Sau khi nói tên mình, cậu ta lại bắt đầu hỏi tên tôi.
"Tôi tên Lâm Nam Tinh."
Vân Trạm ồ một tiếng, rồi lại cười hỏi: "Tên nghe hay thật, nhìn chị trẻ quá, chị đã đủ tuổi trưởng thành chưa?"
Tôi cười lắc đầu: "Còn 10 ngày nữa là tròn 18."
Suốt nửa ngày sau đó, tôi vẫn luôn trò chuyện cùng Vân Trạm, nhưng không thu thập được thông tin gì hữu ích.
Điều duy nhất biết được là mọi chuyện liên quan đến Vân Nương đều do gia đình các đời trưởng làng xử lý. Mà đ/ao Ca chính là người con trai duy nhất của trưởng làng đương nhiệm.
Đợi đến khi mặt trời lặn.
Dì Linh đột nhiên xuất hiện, nhìn thấy tôi thì có chút ngạc nhiên, nhưng cuối cùng trước mặt Vân Trạm, bà không nói gì thêm mà đề nghị đưa tôi về.
"Trời tối rồi, để ta đưa cháu về sẽ an toàn hơn."
Tôi hiểu được ẩn ý trong lời dì Linh.
Giờ này mới về, mười phần thì chín phần sẽ bị bọn buôn người coi là muốn bỏ trốn, chắc chắn không tránh khỏi bị trừng ph/ạt. Nhưng nếu có dì Linh đi cùng thì lại khác.
"Đa tạ."
Tôi nói lời cảm ơn rồi chuẩn bị rời đi cùng bà.
"Đợi đã."
Vân Trạm đột nhiên đuổi theo, đưa cho tôi cuốn tập vẽ dày cộm trong lòng cậu ta.
"Cảm ơn chị đã chỉ dẫn em vẽ tranh chiều nay, cái này coi như quà cảm ơn của em."
Trước mặt dì Linh, tôi không từ chối. Sau khi nhận lấy một cách dứt khoát, tôi theo bà trở về nơi giam giữ những người phụ nữ và trẻ em kia.
"Con trai ta không biết gì cả, hy vọng chị..."
"Vâng, tôi hiểu."
Tôi c/ắt ngang lời dì Linh. Lần này coi như bà đang c/ầu x/in tôi giữ bí mật, nên tôi cũng nhân tiện hỏi thêm một câu: "Mỗi đợt con gái đều làm Vân Nương, hay là vào tháng cụ thể nào đó trong năm?"
Dì Linh nhìn tôi sâu sắc, cuối cùng vẫn trả lời câu hỏi của tôi.
"Các cháu khá may mắn, những cô gái được đưa đến vào tháng 7 hàng năm, một khi được thanh niên trong làng để mắt tới thì có thể chọn ở lại đây, nói sao đi nữa ít nhất cũng giữ được cái mạng."
Ý của bà là, những cô gái bị bọn buôn người đưa đến vào các tháng khác, mười phần thì chín phần đã bị b/án đi.
Hoặc là làm những việc... khác, việc có thể sống sót hay không là một chuyện vô cùng khó khăn.
12
Khi trở về khu nhà xưởng đó.
Vừa vào sân, đã nghe thấy tiếng khóc nức nở.
Một cô gái bị trói giữa sân, quần áo trên người rá/ch nát. Khóe miệng còn vương m/áu, tay chân đầy những vết bầm tím, còn đ/ao Ca đang cầm một cây roj, quất từng nhát lên người cô gái đó.
"Đây là kết cục của việc không nghe lời!"
"Chát!"
"Đây là kết cục của việc tự ý muốn bỏ trốn!"
"Chát!"
Nói một câu, quất một roj.
Tiếng gào thét của cô gái đó.
Từ lúc đầu còn chói tai, về sau gần như thoi thóp, lúc này đ/ao Ca mới dừng tay, gọi dì Linh đến chữa trị cho cô ta.
"Chị Nam Tinh, đ/áng s/ợ quá. Cô ấy đã chạy vào tận trong núi rồi mà vẫn bị bắt lại, vừa bị bắt về là bọn họ đã... đã làm thế với cô ấy, còn đá/ nh cô ấy một trận nữa. Hu hu... Chị Nam Tinh, chúng ta phải làm sao đây?"
Tần Chân Chân túm lấy vạt áo tôi, gần như khóc không thành tiếng.
Lần trước cô ta may mắn, không bị đưa đến đây. Trong lúc giao dịch đã vô tình tỉnh lại sớm hơn dự kiến nên tìm được cơ hội bỏ trốn, đó là lý do cô ta gặp được tôi trên đường.
Có bài học lần trước, gã bạn trai của cô ta lần này đã bỏ một lượng th/uốc mê cực mạnh vào nước, đến khi tỉnh lại thì người đã ở trong phòng tối rồi.
"Làm sao được, cứ đi một bước tính một bước thôi."
Tôi dùng sức gi/ật vạt áo mình ra, rồi không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng về phía phòng mình. Tần Chân Chân muốn theo sau vào phòng, tôi lập tức xoay người chặn ngay cửa: "Đừng theo tôi!"
Sắc mặt cô ta đầy vẻ tủi thân: "Nhưng em sợ lắm. Lần trước chị có thể đá/ nh Thẩm Tự ra nông nỗi đó, chắc chắn chị rất lợi hại, em muốn chị bảo vệ em..."
Câu nói này làm tôi bật cười.
"Cô đừng quên, cô đã đối xử với tôi thế nào vì gã bạn trai thân yêu của cô?"
Không trực tiếp dùng d/ao kết liễu cô ta ngay lúc đó là vì lý do nguyền rủa mà thôi. Cái mạng thối tha đó của cô ta chưa xứng để tôi đá/ nh đổi bằng mạng sống của mình.
"Chị Nam Tinh, em biết lỗi rồi, chẳng lẽ chị không thể tha thứ cho em sao?"
Trong mắt cô ta đầy vẻ đ/au khổ bi thương, trông rất tủi thân, người không biết chuyện còn tưởng tôi đã làm gì có lỗi hoặc b/ắt n/ạt cô ta.
Tôi trực tiếp đưa tay bóp ch/ặt cằm cô ta: "Để tôi đ/âm cô hai nhát nhé, thế nào?"
Cô ta sợ đến mức run b/ắn người.
13
Tôi đã nghĩ mọi người sẽ tiếp tục bỏ trốn.
Nhưng không ngờ, ngay đêm hôm đó Tần Chân Chân cùng ba cô gái khác chia làm bốn hướng chạy vào núi sâu.
Đèn trong làng sáng suốt đêm.
Những dân làng biết rõ chân tướng bọn buôn người đều cầm hung khí xông ra ngoài. Còn đám buôn người canh gác ở đây, phần lớn cũng ra ngoài tìm người. Cổng khu nhà xưởng bị khóa ch/ặt, xung quanh vẫn có người canh gác, đ/ao Ca thì trực tiếp khiêng một cái ghế ngồi giữa sân.
Cổng đã khóa, hắn không lo chúng tôi bỏ trốn.
Vì thế tôi trực tiếp ra khỏi phòng, đi dạo một vòng trong sân.
"Gan cô cũng lớn thật."
đ/ao Ca vốn đang nhắm mắt dưỡng thần không biết từ lúc nào đã mở mắt, nhìn chằm chằm tôi đầy hứng thú.
Nghe thấy giọng hắn, tôi quay người đi thẳng đến trước mặt hắn. Trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, trông bộ dạng vô cùng lấy lòng.
"Đã đến nước này rồi, tôi cũng phải tính toán cho bản thân chứ."
Nói xong, tôi chậm rãi đặt tay lên vai hắn.
Hắn có chút cảnh giác trong mắt, nhưng sau khi đá/ nh giá tôi một lượt, hắn nhanh chóng thả lỏng. Dù sao bộ dạng lúc này của tôi trông chỉ là một cô bé tay trói gà không ch/ặt, buộc tóc đuôi ngựa cao, thậm chí còn chưa đến tuổi trưởng thành.
Chưa nói đến việc có khả năng chiến đấu hay không.
đ/ao Ca thuận thế nắm lấy tay tôi, ngón tay kia lướt nhẹ trên mu bàn tay tôi.
Tôi cũng nắm ch/ặt lấy.
Nhưng... có gì đó không ổn.
Tôi nén lại sự kinh ngạc trong lòng, vẫn bình thản lên tiếng: "Đã là làm Vân Nương, người trong làng có quyền chọn lựa, tôi cũng hy vọng bản thân mình có thể có một sự lựa chọn."
