Không phải vì đế vương quá yêu nàng, mà vì nàng học theo Liễu hoàng hậu giỏi nhất.
"Thẩm cô nương, ta nghe nói họa viện mới tới một vị họa sư, đặc biệt mang chút điểm tâm tới thăm hỏi."
Nàng ta cười tươi rói đi vào, ánh mắt đảo một vòng trên người ta.
Ta đặt bút xuống, đứng dậy hành lễ: "Đa tạ Hàn cô nương."
Hàn Nhược Đường đặt hộp thức ăn lên bàn, liếc nhìn bức sơn thủy ta đang vẽ.
"Ủa, sao lại vẽ sơn thủy? Ta cứ ngỡ họa viện triệu ngươi vào là để vẽ mẫu đơn chứ."
Nàng ta che miệng cười: "À, đúng rồi, ngươi là họa sư, đâu phải hoàng hậu, làm sao vẽ nổi mẫu đơn."
Ta không tiếp lời.
Nàng ta cười cười: "Thẩm cô nương không cần câu nệ, ta là thật lòng tới thăm ngươi. Nói ra thì chúng ta cũng có duyên, nhà ta với Thẩm gia... tuy năm đó có chút không vui, nhưng đó đều là chuyện của bậc tiền bối, đúng không?"
Ta nâng chén trà nhấp một ngụm: "Hàn cô nương nói đúng, đều đã qua rồi."
Ta rút một bức tranh từ dưới bàn, trải ra trước mặt nàng ta.
Đó là bức Tuyết Trung Hàn Mai. Cành nhánh gân guốc, cánh hoa rơi rụng.
Hàn Nhược Đường cúi đầu nhìn.
Bản đồ lộ tuyến đó không phải ta cố ý vẽ, mà là lúc luyện bút ta tiện tay phác thảo đường nét, chính ta cũng không để ý.
Nàng ta nhìn chằm chằm vào cành cây một hồi, sắc mặt hơi biến đổi.
"Vẽ cũng được, chỉ là cành mai này, uốn lượn có chút kỳ lạ, trông như đang vẽ bản đồ vậy."
Nàng ta đang dò xét ta.
Ta cúi đầu nhìn, như thể vừa mới phát hiện ra: "Hàn cô nương thật biết nói đùa, làm gì có ai dùng hoa mai để vẽ bản đồ chứ."
Nàng ta nhìn chằm chằm vào mắt ta một lúc.
Không truy vấn thêm nữa.
"Vậy ta không làm phiền Thẩm cô nương nữa, ngày khác lại tới ôn chuyện."
Nàng ta xoay người đi ra ngoài.
Khi tới cửa thì bước chân khựng lại, không quay đầu, chỉ dặn dò thị nữ phía sau: "Quay về tra xem, trong cung gần đây có ai từng lật lại hồ sơ cũ của Dư Đồ Phòng không."
Nàng ta chột dạ rồi.
Rất tốt.
Kẻ chột dạ sẽ phạm sai lầm.
06
Đêm đó, trong họa viện chỉ còn lại mình ta.
Lý Đức Toàn đã sắp xếp cho các họa sư khác đi nghỉ cả rồi.
Ta thắp một ngọn đèn dầu, trải lại giấy vẽ.
Lâm họa bức mẫu đơn chưa hoàn thành của Liễu hoàng hậu.
Không phải để lấy lòng đế vương, mà là để nhìn rõ dòng chữ ở mặt sau tấm vải vẽ.
Lâm họa được một nửa, ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân.
Ta không dừng bút.
Người tới đứng lại ở cửa, im lặng một hồi rồi bước vào.
Tống Minh Viễn.
Đêm nay không mặc long bào, chỉ mặc một bộ thường phục màu huyền sắc, tóc cũng không vấn mũ miện.
Ngài đi tới sau lưng ta, nhìn ta vẽ một hồi.
"Nàng đang lâm họa tranh của nàng ấy."
"Ừ."
"Nàng từng nói không vẽ mẫu đơn."
"Đây không phải đang vẽ mẫu đơn, mà là đang lâm thiếp. Bút pháp của hoàng hậu rất đáng học hỏi."
Ngài không phản bác, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
"Thẩm Hạc Âm." Ngài đột nhiên gọi tên ta.
"Thần nữ có mặt."
"Nàng sợ trẫm sao?"
Ta đổi sang một cây bút nhỏ: "Không sợ."
"Vì sao không sợ?"
Bởi vì chuyện tồi tệ nhất ngài có thể làm, kiếp trước đã làm hết cả rồi.
"Bởi vì thần nữ đã chẳng còn gì để mất nữa rồi."
Ngài không tiếp lời.
Sau khi yên lặng rất lâu, ngài mới mở miệng, giọng trầm hơn trước rất nhiều.
"Khi hoàng hậu đi, trẫm cũng cảm thấy mình chẳng còn gì để mất."
Kiếp trước ngài chưa bao giờ nhắc tới những điều này.
Ta rủ mắt, đầu bút tiếp tục đặt trên mặt lụa, không hề dừng lại.
"Nàng ấy đi quá đột ngột. Ngày hôm trước vẫn còn khỏe mạnh, thái y nói thân thể không có gì đáng ngại. Ngày hôm sau... mọi thứ đều đã khác."
"Thái y nói là bệ/nh chứng gì?"
"Cấp chứng." Ngài dừng lại một chút, "Thái y không nói rõ được cụ thể là cấp chứng gì."
"Hoàng hậu sinh tiền có để lại lời gì không?"
Tống Minh Viễn im lặng.
Im lặng rất lâu.
"Có để lại một phong thư. Trẫm đã đ/ốt rồi."
"Vì sao?"
Ngài nhắm mắt lại: "Nội dung trong thư quá hoang đường. Nàng ấy nói có kẻ muốn hại mình, nói trong triều có kẻ thông địch, nói bằng chứng được giấu ở..."
Ngài không nói tiếp nữa.
Mở mắt nhìn ta, ánh mắt mang theo một tia đề phòng: "Nàng hỏi chuyện này làm gì?"
Ta đặt bút xuống, xoay người: "Bệ hạ, thần nữ lỡ lời rồi."
Ngài nhìn chằm chằm ta một hồi lâu, đứng dậy: "Đêm đã khuya, sớm nghỉ ngơi đi."
Ngài đi tới cửa lại dừng lại một chút, quay lưng về phía ta.
"Những lời trong thư nói, trẫm không tin. Lúc đó trẫm cho rằng nàng ấy bị bệ/nh đến hồ đồ rồi."
"Cho nên đã đ/ốt đi."
Giọng ngài nhỏ đến mức khó nghe thấy.
Sau đó rời đi.
Ngài không tin.
Lúc đó ngài không tin lời hoàng hậu, cho rằng di ngôn trước khi ch*t của nàng là lời nói nhảm.
Cho nên đã đ/ốt đi phong thư có thể chứa đựng toàn bộ sự thật kia.
Thật ng/u xuẩn.
Ng/u xuẩn đến mức khiến người ta h/ận đến ngứa răng.
07
Sáng sớm ngày thứ tư, Lý Đức Toàn mang tới cho ta một cái hộp gỗ cũ.
"Thẩm cô nương, đây là thứ cô muốn."
Ta mở hộp gỗ.
Bên trong là một xấp hồ sơ sao chép đã ố vàng. Vụ án thông địch của Thẩm Trí Viễn. Tổng cộng ba mươi bảy trang.
Khi nhìn tới trang thứ mười hai, ta dừng lại.
Khẩu cung nhân chứng: Mật tín được dịch tốt ở Trường Đình Dịch tìm thấy trong thư phòng của Thẩm Trí Viễn, trên đó có dấu vân tay của Thẩm Trí Viễn.
Dấu vân tay.
Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ này rất lâu.
Trang thứ mười ba là hồ sơ x/á/c minh. Mật tín được x/á/c minh là thật, qua kiểm tra của Đại Lý Tự, dấu vân tay trùng khớp với bản thân Thẩm Trí Viễn, là thật.
Thế nhưng, trên bản x/á/c minh này không có chữ ký của ngỗ tác. Chỉ có ấn triện đỏ thắm của Đại Lý Tự Khanh.
Đại Lý Tự Khanh năm đó, chính là thông gia của Hàn Sùng Lễ.
Lật tới trang thứ hai mươi mốt, lại phát hiện ra một điểm mâu thuẫn.
Trong khẩu cung nhân chứng viết: Mật tín được tìm thấy vào đêm mùng chín tháng ba.
Mà ở phần trước của cùng một bộ hồ sơ, trang thứ bảy ghi chép, Thẩm Trí Viễn từ ngày mùng chín đến ngày mười hai tháng ba rời kinh đi công tác, được đồng liêu liên danh x/á/c nhận.
Người ở ngoài kinh thành, thư lại ở trong kinh thành.
Trong hồ sơ có tên của ngỗ tác, nhưng không có chữ ký.
Lão chưa ch*t.
Ta khép hồ sơ lại, ngồi bên cửa sổ.
Lý Đức Toàn bưng tới một bát cháo đặt lên bàn, đột nhiên lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn cũ đưa cho ta.
"Trước khi hoàng hậu bệ/nh mất, từng bí mật gặp lão nô. Nàng ấy nói, nếu có ngày hậu nhân của Thẩm gia tới tìm, hãy giao cái này cho người đó."
Ta nhận lấy chiếc khăn, trên đó viết bằng m/áu một dòng chữ: "Hàn gia thông địch, bằng chứng ở Trường Đình Dịch."
"Hoàng hậu nói, nàng ấy không kịp tra xong. Nhưng nàng ấy không thể để Thẩm đại nhân ch*t oan uổng."
Ta nắm ch/ặt chiếc khăn, đ/ốt ngón tay siết ch/ặt.
Hoàng hậu chưa từng gặp phụ thân ta. Nàng tra vụ án này, chỉ vì nàng cảm thấy bất công.
Ân tình này, ta ghi nhớ rồi.
