Sau khi thu dọn xong, ta đứng thẳng người lại.
Nghiêm túc đưa ra lời khuyên cho Tạ Sào:
"Nếu chàng thật sự muốn biết, cứ đến phòng nghiệm thi ở nha môn mà xem, tim của những người ch*t kia bị móc ra, cũng giống hệt của ta thôi."
Sắc mặt Tạ Sào tức thì mất hết vẻ rạng rỡ.
Chàng cười lạnh một tiếng:
"May mà ta đã bỏ nàng.
"Hứa Tâm Âm, hạng người như nàng, đáng đời cô đ/ộc cả một đời."
4
Chẳng hiểu vì sao, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy lồng ng/ực hơi nghẹn lại.
Có lẽ, những lời như thế khi nện vào tim sẽ khiến người ta đ/au đớn.
Nhưng ta lại chẳng cảm thấy gì.
Tạ Sào phủi tay áo định bỏ đi thì Tạ mẫu tới.
"Sào nhi!"
Bà khẽ quát một tiếng.
"Chớ có vô lễ với Tâm Âm."
Tạ Sào tuy là kẻ kỳ quặc, nhưng Tạ mẫu lại là người tốt.
Chín năm nay, ăn mặc chi tiêu của ta đều không khác gì tiểu thư nhà giàu.
Cha tuy ở tận Lạc Châu, cũng nhờ sự giúp đỡ của Tạ gia mà mở được tửu lâu ở đó.
Thế nên ta mới đi rồi lại quay về, bằng lòng ở lại thêm vài ngày.
Tạ mẫu chỉnh lại vạt áo cho Tạ Sào, nửa trách móc nửa từ ái.
"Nó là ân nhân của con, là ân nhân của Tạ gia chúng ta."
Tạ Sào nghiến răng, vẻ như không hề muốn thừa nhận thân phận ân nhân của ta.
"Ta chẳng muốn nàng làm ân nhân của ta."
Tạ mẫu liếc nhìn ta.
Thở dài một tiếng: "Thôi vậy."
Rồi quay sang nói với Tạ Sào:
"Con đã quyết cưới tiểu thư nhà họ Tô, cũng nên thu tâm lại đi.
"Ba ngày nữa thương đội xuống phía Nam, con đi cùng để học hỏi đôi chút, cũng tiện thể bảo vệ Tâm—"
Lời nói bị Tạ Sào c/ắt ngang đầy đột ngột.
"Còn nửa tháng nữa là sinh thần của Tô Cẩm, ta phải ở lại kinh thành mừng sinh nhật nàng ấy."
Khi nói câu này, chàng còn cố ý nhìn về phía ta.
Nhưng ta không hiểu.
Chàng không đi thì cứ việc không đi, ta ngược lại còn được yên tĩnh hơn.
Tạ mẫu nhất thời không nói gì.
Một lát sau, lại đổi sang chuyện khác.
"Chùa Kinh Hoa con luôn phải đến chứ? Năm xưa nhờ được phương trượng Thanh Đức chỉ điểm, con mới có thể bình an sống đến giờ."
"Ngày mai cùng Tâm Âm đến đó trả lễ đi."
Ngày mai là ngày cuối cùng của hạn chín năm, quả thực nên trả lễ.
Trả xong ta cũng có thể yên tâm trở về Lạc Châu.
Tạ Sào nhìn ta một cái, cuối cùng cũng miễn cưỡng đáp ứng.
5
Ngày hôm sau.
Ta không ngờ, tiểu thư nhà họ Tô là Tô Cẩm cũng tới.
Nàng và Tạ Sào tuy chưa định thân, nhưng cử chỉ đã vô cùng thân mật.
Cùng ngồi chung một cỗ xe ngựa, tay hai người chẳng rời nhau lấy một khắc.
Thỉnh thoảng Tô Cẩm lại đút cho Tạ Sào một viên mứt quả, Tạ Sào lại thi thoảng vén lại tóc mai cho nàng.
Tạ Sào còn muốn hôn nàng, liền bị nàng đỏ mặt ngăn lại.
"Còn có người ở đây mà..."
Cả hai đều quay đầu nhìn ta.
Tạ Sào nhếch mép, cười nhạo:
"Nàng ta chính là một khối đ/á không có trái tim, hiểu được cái gì chứ?
"Dù cha mẹ có ch*t ngay trước mắt, e là cũng chẳng rơi nổi một giọt lệ."
Tô Cẩm có lẽ thấy không ổn, bèn véo nhẹ tay Tạ Sào.
Kẻ kia hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào.
Ta rũ mắt, lặng lẽ không tiếng động.
Tạ Sào nói không sai.
Năm năm tuổi, khi nương ch*t, ta không rơi lấy một giọt lệ.
Không khóc cũng không quậy, đứng bên cạnh qu/an t/ài như một khúc gỗ.
Người trong làng đều m/ắng ta là quái vật, là thiên sát cô tinh.
Chỉ có cha che chở ta, dỗ dành ta.
"Âm Âm không phải quái vật, Âm Âm biết giúp cha ủ rư/ợu, giúp nương nấu cơm, Âm Âm là cô bé ngoan nhất."
Sau này vào Tạ gia, Tạ Sào cũng từng dỗ dành ta như thế.
Chàng đ/á/nh đuổi những đứa trẻ cười nhạo ta, nói rằng đó không phải lỗi của ta.
Lại về sau một chút.
Chàng đỏ mặt hỏi ta có biết thế nào là thích không.
Ta lắc đầu.
Chàng liền nắm lấy tay ta kiên nhẫn giải thích.
"Thích chính là nhìn thấy đồ ngon đồ lạ đều nhớ đến người ấy, lúc nào cũng muốn ở bên người ấy."
Nhưng ta vẫn không hiểu.
Chàng sốt ruột, truy hỏi:
"Vậy Âm Âm có thường nhớ đến ta không? Có muốn ở bên ta không?"
Ta lại lắc đầu.
Ta và chàng vốn đã ở cùng một tòa trạch viện, còn muốn gần hơn thế nào nữa?
Nhưng Tạ Sào dường như rất thất vọng, buồn bã mất mấy ngày.
Sau nhiều lần như vậy, chàng liền mất kiên nhẫn.
Lại về sau nữa.
Chàng bắt đầu công khai chế giễu ta, thường xuyên làm những chuyện khác người.
Giống như muốn dùng những thứ đó để kí/ch th/ích ta, khiến ta có phản ứng khác lạ.
Nhưng ta không làm được.
Cũng như lúc này, ta chỉ khẽ nhắm mắt lại, không muốn tiếp xúc với họ nữa.
Ta chỉ cảm thấy hơi mệt.
Hơi... nhớ nhà.
6
Chùa Kinh Hoa khói hương nghi ngút, hương thơm vương vấn mũi.
Tạ Sào tuy là kẻ ăn chơi trác táng, nhưng cũng đến hành lễ với phương trượng Thanh Đức trước.
"Con nay khỏe mạnh, toàn bộ đều nhờ sự chỉ điểm của phương trượng chín năm trước. Nếu chùa có chỗ nào cần tu sửa, cứ việc phân phó Tạ gia là được."
Phương trượng không đáp lời chàng, mà nhìn về phía ta.
"Hôn ước đã hủy rồi sao?"
Giọng nói trong trẻo, tựa như có thể quét sạch mọi bụi trần.
Ta gật đầu.
Ông lại nói: "Vậy là sắp rời khỏi Tạ trạch rồi sao?"
Ta lại gật đầu, muốn nhân tiện nói với Tạ Sào bên cạnh một tiếng.
Dù sao chuyện này chàng vẫn chưa biết.
Quay đầu lại lại thấy chàng đang kéo Tô Cẩm đi về phía viện nhỏ bên cạnh.
"Chỗ đó hoa nở đẹp lắm, vừa hay hái vài bông làm vòng hoa cho Cẩm nhi."
Nghe vậy, Tô Cẩm cười còn rạng rỡ hơn hoa.
Ta cảm thấy làm vậy hơi vô lễ.
Phương trượng lại bảo: "Không sao."
Ông quay người bước vào điện.
"Con đã giải sát cho cậu ta, tích được phúc báo, tâm khiếu cũng nên mở ra rồi."
Ta ngẩn người.
Trong lòng có thứ gì đó đang rục rịch chuyển động.
"Phương trượng ý nói, ta có thể hiểu được tình cảm sao?"
Ông mỉm cười.
"Dạo gần đây, con chắc đã có chút cảm nhận rồi chứ?"
Ta nhớ lại cảm giác khi nói chuyện với Tạ Sào ngày hôm qua, gật đầu hiểu mà không hiểu.
"Vậy khi nào mới có thể hồi phục hoàn toàn?"
"Điều này tùy vào tạo hóa của con thôi."
Lời dứt, dù ta có hỏi thế nào, phương trượng cũng chỉ cười mà không đáp.
Ta không dây dưa nữa, lấy ra số tiền hương hỏa đã chuẩn bị định bỏ vào hòm công đức.
Phương trượng lại ngăn ta lại.
"Cô nương cứ giữ lấy, có lẽ sẽ có ích đấy."
Ông đã nói vậy, ta cũng không tiện cưỡng cầu.
Thắp hương xong liền định tìm Tạ Sào cùng về phủ.
Nhưng bất chợt một tiếng sấm vang lên.
Trời đột ngột đổ mưa không báo trước, giam ta dưới mái hiên.
Phía sau, phương trượng lại lên tiếng:
"Con và cậu ta có tận duyên hay không, đều xem ngày hôm nay.
"Mưa này sẽ càng ngày càng lớn, cô nương mau mau hồi trình đi, trễ nữa là không về được đâu."
7
Nhận lấy chiếc ô giấy dầu từ vị sư, ta lập tức đi tìm Tạ Sào.
Nhưng chàng lại bảo muốn về muộn.
"Cảnh mưa trong núi rất đẹp, Cẩm nhi còn muốn ngắm thêm một lúc.
"Kẻ không có trái tim như nàng, e là chẳng hiểu được sự thú vị này đâu nhỉ?"
