Có khi là sô cô la, có khi là bánh quy bơ. Những tháng này, chúng tôi vẫn luôn giữ khoảng cách cấp trên cấp dưới rất rõ ràng. Cho đến khi công ty tổ chức giải bóng rổ. Trưởng phòng Lâm bên hành chính cầm tập ảnh mẫu áo đấu đến xin ý kiến. Ôn Tử Ngang lật lật tập ảnh, bỗng nhiên gọi điện thoại nội bộ. Không đầu không đuôi buông một câu: "Trợ lý Giang, cô thích màu gì?" Tôi ngẩn người: "Cái gì cơ?" Anh dừng lại một chút, giọng điệu vẫn như thường: "Phòng hành chính đặt áo đấu, cô thấy màu nào đẹp?" Tôi đẩy cửa bước vào, nhận lấy máy tính bảng liếc nhìn, lầm bầm: "Màu tím cũng được, màu trắng cũng ổn... nhưng tôi thấy màu xanh lá cây tốt hơn." Anh không đáp lại, trực tiếp nói với Trưởng phòng Lâm: "Vậy thì màu xanh lá cây." Miệng Trưởng phòng Lâm tức thì há thành chữ O, nhưng nhanh chóng phản ứng lại, chuyên nghiệp nở nụ cười: "Được! Màu xanh lá cây tốt, có sức sống! Vậy thưa Tổng giám đốc Ôn, số áo của anh đặt là...?" Lần này, Ôn Tử Ngang không hỏi tôi nữa. Anh chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua mặt bàn làm việc khóa ch/ặt trên mặt tôi, trịnh trọng thốt ra một con số: "Số 24."
14
Khoảnh khắc đó, trong lồng ng/ực, nhịp tim đ/ập lo/ạn xạ. Giải bóng rổ lớp 11. Cậu ấy mới chuyển đến được một tháng. Tôi vẫn còn rất hoạt ngôn và hay cười. Từng nói chuyện với Ôn Tử Ngang rất nhiều. Khi đó tôi vẫn là lớp phó học tập, việc thu phát bài kiểm tra là chuyện thường, không tránh khỏi giao tiếp với vài cán bộ lớp. Nhưng cậu ấy luôn không yên phận. Mỗi lần thu bài đến chỗ cậu ấy, cậu ấy đều bảo tôi đợi một chút. Đợi tôi đi vòng nửa lớp học rồi quay lại, bĩu môi đầy vẻ mất kiên nhẫn thúc giục, cậu ấy lại cười càng rạng rỡ hơn, cuối cùng mới kéo dài giọng: "Cho nè--"
Trước thềm đại hội thể thao, tôi lại đi thu bài. Cậu ấy đổi bài, chống cằm hỏi tôi: "Lớp phó, con số may mắn của cậu là bao nhiêu?" Tôi cạn lời: "Mau đưa bài cho tôi đi, cậu hỏi cái này làm gì!" Cậu ấy lơ đãng xoay bút: "Cậu nói cho tôi, tôi sẽ đưa." "24!" Tôi nhìn ngày tháng trên bảng, tiện miệng báo một con số, bất lực xòe tay ra. "Giờ đưa cho tôi được chưa?" "Cho nè!" Cậu ấy cười gật đầu, lúc này mới giao xấp bài toán vào tay tôi. Trên sân bóng rổ nửa tháng sau đó. Liền thấy cậu ấy mặc chiếc áo đấu số 24 màu xanh lá cây. Tung hoành ngang dọc trên sân bóng.
15
Giải bóng rổ công ty kết thúc, vừa hay là cuối tuần. Anh tự bỏ tiền túi đưa đội bóng đi team building tại Maritim. Đây là một khách sạn chuỗi lâu đời thành lập năm 1969 tại Đức. Chỉ vì nằm ở Thái Thương nên giá cả không tính là đắt. Sống ở Thái Thương nhiều năm. Công trình mang yếu tố châu Âu thì thấy không ít. Nhưng lần đầu tiên đến đây, vẫn cảm thấy kinh ngạc. Ninh Khả còn vui hơn cả tôi, nắm lấy tay tôi nói: "Hôm đó em với Trưởng phòng Lâm đến đặt phòng, vừa vào cửa đã sững sờ. Đây cứ như lâu đài ở châu Âu vậy, kỳ diệu quá, rõ ràng em vẫn đang ở Thái Thương, sao lại có cảm giác như xuyên không vậy." Tôi cười cười: "Có cú sốc thị giác là chuyện bình thường. Nơi này gần như khôi phục lại phong cách thiết kế kiến trúc của các thị trấn nhỏ ở Đức." "Chị Thi Lài từng đi Đức rồi ạ?" Tôi nhìn bóng lưng của đoàn người phía trước, khẽ đáp: "Ừm." "Có phải kiểu đi tour 10 ngày 9 nước không chị?" "Không phải." Không biết từ lúc nào, bước chân của người đàn ông phía trước đã chậm lại. "Vậy là đi công tác ạ?" "Cũng không phải." "Vậy là tại sao ạ?" "Chỉ là muốn đi xem thử thôi." Tôi nói. Lời vừa dứt, sống lưng người đàn ông cứng đờ trong chốc lát.
16
Ánh nắng buổi chiều vừa vặn, ván bài đang hồi gay cấn. Tôi một mình đi xa hơn một chút, dạo mát mười mấy phút, không biết thế nào lại đi lạc đến Nam Viên. Nam Viên không nổi danh bằng những khu vườn khác, nhưng lại có sự kiêu kỳ riêng của thị trấn nhỏ Cô Tô - Thái Thương này. Tường trắng ngói đen, hành lang quanh co. Lúc này cây cỏ trong vườn chìm trong ánh nắng mùa thu dìu dịu, thanh u như một bức tranh công bút đã phai màu. Tôi lấy điện thoại ra, nhắm góc vào tấm biển hiệu cổ kính nơi cửa ra vào. Đổi vài bố cục vẫn thấy chưa ưng ý, lại nhích lên phía trước vài bước, khi lại giơ điện thoại lên, trong ống kính lại chợt va phải một bóng người. Tôi hơi sững sờ, hạ điện thoại xuống nhìn người vừa tới: "Tổng giám đốc Ôn, sao anh không đ/á/nh bài cùng mọi người?" Anh một tay đút túi quần, vẻ mặt thản nhiên: "Chẳng phải cô cũng không ở cùng mọi người sao?" Tôi bị nghẹn họng. Cũng đúng, Ôn Tử Ngang luôn rất giỏi kiểu trò chuyện phản khách vi chủ này. Anh hất cằm về phía cánh cửa sơn son đang mở hờ: "Đến cũng đã đến rồi, không vào dạo một vòng sao?" Ánh nắng buổi chiều dịu nhẹ, lớp sơn vàng trên biển hiệu lấp lánh trong ánh sáng. Tôi nhìn lối vào nhỏ bé kia, bỗng nhiên có chút mơ màng. Sự đáng yêu của Thái Thương nằm ở chính điểm này. Dù là Nam Viên hay Yểm Sơn Viên. Không cần phải tính toán thời gian chính x/á/c trên ứng dụng từ trước. Cũng không cần phải tốn công tốn sức vì một tấm vé vào cửa. Đối với cư dân nơi đây, Nam Viên không phải là phong cảnh, mà là sự kéo dài của cuộc sống. Khi mọi người bước vào vườn, chưa bao giờ phải mang theo một dáng vẻ tham quan nghiêm túc. Chỉ là ăn cơm tối xong, đi dạo tiêu cơm. Nhấc chân lên, là có thể trốn vào cõi riêng này. Trong thời đại mà tài nguyên du lịch ở nhiều thành phố bị thương mại hóa bủa vây như hiện nay. Thái Thương sẵn lòng đem chút ý vị cổ xưa và sự tĩnh lặng ít ỏi này, hào phóng để lại tất cả cho cuộc sống đời thường. Điều này thật đáng quý. ... Trong lúc tôi còn đang do dự, anh đã bước đi. Trong vườn rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió xào xạc xuyên qua rừng trúc, và tiếng vọng dưới chân chúng tôi trên con đường lát đ/á. Tôi vô thức tụt lại phía sau anh nửa bước, giơ điện thoại chụp phong cảnh. Nhưng trong khung ngắm, lòng vòng luẩn quẩn, vẫn không thoát khỏi bóng dáng anh. Tôi chụp vài chỗ, đều vô thức lồng anh vào trong đó. Hôm nay anh mặc rất thoải mái, một chiếc áo sơ mi vải lanh màu trắng gạo, tay áo xắn tùy ý đến khuỷu tay, để lộ cẳng tay với đường nét mượt mà. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, đổ những vệt sáng lốm đốm lên người anh. Hồi đi học, tôi thường cảm thấy ông trời thiên vị anh quá mức. Anh dường như lúc nào cũng đẹp trai thẳng tắp như vậy. Dường như ngoài tính cách quá tùy hứng ra, thì chẳng còn khuyết điểm nào khác để người ta chê trách. Tôi không thấu hiểu được niềm kiêu hãnh của anh, anh có lẽ cũng chẳng hiểu nỗi phiền muộn của tôi. "Cô định chụp đến tận khi đi ra ngoài luôn à?" Ôn Tử Ngang bỗng dừng bước quay người lại, ánh mắt rơi trên điện thoại của tôi, mang theo ý trêu chọc:
