Kế mẫu nghi hoặc nhìn chiếc mặt nạ trên mặt Tống quản gia, trong lòng vừa sợ vừa nghi, hỏi thiếp: «Ông ta là ai?!»
Tống quản gia giành lời giải thích: «Ta là ca ca của Tống di nương. Năm xưa muội muội ta là tiểu thiếp được lão Quốc công gia sủng ái nhất, lão phu nhân vì đố kỵ muội muội ta được sủng ái, đã giở trò trong lúc muội muội ta lâm bồn, khiến cả hai mẹ con đều mất mạng! Bà ta còn muốn gi*t ta diệt khẩu, ta tự hủy dung nhan tìm đến nương nhờ phu nhân, chính là vì muốn có ngày b/áo th/ù cho muội muội! Ta muốn ngươi cầm lấy điểm yếu này mà từ từ hành hạ mụ già đ/ộc á/c kia, để bà ta đêm đêm không được yên giấc! Đây đều là những bằng chứng ta đã bỏ công thu thập suốt bao năm nay về việc bà ta gi*t muội muội ta!»
Kế mẫu vui mừng khôn xiết, bà ta vốn là người tâm tư kín kẽ, không hề bị niềm vui làm cho choáng váng.
Bà ta lén dùng số tiền lớn để đi x/á/c minh những bằng chứng mà Tống quản gia đưa cho.
Sau khi x/á/c nhận sự việc là thật, bà ta đầy tự tin đi đến viện của bà bà.
Bà ta không hề hay biết, chính mình đang tự tìm đường ch*t.
4
Suốt mấy ngày liền, bà bà đối với kế mẫu cùng hai vị muội muội vô cùng nhiệt tình, thậm chí phá lệ đến tiền viện cùng thiếp và Tạ Vu dùng bữa.
Trong bữa ăn, bà ta cười tươi nhìn nhị muội: «Đã đính ước với nhà nào chưa?»
Nhị muội và Tam muội đều thừa hưởng vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của người cha tuấn tú, mấy ngày nay bà bà đích thân mời thái y chữa trị vết thương do ong đ/ộc đ/ốt trên mặt bọn chúng.
Giờ đây không chỉ đã khỏi hẳn, mà còn trở nên mặn mà diễm lệ hơn trước.
Tam muội đố kỵ liếc nhìn nhị muội một cái, nhị muội thẹn thùng đáp: «Chưa từng đính ước ạ.»
Bà bà cười hớn hở: «Nếu chưa đính ước, con thấy tỷ phu của con thế nào? Nếu con không chê tỷ phu con lớn tuổi, chi bằng gả vào đây, tuy là thiếp thất nhưng cũng rất thể diện tôn quý.»
Nhị muội kìm nén sự phấn khích, ánh mắt cứ liếc nhìn Tạ Vu: «Việc này, việc này phải xem ý tỷ phu mới được ạ.»
Tạ Vu dịu dàng gắp một đũa thức ăn cho nhị muội: «Ta đương nhiên là nguyện ý, chỉ sợ làm ủy khuất di muội.»
«Sao gọi là ủy khuất! Thiếp đương nhiên nguyện ý!»
Gia đình kế mẫu vui mừng đến phát cuồ/ng, không ai nhìn thấy sự lạnh lẽo nơi đáy mắt Tạ Vu. Thoắt cái đã đến ngày cả nhà cùng lên núi lễ Phật.
Bà bà mời kế mẫu ngồi cùng một xe ngựa, thiếp cùng nhị muội, tam muội ngồi một xe.
Đang đi giữa đường, đột nhiên truyền đến tiếng thét x/é lòng của bà bà.
Thiếp cùng nhị muội, tam muội xuống xe xem xét, chỉ thấy bà bà che mặt khóc lóc: «Đường núi hiểm trở, trục xe ngựa lỏng lẻo, mẫu thân các con vì c/ứu ta mà ngã xuống vực rồi.»
Nhị muội, tam muội gào khóc thảm thiết, thiếp cũng rút khăn tay ra nặn được hai giọt nước mắt, đỡ lấy bà bà: «Mẫu thân lúc sinh thời điều lo lắng nhất chính là hôn sự của hai vị muội muội, nay bà vì c/ứu người mà qu/a đ/ời, cả nhà chúng ta đều nên cảm tạ bà.»
Bà bà khóc lóc thảm thiết, ánh mắt né tránh: «Ta già rồi, không còn dùng được nữa, hôn sự của muội muội con đành nhờ con lo liệu vậy.»
Thiếp buồn bã gật đầu: «Việc này là đương nhiên.»
Phụ thân đêm đó vội vã từ Thanh Châu trở về, không cho phép phát tang, muốn giấu tin kế mẫu qu/a đ/ời.
Ông ta vẻ ngoài như đang c/ầu x/in, thực chất là đe dọa thiếp và Tạ Vu: «Con gái ngoan, con rể hiền, hai vị muội muội của con không thể lỡ dở được, một khi phát tang, bọn chúng phải thủ hiếu, đợi mãn tang thì tuổi tác của bọn chúng cả đời này coi như xong! Hãy nể tình mẫu thân bọn chúng vì c/ứu bà bà con mà bỏ mạng, hãy đồng ý với ta.»
Thiếp và Tạ Vu đồng ý với phụ thân, bên ngoài chỉ nói kế mẫu đã về quê cũ.
Phụ thân gật đầu: «Muội muội con tuy là do kế thất sinh ra, nhưng cũng là muội muội của con, người gả đi sao có thể thấp hơn Quốc công phủ được, mẫu thân bọn chúng là vì c/ứu lão phu nhân mà đi đấy.»
Thiếp đ/è nén cơn gi/ận: «Phụ thân ở chức Tòng tứ phẩm nửa đời người rồi, hơn ai hết phải hiểu sự gian nan khi thăng tiến. Con gả vào Quốc công phủ là vì nhà mẹ đẻ mẫu thân con là đại tướng quân. Từ xưa đến nay, nữ tử bị lừa gả thấp thì nhiều, có mấy nhà hào môn đại tộc nào muốn cưới con gái nhà thường dân làm chủ mẫu đâu! Nam tử còn tính toán hơn nữ tử nhiều! Phụ thân không phải là tấm gương sống sờ sờ đó sao!»
Phụ thân hừ lạnh: «Làm chính thất không đủ thân phận, làm thiếp thất tổng là đủ chứ?»
«Người đi/ên rồi sao?!»
Ông ta nổi trận lôi đình: «Nếu con gả vào Quốc công phủ mà chịu nâng đỡ ta, thì ta đâu đến nỗi này! Nhị muội, tam muội của con hiếu thuận, sau này bọn chúng gả vào hào môn, ta cũng được nhờ! Nếu các con không lo liệu hôn sự cho bọn chúng cho tốt, thì cá ch*t lưới rá/ch!»
Tạ Vu đ/è tay thiếp lại, cười ôn tồn: «Nhạc phụ đã nhờ, con rể cứ làm theo là được.»
Phụ thân thỏa mãn rời đi. Tống quản gia tháo mặt nạ, làm kế toán trong Tạ phủ.
Tống quản gia chính là đại phu đã khám bệ/nh cho thiếp năm đó, thiếp từng sai người đưa ông ta rời kinh thành lánh nạn.
Ông ta tiếc số vàng nghìn lượng mà kế mẫu hứa hẹn sẽ đưa cho ông ta vào ban đêm, không chịu rời đi cùng người của thiếp, suýt chút nữa táng thân trong biển lửa.
Người của thiếp dù c/ứu được ông ta, nhưng lại không giữ được khuôn mặt của ông ta.
Vợ con và mẹ già của ông ta đều ch*t trong trận hỏa hoạn đó.
Ông ta đường cùng, đành dùng y thuật tuyệt thế của mình làm một cuộc giao dịch với thiếp.
Thiếp thay ông ta gi*t kế mẫu, báo mối th/ù m/áu của cả gia đình ông ta, còn y thuật của ông ta cả đời này sẽ dùng cho thiếp.
Ông ta không hề biết rằng, dù không vì ông ta, thiếp cũng sẽ gi*t kế mẫu.
Độc dược chậm chí mạng trên người thiếp, chính là do bà ta ban tặng.
Bà ta n/ợ thiếp một mạng, thiếp đương nhiên phải lấy lại.
Bà ta tưởng rằng nắm giữ điểm yếu gi*t tiểu thiếp của bà bà là có thể điều khiển bà bà, nhưng lại xem thường Tạ Vu, vị công tử ôn nhuận thanh tao ngày thường vẫn thấy.
Tạ Vu là cận thần của thiên tử, tiền đồ vô lượng, nếu bà bà có vết nhơ, tiền đồ của chàng cũng sẽ bị tổn hại, và thanh danh mà chàng coi trọng cũng sẽ để lại vết nhơ không thể xóa nhòa.
Chàng lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, thanh danh lan xa, sao có thể cho phép điểm yếu như vậy tồn tại.
Kế mẫu của thiếp, định sẵn sẽ ch*t trong tay hai mẹ con họ.
Thiếp nhìn lòng bàn tay trắng sạch của mình mà ngẩn người, Tống quản gia có chút hoảng lo/ạn hỏi thiếp: «Phu nhân, người không sợ Quốc công gia nghi ngờ người sao?»
Thiếp mỉm cười: «Ông yên tâm đi, chàng nghi ngờ ai cũng sẽ không nghi ngờ ta đâu.»
Tất cả mọi chuyện xảy ra từ lúc thiếp sinh ra đến khi gả đi, trước khi thiếp vào Tạ phủ, Tạ Vu đều đã điều tra rõ ràng từng li từng tí.
