Thím ấy đã bao giờ thấy gã thanh niên da trắng thịt mềm như thế này đâu, cười đến mức không thấy cả răng: «Đúng là khéo thật, vừa hay có gian nhà trống, các người đi theo ta.»
Đoàn người đi theo thím băng qua bờ ruộng, dừng lại trước một tiểu viện bên sườn núi.
Thiếp sờ cằm: «Vị trí này lưng tựa núi mặt hướng thủy, sau có chỗ dựa trước có tài lộc, xem ra chủ nhà cũng thông hiểu đôi chút về phong thủy.»
Ninh Phượng Thần hỏi: «Thông hiểu đôi chút? Điều này có ý gì?»
Thiếp nói: «Hướng lớn thì không sai, sai ở chỗ tiểu tiết. Tuy có núi có nước, nhưng nơi này nằm giữa hai ngọn núi, vừa vặn tạo thành thế “hai núi kẹp một cửa”, không tụ khí mà còn phá tài. Xét về thế núi, nếu mưa lớn liên miên, rễ cây không bám được đất, bùn cát từ hai núi theo thế mà xuống, đều tụ cả về đây, khó tránh khỏi bị ngập.»
Lúc này thím đã gọi trưởng thôn đến tiếp đón.
Trưởng thôn dù sao cũng là người từng trải, ông vừa nhìn cách ăn mặc của chúng ta đã biết là hạng phú quý, cũng muốn đem chút bảo vật trấn thôn ra để áp chế khí thế của chúng ta.
Ông vuốt râu, đắc ý nói:
«Các vị đừng thấy thôn Đào Hoa hẻo lánh, cái viện này lai lịch không nhỏ đâu, từng có người đỗ Trạng nguyên đấy!
«Trạng nguyên lang năm Dẫn Quang thứ sáu, Kim Trạc Bạch.»
17
Vừa nghe đến cái tên này, thị vệ của Ninh Phượng Thần lập tức cảnh giác.
Chậc, lão già kia dù có tài đến mấy, chẳng lẽ còn xây được cả một cái thôn sát thủ, phái một ông già hơn sáu mươi tuổi đến ám sát sao?
Trưởng thôn hoàn toàn không hay biết gì, ông mở khóa cửa, đẩy cánh cửa cũ kỹ trước mắt.
Cánh cửa nhuốm màu sương gió phát ra tiếng kêu trầm đục, thời gian chậm rãi lùi lại, thiếp như thấy Kim Trạc Bạch với mái tóc xanh mướt đang đứng dưới gốc cây, mỉm cười nhìn thiếp.
Còn dám cười à, lúc tài nghệ chưa tinh thông thì đừng có xây nhà bừa bãi, nhìn xem, cửa nát nhà tan cả rồi.
«Trưởng thôn, vợ của chủ nhân căn nhà này, được ch/ôn ở đâu?»
Trưởng thôn nghi hoặc: «Cô là...?»
Thiếp nói: «Thiếp là cháu gái của Kim Trạc Bạch, Kim Phất Thanh.»
Trưởng thôn nghe vậy, đột nhiên nước mắt lưng tròng: «Ôi chao! Đứa trẻ à, sao giờ mới về?»
Kim Trạc Bạch từ nhỏ cha mẹ mất sớm, lớn lên nhờ cơm trăm nhà, qu/an h/ệ với người trong thôn rất tốt.
Có lẽ người già hay nhớ chuyện thiếu thời, trưởng thôn vừa lau nước mắt vừa lải nhải:
«Ông nội con từ nhỏ đã hiểu chuyện, đi ăn nhà nào là làm việc cho nhà đó cả ngày.
«Lão còn rất thông minh, ngồi xổm ngoài tường nhà thầy đồ nghe lỏm mà học còn giỏi hơn cả bọn trẻ chuyên tâm đi học, thầy đồ thà không lấy tiền học phí cũng muốn dạy lão.
«Đáng gh/ét nhất là lão càng lớn càng tuấn tú, lừa được cả hoa khôi của thôn về làm vợ.
«Người ta ai cũng có ưu có khuyết, lão thì cái gì cũng thập toàn thập mỹ! Con nói xem có đáng gh/ét không?»
Lại vượt qua một ngọn đồi nhỏ, đi đến một rừng mai, trưởng thôn chỉ vào một ngôi m/ộ nhỏ, nói: «Đây chính là m/ộ của bà ấy.»
Trên bia m/ộ khắc hai dòng chữ:
【M/ộ vợ Mai thị Ngọc Xuân. Chồng Kim Trạc Bạch lập.】
Ánh mắt Ninh Phượng Thần quét qua rừng mai, thở dài: «“Một cành hoa phá tan xuân ngọc khê. Chẳng còn dáng vẻ hoa, chỉ toàn tinh thần tuyết”, Kim tiên sinh hẳn là rất yêu vợ mình.»
«Có lẽ vậy.»
Yêu hay h/ận, cũng chẳng địch nổi sinh lão bệ/nh tử.
Nay hai người họ, kẻ nam người bắc hai nấm đất, cũng coi như sống ch*t không bao giờ gặp lại.
Trưởng thôn đột nhiên hoàn h/ồn, «Không đúng, Ngọc Xuân đâu có sinh con, lẽ nào lão Kim tái giá? Cái lão già khốn kiếp này thật là x/ấu xa!»
Thiếp đang cân nhắc xem có nên đính chính cho Kim Trạc Bạch không, lão gây ra quá nhiều nghiệp chướng, bị người ta m/ắng vài câu biết đâu lại hóa giải được bớt.
Ngược lại là Ninh Phượng Thần không nhịn được: «Phất Thanh cô nương là đứa trẻ mồ côi được Kim tiên sinh nhận nuôi.»
Thiếp lườm hắn một cái, bảo ngươi lo chuyện bao đồng à?
Ninh Phượng Thần cười hiền hậu.
Được lắm, kẻ lưu đày Kim Trạc Bạch là bọn họ họ Ninh, kẻ không nỡ để lão bị m/ắng cũng là bọn họ họ Ninh.
Đây chẳng phải là một kiểu “yêu sâu h/ận đậm” sao?
Trưởng thôn không nói đùa với chúng ta nữa, ông cúi người nhổ đám cỏ dại trước m/ộ, nói: «Một thời gian không đến là cỏ mọc đầy, phải dọn dẹp đi, nếu không Ngọc Xuân sẽ ngủ không yên.»
Nghe hiểu rồi, Kim Trạc Bạch bảo thiếp đến đào m/ộ.
Cái cuộc đời mà ngày nào cũng bị lão già kia tính kế này, rốt cuộc bao giờ mới đến hồi kết đây!
18
Nửa đêm, thiếp cầm cuốc đến trước m/ộ Mai Ngọc Xuân.
Ngôi m/ộ này đã lâu năm, chất đất cứng, đào mất nửa canh giờ mới thấy qu/an t/ài.
Khó khăn lắm mới mở được nắp quan, bên trong đừng nói là thi cốt người, ngay cả một hũ tro cốt cũng không có.
Chỉ có một tấm lụa đã ố vàng, được gói trong giấy dầu hết lớp này đến lớp khác.
Vừa mở ra, liền thấy viết bốn chữ lớn —
【Phất Thanh cháu ta...】
Thiếp sững sờ.
Ngôi m/ộ này còn nhiều tuổi hơn cả thiếp, hóa ra từ rất nhiều năm trước khi thiếp chào đời, cái tên “Kim Phất Thanh” đã tồn tại rồi.
Ai cũng có thể là “Kim Phất Thanh”, chỉ là vận mệnh tình cờ chọn trúng thiếp mà thôi.
Mà thiếp với tư cách là một công cụ, thật quá dễ dùng lại quá thuận theo.
Không...
Cũng không hẳn.
Thiếp đã giao giang sơn cho Kỳ Yến Chiêu rồi.
«Lão già, lão cứ âm thầm mà vui đi, ai rồi cũng có lúc phản nghịch, còn ta ngay cả phản nghịch cũng chỉ dám trong cái vòng lão vạch sẵn, chẳng có đứa trẻ nào hiểu chuyện hơn ta đâu.»
Thiếp tiếp tục đọc.
【Năm Dẫn Quang thứ mười sáu, ta về quê tế vợ. Canh ba mơ thấy một vị tiên ông, nói ba mươi năm sau Phố Châu đại dịch, để tránh sinh linh lầm than, đặc biệt để lại một phương th/uốc tốt.
【Tuy nhiên phương th/uốc này là có được trong giấc mơ, không thể tin hoàn toàn, còn phải mời y giả xem xét kỹ càng.】
Mơ thấy thần tiên ban th/uốc?
Lão già này cứ việc bịa đi!
Nhưng phương th/uốc này khá táo bạo, vị đầu tiên đã là Phụ tử.
Thiếp đang mải mê nghiền ngẫm, cho đến khi tiếng thở đều đặn bên tai vang lên mới bừng tỉnh.
Ninh Phượng Thần trong bộ y phục trắng, giữa đêm tối đen như một con q/uỷ.
Thiếp hỏi: «Ngươi phát hiện ra từ khi nào?»
Ninh Phượng Thần đáp: «Từ khi trưởng thôn nói muốn dọn cỏ.»
Biết thế đã để thị vệ của hắn đến đào rồi.
Thiếp đưa phương th/uốc cho hắn: «Cầm lấy đi, vừa hay cho ngươi ki/ếm chút danh tiếng hiền đức.»
«Cứ thế đưa cho ta sao?»
«Đám thị vệ của ngươi không phải kẻ ăn hại, hoặc là đưa trực tiếp cho ngươi, hoặc là sau khi bị đ/á/nh một trận nhừ tử mới đưa cho ngươi, ta đâu có ngốc.»
«Cô không chỉ không ngốc, cô còn cực kỳ tinh khôn. Một câu “cư/ớp ngôi”, khiến phụ thân ta cũng phải hoảng lo/ạn.»
«Nếu Ninh tướng đã tin lời ta, tại sao không trực tiếp gi*t ta đi?»
Ninh Phượng Thần vừa định mở miệng, thiếp cười ngắt lời hắn:
