Nói xong, hắn định đi về phía này. Ôn Tử Ngang nhíu mày không thể nhận ra, kéo anh ta lại: "Anh nhận nhầm người rồi." "Sao có thể nhầm được?" Người đàn ông lắc đầu, lại nhìn kỹ: "Tên là... tên là gì nhỉ, ôi cái n/ão của tôi! Khương Sĩ? Thây m/a? Giang Thi gì đó nhỉ?" Hắn khẳng định chắc nịch: "Chắc chắn là cô ấy, chính là cái người trong lớp mình, cái người nghèo mà không được xét diện nghèo ấy!" Hắn nói không sai. Tôi năm đó, quả thực nghèo đến mức gi/ật gấu vá vai. Nhưng vì cha mẹ còn sống, trong các quy định lại không đủ chuẩn để nhận trợ cấp. Sắc mặt Ôn Tử Ngang lạnh đi: "Anh sao thế, chưa uống đã say rồi à?" "Không phải chứ? Hai người còn từng ngồi bàn trên dưới đấy! Quên thật rồi à?" Khương Thời gãi đầu, đầy vẻ không tin nổi. Tôi khởi động xe. Nhưng mãi không chịu đóng cửa sổ, cũng không đạp ga. Tôi cũng không biết. Rốt cuộc mình đang đợi cái gì. Giữa chúng tôi, xảy ra nhiều chuyện như vậy, rốt cuộc có phải là trùng hợp hay không. "Tôi chỉ ở đó hơn một năm." Người đàn ông quay đầu lại, nhìn tôi một cái, rồi quay đi. Nhàn nhạt nói: "Sao có thể nhớ hết được?" Nói xong, anh không thèm để ý đến Khương Thời nữa, đi thẳng vào trong...
29
Hoàng hôn buông xuống. Phía ngoài khách sạn Lâu Đông, mái hiên tựa vào mây chiều, ánh đèn lần lượt sáng lên. Cây cỏ trong vườn chìm trong gió đêm, thanh u tĩnh mịch. Dưới ánh sáng lờ mờ. Tôi ngồi trong xe, thẫn thờ nhìn bóng lưng đã sớm biến mất. Sống mũi bỗng chua xót. Đáp án đã sớm rõ ràng như ban ngày. Đây chẳng phải chính là điều bản thân mong muốn sao? Thực ra trong lòng tôi hiểu rõ. Tôi thầm nghĩ. Cũng tốt. Từ nay về sau. Có lẽ sẽ không vì chuyện này mà trằn trọc phiền lòng nữa. Cũng sẽ không còn thấy ấm ức. Nhìn tin nhắn mời gọi gửi đến vào buổi sáng. Tôi trả lời: "Được thôi, có anh nào đẹp trai không?"
30
Trần Tĩnh Nhu gọi điện thoại tới ngay: "Trời ạ, cây khô nở hoa, cậu đổi tính rồi à!" "Tớ tưởng cậu không trả lời là từ chối khéo, còn nghĩ xem cậu và Ôn Tử Ngang có diễn biến gì tiếp theo không." Tôi nắm vô lăng, cười nói: "Sao có thể? Sáng nay bận quá không kịp trả lời cậu. Vừa hay tớ nói dối một chút trong buổi phỏng vấn, cần tranh thủ thời gian tìm một người bạn trai." "Thế thì dễ thôi! Với nhan sắc của cậu thì tha hồ mà chọn!" "Tớ mê trai, có đẹp trai không?" "Chắc chắn! Đến nhanh đi!"
31
Gió chiều mang theo hơi ấm cuối hạ. Ra khỏi khách sạn Lâu Đông, lái xe dọc theo đường Thái Bình về phía Nam. Qua ngã tư ngoại ô phía Nam, tầm mắt bỗng va phải một dải ánh sáng rực rỡ. Phố phong tình La Mã Hải Vận Đê. Những tòa tháp nhọn kiểu Đức đính ánh đèn vàng ấm áp, lặng lẽ đứng trong hoàng hôn. Dải đèn màu của lễ hội bia kéo dài dọc phố, ánh sáng đan xen, giống như một dòng sông sao bị vỡ vụn. Gió đêm cuốn theo hương hoa bia ập đến, phía xa vọng lại tiếng nhạc Jazz lười biếng của ban nhạc, hòa cùng tiếng người ồn ào, sinh ra một cảm giác choáng váng như lệch nhịp thời không. Tôi đỗ xe, theo dòng người bước vào sự ồn ào này. Khi tìm thấy Trần Tĩnh Nhu, cô ấy đang trò chuyện tâm đầu ý hợp với một anh chàng ngoại quốc tóc vàng mắt xanh. Thấy tôi tới, cô ấy kéo tôi lại, ánh mắt mang theo ba phần mơ hồ, bảy phần tinh quái: "Tớ không lừa cậu đâu, ở đây nhiều trai đẹp lắm." Nói rồi, cô ấy chỉ vào chàng trai trẻ ngồi thẳng tắp bên cạnh: "Giới thiệu một chút, thực tập sinh mới của văn phòng luật chúng tớ, Trình Tử Dương." "Tử Dương, gọi chị đi." Chàng trai thanh tú nho nhã, trong đôi mắt sau cặp kính gọng đen toát lên vẻ trong trẻo chưa từng bị cuộc sống mài mòn. Cậu ấy hơi ngượng ngùng gật đầu với tôi: "Chị ạ." "Bao nhiêu tuổi rồi?" Tôi nhấp một ngụm bia. "25." Tôi sặc bia trong miệng, suýt chút nữa không nuốt trôi. Tôi kéo Trần Tĩnh Nhu lại, đầy vẻ không tin nổi trách móc nhỏ giọng. "Không phải chứ, tớ lớn hơn cậu ấy sáu tuổi đấy! Trần Tĩnh Nhu cậu đi/ên rồi à?" "Sáu tuổi thì sao? Chưa nghe câu 'nữ lớn ba tuổi ôm gạch vàng' à, cậu đây là hai khối gạch vàng đấy! Không sướng ch*t cậu ta à!" "Đồ đệ nhỏ, tối nay tiếp đón chị cậu cho tốt nghe chưa?" Chàng trai khép nép đáp lời, như một cỗ máy liên tục rót rư/ợu vào ly tôi. Tôi không khỏi thầm nghĩ: Cũng không biết tương lai, ai có thể tìm được vị luật sư thư sinh hơn cả con gái này để ủy thác vụ kiện. Tôi và Trần Tĩnh Nhu, uống rư/ợu dưới màn đêm. Uống nhiều rồi, chủ đề không tránh khỏi trượt về chuyện cũ. Thời cấp ba, cô ấy là một trong số ít những người bạn chơi rất thân với tôi. Cô ấy là người nghèo thực sự trong lớp, cha mẹ là người c/âm đi/ếc, năm nào đủ loại học bổng trợ cấp của trường giáo viên chủ nhiệm cũng không bao giờ bỏ sót cô ấy. Trong ký ức, bánh bao mẹ Trần Tĩnh Nhu làm cực ngon, trước khi bố cô ấy đổ bệ/nh, cô ấy thường mang cho tôi. Nhìn dáng vẻ hăng hái của cô ấy bây giờ, tôi không khỏi cảm thán. "Cậu biết không? Tĩnh Nhu, thực ra rất nhiều lúc tớ rất ngưỡng m/ộ cậu." "Cậu là một mỹ nhân học vấn cao, công việc tốt thế này, đúng là người chiến thắng trong cuộc đời đấy biết không? Ngưỡng m/ộ tớ cái gì chứ?" Tôi chống cằm, nhìn ánh đèn lay động phản chiếu trên thành ly. "Ngưỡng m/ộ tính cách lạc quan cởi mở của cậu." "Trước đây, tớ luôn quy kết sự nh.ạy cả.m và tự ti của mình là do nghèo khó." "Nhưng sau này tớ phát hiện, không phải tất cả những đứa trẻ gia cảnh không tốt đều như vậy." "Ví dụ như cậu. Hay như tớ khi bà ngoại còn sống." "Cậu nhớ bà ngoại à?" Tôi gật đầu, giọng mơ hồ: "Bà ngoại tớ là bà ngoại tốt nhất trên đời, bà yêu tớ, lại thương tớ." Sống mũi tôi hơi cay cay, "Mỗi lần tớ thi không tốt về nhà, bà vẫn vui vẻ nấu cơm giặt đồ cho tớ, ngồi cùng tớ làm bài tập." "Cậu không biết đâu, trước khi qu/a đ/ời bà đã sớm nghe ngóng từ nhiều người, chạy đi nhiều nơi, bất chấp sự phản đối của bố tớ, kiên quyết để lại căn nhà cũ làm của hồi môn cho tớ, sau này căn nhà cũ giải tỏa thật sự trở thành một khoản 'của hồi môn' không nhỏ." "Thực ra, bà ngoại hồi nhỏ cũng là một cô gái bị coi nhẹ, theo tư tưởng và quan niệm truyền thống của nhà tớ, bà nên đối xử tốt với em họ tớ hơn, nhưng bà không làm vậy. Theo cách hiểu của thế tục, bà nên mong tớ làm nên sự nghiệp, nhưng bà cũng không làm vậy." "Bố mẹ đến tuổi này, vì cân nhắc thiệt hơn, mới bắt đầu chú trọng mối qu/an h/ệ với tớ, nhưng bà ngoại thì khác." "Bà chỉ đơn thuần yêu tớ, không liên quan đến giới tính của tớ, không liên quan đến việc tớ có rạng rỡ ưu tú hay không."
