«Còn nữa, đợi gia chủ thăng tiến thêm, liền có thể xin cáo mệnh cho phu nhân, cáo mệnh là thứ gì chắc cả đời này ngươi chưa từng thấy qua nhỉ?»
«Giờ ngươi quay về c/ầu x/in làm ngoại thất cũng không xong đâu.»
Thiếp hiểu rõ, những lời này là Lục Bắc Tư cố ý muốn làm thiếp khổ sở, để chứng minh thiếp rời xa chàng là sai lầm.
Nhưng thiếp chẳng hề bận tâm.
Nhẹ nhàng nói với kẻ tùy tùng ấy:
«Đừng tới nữa, thiếp sắp gả cho người ta rồi.»
Tùy tùng của Lục Bắc Tư nghẹn họng, lời khoe khoang tắc nghẹn nơi cổ họng, thần sắc trong phút chốc đông cứng lại: «Ngươi, ngươi sao lại nhanh thế, gia chủ chàng ấy vẫn còn đợi ngươi nhận sai mà quay về...»
Hắn không nói tiếp nữa, mím môi, xoay người bỏ đi.
Kẻ tùy tùng ấy đi được mấy bước vẫn lầm bầm:
«Gia chủ chỉ là cảm thấy áy náy với nàng ta, chứ đâu phải thực sự để mắt tới nàng ta.»
«Chắc chắn là sẽ không tức gi/ận đâu.»
Hắn đi thêm vài bước.
Lại ghé hỏi bà lão đang ngồi dưới gốc cây tách hạt ngô, hỏi thiếp gả cho người nào, nhà nào.
Bà lão lãng tai, nghe nhầm, cứ tưởng đang hỏi về cô nương nhà bên cạnh cũng sắp thành thân, liền trả lời trật lất một hồi.
Kẻ tùy tùng nghe xong câu cuối cùng liền nói:
«Hoá ra chỉ là tuỳ tiện tìm một tên phá gia chi tử đồng hương mà gả, ta phải về báo ngay cho gia chủ.»
Tùy tùng của Lục Bắc Tư vừa đi, thiếp liền nhận được thư của Trình Tô Đài.
Chàng nói, cha mẹ chàng cực kỳ coi trọng, muốn theo chàng xuống phía Nam để chủ trì hôn sự.
Công chúa cũng muốn tới sao?
Như thể đã đoán trước được suy nghĩ của thiếp, Trình Tô Đài viết trong thư:
«Đừng căng thẳng, mẫu thân ta đã mong được gặp nàng từ lâu, bà ấy chắc chắn sẽ yêu quý nàng.»
Gửi kèm theo thư còn có phượng quan hà bí mà mẫu thân chàng tặng cho thiếp.
Vài ngày sau, Trình Tô Đài trở về Giang Đông, khi đi ngang qua dịch trạm, đã gặp Lục Bắc Tư cũng đang vội vã tới Giang Đông.
Tin tức Trình Tô Đài xin thánh chỉ ban hôn đã truyền khắp kinh thành.
Chỉ là đó là tiểu thư nhà nào, Trình Tô Đài giấu rất kỹ.
Lục Bắc Tư không hỏi nhiều, chỉ nói với chàng:
«Đợi khi ngươi hết nhiệm kỳ quay về kinh, nhất định phải dẫn tẩu phu nhân ra gặp mặt một lần.»
Trình Tô Đài đáp: «Nhất định, nhất định.»
Chàng hỏi Lục Bắc Tư: «Ngươi tới Giang Đông làm gì?»
Lục Bắc Tư khẽ cười, nửa đùa nửa trách:
«Nhờ ngươi giúp ta trông chừng Tiểu Hà, ngươi lại hay, chỉ lo hôn sự của mình, nàng ấy sắp tuỳ tiện gả cho một tên phá gia chi tử rồi.»
Trình Tô Đài khẽ "ừ" một tiếng, rồi hỏi lại:
«Ngươi đã thành hôn rồi, còn để ý làm gì?»
Ánh nến mờ ảo của dịch trạm chiếu gương mặt Lục Bắc Tư nửa sáng nửa tối trong bóng đêm.
Chàng im lặng hồi lâu.
Sau đó cười một tiếng nhẹ nhàng: «Không để ý.»
«Chỉ là vì tốt cho nàng ấy, sợ nàng ấy chọn nhầm người.»
Ánh mắt Trình Tô Đài trầm xuống, ung dung đứng dậy:
«Tin tức của ngươi e là có nhầm lẫn.»
«Ta tận chức tận trách trông chừng, ngoài ta ra không ai có thể lại gần nàng ấy.»
Lục Bắc Tư khựng lại, nhìn Trình Tô Đài thêm vài lần, nói: «Vậy sao?»
Rời khỏi dịch trạm bước vào Giang Đông, một người đi về phía Đông, một người đi về phía Tây.
Lục Bắc Tư nhìn thấy kiệu hoa thành thân.
Chàng không màng lễ tiết, nhét rất nhiều bạc, trà trộn vào đội ngũ đón dâu, từ xa nhìn xem tân nương trông ra sao.
Tân nương kia cầm quạt che mặt, nhưng cũng lờ mờ nhìn ra.
Không phải Tiểu Hà của chàng.
Lục Bắc Tư thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.
Chàng bước tới, muốn tới tiểu viện tìm thiếp.
Tùy tùng của chàng ngăn lại: «Gia chủ.»
Thẩm Chi Vũ đã báo tin chàng đột ngột tới Giang Đông cho Lục lão phu nhân biết.
Lão phu nhân biết rõ nội tình, tức gi/ận đến mức đổ bệ/nh.
«Phu nhân khóc lóc đòi ngài về kìa.»
Lục Bắc Tư không dưng cảm thấy phiền muộn, đứng ch/ôn chân tại chỗ, tự giễu cười một tiếng:
«Về thôi.»
Lục Bắc Tư lần nữa chọn Thẩm Chi Vũ, xoay người bước lên thuyền quay về kinh.
09
Ngày thiếp thành hôn, ngoài tiểu viện chật kín người tới chúc mừng, vô cùng náo nhiệt.
Trong phòng, biểu tẩu của Lục Bắc Tư chải chuốt cho thiếp.
«Tiểu Hà, ngươi sinh ra thật đẹp.»
Bà ấy cười còn tươi hơn cả thiếp.
Bà ấy đưa cho thiếp một chiếc hộp, nói là tiền hồi môn và điền sản mà Công chúa cho thiếp.
Đội ngũ đón dâu trên sông tấp nập, nam gia tân khách đọc thơ thúc trang.
Trong phòng mọi người cười đùa một đoàn.
Tiểu Man nắm lấy tay thiếp trong đám đông, thiếp cúi người thì thầm bên tai con bé: "Tỷ tỷ cũng đưa muội đi."
Năm sau khi thành hôn, kiếp trước Giang Đông cũng vào lúc này trải qua nạn hạn hán nghiêm trọng.
Trình Tô Đài đã có kinh nghiệm đối phó, chỉ là ngân khố triều đình hạn hẹp, dị/ch bệ/nh vẫn theo đó mà đến.
Thiếp viết thư hỏi Công chúa, đem toàn bộ số tiền hồi môn bà cho vào ngày đại hôn quyên góp hết, xây dựng dược phường, miễn phí c/ứu chữa bách tính.
Bà lão cầm th/uốc, nắm lấy tay thiếp hỏi:
«Phu nhân, ngươi tên là gì?»
Thiếp sững người, cười đáp: «Thiếp tên là Khương Tiểu Hà.»
Bà lão nói, nếu tai ương này qua đi bà còn sống, bà sẽ tới tặng thiếp ngô.
Ngày mọi thứ dần tốt đẹp, trời đổ cơn mưa tầm tã.
Về tới phủ, thiếp mệt đến mức tối sầm mặt mày ngất xỉu trước cửa phòng, làm Tiểu Man sợ hãi chạy đi tìm đại phu, lại chạy tới phủ tri phủ tìm Trình Tô Đài.
Khi mở mắt, thiếp đang nằm trên giường, đại phu cười hỏi:
«Phu nhân, sao ngay cả việc mình đang mang th/ai mà cũng không biết?»
Trình Tô Đài canh bên cạnh thiếp ngước mắt nhìn, ngẩn người nhìn thiếp.
Chàng cũng mệt mỏi gần hai tháng nay, hai người nhìn nhau đều ngơ ngác.
Làm đại phu phải lắc đầu liên tục.
Sau khi đại phu đi, Trình Tô Đài ghé lại gần nhìn vết trầy trên khuỷu tay thiếp, hỏi:
«Có đ/au không?»
Thiếp lắc đầu.
Chàng quỳ một chân trên đất, vùi đầu vào lòng thiếp.
«Tiểu Hà, ta vui quá, cứ như đang nằm mơ vậy.»
Nước mắt chàng làm ướt một góc váy thiếp.
Thiếp mơ màng cảm giác, người trong lòng mình hình như là Trình Tô Đài của kiếp trước, người từng lần lần đi ngang qua tiểu viện nhà thiếp, nhưng chỉ nhìn thấy cảnh còn người mất.
Thiếp vuốt ve mái tóc đen mềm mại của chàng.
«Không phải mơ đâu.»
«Thiếp ở đây mà.»
Vài tháng sau, trước dược phường sửa một con đường, bách tính đặt tên là đường An Lạc.
Cũng vào ngày đó, thiếp sinh hạ một cô con gái.
Ngày tiết Thượng Nguyên, cả thành đ/ốt pháo hoa.
Trên đường đi, bách tính quen biết đều chào hỏi, thiếp đều ân cần đáp lại.
Trong đám đông, thiếp ngước nhìn pháo hoa phồn hoa tựa mộng.
Đây là lần thứ hai.
Lần đầu thấy, thiếp đang ở hành lang tối tăm của phủ Lục, như phù du ký sinh, tham luyến ánh sáng ấm áp.
Giờ đây, thiếp cũng chỉ là một hạt bụi.
Nhưng thiếp thật vui vẻ, trôi nổi bồng bềnh dưới ánh mặt trời.
Cuộc đời, còn có cách sống như thế này.
Hai năm sau, Trình Tô Đài nói quan gia biết thiếp nhiều lần c/ứu trợ có công, muốn thiếp vào kinh lĩnh thưởng.
