Ta xoay người trở về phủ, bước chân vững vàng.
Đám hạ nhân trong phủ nhìn ta với ánh mắt đầy vẻ kính sợ, bớt đi phần kh/inh mạn ngày thường.
Phụ thân cứ tiếp tục bệ/nh như thế đi.
Quét sạch lũ rắn trong nhà, ta mới có thể rảnh tay, chuyên tâm đối phó với lũ sói bên ngoài.
30
Kiếp trước, khoảng thời gian này, chuyện Triệu gia tham ô bạc xây chùa bắt đầu không giấu nổi nữa.
Một trận tuyết lớn làm sập ngôi chùa Từ Ân vốn bị rút ruột công trình, làm bị thương người, cũng chọc thủng trời xanh.
Khi đó, Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ đang gấp rút cưới ta về cửa.
Thế là vét sạch của hồi môn của ta, mới lấp được lỗ hổng, miễn cưỡng vượt qua cửa ải.
Kiếp này, hôn kỳ trì hoãn, của hồi môn vẫn nằm trong tay ta.
Thẩm Nhu làm thiếp vào phủ, nghèo rớt mồng tơi.
Ta muốn xem thử, không có số tiền này, cái phủ đệ vốn đã mục ruỗng từ gốc rễ nhà bọn họ, làm sao gánh nổi trận lở tuyết này.
Ta không vội ra tay.
Trước hết để huynh trưởng của Xuân Đào đi rêu rao ở quán trà tửu quán rằng "năm nay tuyết lớn, ngôi chùa cũ ở ngoại ô kinh thành sợ là không vững chắc".
Lời đồn mà, đôi khi còn lợi hại hơn cả d/ao sắc.
Tiếp đó, dựa vào những ký ức vụn vỡ và đ/au nhói kia, ta viết xuống vài cái tên, vài địa điểm—
Là những thứ Triệu Nhất Xuyên từng vô tình tiết lộ khi đắc ý quên mình.
Thương nhân cung cấp gỗ mục, sào huyệt mà sư gia làm sổ sách giả thường lui tới.
Ta niêm phong mảnh giấy, vòng qua vài lượt, ném tới cửa nhà của mấy vị Ngự sử sắt đ/á và vị Diêm Vương quản sự ở Hình bộ.
Nhưng kỳ lạ là, quá trình thuận lợi đến mức khiến người ta nghi ngờ.
Những rắc rối ta dự tính, như nhân chứng quan trọng bỏ trốn, hay sổ sách bị giấu kỹ hơn, đều không hề xảy ra.
Cứ như thể ta vừa định đẩy cửa, trục cửa đã được người ta lén bôi trơn, đẩy nhẹ là mở.
Thỉnh thoảng, ta lại nhớ tới Ngọc Hành.
Nhớ tới bức tranh khiến đầu ta đ/au như búa bổ trong thiền phòng của hắn, nhớ tới tăng bào nhuốm m/áu của hắn bên vách đ/á, và hạt tràng hạt lăn vào vũng m/áu kia.
Những sự "thuận tay" này, có phải là hắn không?
Ta không tìm được chứng cứ, chỉ là nơi lồng ng/ực vì nhớ tới hắn mà chua xót thắt lại kia, trong những đêm ta tự mình chịu đựng, cảm giác tồn tại càng lúc càng mạnh.
Nhưng hiện tại ta có chuyện quan trọng hơn phải hoàn thành.
Người từ địa ngục trở về.
Thôi thì đừng nghĩ ngợi quá nhiều.
31
Ngày thứ mười kể từ khi ta giăng lưới, trận tuyết lớn đầu tiên của mùa đông không báo trước mà ập xuống, sớm hơn mọi năm nửa tháng.
Ngay sau đó, tin tức đã lọt vào trong thành—
Đại hùng bảo điện của chùa Từ Ân bị tuyết đ/è sập một góc, làm bị thương không ít bách tính và hòa thượng đang tránh tuyết.
Phía trên muốn đ/è xuống, nhưng tính mạng con người liên quan đến "công trình đậu phụ", sao mà đ/è nổi?
Khâm Thiên Giám dâng tấu, nói đêm quan sát thiên tượng, cạnh Tử Vi viên có khách tinh phạm chủ, chủ về "thổ mộc bất an, tham ô tác quái, sợ tổn hại quốc vận".
Hoàng đế nghe vậy, long nhan đại nộ.
Đúng lúc này, Phật tử vào cung diện kiến, tâu với hoàng đế rằng:
「Bệ hạ, gần đây ngoại ô kinh thành liên tiếp xảy ra bão tuyết, Đại hùng bảo điện chùa Hàn Sơn lâu ngày không tu sửa, sợ có nguy cơ sụp đổ.
Thần đêm quan sát thiên tượng, đây không phải thiên tai, thực chất là nhân họa.
Nếu không triệt để điều tra, sợ dẫn đến thiên tử lôi đình, họa lây kinh thành.」
Hoàng đế lập tức vỗ án, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng sổ sách tu sửa của tất cả các ngôi chùa trong vòng năm năm qua.
Chỉ dụ vừa ban, triều đình chấn động.
Ta biết, thời điểm đã tới.
Ta đưa thứ cuối cùng cũng là thứ ch*t người nhất, mượn tay một tên tông thất sa sút vốn có th/ù oán cũ với Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ, gửi đến án thư của vị quan chủ thẩm.
Đó là chứng cứ cốt lõi về việc Triệu gia tham ô cấu kết, cùng dòng tiền Triệu Nhất Xuyên vung tay quá trán ở chốn thanh lâu.
「Sâu mọt của quốc gia, hút tủy mỡ dân đen, nuôi ngoại thất, đắm chìm thanh lâu, phụ ơn quân vương!」
Sớ của Ngự sử bay lên ngự án như hoa tuyết.
Tường đổ mọi người đẩy, càng nhiều tội trạng thật giả lẫn lộn bị lật tẩy. Kẻ từng xưng huynh gọi đệ, giờ đây tránh không kịp.
Vĩnh Xươ/ng Hầu Triệu Kính bị l/ột quan phục giữa triều hội, tống vào thiên lao.
Phán quyết đến rất nhanh, cũng rất tà/n nh/ẫn.
33
Ngày mười lăm tháng Chạp, thánh chỉ ban xuống:
Vĩnh Xươ/ng Hầu Triệu Kính, tước tước vị, bãi quan, tịch thu gia sản, lưu đày Lĩnh Nam, gặp ân xá cũng không được tha.
Thế tử Triệu Nhất Xuyên bị xóa bỏ công danh, lưu đày ba ngàn dặm, phát phối đến vùng đất khổ hàn phía Bắc, đời đời kiếp kiếp không được trở về.
Còn vị Lâm di nương vừa mất con, vẫn đang nằm trên giường bệ/nh kia?
Nghe nói muốn bỏ trốn, nhưng không bao lâu sau đã "bệ/nh ch*t".
Cũng chẳng biết là nhân họa hay thực sự bệ/nh ch*t.
Chẳng phải bọn họ tình sâu nghĩa nặng sao?
Yêu đến mức không th/uốc chữa, cần phải lấy m/áu đầu tim của người khác.
Giờ thì sao?
Tờ thánh chỉ ban hôn trói buộc ta và Triệu Nhất Xuyên vào ngày Đông chí đó.
Cũng vì một bên đã thành tù nhân, nên đương nhiên thành tờ giấy lộn, chẳng còn ai nhắc tới.
Con rắn đ/ộc trong nhà đã nhổ bỏ, con sói á/c bên ngoài cũng đã đổ gục.
Tảng đ/á đ/è trong lòng bao nhiêu năm dường như đã được dời đi từng tảng, nhưng ta chẳng thấy sảng khoái chút nào.
Chỉ thấy mệt mỏi, một sự lạnh lẽo mệt mỏi thấm ra từ trong xươ/ng tủy.
Kiếp nạn ch*t chóc ngày Đông chí đã giải.
Nhưng ta và Triệu Nhất Xuyên, và những quá khứ không chịu nổi kia, thực sự đã thanh toán xong n/ợ nần sao?
34
Ta biết, có những con đường, không thể né tránh, phải tự mình đi hết.
Có những món n/ợ, treo trong lòng, phải tự tay kết thúc.
Ví dụ như, đi tiễn vị "cố nhân" sắp bị lưu đày ngàn dặm kia.
Chặng đường cuối cùng.
Ngày cha con Triệu gia bị lưu đày, ta thuê một chiếc xe ngựa mui xanh, lặng lẽ theo sau đội áp giải.
Hai bên quan đạo chật kín bách tính xem náo nhiệt, chỉ trỏ, nhổ nước bọt m/ắng nhiếc.
Phạm nhân đeo gông nặng bước đi lảo đảo, dưới làn roj và tiếng quát tháo mất kiên nhẫn của sai dịch, tê liệt di chuyển.
Triệu Nhất Xuyên đi ở hàng đầu, chiếc gấm bào từng tươi sáng nay đã thay bằng bộ tù phục bẩn thỉu đơn bạc.
Hắn vẫn chưa ch*t hẳn.
Ta không yên tâm.
Đội ngũ chậm chạp như bò, ra khỏi thành, bóng người dần thưa thớt.
Quãng đường khó khăn hơn dự tính.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, gió cuốn theo hạt tuyết quất vào mui xe, kêu lách tách.
Đội ngũ di chuyển càng lúc càng gian nan, có phạm nhân yếu ớt ngã gục trên tuyết, chịu vài roj, lại gắng gượng bò dậy.
「Cô nương, tuyết này... sợ là không kịp tới dịch quán rồi.」
Phu xe hô lên từ bên ngoài, giọng nói bị gió thổi đ/ứt quãng.
「Phía trước hình như có một ngôi miếu hoang, các quan gia sợ là phải tạm trú ở đó một đêm rồi!」
35
Miếu hoang.
Sai dịch mắ/ng ch/ửi đuổi phạm nhân vào một góc điện phụ, bản thân thì đ/ốt đống lửa ở chính điện, lấy lương khô và bầu rư/ợu ra, m/ắng trời m/ắng đất m/ắng chuyến sai sự xui xẻo này.
Ta bảo phu xe đi đưa rư/ợu ngon cho các sai dịch.
