Ta lại nghe thấy tiếng Tạ Sào, lòng ng/uội lạnh một nửa.
"Đa tạ đã báo tin, nếu sau này gặp được, mong các hạ gửi tin về Tạ gia ở thành Bắc, tất có hậu tạ."
Nói xong, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, hướng về phía chùa Kinh Hoa mà đi.
Cỗ xe ngựa lại lăn bánh.
Ánh mắt Thẩm Tri Tầm cũng đặt lại trên người ta.
Chàng đổi sang giọng điệu ôn hòa:
"Chín năm qua, nàng ở Tạ gia có tốt không?"
Ta nhất thời nghẹn lời.
Nếu nói tốt, nhưng Tạ Sào đã lâu rồi không cho ta sắc mặt tốt.
Nếu nói không tốt, ta ở Tạ gia cũng chưa từng chịu ng/ược đ/ãi .
Thế là, ta không lắc đầu cũng không gật đầu.
Chỉ nói: "Không tốt bằng ở bên cạnh cha, cũng không tốt bằng ở bên cạnh chàng."
Thẩm Tri Tầm ngẩn người, vành tai đỏ ửng.
Một lát sau, chàng cười nói:
"Âm Âm vẫn như thuở nào."
Ta không hiểu.
"Như nào?"
"Lời nói ra đều khiến người ta vui vẻ."
Ta vẫn không hiểu.
Rõ ràng Tạ Sào luôn m/ắng ta nói chuyện không lọt tai.
11
Ngày thứ hai mươi xuôi dòng về phương Nam, chúng ta chuyển sang đường thủy ở Thanh Châu.
Qua đoạn đường thủy này là có thể đến Lạc Châu.
Khi đi thuyền, gặp phải thương đội của Tạ gia.
Các thương nhân trong đội ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi.
"Đã bảo không nên mang theo vị Tạ tiểu thiếu gia này rồi, ta đã bao nhiêu ngày không được ngủ ngon giấc!"
"Sao chàng ta vẫn chưa lên thuyền?"
"Đang đi m/ua hoa cẩm cho Tạ tiểu tức phụ đấy, đúng là nước đến chân mới nhảy."
......
Hoa cẩm là loại gấm tốt chỉ sau Nguyệt cẩm.
Nguyệt cẩm chuyên cung cấp cho hoàng thất, nhưng hoa cẩm chỉ cần bỏ nhiều tiền là m/ua được, trong đó hoa cẩm sản xuất tại Thanh Châu là tốt nhất.
Tạ Sào đang bù đắp cho tấm Nguyệt cẩm năm xưa bị chàng làm hỏng sao?
Nhưng ta chưa bao giờ muốn bất cứ loại gấm vóc nào.
Hơn nữa, ta đã có rất nhiều hoa cẩm rồi.
Không muốn gây thêm chuyện, ta tránh thương đội trở về sương phòng.
Trong chiếc rương gỗ ở phòng chất đầy một chồng hoa cẩm đủ màu sắc.
Đây là khi dừng chân ở khách điếm Thanh Châu, Thẩm Tri Tầm đã m/ua.
Ta nói không dùng hết nhiều thế.
Chàng lại bảo "ngày dài tháng rộng".
Ta từ chối, chàng liền nói:
"Coi như bù lại lễ vật mừng sinh thần chín năm qua n/ợ nàng, Âm Âm, sinh thần vui vẻ."
Chín năm trôi qua.
Thẩm Tri Tầm vẫn như trong ký ức, là một người rất tốt, rất tốt.
Ta tỉ mỉ sắp xếp những tấm hoa cẩm đó, chọn ra vài tấm có màu sắc hoa văn trầm ổn cổ điển để dành cho cha.
Lại chọn thêm vài tấm hoa văn thanh nhã, định sau này c/ắt may thành y phục, tặng cho Thẩm Tri Tầm.
Đang chọn lựa, ngoài cửa vang lên tiếng của Tạ Sào.
Từ xa lại gần.
"Cất giữ những tấm hoa cẩm này cho kỹ, đừng để bị ẩm.
"Ừm... hàng cũng chia ra một ít, đến lúc đó đưa đến Hứa gia."
Tiếng lại xa dần.
Ta hoàn h/ồn, tiếp tục chọn lựa hoa cẩm.
Nhưng ai cũng không ngờ tới.
Những tấm gấm của Tạ Sào không bị ẩm, mà lại bị th/iêu rụi sạch sành sanh.
12
Trong đêm, khoang thuyền chứa hàng của Tạ gia bốc ch/áy.
Ta xuống giường định giúp đỡ.
Vừa mở cửa đã thấy Tạ Sào lướt qua trước mắt, chạy về phía khoang thuyền.
Ta do dự một lát, vẫn định đi theo.
Lại thấy từ sương phòng bên cạnh đột ngột lao ra một bóng người.
Hắn che mặt, sau khi nhìn thấy ta, trong mắt lóe lên một tia sáng.
Thanh ki/ếm trong tay lập tức kề vào cổ ta.
Lạnh buốt, mang theo hơi m/áu nhàn nhạt.
"Thả ta đi! Nếu không thì gi*t ả!"
Đám thị vệ đi theo phía sau hắn lập tức dừng tay.
Thẩm Tri Tầm cũng từ trong phòng bước ra, thấy vậy, sắc mặt lại trầm xuống vài phần.
"Buông cô ấy ra, ta làm con tin."
Kẻ bịt mặt cười lạnh.
"Được thôi, vậy thì đưa sổ sách cho ta."
Ánh mắt Thẩm Tri Tầm tối lại, cuối cùng rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ.
Chậm rãi bước về phía ta.
Ta tuy không biết đó là sổ sách gì, nhưng đã có thể dùng kế điều hổ ly sơn như vậy, không tiếc mưu hại quan viên triều đình, thì tuyệt đối không phải là thứ đơn giản.
Thế là, nhân lúc thanh ki/ếm trên cổ nới lỏng một chút.
Ta giẫm mạnh vào chân kẻ bịt mặt, rồi nhanh như chớp rút cây trâm trên đầu đ/âm vào cánh tay hắn.
Phía sau vang lên tiếng kêu ngắn ngủi.
Đồng thời một tia sáng bạc lóe lên, đ/âm thẳng vào sau lưng ta.
Ta đang định tránh, lại bị đẩy mạnh một cái.
Thanh ki/ếm đó cuối cùng đ/âm vào vai Thẩm Tri Tầm.
"Tri Tầm ca ca!"
Ta kinh hô một tiếng đỡ lấy chàng.
Thị vệ nhân cơ hội đó gi*t ch*t kẻ bịt mặt.
Lúc này, những thị vệ dưới trướng Thẩm Tri Tầm đi c/ứu hỏa cũng đã quay lại.
Ta thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đỡ Thẩm Tri Tầm về phòng xử lý vết thương.
Chẳng ngờ, đụng phải Tạ Sào ngay trước mặt.
Mũ miện của chàng rối bời, trên mặt còn mấy vết tro trắng.
Trong mắt lại đầy vẻ mừng rỡ.
"Âm Âm! Ta cuối cùng đã tìm thấy nàng rồi!"
13
Nhưng ta không có thời gian xã giao với chàng.
Vết thương trên vai Thẩm Tri Tầm nói sâu không sâu, nói cạn cũng chẳng cạn.
Nếu không kịp thời xử lý, rất có khả năng sẽ lở loét mưng mủ, dẫn đến sốt cao, sợ là lành ít dữ nhiều.
Thế là ta bảo thị vệ đi xin hòm th/uốc từ chủ thuyền, rồi chặn Tạ Sào ngoài cửa.
Chàng lại không chịu yên.
Tiếng nói không ngừng vang lên qua cánh cửa gỗ.
"Âm Âm! Ta sai rồi! Nàng để ý đến ta được không?
"Ngày đó ta không cố ý để nàng lại một mình trên núi, ta chỉ muốn để nàng lạnh nhạt một chút, để nàng quan tâm ta, dựa dẫm vào ta...
"Nhưng ta không ngờ mưa lại lớn đến thế, lớn đến mức trên núi đ/á lở, ta muốn tìm cũng không có cách nào tìm thấy nàng.
"Âm Âm nàng biết không? Lúc đó ta sắp đi/ên rồi, ta sợ nàng gặp chuyện bất trắc, ta sợ ta sẽ mất nàng..."
Ta làm như không nghe thấy.
Mở hòm th/uốc, chuẩn bị đồ đạc xử lý vết thương.
Quay đầu lại lại thấy Thẩm Tri Tầm đang nhíu mày nhìn ta.
"Biết trước thế này, ngày đó ta nên xuống núi đón nàng mới phải."
Ánh mắt này, ta từng thấy trong mắt cha và nương trước kia.
Họ nói đây gọi là đ/au lòng.
Ta suy nghĩ một lát, cuối cùng lắc đầu nói:
"Không sao đâu, phương trượng Thanh Đức từng nói vạn vật đều có nhân quả, nếu chàng đi tìm, có khi chúng ta lại bỏ lỡ nhau thì sao?"
Chàng ngẩn người, sau đó khẽ cười:
"Âm Âm nói rất có lý."
Ta gật đầu, kiểm tra vết thương của chàng trước, thấy m/áu đã cơ bản cầm lại được.
Liền bảo chàng: "Phải cởi y phục ra."
Chàng ngẩn người, bắt đầu cởi áo.
Trên trán rịn mồ hôi lạnh, gò má lại đỏ bừng.
"Tuy hơi khó khăn, nhưng ta cũng có thể tự xử lý, Âm Âm nếu có việc quan trọng thì cứ đi bận đi."
Ta lắc đầu, cầm nước sạch rửa vết thương.
"Ta với chàng ta không có gì để nói, hơn nữa chàng bị thương, tất nhiên là chàng quan trọng hơn."
Thẩm Tri Tầm nhất thời không nói gì.
Chỉ có nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi thoáng hiện rồi biến mất.
