Hóa ra ngươi vẫn luôn canh cánh trong lòng đến tận bây giờ, muốn thừa cơ chen chân vào sao?"
Thẩm Tri Tầm cười lạnh một tiếng.
"Tạ thiếu gia e là nhầm rồi, ta quen biết Âm Âm sớm hơn ngươi nhiều."
Ta không hiểu, bèn kéo nhẹ tay áo Thẩm Tri Tầm.
"Chùa Kinh Hoa? Ngoài đêm đó ra chúng ta còn gặp nhau ở đâu nữa?"
Chàng nghiêng người, dịu dàng nói: "Đêm khuya lạnh, vào phòng rồi nói."
Tạ Sào vẫn đang gấp gáp truy hỏi về mối qu/an h/ệ giữa ta và Thẩm Tri Tầm.
Nhưng người kia chỉ để lại cho chàng một câu:
"Tạ thiếu gia, người quý ở chỗ biết tự lượng sức mình."
Nói xong liền dẫn ta vào phòng, đóng cửa nh/ốt Tạ Sào ở bên ngoài.
Tạ Sào vẫn không cam tâm hét lên:
"Âm Âm, ta sẽ tham gia cuộc thi văn kén rể!"
Tiếng nói dần xa.
Chắc là đã bị đám thị vệ của Thẩm Tri Tầm khiêng đi rồi.
17
Trong phòng, Thẩm Tri Tầm rót cho ta chén trà nóng.
Chàng từ từ kể lại.
Lúc này ta mới biết, năm năm trước, chúng ta từng gặp nhau ở chùa Kinh Hoa.
Cũng là một đêm thu, mưa tầm tã.
Ta và Tạ Sào tá túc trong chùa.
Trong sân nơi ta ở có một cái vại trông đã có từ rất lâu đời.
Trong vại trồng mấy khóm hoa phù dung, trông như mới nở không lâu.
Nhưng mưa lớn quá, gần như muốn dập tắt cả hoa.
Ta bèn đứng bên vại che ô cho chúng, đứng một mạch suốt nửa canh giờ.
Khi đó, Tạ Sào tuy vẫn chịu cùng ta vào chùa thắp hương, nhưng tính tình đã khác xa trước kia.
Ta thường cố gắng suy nghĩ lý do, nhưng lại không tài nào hiểu nổi.
Khi che ô cho hoa phù dung ta vẫn đang suy nghĩ.
Thẩm Tri Tầm chính là xuất hiện vào lúc này.
Chàng đứng sau lưng ta, bất chợt hỏi: "Nàng thương hại những bông hoa này sao?"
Ta quay đầu lại.
Cách màn mưa, gương mặt chàng mờ mịt.
Chỉ phân biệt được đó là một nam tử.
Ta đương nhiên không hiểu "thương hại" là loại tình cảm gì.
Đành lắc đầu, lại nhìn về phía những bông hoa đó.
"Chỉ là cảm thấy, người cần che mưa, thì hoa chắc cũng cần."
Chàng cười: "Nói rất có lý."
Giọng nói tựa như dòng suối nhỏ, ôn hòa và trong trẻo.
Ta suy nghĩ một lát, hỏi chàng:
"Ta muốn cắm ô xuống bùn, như vậy không cần phải đứng đây mãi. Nhưng nếu đêm khuya mưa lớn hơn, lại nổi gió, chúng không có ô nữa thì phải làm sao?"
Chàng trầm ngâm một lúc lâu mới nói:
"Ô là vật ngoài thân, chúng rồi cũng phải tự mình sinh trưởng, không ai có thể ở đây canh giữ mãi được.
"Nếu chống chọi qua được đêm mưa này, thì sẽ nở rộ vào lúc bình minh, không chống chọi được thì rơi vào bùn đất, nuôi dưỡng những bông hoa mới."
Đầu óc dần trở nên sáng tỏ, ta cắm chiếc ô xuống bùn.
"Vậy nên, chúng luôn có nơi để về đúng không?"
Chàng tiến lên hai bước, che cho ta dưới tán ô của chàng.
Lúc này mới khẽ đáp: "Đúng. Vạn vật trên đời, đều có nơi để về."
Ta còn muốn nói gì đó, nhưng thấy Tạ Sào bước ra khỏi liêu phòng, vội vã đi về phía ta.
Sau đó chàng kéo ta vào dưới tán ô rồi dẫn đi mất.
Đêm đó ta không nhận ra Thẩm Tri Tầm, nhưng lại ghi nhớ lời chàng nói.
Ta có nhà, cũng có nơi để về.
18
Ngày thuyền cập bến Lạc Châu, là một ngày nắng đẹp.
Gió thu tuy vẫn thổi hiu hắt, nhưng không khiến người ta thấy lạnh.
Khi thuyền còn cách bến một đoạn, từ xa ta đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đứng trên cầu cảng.
Ta và cha đã chín năm không gặp mặt.
Khi xưa điều kiện để giải sát mà đại sư Thanh Đức nói chính là——
Hạn chín năm chưa mãn, ta không được rời kinh thành, cha không được đặt chân vào kinh thành.
Ông nói như vậy mới có thể đồng thời giải được mệnh cách lưu ly của ta.
Vì thế suốt chín năm qua, ta và cha chỉ thư từ qua lại, chưa từng gặp mặt.
Khi xuống thuyền, chẳng hiểu sao bước chân lại trở nên nhẹ nhàng.
Ta vội vã chạy về phía cha, nhưng lại khựng lại khi chỉ còn cách hai bước chân.
Dù sao cũng chín năm không gặp, nhất thời ta không biết phải đối xử thế nào.
Đành cứng nhắc nói:
"Cha, Âm Âm về rồi."
Cha khóc, nước mắt tuôn rơi như mưa.
R/un r/ẩy đôi tay vẽ vời trước mặt ta một hồi lâu.
Cuối cùng chỉ ôm chầm lấy ta vào lòng, không ngừng lặp lại:
"Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi..."
Cái ôm rất ấm áp.
Ấm hơn tất cả những ánh mặt trời ta từng phơi suốt chín năm qua.
Ta đột nhiên thấy hốc mắt hơi cay xè.
Lồng ng/ực cũng nghẹn ứ.
Chỉ muốn ôm cha ch/ặt hơn nữa.
Một lúc lâu sau, cha mới buông ta ra.
Ông lau nước mắt trên mặt một cách lộn xộn, rồi lại treo lên nụ cười.
"Ngày lành thế này, chúng ta không khóc nữa."
Ta gật đầu, lại nói:
"Cha, con không khóc."
Ông bị ta làm cho nghẹn lời, cuối cùng nhìn sang Thẩm Tri Tầm bên cạnh.
"Hai người sao lại đi cùng nhau?"
Thẩm Tri Tầm giải thích ngắn gọn đầu đuôi sự việc.
Cuối cùng do dự hỏi:
"Hứa bá, cuộc thi văn kén rể có thể dời lại ba ngày sau được không?"
Cha nhìn ta, rồi lại nhìn chàng.
Cuối cùng cười nói:
"Chuyện này con phải hỏi Âm Âm, ta không làm chủ được."
Thẩm Tri Tầm lại nhìn ta:
"Âm Âm, được không?"
Ta hầu như không do dự liền gật đầu.
"Tất nhiên là được, chàng muốn giúp con kiểm tra người tham gia phải không?"
Thần sắc chàng khựng lại một thoáng, sau đó lại cười lộ ra đôi lúm đồng tiền đẹp đẽ.
"Không, ta muốn tham gia, giành lấy ngôi đầu."
Bỗng một cơn gió thu thổi qua.
Áo bào của Thẩm Tri Tầm bị gió thổi bay, độ cong bay lên tựa như vầng trăng khuyết.
Ta bỗng nhớ đến một câu nói mà phương trượng Thanh Đức từng nói.
Chẳng phải gió động, cũng chẳng phải phướn động, là lòng người tự động.
19
Ba ngày sau đó, ta đều ở trong tửu lâu giúp đỡ cha.
Thỉnh thoảng cùng cha đi dạo phố.
Cho đến ngày thứ ba ta vẫn chưa thấy Thẩm Tri Tầm đâu.
Chắc là tân quan mới nhậm chức công việc bận rộn không dứt ra được.
Còn về phần Tạ Sào, ba ngày trước khi xuống thuyền đã bị người ta bắt đi rồi.
Nghĩ cũng là đi xử lý chuyện thương đội trà trộn sát thủ.
Ta vừa gõ bàn tính bên quầy, vừa suy nghĩ chuyện thi văn kén rể.
Thẩm Tri Tầm xuất thân là trạng nguyên, nói muốn giành ngôi đầu không phải là lời nói suông.
Nếu thực sự thành hôn với chàng...
Ta nghĩ mãi nghĩ mãi, không thấy có gì không ổn.
Ngược lại trong lòng tựa như bị từng sợi chỉ nhỏ kéo căng, không thể buông bỏ.
Đang thẫn thờ, bên tai bỗng lướt qua cái tên Thẩm Tri Tầm.
"Mọi người nghe tin gì chưa? Tân tri phủ mới nhậm chức đêm qua rơi xuống vách đ/á ch*t rồi!"
"Là... Thẩm Tri Tầm Thẩm đại nhân sao?"
"Chính là ngài ấy! Nghe nói rơi xuống vách đ/á, giờ đến th* th/ể cũng không tìm thấy."
"Thật đáng tiếc, nghe nói Thẩm đại nhân là một quan tốt, ta còn đợi ngài ấy làm chút việc thiện."
"Đúng vậy, Lạc Châu này không đổi vận được rồi."
......
Bàn tính đột ngột rơi xuống đất, quân tính rơi vãi khắp nơi.
Cũng làm ta bừng tỉnh.
Sao có thể chứ?
Thẩm Tri Tầm sao có thể... ch*t được?
Trong khoảnh khắc, lồng ng/ực trở nên nghẹn đặc, tựa như người đuối nước khiến ta không thể thở nổi.
