Phương Đàn không chút nao núng, kiên định quỳ xuống hành lễ: 「Cúi xin Thánh thượng ân chuẩn.」
Trận chiến này, năng lực của nàng ai nấy đều trông thấy, hoàng đế tự nhiên ưng thuận.
Tiếp đó, đến lượt Tiết Văn Tranh bước ra.
Nàng còn chưa kịp mở lời, hoàng đế đã cười hỏi: 「Trẫm biết nàng, nàng xuất thân Tiết thị Giang Đông. Gia đình nàng tàng thư vạn cuốn, lại giỏi nghiên c/ứu văn hóa dị bang, nàng cũng phụ trách phiên dịch trong trận chiến này, chắc hẳn là muốn vào Hồng Lư Tự làm quan phải không?」
Tiết Văn Tranh gật đầu liên tục, mày liễu giãn ra, quỳ lạy: 「Thánh thượng anh minh. Bào đệ của thần nữ đang làm quan tại Hồng Lư Tự, thần nữ tự tin mình không hề kém cạnh đệ ấy.」
Người con gái vốn trương dương tự tin nay đã có vùng trời để thi triển, dẫu trước mặt hoàng đế, nàng cũng dám cười nói: 「Thánh thượng có thể đến Giang Đông hỏi thăm, ai ai cũng khen bào đệ thần nữ là thần đồng, nhưng đều phải bồi thêm một câu – tuy là thần đồng, nhưng không bằng một nửa trưởng tỷ.」
滿朝 văn võ đều cười vang, cuối cùng, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía thiếp.
Hoàng đế hỏi thiếp giỏi điều gì, thiếp gãi đầu đáp: 「Thần nữ giỏi nấu ăn, nhưng thần nữ không muốn vào cung làm ngự trù.」
Lão tướng quân quở trách thiếp, bảo rằng trước khi nói phải thêm 「Khởi bẩm Thánh thượng」, nếu hoàng đế có ý chỉ muốn thiếp làm ngự trù, thiếp cũng nên cúi đầu tạ ơn mà nhận lấy.
Thiếp thật thà lắc đầu: 「Nhưng thần nữ chỉ muốn trở về quê nhà Thái Thương, muốn mở một tửu lâu lớn nhất tại đó, xây dựng thành thương hiệu lão hiệu, rồi phụng dưỡng mẫu thân đến cuối đời.」
Hoàng đế không có cơn thịnh nộ lôi đình như thiếp tưởng tượng, ngược lại còn vỗ tay khen ngợi: 「Chí thuần chí hiếu, Khương cô nương quả là bậc chân danh sĩ.」
Ngài lần lượt ưng thuận, ba người chúng ta đều đạt được điều mình mong muốn.
Chỉ là sau khi tạ ơn, Phương Đàn lại lần nữa quỳ lạy tấu trình.
Nàng là người trong số chúng ta có bài sách luận viết hay nhất, tầm nhìn rộng nhất.
「Thần nữ cả gan, xin Thánh thượng cho phép nữ tử tham gia khoa cử. Đừng chỉ vì là thân nữ nhi mà khiến những bậc hiền tài chỉ có con đường bị giam hãm trong hậu trạch.」
09
Phương Đàn vừa dứt lời, cả triều đình xôn xao.
Họ nói gì mà mái gà gáy sáng, trái với luân lý cương thường.
Những lời chúng ta nghe từ nhỏ đến lớn, hóa ra không chỉ đám l/ưu m/a/nh nơi thôn dã nói, mà ngay cả quyền quý đại thần trong triều cũng nói.
Hoàng đế cũng thần sắc khó đoán, hỏi Phương Đàn: 「Gan dạ làm càn như vậy, nàng không sợ ch*t sao?」
Phương Đàn tuy quỳ, nhưng sống lưng thẳng tắp: 「Thần nữ đã nói lời này, dẫu ch*t cũng không hối tiếc.」
Thiếp và Tiết Văn Tranh không hẹn mà cùng quỳ xuống, lặng lẽ ủng hộ sau lưng Phương Đàn.
Nếu kiếp này có thể ch*t như vậy, thiếp cũng không hối tiếc.
Còn hơn phải ch*t vì tranh giành một gã nam tử tầm thường, còn hơn đến ch*t vẫn ng/u muội vô tri.
Cuối cùng, sau khi suy xét, hoàng đế nói có thể để Hoàng hậu đứng đầu, thiết lập kỳ thi tuyển nữ quan trong cung, thử nghiệm một thời gian.
Phương Đàn muốn lạy thêm lần nữa, Tiết Văn Tranh kéo kéo góc áo nàng.
Nàng khẽ nói với Phương Đàn: 「Đường dài còn lắm cơ hội.」
Chúng ta trở về tướng phủ, vì trong lòng vẫn còn chút tiếc nuối nên chẳng mấy vui vẻ.
Lão tướng quân vì những lời ngông cuồ/ng của Phương Đàn mà không còn đoái hoài đến chúng ta, ngay cả buổi tiễn biệt cuối cùng cũng không đến.
Ngược lại, vị ấu nữ của lão tướng quân là Nguyên Nhi lại lén chạy đến tặng chúng ta không ít bảo vật.
Đó đều là những thứ nàng từng yêu thích, nay lại nỡ lòng chia sẻ cho chúng ta.
Nguyên Nhi chớp mắt, ánh nhìn long lanh: 「Các tỷ thật lợi hại, sau này Nguyên Nhi cũng phải làm người con gái như các tỷ!」
Chính câu nói này của nàng đã quét sạch đám mây m/ù u ám trong lòng ba người chúng ta suốt bao ngày qua.
Đúng vậy, tuy tâm nguyện vẫn còn phần chưa hoàn thành, nhưng đường phải đi từng bước một.
May mắn thay chúng ta đã bước được bước đầu tiên.
Rồi sẽ có thêm nhiều người như chúng ta nhìn thấy, tâm hướng về đó, rồi noi theo.
Con đường này sẽ ngày càng rộng mở.
Lúc chia tay, Phương Đàn tự viết phóng thê thư cho mình và Tiết Văn Tranh, rồi trả lại thân khế cho thiếp.
Phương Đàn cười hỏi Tiết Văn Tranh: 「Giờ đây Tiết muội muội còn muốn vị trí chính thê nữa không?」
Tiết Văn Tranh rạng rỡ: 「Muội hiện tại chỉ muốn giữ chức chính thức tại Hồng Lư Tự. Còn về nam tử, gặp được người tốt thì chiêu tế (gọi rể vào nhà) là được.」
Hai người nhìn về phía thiếp, thiếp tiến lên nắm lấy tay họ, cũng cười nói: 「Số vàng bạc Thánh thượng ban thưởng đủ để ta mang về quê nhà mở tửu lâu rồi. Chỉ mong sau này hai vị đại nhân đi ngang qua Thái Thương, có thể ghé vào ăn một bát mì thịt cừu song phượng do chính tay ta làm.」
Tiết Văn Tranh quệt mũi thiếp, cười đầy cưng chiều: 「Nàng từng nói sẽ làm đồ ngon cho ta cả đời, ta nhất định sẽ không tha cho nàng đâu.」
Kiếp trước, chúng ta lần lượt thảm tử trong tướng phủ.
Mà nay, chúng ta nắm tay nhau, cùng cười bước ra khỏi tòa trạch viện ăn thịt người ấy.
Mang theo tình bạn và hồi ức đẹp đẽ, chúng ta mỗi người một hướng đi về phía tương lai.
Sau khi về Thái Thương, thiếp giúp mẫu thân đuổi chị dâu đi, thiếp nói thẳng: 「Tiền tiêu vào đại ca, mẹ chưa từng chạm qua một đồng, oan có đầu n/ợ có chủ, chị nên tìm đại ca mà đòi.」
Chị ta thấy thiếp mang thánh chỉ về nhà, trong lòng sợ hãi, nên không còn dám đến quấy rầy nữa.
Thiếp chọn địa điểm ở nơi sầm uất nhất thành, mở lại tửu lâu cho mẹ.
Đặt tên là 「Tích Hoa Lâu」.
Mẫu thân ngồi sau quầy, giúp thiếp thu chi.
Dưới sự chăm sóc của thiếp, bệ/nh tình của mẹ đã đỡ hơn nhiều, sắc mặt hồng hào, trên mặt cũng đã có nụ cười.
Đại ca nghe tin thiếp được thiên tử ban chiếu mở tửu lâu, liền mặt dày quay về đòi tiền.
Thiếp ném tờ đoạn tuyệt qu/an h/ệ vào mặt hắn, bảo tiểu nhị đuổi hắn ra ngoài.
「Mẹ không nỡ lấy mạng anh, nhưng nếu anh còn dám quay lại, ta nhất định sẽ đ/á/nh g/ãy chân anh ném vào rừng sâu núi thẳm.」
Sau này dưới sự chỉ dẫn của mẹ, thiếp học được thêm nhiều món đặc sản địa phương.
Nguyên liệu thượng hạng, lượng ăn hào phóng, tửu lâu thường xuyên chật kín khách, cung không đủ cầu.
Dần dần, mọi người từ khắp nơi đổ về, chỉ để nếm thử tay nghề đệ nhất Thái Thương của thiếp.
Sau khi rời tướng phủ hơn một năm, vào tiết trời dương liễu xanh mướt, Đế Hậu tuần du Giang Nam, đặc biệt ghé qua Thái Thương.
Thiếp đích thân xuống bếp, mẹ phụ giúp, làm một bàn đặc sản, Đế Hậu khen ngợi không ngớt.
Thiếp cười tạ ơn, ánh mắt vượt qua Thánh thượng, nhìn thấy trong số các quan viên tùy tùng có hai bóng hình quen thuộc.
Phương Đàn vận quân phục, anh tư sảng khoái, nghe nói nàng đã thăng chức làm Đại thống lĩnh Cấm quân.
Tiết Văn Tranh cũng mặc quan phục, khí độ thong dong, nghe nói nàng thúc đẩy việc thông thương giữa hai nước, công lao muôn đời.
Hai người họ nhìn thiếp cười, âm thầm xoa bụng, ra hiệu rằng họ đã đói rồi.
