Những năm gần đây, Tạ Vu liên tiếp thăng quan tiến chức, còn phụ thân thiếp thì vẫn giậm chân tại chỗ.
Kế mẫu thèm muốn việc thiếp gả vào hào môn, đối với những gia đình đến cầu hôn hai vị muội muội thì trăm bề chê bai.
Bà ta xuất thân từ thương hộ, thế nhưng lại coi thường những nhà buôn đến cầu thân, chỉ nhắm vào con cháu nhà huân quý.
Trớ trêu thay, quan chức của phụ thân chẳng cao, những nhà quan lại mà bà ta ưng ý thì lại chẳng coi trọng nhà ta, còn những nhà bà ta vừa ý thì bà ta lại chê bai quan chức người ta thấp kém.
Cứ qua lại như thế, hôn sự của hai vị muội muội cũng theo đó mà lỡ dở.
Người trong phòng đều đã được dọn sạch, tâm phúc của thiếp canh giữ ngoài cửa.
Kế mẫu nắm lấy tay thiếp, nước mắt tức thì rơi xuống.
«Chiêu Chiêu, chuyện con mắc bệ/nh nếu để bà bà và phu quân con biết được, chỉ sợ bọn họ sẽ lập tức chuẩn bị tìm người tục huyền cho phu quân con. Đến lúc đó, thê thất mới sinh hạ con cái của riêng mình, tranh đoạt vị thế thế tử, con của con làm sao còn đường sống.»
Thiếp hoảng lo/ạn kêu khóc: «Vậy phải làm sao đây, mẫu thân, mẫu thân c/ứu con với...»
Bà ta hài lòng mỉm cười: «Chi bằng ngày mai ta dẫn hai vị muội muội của con vào phủ ở. Nếu trong số bọn chúng có người được phu quân con để mắt tới, thu làm thiếp thất, đợi khi mãn kỳ tang của con, nâng lên làm thê thất tục huyền, chúng là dì ruột của con con, nhất định sẽ coi như cốt nhục của mình. Chiêu Chiêu, chúng ta dù sao cũng là người một nhà!»
Thiếp nín khóc mỉm cười: «Chỉ sợ làm ủy khuất muội muội.»
Bà ta vội nói: «Không ủy khuất, không ủy khuất. Phía phu quân con, con còn phải đích thân nói giúp một tiếng. Thuở trước cũng là do bà bà con ép buộc, ta mới nhất thời hồ đồ mà làm tổn hại thanh danh của con, ai, mẫu thân không phải cố ý đâu.»
Trong mắt thiếp lóe lên vẻ châm chọc: «Chiêu Chiêu hiểu mẫu thân cũng là bị ép bất đắc dĩ. Phía phu quân, đã có con lo liệu, mẫu thân cứ về chờ tin con.»
Đêm đó, sau khi Tạ Vu nghe xong những lời thiếp nói, người không chút do dự mà từ chối.
Người vốn dĩ không thích kẻ tâm thuật bất chính, điều này thiếp rõ hơn ai hết.
Vì vậy, thiếp bèn nói từ góc độ khác: «Bà bà từ sau tiết thu thân thể ngày một yếu đi, bên cạnh chẳng có lấy một người bạn tâm giao.
Hơn nữa, dù sao người cũng là kế mẫu của thiếp, cũng là nhạc mẫu trên danh nghĩa của chàng. Đã lạnh nhạt mấy năm nay, bà ấy cũng nên chịu chút bài học rồi.
Nay chúng ta mời bà ấy đến nhà ở tạm để bầu bạn với bà bà, người ngoài chỉ nói chàng đại lượng không để bụng hiềm khích cũ, cho bà ấy cơ hội cải tà quy chính. Nếu cứ mãi chấp nhặt không buông, ngược lại trông chàng thiếu khí độ, dù sao cũng là chỗ姻 thân mà, phải không?»
Mi mục Tạ Vu đã có chút lung lay, thiếp thừa thế bồi thêm: «Sau Tết, chàng phải đến Thanh Châu trị thủy, phải làm việc cùng phụ thân thiếp.
Người xưa có câu, mãnh long không áp được địa đầu xà. Ông ấy trị thủy nhiều năm, cũng là nhân tài có thể dùng. Nay qu/an h/ệ hòa hoãn lại, vẫn tốt hơn là để đến lúc đó nảy sinh va chạm, ảnh hưởng đến việc trị thủy.»
Tạ Vu gật đầu: «Phu nhân nói rất phải, vậy thì làm theo lời nàng.»
3
Kế mẫu sau khi nhận được tin, lập tức hớn hở thu dọn hành lý, dẫn theo hai vị muội muội đến Quốc công phủ.
Nhị muội và Tam muội đều trang điểm lộng lẫy, phấn son lòe loẹt.
Bọn chúng tuổi còn nhỏ, xa không bằng sự thâm trầm của mẹ mình, sự tham lam trong mắt hiện rõ mồn một.
Ngày nào bọn chúng cũng thay đổi trang phục hoa lệ khác nhau để tiếp cận Tạ Vu. Nhị muội dâng trà thì Tam muội làm bánh, Tam muội hầm canh thì Nhị muội gảy đàn.
Hai người qua lại, chiêu trò không dứt, ngược lại làm Tạ Vu nổi gi/ận, tức tối điều hai thị vệ canh giữ trước cửa thư phòng, không cho phép bất kỳ ai bước vào.
Đêm đến, Tạ Vu trút gi/ận lên thiếp: «Hai vị muội muội của nàng, thực sự không ra thể thống gì!»
Thiếp ngây thơ hỏi: «Phu quân sao lại nói thế?»
Người gi/ận dữ: «Tóm lại, đều chẳng phải thứ tốt lành gì.»
Phía Tạ Vu không thông, kế mẫu đành dồn ánh mắt lên người bà bà.
Bà ta lấy ra những trân bảo hiếm có, dẫn theo Nhị muội và Tam muội đến lấy lòng bà bà.
Bà ta tưởng rằng chuyến này sẽ giành được chỗ dựa ở Tạ phủ, nào ngờ lại bị đuổi ra ngoài.
Bà ta đầu tóc bù xù, tức gi/ận đùng đùng chạy đến tìm thiếp, trán bị chén trà đ/ập trúng bầm tím, lớn tiếng chất vấn thiếp.
«Tại sao con lại đem những lời ta nói với con kể lại cho bà bà con nghe?! Bà ta hiện đang độ tuổi tráng niên, sau này muội muội con vào phủ còn cần bà ta gật đầu, đắc tội bà ta đối với chúng ta chỉ có hại!»
Thiếp ngơ ngác nói: «Bà bà đã miễn cho con việc thỉnh an sớm tối từ mấy năm trước, con và bà ấy từ lâu đã không gặp mặt, nói gì đến chuyện trò!»
Trong mắt bà ta lan tỏa một nỗi k/inh h/oàng: «Vậy sao bà ta biết được chuyện ta nói với con rằng năm xưa ta làm hỏng thanh danh của con là do bà ta ép buộc?!»
Thiếp trầm giọng: «Nếu muội muội muốn vào phủ còn cần bà bà gật đầu, việc cấp bách bây giờ, mẫu thân vẫn nên dẫn các muội ấy lấy lòng bà bà, khiến bà ấy vui lòng mới là thượng sách.»
Kế mẫu nhẫn nhịn chịu nhục, ngày ngày dâng đủ loại kỳ trân dị bảo đến trước mặt bà bà.
Bất kể bà ta có hạ mình thế nào, bà bà vẫn không hề buông tha.
Bà ta có thể nhẫn nhịn, nhưng Nhị muội và Tam muội vốn được phụ thân chiều chuộng từ nhỏ, chưa từng chịu sự lạnh nhạt, huống hồ là sự s/ỉ nh/ục trần trụi thế này, làm sao có thể nhịn được?
Nhị muội và Tam muội sau lưng mắ/ng ch/ửi bà bà, tỳ nữ của thiếp cố ý dẫn tai mắt của bà bà đến nghe thấy.
Bà bà thay đổi thái độ mỉa mai thường ngày, tỏ vẻ hòa nhã mời hai vị muội muội qua thưởng hoa.
Đứa cháu nghịch ngợm dẫn dụ ong đ/ộc đến, suýt chút nữa khiến dung mạo Nhị muội và Tam muội bị h/ủy ho/ại.
Bà bà thản nhiên nói: «Trẻ con nghịch ngợm, sao các ngươi không biết tự bảo vệ mình, còn chưa cút ra ngoài.»
Kế mẫu gi/ận đến run người, nảy sinh sát ý: «Bà bà của con ngày nào còn sống, thì muội muội con và cả con của con, sau khi con ch*t đều sẽ không có ngày lành!»
Thiếp vuốt ve chuỗi hạt Phật trên cổ tay: «Cần gì phải tạo sát nghiệp chứ, mẫu thân muốn thế nào?»
Bà ta bỗng chộp lấy tay thiếp, đi/ên cuồ/ng nói: «Chiêu Chiêu, con đã mệnh không còn dài nữa rồi! Vài ngày nữa là ngày nữ quyến Tạ phủ cùng nhau lên núi cầu phúc, mẫu thân đã thăm dò rồi, trong núi có nhiều vách đ/á, con có thể kéo bà bà của con cùng rơi xuống vực. Để giữ được vị thế thế tử cho con trai con, con không được do dự!»
Thiếp nhìn bà ta, trong mắt lộ ra vẻ sợ hãi. Quản gia Tống đột nhiên từ sau bình phong xông ra, dọa kế mẫu suýt ch*t khiếp.
«Lão nô lại có một kế, có thể giúp phu nhân mãi mãi nắm thóp được lão phu nhân, khiến bà ta không dám không nghe lời phu nhân. Bà ta sống dù sao vẫn hữu dụng hơn là ch*t.
Sau này nếu chủ quân không nghe lời con gái phu nhân, cũng có người quản được chàng, ép chàng phải nghe lời, dù sao đó cũng là thân mẫu của chàng mà.»
