Tống Minh Viễn nhìn chằm chằm ta vài hơi thở, không truy vấn thêm nữa.
"Hàn Nhược Đường đã bị cấm túc, trẫm sẽ cho ngươi một câu trả lời."
Ngài xoay người rời đi.
Ta nhìn bóng lưng ngài khuất dần, không nói lời cảm tạ.
11
Chiều tối hôm đó, Tống Minh Viễn triệu ta tới Ngự thư phòng.
Trên án thư trước mặt ngài trải đầy những xấp hồ sơ, giấy tờ đã ố vàng và quăn mép.
Ngài ngẩng đầu nhìn ta một cái, thần tình trầm tư hơn mấy ngày trước rất nhiều.
"Chuyện tiệc hoa hôm nay, trẫm đã nghe nói. Hàn Nhược Đường bỏ thứ gì đó vào rư/ợu, Triệu An đã sai người đi tra rồi."
Ngài xoa xoa huyệt thái dương: "Ngươi còn điều gì muốn nói với trẫm không?"
Ta bước lên trước một bước, ánh mắt rơi trên những tập hồ sơ: "Bệ hạ đã tra tới đâu rồi?"
Ngài không trả lời, hỏi ngược lại: "Vụ án thông địch của Thẩm Trí Viễn, vật chứng mấu chốt là một phong mật tín biên giới, ngươi biết chứ?"
"Thần nữ biết."
"Bản gốc mật tín không nằm trong hồ sơ. Trong hồ sơ chỉ có bản sao, bản gốc ghi chú được cất giữ tại chứng vật khố của Đại Lý Tự. Trẫm sai người đi tra, trong chứng vật khố cũng không có."
Bản gốc đã biến mất.
"Bút tích trên bản sao, trẫm đã sai người so sánh. Với tấu chương Hàn Sùng Lễ dâng lên năm nay, bút tích cực kỳ giống nhau."
Ngài không cần ta đáp lời.
Ngài chỉ cần tự mình thuyết phục chính mình.
Cho nên ta nói một câu: "Phụ thân của thần nữ, cho đến ch*t cũng không nhận tội."
Tống Minh Viễn im lặng một khoảng thời gian rất dài.
Ngài khép hồ sơ lại: "Ngươi lui xuống đi."
Ta hành lễ xoay người, khi bước ra khỏi Ngự thư phòng, tia sáng cuối cùng nơi chân trời đang dần tan biến.
Triệu An canh giữ nơi hành lang, khẽ gật đầu với ta. Rất nhẹ, nhẹ như một làn gió.
Lão đã đứng về phía này.
12
Sự phản công của Hàn gia đến hung hãn hơn ta dự tính.
Ngày hôm sau trên triều đình, Hàn Sùng Lễ liên kết với bảy vị triều thần, liên danh dâng tấu đàn hặc ta.
Tội danh viết đầy ba trang giấy: Con cháu tội thần tiềm phục trong cung cấm, dùng sắc mê hoặc quân vương, can thiệp triều chính, âm mưu lật lại vụ án, mưu phản.
Câu đ/ộc địa nhất chính là: "Vụ án do ngự bút tiên đế tự mình định đoạt, há có thể lật lọng? Nếu nay thượng推翻 quyết đoán của tiên đế, sợ rằng lòng dân thiên hạ sẽ lạnh giá."
Chiêu này trực tiếp đ/á/nh vào điểm yếu của Tống Minh Viễn.
Ngài không dám công khai phủ nhận tiên đế. Phủ nhận tiên đế cũng bằng với việc phủ nhận tính hợp pháp của hoàng vị bản thân.
Tin tức do Triệu An truyền vào họa viện.
Lý Đức Toàn nghe xong, chén trà trên tay suýt chút nữa không cầm vững: "Cô nương, Hàn gia đây là muốn đẩy cô vào chỗ ch*t a."
Ta đang thu dọn họa cụ, nghe vậy chỉ rửa sạch bút, cất lại lên giá bút.
"Lý chưởng sự, bức tranh mẫu đơn chưa hoàn thành của Liễu hoàng hậu, vẫn còn trong kho chứ?"
"Còn ạ."
"Giúp ta trông chừng nó, đừng để bất cứ ai động vào."
Đêm hôm đó, kho họa viện bị kẻ đột nhập. Khóa bị cạy, bên trong bị lục lọi hỗn độn.
Bức tranh chưa hoàn thành của Liễu hoàng hậu bị kéo xuống khỏi tường, x/é nát thành từng mảnh vụn.
Lý Đức Toàn ngồi xổm trước đống lụa vụn, nước mắt già nua tuôn trào: "Tranh của hoàng hậu a..."
Ta ngồi xuống, nhặt một mảnh lụa vụn lên xem xét. Vết mực ở mặt sau đã không còn trọn vẹn.
Nhưng không sao. Dòng chữ đó ta đã sớm ghi tạc trong lòng.
Trường Đình Dịch. Ba chữ, từng nét từng nét, đều nằm trong đầu ta.
Hàn gia sai người hủy tranh, chứng tỏ họ biết trong tranh cất giấu thứ gì. Cũng chứng tỏ Liễu hoàng hậu năm xưa quả thực đã tra ra tới họ.
Họ h/oảng s/ợ rồi.
H/oảng s/ợ đến mức ngay cả trong cung cũng dám sai người đột nhập.
Ta đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối: "Lý chưởng sự, đừng khóc nữa. Giúp ta làm một việc. Chuyện bức tranh này bị hủy, hãy đi nói với bệ hạ, cứ nói lão tận mắt thấy kẻ đột nhập đeo huy hiệu đồng gia huy của Hàn gia bên hông."
Lý Đức Toàn ngẩn ra: "Nhưng lão nô không tận mắt thấy..."
"Lý chưởng sự." Ta nhìn vào mắt lão, "Khi Liễu hoàng hậu còn tại thế, đối đãi với lão thế nào?"
Nước mắt lão lại trào ra: "Hoàng hậu đối với lão nô ân trọng như núi."
"Vậy khi nàng ch*t, lão có tin lời thái y nói là bệ/nh cấp chứng không?"
Đôi môi Lý Đức Toàn r/un r/ẩy, hồi lâu sau mới lắc đầu: "Lão nô không tin. Nhưng lão nô thân phận thấp hèn, không tra được, cũng không dám tra."
Ta đưa mảnh lụa vụn trong tay cho lão: "Hiện tại có người thay lão tra rồi. Lão chỉ cần làm một việc, đem sự thật trình lên trước mặt bệ hạ."
Lão nhận lấy mảnh lụa, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, gật gật đầu.
13
Cùng ngày Lý Đức Toàn đi tố cáo, ta xuất cung.
Triệu An giúp ta sắp xếp, danh nghĩa là họa viện thiếu một loại khoáng thạch nhan sắc đặc biệt, cần ta đích thân ra ngoài thành m/ua.
Thực tế, có người muốn gặp ta.
Lý Đức Toàn nhét một phong thư cho ta: "Chu Bình An nhờ người mang tới. Lão nói nghe tin bệ hạ đang tra vụ án Thẩm gia, lão có thứ trong tay, hỏi cô có muốn không."
Ta đọc xong thư, đi tìm Triệu An: "Phiền Triệu tổng quản thông truyền, thần nữ muốn ra ngoài cung một chuyến."
Triệu An hỏi: "Làm gì?"
"Có người muốn gặp ta."
Xe ngựa xóc nảy hơn nửa canh giờ, dừng lại trước một ngôi nhà có hàng rào bao quanh.
Trong bức tường thấp trồng vài luống rau, một ông lão tóc bạc trắng đang ngồi xổm nhổ cỏ dưới đất.
Khi ta đẩy cửa vào, lão ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt cảnh giác.
"Cô tìm ai?"
"Chu Bình An, Chu tiên sinh."
Tay lão siết ch/ặt trong bùn đất: "Cô nhận nhầm người rồi, ta không tên này."
Ta ngồi xổm xuống đối diện lão, nhìn thẳng vào mắt lão: "Chu tiên sinh, ta họ Thẩm. Thẩm Trí Viễn là phụ thân ta."
Sắc mặt lão trong nháy mắt trắng bệch. Đôi môi r/un r/ẩy một hồi lâu: "Cô, cô là... của Thẩm đại nhân..."
"Năm lão bị ch/ém đầu, ta mười bốn tuổi."
Khóe mắt Chu Bình An đỏ gay. Lão há miệng, lời còn chưa nói ra, hai dòng lệ đục đã rơi xuống.
"Nha đầu... lão hủ có lỗi với cha cô a."
Lão lục trong nhà ra một gói vải dầu, r/un r/ẩy mở ra. Bên trong là một tờ giấy viết đầy chữ tiểu khải.
"Đây là mật báo khám nghiệm tử thi năm xưa. Dấu vân tay trên mật tín, không phải thật."
Ta nhận lấy tờ giấy. Chữ trên giấy từng nét từng nét, viết rõ ràng: Qua lão hủ khám nghiệm, dấu vân tay trên thư là dùng bột th/uốc in ấn, không phải do bản thân ấn xuống, viền vân tay có dấu vết bột th/uốc dư thừa.
"Mật báo này, năm xưa lão không dâng lên sao?"
Chu Bình An cười khổ: "Hàn Sùng Lễ sai người tới tìm lão hủ, nói nếu dâng lên, cả nhà lão hủ đều phải ch*t. Lão hủ sợ rồi, từ quan bỏ trốn, chạy một mạch là sáu năm."
Lão lắp ba lắp bắp bổ sung thêm một câu: "Loại bột th/uốc dùng để in ấn đó không phải thứ tầm thường, xuất xứ cùng một nơi với loại đ/ộc vật gọi là chu sa khoáng thạch tín, cực kỳ hiếm có, chỉ những nhà giàu có thông thương biên giới mới có được."
