Khi thiếp được chẩn đoán mắc bệ/nh nan y, kế mẫu dẫn theo hai vị muội muội trang điểm lộng lẫy đến phủ thăm phu quân.
Các muội muội nóng lòng muốn trừ khử nhi nữ của thiếp, nhằm dọn đường cho cốt nhục của bọn họ sau này.
Bọn họ tưởng thiếp là con ve sầu sắp tắt thở, chỉ chực chờ bị bọn họ nuốt trọn vào bụng.
Nào hay đâu, thiếp lại là chim sẻ vút cao.
Ván cờ xa hoa mê hoặc này, chính là ảo cảnh thiếp dày công bày ra dành riêng cho bọn họ.
Khoảnh khắc tỉnh mộng, cũng chính là lúc táng thân.
1
Sau khi xuất giá, Tạ Vu và thiếp vẫn giữ lễ tương kính như tân.
Bà bà mấy lần muốn nạp thiếp thất cho phu quân, đều bị người cự tuyệt.
Mãi cho đến khi thiếp hạ sinh long phượng th/ai, thân thể không thể mang th/ai lần nữa.
Bà bà bèn lén bỏ dược liệu vào trà nước của Tạ Vu.
Nữ tử đã chuẩn bị sẵn bước lên định cởi y bào của Tạ Vu, suýt chút nữa bị người bóp cổ đến ch*t, khiến bà bà h/oảng s/ợ suýt ngất đi.
Tạ Vu lạnh giọng nói: «Còn có lần sau, nhi tử sẽ dâng tấu chương bẩm rõ nguyên do với bệ hạ, đưa phu nhân ra phủ đệ riêng ở.»
Bà bà trong lòng sinh sợ, không dám làm càn trước mặt người.
Quay sang lại nói với kế mẫu của thiếp rằng, là do thiếp tính hay gh/en t/uông, không dung nạp người khác.
Biết rõ thiếp cùng kế mẫu bất hòa, bà ta bèn nhận hai vị nữ nhi của kế mẫu làm nghĩa nữ, bảo bọn họ thường xuyên vào phủ bầu bạn.
Kế mẫu đáp lễ, sai người ra ngoài tứ xứ loan truyền tội trạng thiếp bất kính bà bà, nghịch ý phu quân, đa nghi hay gh/en.
Thanh danh của thiếp vì thế mà sụt giảm thê thảm.
Thiếp đã cân nhắc trong vài phương án, rồi chọn lấy cách ít tổn hại nhất cho bản thân.
Thiếp rơi nước mắt, oan ức tố khổ trước mặt Tạ Vu: «Phu quân không gần nữ sắc, lại để thiếp xử thế khó khăn đến vậy.»
Thần thái xa cách lạnh nhạt của người vì giọt lệ của thiếp mà thoáng kinh ngạc, người đứng dậy phán: «Chớ khóc.» rồi bước ra ngoài.
Chẳng qua chỉ vài canh giờ, người đã tìm ra kẻ đầu tiên lan truyền lời đồn.
Sau khi áp giải tra hỏi, mới biết kế mẫu của thiếp chính là kẻ cầm đầu.
Người dẫn theo thuộc hạ đến phủ bái kiến phụ thân thiếp, vừa mềm mỏng vừa nghiêm khắc trách cứ phụ thân thiếp mắt m/ù tai đi/ếc, dung túng thê thất làm lo/ạn hậu trạch nhà người khác.
Sau sự việc, đối diện với lời trách m/ắng của bà bà, Tạ Vu vẫn vô cùng lãnh đạm.
«Hậu trạch bất an, chuyện làm đ/ứt đoạn tiền đồ quan trường chẳng lẽ còn ít sao?! Thuở trước phụ thân nhi tử từng phạm sai lầm, mẫu thân c/ăm gh/ét khôn ng/uôi, nay lại tiếp tay kẻ á/c khuấy động khiến hậu viện nhi tử gà chó không yên, rốt cuộc là vì cớ gì?!»
Bà bà đỏ hoe mắt, c/ăm gh/ét trừng nhìn thiếp: «Con xem con gả vào phủ tốt đẹp nhường nào, hài nhi do ta mang nặng đẻ đ/au mười tháng, yêu con đến mức kể cả sinh mẫu cũng chẳng màng tới.»
Nhưng trong lòng thiếp rõ như ban ngày, Tạ Vu vốn chẳng hề yêu thương thiếp.
Người ra tay quyết đoán như sấm sét, phần nhiều là để tự mình tranh thủ tiếng thơm trị gia nghiêm cẩn.
Thế nhưng, điều đó có hề chi?
Thiếp ẩn mình sau màn trướng, chẳng hao tổn một binh một tốt, vẫn khiến bọn họ tổn thất nặng nề.
Tạ Vu muốn hư danh, thiếp chiều theo người cũng được, còn lợi ích thiếp nhận được mới là thực tế.
«Bà bà, phu quân đã phán, người thân thể bất an, việc quản lý nội trạch, nhi tức tự khắc sẽ lo liệu chu toàn.»
Tạ Vu nay chú trọng gia đình, coi trọng thanh danh của thiếp cùng người;
Không gần nữ sắc, không nạp thiếp thất, cũng không có thị tỳ thông phòng;
Sẽ đứng ra bảo vệ thiếp, làm chỗ dựa cho thiếp;
Mỗi ngày đều dành thời gian hỏi han việc học hành của nhi nữ.
Đối với thiếp mà nói, như vậy đã là quá đủ.
Sau khi tân đế đăng cơ, Tạ Vu với thân phận thị đ/ộc nhiều năm được giao phó trọng trách.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, người đã trở thành tân quý được triều đình ai nấy đều muốn bám víu, thiếp cũng theo đó mà thành Tạ phu nhân được kinh thành ai nấy đều cung kính nịnh bợ.
Nữ nhi ở nữ học có thành tích xuất chúng vượt trội, nhi tử cũng tinh thông lục nghệ, am tường kinh sử, đọc rộng biết nhiều.
Những ngày tháng phu thê tương kính như tân, nhi nữ ngoan thuận, thiếp đã trải qua bảy năm.
Thế nhưng hôm nay, đại phu lại bẩm báo với thiếp rằng, thuở nhỏ trong người thiếp đã bị trộn lẫn chút đ/ộc dược phát tác chậm nhưng chí mạng.
Thời gian còn lại của thiếp, chỉ vỏn vẹn chưa đầy một năm.
Đêm khuya, thiếp hỏi Tạ Vu: «Nếu thiếp tạ thế, phu quân sẽ tính sao?»
Người chẳng buồn ngước mắt, đáp: «Đương nhiên là sẽ thủ hiếu cho phu nhân.»
Trong lòng thiếp dâng lên từng đợt chua xót, lần đầu tiên sinh ra chút kỳ vọng với con người lãnh đạm này: «Sau khi mãn tang thủ hiếu thì sao?»
Thần sắc người lãnh đạm vô tình, đáp: «Mẫu thân sẽ lo liệu việc tục huyền cho vi phu, Tạ phủ không thể không có chủ mẫu quản gia, hôn sự của hài nhi sau này cũng cần có chủ mẫu chủ trì.»
Chút d/ao động trong lòng thiếp, tựa như mặt hồ phẳng lặng bị làn gió nhẹ thổi qua, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn.
Giờ đây gió đã lặng, mặt hồ lại trở về tĩnh lặng.
Không còn chút gợn sóng.
Tạ Vu lại tiếp lời: «Sinh lão bệ/nh tử, vốn là lẽ thường tình ở đời. Nếu vi phu chẳng may bỏ mình khi đi c/ứu tế thiên tai, phu nhân cũng nên tái giá người khác, chẳng cần vì ta mà lỡ dở cả đời.»
Thiếp khép mắt, nén lại sự kh/inh miệt trong lòng.
Ở thời đại này, nam tử mất thê thất rồi tục huyền, vốn là chuyện thường tình.
Thế nhưng nữ tử mất phu quân mà tái giá, đừng nói đến lời đàm tiếu của thiên hạ, ngay cả cha mẹ ruột thịt cũng sẽ coi đó là nỗi nhục.
Thiếp thầm nhủ trong lòng: Tạ Vu, mong ngươi sau này đừng trách thiếp th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn.
Thuở nhỏ ngươi có song thân lo liệu, trưởng thành có tri kỷ làm chỗ dựa, cả đời ngươi ắt sẽ thuận buồm xuôi gió.
Thế nhưng hài nhi của thiếp, bọn chúng chỉ còn mình thiếp mà thôi.
2
Đúng như thiếp liệu định, vào buổi chiều ngày đại phu rời khỏi phủ đệ, kế mẫu đã nóng lòng cải trang đi thăm dò.
Đại phu tuân theo lời thiếp dặn dò trước đó, mãi đến khi kế mẫu móc ra ngân phiếu ngàn lượng, vừa u/y hi*p vừa dụ dỗ, người mới miễn cưỡng tiết lộ chuyện thiếp mắc bệ/nh nan y.
Bà ta mừng rỡ đến rơi nước mắt, liên tục thốt lên mấy câu «Quả là trời phù hộ».
Ngay trong đêm ấy, y quán đã bị một trận hỏa hoạn th/iêu rụi thành tro tàn.
Cùng lúc đó, trong các cửa hàng tư trang của thiếp xuất hiện thêm một vị quản gia có dung mạo bị hỏa hoạn th/iêu hủy.
Kế mẫu hớn hở đến phủ thăm thiếp, lại bị chặn đứng ngoài cửa.
Mấy năm trước, sau khi Tạ Vu chất vấn phụ thân thiếp, người đã hạ lệnh cấm kế mẫu không được phép bước chân vào phủ nữa.
Đây không phải là lần đầu tiên bà ta đến Tạ phủ chịu cảnh từ chối thẳng thừng, so với vẻ mặt u buồn trước kia, lần này bà ta lại thêm phần thong dong tự tại.
Bà ta móc bạc đưa cho gia nhân gác cổng: «Ta không vào phủ, phiền ngươi chuyển lá thư này đến tay phu nhân.»
Nội dung trong thư vô cùng rõ ràng.
【Chiêu Chiêu, muội muội hẳn không muốn sau khi mình nhắm mắt, một đôi nhi nữ bị vị thê thất tục huyền của phu quân hành hạ đến ch*t chứ.】
Thiếp mỉm cười đ/ốt lá thư thành tro, đích thân ra mời bà ta vào phủ.
Bà ta đưa mắt ngắm nghía khắp kiến trúc trong Tạ phủ, ánh mắt lấp lánh thèm thuồng ngắm nhìn những món đồ bày biện mà có tiền cũng chẳng thể m/ua được.
Xuất thân bà ta là thương gia, gia sản kếch xù.
Bản triều trọng nông kh/inh thương, quy định ràng buộc đối với thương hộ vô cùng nghiêm ngặt, nhiều món đồ bày biện cùng khí cụ đều không cho phép bọn họ sử dụng.
