Chàng còn biết bảo vệ người mình muốn bảo vệ, trên đời này bao kẻ thông minh, cũng chẳng bằng một nửa phần của chàng."
Đôi mắt chàng mở to hơn một chút, những giọt lệ đọng trên hàng mi, tựa như sương sớm.
"Năm mười tuổi chàng bị ốm dẫn đến tổn hại trí lực, đó là t/ai n/ạn, không phải lỗi của chàng. Vả lại, chẳng phải bây giờ chàng đang đọc sách đó sao? Ta nghe quận chúa nói, tiên sinh khen chàng tiến bộ rất nhanh."
Đôi tai chàng khẽ đỏ lên, rủ mắt xuống, lí nhí nói.
"Tiên sinh quả là có khen ta..."
"Nhưng ta vẫn chậm hơn người khác." Giọng chàng thấp vô cùng, "Tiên sinh giảng một lần, người khác hiểu ngay, ta phải suy nghĩ rất lâu rất lâu mới hiểu được."
"Thì đã sao nào?" Ta nhìn chàng, "Chậm một chút thì sợ gì? Chàng đâu có vội vàng gì đâu."
Chàng ngẩn ngơ nhìn ta.
Đôi mắt sáng rực, như hai viên lưu ly được nước rửa qua.
12
Dung Chiêu không nhớ rõ mình đã trở về phủ bằng cách nào.
Ánh nắng buổi chiều xuân rất gay gắt, chiếu lên con đường lát đ/á xanh phản chiếu ánh sáng trắng.
Khi chàng nhìn thấy Tạ Minh Châu nắm tay Bùi Tri Viễn rời đi.
Chỉ cảm thấy trong ng/ực bỗng nghẹn lại.
Chàng không nói rõ đó là cảm giác gì.
Giống như bị ai đó khoét đi một mảng từ trong lồng ng/ực.
Thứ đó vốn dĩ lặng lẽ lớn lên ở đó, chàng chưa từng bận tâm, thậm chí còn cố tình phớt lờ.
Nhưng khi nó bị nhổ tận gốc, chàng mới phát hiện ra hóa ra nó đã cắm rễ sâu đến vậy.
Sau khi về phủ, chàng đi thẳng vào thư phòng.
Ngồi trước án thư, trải giấy ra, cầm bút treo tay, nhưng mãi không đặt bút xuống được.
Mực từ đầu bút nhỏ xuống, loang trên giấy tuyên thành một vết mực, giống như một giọt nước mắt màu đen.
Chàng nhìn chằm chằm vào vết mực đó, nhớ lại những lời Tạ Minh Châu đã nói.
"Chàng ấy sẽ vì ta mà vui mừng."
"Nếu Bình Xuyên ca ca ở dưới suối vàng có linh, biết được trên đời này có người yêu ta như mạng, chàng ấy sẽ vì ta mà vui mừng."
Giọng nàng hơi r/un r/ẩy, nhưng lại vô cùng kiên định.
Dung Chiêu vò nát tờ giấy tuyên trên bàn thành một cục, ném mạnh ra ngoài.
Cục giấy đ/ập vào khung cửa, nảy rơi xuống đất, lăn hai vòng rồi nằm im.
Dung Chiêu chống bàn đứng dậy định rời đi.
Nhưng lại thấy trời đất quay cuồ/ng, trước mắt tối sầm lại, ngất lịm đi.
13
Dung Chiêu mơ một giấc mơ rất dài.
Trong mơ, chàng mười tuổi, được chọn vào Đông Cung làm bạn đọc của thái tử.
"Ngươi chính là tên mọt sách nhà họ Dung sao?"
Triệu Bình Xuyên ngồi trên cây, nhìn xuống đ/á/nh giá chàng.
"Nghe nói ngươi rất giỏi đọc sách?" Hắn ngậm một cọng cỏ trong miệng, có chút bất cần đời, "Thái tử điện hạ nói ngươi viết văn hay, ta xem qua rồi, cũng chỉ đến thế mà thôi."
Dung Chiêu mười tuổi, đứng thẳng tắp đoan chính, không đáp lời.
Nhưng trong lòng lại nghĩ.
Người này lỗ mãng tột độ, giống như một con khỉ.
Ban đầu mối qu/an h/ệ của họ quả thực không tốt.
Triệu Bình Xuyên học thuộc một bài "Luận Ngữ" ba ngày vẫn lắp bắp, tức đến mức ném cả sách.
"Sách vở gì mà dở thế, gia không đọc nữa!"
Dung Chiêu lặng lẽ nhặt cuốn sách đó lên, chỉ vào một đoạn.
"Ý của đoạn này là, quân tử phải biết ước thúc lời nói và hành động của mình, không nên buông thả."
Thực ra Dung Chiêu không giỏi dạy người.
Nhưng chàng phát hiện Triệu Bình Xuyên không ngốc, chỉ là không ngồi yên được, chỉ cần x/é nhỏ nội dung ra, từng chút từng chút một nạp cho hắn, hắn sẽ nhớ được.
Chiều hôm đó, Triệu Bình Xuyên đã học thuộc lòng bài văn đó một cách hiếm thấy.
Hắn vui sướng nhảy cẫng lên, ôm chầm lấy vai Dung Chiêu, vỗ mạnh vài cái.
"Dung Chiêu! Ngươi giỏi thật đấy! Ngươi dạy hay hơn tiên sinh nhiều!"
Dung Chiêu bị hắn vỗ đến loạng choạng hai bước.
Triệu Bình Xuyên học hành không giỏi, nhưng lại viết chữ cực đẹp.
Nét bút sắt thép, sắc sảo, chữ như người, phóng khoáng không chút che giấu.
Phu tử khen hắn viết chữ đẹp, hắn gãi gãi đầu, đỏ mặt, hiếm khi thấy ngượng ngùng.
"Ta đã bỏ ra bao công sức luyện tập đấy, ta phải viết thư cho Minh Châu muội muội, chữ không thể x/ấu được."
14
Đó là lần đầu tiên Dung Chiêu nghe Triệu Bình Xuyên nhắc đến Tạ Minh Châu.
Sau đó, cái tên này cứ ba ngày hai bữa lại nhảy ra từ miệng Triệu Bình Xuyên.
"Minh Châu muội muội gửi thư tới! Muội ấy nói Kinh Châu nóng lắm, mùa hè như cái lồng hấp vậy."
"Minh Châu muội muội gửi cho ta một bức tranh hoa sen, hoa sen muội ấy vẽ còn đẹp hơn cả hoa thật!"
"Dung Chiêu, ngươi nói con gái thì thích gì? Ta muốn m/ua quà sinh nhật cho Minh Châu muội muội, trâm cài tóc hồng ngọc thế nào? Muội ấy xinh đẹp lắm, đeo lên chắc chắn sẽ rất hợp."
"Tiếc là ngươi chưa từng thấy dáng vẻ Minh Châu muội muội lúc nhỏ, trắng trắng mềm mềm, giống như một viên trân châu, nên muội ấy mới tên là Minh Châu. Mẹ muội ấy đặt tên này, chính là ý muốn coi muội ấy như viên ngọc quý trong lòng bàn tay."
"Minh Châu muội muội nhặt được một con mèo què chân, muội ấy là người gan nhỏ, lại dễ mềm lòng, nếu không có ta bảo vệ, chắc chắn sẽ bị người ta b/ắt n/ạt mất."
Dung Chiêu hầu hết thời gian đều im lặng.
Triệu Bình Xuyên cũng không gi/ận, cứ tự mình chạy tới lải nhải với chàng.
Lâu dần, Dung Chiêu phát hiện ra mình đã không biết từ lúc nào tự ghép lại hình ảnh của một tiểu cô nương trong lòng.
Nàng xinh đẹp nhút nhát, thấy người lạ là đỏ mặt, nhưng lòng dạ lại mềm yếu như làn nước xuân tháng tư, ngay cả một con mèo què cũng có thể khiến nàng đỏ hoe mắt.
Xuân qua thu tới sáu năm trời.
Dung Chiêu không chọn con đường làm quan nhờ ân ấm, mà đi thi khoa cử, trở thành vị Thám hoa trẻ tuổi nhất Đại Chu.
Mà Tạ Minh Châu cũng sắp về kinh.
Triệu Bình Xuyên muốn chàng cùng đến phủ Kinh Châu đón nàng về.
Khi họ phi ngựa nhanh như chớp đến nơi, Triệu Bình Xuyên gọi Minh Châu muội muội rồi lao vào trong.
Một thiếu nữ quay đầu nhìn lại.
Nàng mặc áo bối tử màu vàng ngỗng, đầu cài một chiếc trâm hoa bạch ngọc, giản dị thanh tao như vừa bước ra từ tranh vẽ.
Khoảnh khắc nàng ngẩng đầu lên, ánh nắng vừa vặn rơi trên mặt nàng.
Dung Chiêu sau này đã vô số lần hồi tưởng lại hình ảnh đó.
Nghĩ thế nào.
Cũng thấy ánh nắng đó quá thiên vị.
Thiên vị đến mức phủ lên đôi mày đôi mắt của nàng một tầng ánh sáng mỏng manh.
Vẻ đẹp của nàng không nồng nàn.
Mà nhạt nhòa xa xăm, như nhìn hoa qua một lớp sương m/ù.
Nhưng lại khiến người ta muốn lại gần hơn, lại gần hơn nữa, để vén màn sương ra, nhìn cho rõ dáng hình nàng.
Nàng nhìn Triệu Bình Xuyên, cong mắt cười.
"Bình Xuyên ca ca."
Gọi nhẹ nhàng và mềm mại, như cơn gió mùa xuân lướt qua bên tai.
Nàng quả nhiên rất hay khóc.
Triệu Bình Xuyên chỉ cần lấy ra một gói kẹo hạt thông là đã khiến nàng đỏ hoe mắt, thiếu niên tay chân luống cuống dỗ dành, dễ dàng lại dỗ người vui vẻ trở lại.
