"Thím, có thể cho con vào trong nói chuyện không?"
Lão phụ nhân nhường đường cho chúng ta vào nhà, trong phòng đơn sơ đến đáng thương, một cái bàn g/ãy, hai chiếc ghế đẩu, nơi góc tường thờ bài vị của Thúy Nhi.
Ta ngồi xuống ghế, đi thẳng vào vấn đề: "Thím, chuyện của Thúy Nhi, e là không đơn giản chỉ là bệ/nh nặng đâu."
Lão phụ nhân ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đục ngầu đầy nước mắt và sợ hãi.
"Ta... ta cũng thấy không ổn."
"Thúy Nhi đứa nhỏ đó vốn dĩ khỏe mạnh vô cùng, từ nhỏ đến lớn ngay cả cảm mạo cũng chẳng mắc. Buổi sáng hôm đó nó vẫn còn bình thường, đến chiều Hầu phủ đã có người tới báo nó ch*t rồi."
"Họ không cho ta nhìn th* th/ể, chỉ đưa một lượng bạc gọi là phí mai táng, rồi đem người đi hỏa táng mất..."
Lão phụ nhân ôm mặt khóc nức nở.
Ta lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc đặt lên bàn: "Thím, trước khi Thúy Nhi ch*t có để lại thứ gì không? Ví dụ như thư từ, khăn tay, hay lời gì đặc biệt không?"
Lão phụ nhân lau nước mắt suy nghĩ một lúc, bỗng đứng dậy đi tới góc tường, từ đống giẻ rá/ch lục ra một gói vải.
"Ba ngày trước khi xảy ra chuyện, Thúy Nhi có về thăm ta một lần. Nó cứ r/un r/ẩy mãi, bảo rằng đã biết chuyện không nên biết, sợ rằng không sống được lâu nữa."
"Nó bảo ta cất kỹ cái này, nói rằng nếu nó ch*t, thì... thì hãy giao cái này cho quan phủ."
Ta đón lấy gói vải, mở ra xem, bên trong là một phong thư nhăn nhúm và một chiếc vòng bạc.
Nét chữ trên thư xiêu vẹo, rõ ràng là Thúy Nhi viết trong lúc vội vàng.
"Đại tiểu thư thêm thứ gì đó vào canh bổ của Thế tử, là do gã du y kia đưa. Đại tiểu thư nói, chỉ cần Thế tử dần dần không thể rời xa nàng ta, thì hôn sự ở Hầu phủ sẽ chắc chắn. Ta không dám nói, nói ra sẽ ch*t..."
Ta gấp thư lại, cất vào tay áo.
"Thím, phong thư này con mượn vài ngày. Công đạo của Thúy Nhi, con sẽ thay nó đòi lại."
Lão phụ nhân nắm ch/ặt tay ta, nước mắt giàn giụa: "Cô nương, cô... cô phải cẩn thận đấy. Hầu phủ thế lực lớn, cô thân gái dặm trường..."
"Thím cứ yên tâm."
Ta đứng dậy, lê cái chân hơi khập khiễng bước ra khỏi con hẻm.
Xuân Thảo theo sau ta, nhỏ giọng hỏi: "Nhị tiểu thư, phong thư này đã đủ để khép tội Đại tiểu thư chưa ạ?"
"Chưa đủ. Đây chỉ là lời từ một phía, nhà họ Tiêu sẽ không vì thư của một nha hoàn đã ch*t mà định tội. Hơn nữa Thẩm Minh Châu có thể nói đây là đồ ngụy tạo."
"Vậy phải làm sao ạ?"
Ta ngước nhìn những mái hiên cong vút của Hầu phủ đằng xa, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Ngươi giúp ta làm một việc, đi tìm nha hoàn khác bên cạnh Thẩm Minh Châu, tên là Thu Nguyệt. Bảo với nó rằng, đồ Thúy Nhi để lại trước khi ch*t đang nằm trong tay ta."
Xuân Thảo trố mắt: "Nhị tiểu thư, người làm vậy chẳng phải là đ/á/nh rắn động cỏ sao?"
"Chính là muốn đ/á/nh rắn động cỏ. Rắn bị kinh động mới cử động, cử động mới lộ sơ hở."
Xuân Thảo hiểu ra phần nào, gật đầu rồi xoay người chạy mất.
Ta đứng ở đầu hẻm, nhìn dòng người qua lại, bỗng nhớ tới một câu nói của Tạ Trường Chu.
"Làm ăn cũng như đấu người, đừng vội thu lưới, hãy để cá bơi thêm một lúc, chúng sẽ tự đ/âm đầu vào."
Ba tháng trước gã du y kia ch*t không rõ nguyên nhân, Thúy Nhi cũng ch*t theo.
Thẩm Minh Châu tưởng rằng đã diệt khẩu hết những kẻ biết chuyện thì sẽ ch*t không đối chứng.
Nhưng nàng ta quên một điều: càng vội vã diệt khẩu, càng chứng tỏ nàng ta chột dạ.
Mà kẻ chột dạ, luôn làm ra nhiều chuyện sai lầm hơn.
09
Tin tức truyền đi chưa đầy nửa ngày, Thu Nguyệt đã tìm tới tận cửa.
Nó quỳ trước mặt ta, khóc đến r/un r/ẩy cả người.
"Nhị tiểu thư, c/ứu con với, Đại tiểu thư biết Thúy Nhi để lại đồ, nói rằng muốn đ/á/nh ch*t con... nói rằng con chắc chắn cũng biết nội tình..."
Ta đỡ nó dậy: "Thu Nguyệt, chuyện Thúy Nhi biết, ngươi cũng biết sao?"
Thu Nguyệt gật đầu lia lịa: "Chuyện Đại tiểu thư hạ đ/ộc Thế tử, Thúy Nhi là người phát hiện ra đầu tiên."
"Nó từng nhắc với con một câu, nói th/uốc trong canh bổ không đúng. Sau đó gã du y kia ch*t, Thúy Nhi cũng ch*t, con... con liền đoán ra là Đại tiểu thư diệt khẩu."
"Con biết người tiếp theo có thể là mình, nên đã lén giấu đi một vài bằng chứng qua lại giữa Đại tiểu thư và gã du y..."
Ta nhìn nó, trong lòng có thêm một nhận thức mới về sự đ/ộc á/c của Thẩm Minh Châu.
Vì muốn gả cho Tiêu Cảnh Hoán, nàng ta không tiếc hạ đ/ộc mãn tính, khiến hắn dần dần nghiện, dần dần không thể rời xa nàng ta.
Có kẻ vô tình phá vỡ bí mật, nàng ta liền trực tiếp diệt khẩu.
Loại người này, coi mạng người khác như cỏ rác.
"Đồ đâu?"
Thu Nguyệt lấy từ trong lòng ra một gói vải nhỏ, bên trong là vài tờ đơn th/uốc và mấy bức thư từ qua lại.
Ta lật xem, trong đó có một bức thư Thẩm Minh Châu viết cho gã du y, trên đó viết rõ ràng: "Tăng liều lượng lên, khiến hắn nhanh chóng dựa dẫm vào bát canh này."
Nét chữ thanh tú, quả thực là bút tích của Thẩm Minh Châu.
Có bức thư này, cộng thêm di thư của Thúy Nhi, bằng chứng thép đã rõ ràng.
Ta cất kỹ đồ đạc, nói với Thu Nguyệt: "Ngươi làm rất tốt. Ta sẽ bảo vệ ngươi, không để Thẩm Minh Châu đụng tới một sợi tóc của ngươi."
Thu Nguyệt dập đầu ba cái, rồi lồm cồm bò dậy chạy mất.
Xuân Thảo tiến lại gần, mắt sáng rực: "Nhị tiểu thư, lần này Đại tiểu thư không chạy thoát được nữa nhỉ?"
Ta cất tất cả bằng chứng vào một chiếc hộp gỗ.
"Vẫn chưa đủ, chỉ riêng chuyện hạ đ/ộc Tiêu Cảnh Hoán chỉ khiến nàng ta ngồi tù vài năm thôi. Điều ta muốn làm, là khiến nàng ta cả đời này không bao giờ ngóc đầu dậy nổi."
Xuân Thảo nhìn ta đầy khó hiểu.
Ta không giải thích, chỉ bảo nó đi nghe ngóng một chuyện khác.
"Xuân Thảo, ba năm trước cuộc săn mùa thu, con ong rừng có gai mà Đại tiểu thư dùng, là lấy từ đâu ra?"
Xuân Thảo chớp mắt: "Nhị tiểu thư, đã ba năm rồi, còn tra được sao ạ?"
"Tra được, chỉ cần là việc đã làm, nhất định sẽ để lại dấu vết."
Ta tựa lưng vào ghế, chân phải lại bắt đầu âm ỉ đ/au.
Cái chân này, ta đã khập khiễng ba năm.
Mỗi khi trời mưa, nỗi đ/au thấu xươ/ng ấy lại nhắc nhở ta rằng, món n/ợ Thẩm Minh Châu thiếu ta, còn xa mới chỉ là một cái chân đơn giản như vậy.
Ba ngày sau, Xuân Thảo mang về một tin tức.
"Nhị tiểu thư, con tìm được rồi, ba năm trước trước khi đi săn, một tên tiểu tử bên cạnh Đại tiểu thư đã tới cửa hàng côn trùng phía nam thành m/ua một con ong rừng, còn đặc biệt bảo chưởng quầy bôi đ/ộc lên ngòi ong."
"Chưởng quầy đó nói, lúc đó ông ta còn thấy lạ, hỏi một câu, tên tiểu tử kia nói là tiểu thư nhà mình muốn, bảo là để chơi. Chưởng quầy ấn tượng rất sâu, vì sau đó nghe tin Nhị tiểu thư Hầu phủ ngã xuống vực, ông ta còn sợ hãi một thời gian."
