Tôi hỏi xem họ có chấp nhận ở chung không. Tầng một thuộc về họ, tầng hai và sân vườn thuộc về tôi. Nhà bếp dùng chung. Người đàn ông đi cùng anh ta đồng ý ngay lập tức, bảo cứ gọi anh ta là Tiểu Phó là được. Trần Tịch do dự một chút, liếc nhìn tầng một rồi gật đầu. Tiền thuê nhà trả theo tháng, Trần Tịch ký với tôi hợp đồng một năm.
Ở được vài ngày, tôi biết được Tiểu Phó là con trai của nhà đầu tư. Lần này anh ta đến đây là để bàn chuyện hợp tác với Trần Tịch. Trần Tịch có vẻ không mấy hứng thú, nhưng đối với Tiểu Phó lại khá tốt. Hôm nay Trần Tịch không có nhà. Tiểu Phó ở nhà gọi điện cho bố, nói rằng nghi ngờ có người khác dùng th/ủ đo/ạn không chính đáng để thu hút Trần Tịch nên anh mới không chịu gật đầu. Tôi đang tưới hoa trong sân, mím môi cười.
Hai ngày sau, Tiểu Phó có việc phải về Mạc Thị. Cả căn nhà chỉ còn lại tôi và Trần Tịch. Bà ngoại biết chúng tôi ở chung thì rất vui, nói Trần Tịch là đứa trẻ có nhân phẩm tốt, lại nhiệt tình. Sau này trong nhà có gì hỏng hóc, dột nước cũng có thể nhờ anh sửa giúp. Dù sao cũng là nhà cũ rồi.
Ngày thứ hai sau khi Tiểu Phó đi, Trần Tịch về rất muộn. Anh tắm rửa xong, thuần thục nấu ăn trong bếp. Tôi ngồi trong sân nhìn vào. Phía trước nhà bếp, bà Trần đã mở một cái cửa sổ vuông lớn hướng ra sân. Bên trong lắp đèn vàng, Trần Tịch c/ắt rau, xào nấu dưới ánh đèn. Góc nghiêng, vóc dáng, thậm chí cả đầu ngón tay đều rất đẹp. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của tôi, Trần Tịch ngẩng đầu lên, tiện miệng hỏi một câu:
"Ăn không?"
"Ăn!"
Thực ra là không đói, chủ yếu là muốn tìm hiểu một chút. Trần Tịch làm ba món, bê ra bàn ăn ngoài sân. Ngồi đối diện nhau, Trần Tịch ngẩng đầu nhìn tôi một cái, ra hiệu bắt đầu ăn. Tôi vốn định ăn vài miếng cho có lệ, không ngờ anh nấu ăn rất ngon. Món thịt xào ớt chuông thơm cực kỳ. Tôi không nhịn được mà ăn hết sạch cơm.
Giữa chừng tôi hỏi Trần Tịch:
"Ông chủ Trần, anh bao nhiêu tuổi rồi?"
"25."
"Luôn ở thôn Vân Lai sao?"
"Ừ... sau khi tốt nghiệp thì về quê khởi nghiệp."
"Thế có bạn gái chưa?"
Tay cầm đũa của Trần Tịch khựng lại, nhưng trả lời rất dứt khoát:
"Chưa."
"Ồ..." Câu hỏi của tôi dừng lại đột ngột. Tôi biết có người giới thiệu bạn gái cho anh, nhưng vẫn muốn x/á/c nhận lại với chính chủ.
Xung quanh rơi vào im lặng. Trần Tịch lên tiếng:
"Sau này cô cứ gọi tôi là Trần Tịch là được."
"Được, Trần Tịch."
Anh mím môi không nói gì, bắt đầu thu dọn, rửa bát, một mạch trôi chảy. Không để tôi giúp. Trước đây khi tham gia trò chơi của Chu Hoắc, chơi trò thật lòng, tôi nói mình là kẻ mê nhan sắc. Điều đó là thật. Ai mà chẳng thích người đẹp, không phân biệt nam nữ. Trần Tịch khiến người ta cảm thấy thuận mắt, hơi thở hormone trên người tỏa ra ngùn ngụt. Tôi thong thả uống trà, không nói gì thêm. Nhưng từ phía ngoài thôn lại truyền đến tiếng xe cộ.
11
Chỉ vài phút sau, tiếng phanh xe gắt gao vang lên trước cổng sân nhà tôi, sau đó có người th/ô b/ạo đẩy cổng sân ra. Trần Tịch đặt bát xuống, từ trong bếp bước ra, đứng cạnh tôi. Ở cửa là Chu Hoắc trong bộ vest đen, đèn pha xe chưa tắt chiếu thẳng sau lưng anh. Tóc anh rối bời, nhìn thấy tôi, ánh mắt anh từ kích động trở nên lạnh lẽo, sắc mặt dần xanh mét, cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi không nhúc nhích. Hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Trần Tịch bên cạnh tôi.
Trần Tịch nhìn tôi đầy ẩn ý, tôi lập tức lắc đầu:
"Anh hiểu lầm rồi, tôi và anh ta không thân thiết như anh nghĩ đâu."
Chu Hoắc như bị chọc trúng công tắc, bước tới, kìm nén cơn gi/ận:
"Thẩm Âm, cô làm lo/ạn đủ chưa? Chỉ vì chuyện uống rư/ợu lần trước mà cô dỗi đến giờ sao? Cô có biết ngày đính hôn có bao nhiêu người đến không? Tôi đã phải vất vả dọn dẹp, giải thích thay cô thế nào không? Cô quá tùy hứng rồi."
Chu Hoắc nói rồi đưa tay kéo tôi, tôi lùi lại một bước tránh né, cau mày:
"Chu tổng, tôi nghĩ anh nhầm rồi, người đính hôn với anh từ trước đến nay đều là tiểu thư nhà họ Thẩm. Không phải tôi."
Chu Hoắc nghe xong lại thở phào nhẹ nhõm:
"Cô đang để ý chuyện này sao? Là do lúc đó tôi không chú ý đến sự thay đổi của nhà họ Thẩm, không biết cô không phải con ruột. Nhưng cô nghĩ tôi sẽ quan tâm sao? Sao tôi có thể chấp nhận người mà nhà họ Thẩm tùy tiện sắp đặt tới? Lẽ ra lúc đó cô nên nói với tôi, tôi sẽ giúp cô."
Trần Tịch thản nhiên liếc nhìn Chu Hoắc một cái, rồi nhìn sang tôi. Tôi bất lực lắc đầu, ra hiệu cho anh vào trong trước, lúc này anh mới quay người vào bếp rửa bát tiếp. Chu Hoắc cuối cùng cũng đ/á/nh giá đến Trần Tịch, nhận ra trong căn nhà này chỉ có hai chúng tôi ở. Giọng điệu trở nên không mấy thiện cảm:
"Thẩm Âm, anh ta là ai?"
Tôi bình thản:
"Tôi từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh."
Trợ lý của Chu Hoắc vẫn còn ở trên xe phía sau, anh ta có chút mất mặt, hạ thấp giọng:
"Thẩm Âm! Bất kể cô dỗi vì chuyện uống rư/ợu hay vì cái cô thiên kim thật gì đó của nhà họ Thẩm, tôi đều sẽ giải quyết."
Nói rồi Chu Hoắc nắm lấy cổ tay tôi:
"Cô về Tùng Thị với tôi, chúng ta đính hôn theo kế hoạch cũ, một năm sau kết hôn. Chỉ cần nhà họ Thẩm còn nhận cô là con gái, các điều kiện đã hứa với họ trước đây đều không thay đổi."
Tôi nhìn Chu Hoắc đầy khó hiểu. Anh trở nên nói nhiều hơn, còn tự tin một cách khó hiểu nữa. Tôi mạnh mẽ hất tay anh ra, từng câu từng chữ nói:
"Chu Hoắc, không phải đến giờ anh vẫn còn hiểu lầm chứ? Vẫn nghĩ tôi ở bên cạnh anh là vì thích anh sao? Cuộc đối thoại giữa tôi và Thẩm tổng hôm đó, chẳng phải anh đều nghe thấy rồi sao? Ngay từ đầu ông ấy để tôi ở bên cạnh anh đều có mục đích, chính là vì cuộc thông gia giữa hai nhà Thẩm - Chu. Nếu không phải vì anh thời cấp hai cứ về mách lẻo, khiến Thẩm tổng gây áp lực c/ắt sinh hoạt phí của tôi, thì tôi căn bản chẳng thèm nhìn anh lấy một cái."
Nụ cười trên mặt Chu Hoắc dừng lại, trở nên cứng đờ:
"Những năm qua đều là vì tiền tiêu vặt của Thẩm tổng nên tôi mới ở bên cạnh anh, cứ coi như là làm thêm vậy. Hai năm gần đây tôi bắt đầu để ý đến người khác xuất hiện bên cạnh anh, cũng là vì Thẩm tổng dặn dò, ông ấy cần đảm bảo cuộc thông gia. Hơn nữa, chẳng phải anh cũng rất tận hưởng mối qu/an h/ệ này sao? Có thể tùy ý hạ thấp tôi, khoe khoang thầm lặng với bạch nguyệt quang của anh rằng cô ấy không thích anh, thì vẫn có người luôn vây quanh anh. Còn lấy danh nghĩa của tôi để từ chối rất nhiều người muốn xin phương thức liên lạc của anh."
