Thiếp không chút do dự, xoay người rời đi, men theo một lối nhỏ khác trở về nơi ở.
08
Ngày kế, sinh thần biểu tỷ.
Thiếp dậy từ sớm gửi quà sinh thần sang, chưa đợi tiệc bắt đầu đã xin phép cáo lui.
Phụ thân gửi thư tới, nói người đã tới bến tàu.
Thiếp nôn nóng muốn rời đi, liền đi bái biệt ngoại tổ mẫu, Hầu phu nhân và Hầu gia.
Ngoại tổ mẫu nắm lấy tay thiếp, hốc mắt đỏ hoe, dặn dò đủ điều.
Hầu phu nhân thần sắc nhàn nhạt, chỉ khách sáo nói câu đường xa cẩn thận, rồi không nói thêm lời nào.
Đến cổng, vừa khéo chạm mặt phụ thân và những người đi cùng.
Phụ thân cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, phong trần mệt mỏi nhưng tinh thần vẫn quắc thước.
Bên cạnh người còn theo một con ngựa, trên lưng ngựa ngồi ngay ngắn một vị công tử tuấn tú.
Một thân trường bào màu mực, tôn lên vẻ thanh tú, mày mắt thưa thoáng như tranh vẽ.
Phụ thân xuống ngựa, sải bước tới trước mặt thiếp, ôm chầm lấy thiếp vào lòng: "Kiều nhi."
Sống mũi thiếp cay cay, nước mắt trào ra, nghẹn ngào gọi một tiếng: "Phụ thân."
Người buông thiếp ra, bàn tay khẽ xoa đầu thiếp, vừa vui mừng vừa xót xa: "Ngoại tổ mẫu đã nuôi dạy con rất tốt."
Thiếp đẫm lệ gật đầu, ánh mắt không kìm được hướng về phía công tử áo mực kia.
Phụ thân nhìn theo ánh mắt thiếp, mỉm cười:
"Đúng rồi, đây là Tĩnh Xuyên. Ngày đó bến tàu bị phong tỏa, khó khăn lắm mới mở lại, nhưng thuyền đã đầy, may nhờ có cậu ấy mới tìm được cho cha một chiếc."
Tĩnh Xuyên?
Tống Tĩnh Xuyên?
Vị hôn phu mà mẫu thân đã định sẵn cho thiếp?
Thiếp ngẩn ngơ nhìn chàng, nhất thời có chút thẫn thờ.
Vốn tưởng quanh năm ở biên quan quân ngũ, hẳn phải là một hán tử thô kệch, da dẻ đen đúa, sao lại... lại là dáng vẻ nho nhã phong lưu thế này?
Chẳng giống võ tướng chút nào, ngược lại giống một thư sinh hơn.
Chàng xuống ngựa, hướng về phía thiếp khẽ vái chào, khóe miệng mỉm cười, khách sáo mà lễ phép nói:
"Thẩm tiểu thư."
Thiếp vội đáp lễ, nhịp tim hơi nhanh hơn một chút.
Đúng lúc chuẩn bị bước lên xe ngựa, chân thiếp bỗng vấp phải thứ gì đó, cả người chúi về phía trước.
May thay một bàn tay kịp thời đỡ lấy cánh tay thiếp, dìu thiếp đứng vững.
Là Tống Tĩnh Xuyên.
Chàng thấy thiếp đã đứng vững liền lập tức buông tay, chừng mực rõ ràng.
Thiếp còn chưa kịp nói lời cảm ơn, sau lưng đã vang lên một giọng nói.
"Tĩnh Xuyên, sao ngươi lại ở đây?"
"Là phụ hoàng ra lệnh cho ngươi tới đón ta sao?"
Ngẩng đầu lên, đối diện ngay với ánh mắt Lâu Quân Viêm.
Người không biết đã tới gần từ khi nào, ánh mắt khóa ch/ặt giữa thiếp và Tống Tĩnh Xuyên, dừng lại trên cánh tay vừa chạm vào nhau của hai người, ánh mắt thâm trầm như đầm sâu.
Tống Tĩnh Xuyên không kiêu không nịnh hành lễ:
"Điện hạ, Hoàng thượng không ra lệnh cho thần tới đón người. Người đón điện hạ đã tới rồi."
"Thần tới là để theo Thẩm đại nhân đón Thẩm tiểu thư."
Khóe môi Lâu Quân Viêm mím ch/ặt, trên mặt lộ vẻ lạnh lẽo.
"Các ngươi quen nhau?"
"Phải rồi, Thẩm đại nhân là tướng lĩnh dưới quyền cha ngươi, chắc chắn là cha ngươi đích thân dặn dò. Thế nhưng... ngươi đích thân tới đón, có phần quá mức cố ý rồi."
Tống Tĩnh Xuyên thản nhiên đáp: "Thẩm tiểu thư là vị hôn thê của thần. Thần là cố ý tới đón nàng."
Lâu Quân Viêm sững sờ.
Lâu sau, giọng nói trầm xuống: "Vị hôn thê?"
Phụ thân thấy vậy, cười bước lên giải thích: "Bẩm điện hạ, đúng là vậy. Khi vợ cũ còn tại thế, cùng Tống phu nhân tình như tỷ muội, hai nhà đã sớm định ra mối hôn sự này."
"Đợi hai đứa trẻ này thành thân, điện hạ nếu có rảnh, nhất định phải tới uống chén rư/ợu mừng."
Lâu Quân Viêm không tiếp lời.
Người không biết đang suy nghĩ gì, hồi lâu mới đáp một cách cứng nhắc: "Không cần đâu."
Lời vừa dứt, đúng lúc có tiếng vó ngựa từ xa truyền tới.
Người đón người đã tới.
Người xoay người rời đi, khi đi ngang qua thiếp, bước chân bỗng khựng lại.
Thiếp thấy tay người buông bên ống tay áo, khẽ nắm ch/ặt lại.
…
09
Đoàn người chúng thiếp tiến về phía bến tàu.
Trời âm u dữ dội, tầng mây đ/è xuống rất thấp, đ/è nặng lên đỉnh đầu.
Vừa tới bến tàu, mưa đã trút xuống.
Chớp mắt đã thành mưa như trút nước.
Người trên bến tàu vội vã tránh mưa, chạy đôn chạy đáo, hỗn lo/ạn một đoàn.
Lâu Quân Viêm đứng cách đó vài bước.
Kẻ hầu bên cạnh giương ô muốn chạy tới, bị ánh mắt người ghim tại chỗ, không dám bước tới nữa.
Toàn thân người toát lên vẻ xa cách khiến người ta không dám tới gần, cũng không dám nhìn lâu.
Thiếp liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt.
Đỉnh đầu bỗng tối sầm lại.
Tống Tĩnh Xuyên không biết đã giương lên một chiếc ô giấy dầu, che phía trên thiếp.
"Thẩm tiểu thư, thuyền sắp khởi hành rồi."
Mặt ô hơi nghiêng về phía thiếp, che chắn thiếp kín mít từ đầu đến chân.
Thiếp gật đầu, nói tiếng cảm ơn rồi cùng chàng đi về phía thuyền.
Đang chuẩn bị lên thuyền, sau lưng bỗng truyền tới tiếng bước chân.
Ngoảnh lại, đối diện với ánh mắt Lâu Quân Viêm.
Người đã ướt sũng, nhưng thần sắc vẫn lạnh nhạt.
Thiếp lùi lại một bước, để hơi ẩm trên người người không làm ảnh hưởng tới mình.
Lâu Quân Viêm nhìn thấy, sắc mặt xanh mét, nói với Tống Tĩnh Xuyên:
"Thuyền hôm nay đầy rồi."
"Mượn thuyền của ngươi, cùng nhau trở về đi."
Nói xong, cũng không đợi chúng thiếp đồng ý, liền vượt qua chúng thiếp, bước lên sàn thuyền.
Thiếp sững sờ tại chỗ, nhất thời chưa phản ứng kịp.
Đường đường là Thái tử, sao lại vô lại thế này?
Không có thuyền thì có thể đợi chuyến sau.
Tại sao lại mượn thuyền của chúng thiếp để đi cùng?
Chiếc thuyền bên cạnh vừa rời đi rõ ràng rộng rãi vô cùng, đừng nói thêm một người, thêm mười người nữa cũng dư sức.
Đầy chỗ nào chứ?
Thế nhưng người của người đã lên thuyền rồi.
Người trên boong tàu nhìn nhau, nhưng không ai dám lên tiếng ngăn cản.
Tống Tĩnh Xuyên vẫn giương ô, thần sắc không đổi.
Chàng cúi đầu nhìn thiếp, giọng điệu ôn hòa như thường:
"Thẩm tiểu thư, lên thuyền trước đi."
Thiếp đáp một tiếng, thu hồi ánh mắt, xách váy bước lên sàn thuyền.
Mưa càng lúc càng lớn, giữa đất trời chỉ còn một màu nước mênh mông.
10
Đường thủy phải đi ba ngày.
Ngày đầu tiên, thiếp đã hạ quyết tâm, trốn trong nội thất, đâu cũng không đi.
Chiếc thuyền này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, nhưng nếu cố ý muốn tránh một người, vẫn luôn có cách.
Thiếp cả ngày chui trong khoang thuyền, ngay cả cửa cũng hiếm khi bước ra.
Cơm nước đều do nha hoàn đưa vào, thiếp chỉ cần lặng lẽ ngồi, nghe tiếng nước sông rì rào dưới đáy thuyền, vượt qua ba ngày này là tốt.
Thế nhưng con người đôi khi, lại không thể tránh được cơn gi/ận của chính mình.
Khoang thuyền chật hẹp, khiến người ta bí bách đến phát hoảng.
