Ngài không dám phủ nhận tiên đế.
Ta đặt bút lông xuống, lau khô tay.
Do dự chính là chưa từ chối. Chưa từ chối nghĩa là vẫn còn cơ hội.
Ta nói với người truyền tin của Triệu An: "Quay về nói với Triệu tổng quản, thần nữ thỉnh cầu diện thánh. Thần nữ muốn lên triều đường."
Tiểu thái giám truyền tin mặt mày tái mét vì sợ hãi.
Nữ tử lên triều đường, triều đại này chưa từng có tiền lệ.
Nhưng ta không quan tâm có tiền lệ hay không.
Đế vương chủ động triệu kiến ta. Ngài ngồi trong Ngự thư phòng, trước mặt trải tấu chương của Hàn Sùng Lễ, sắc mặt trầm như đầm nước đọng.
"Hàn Sùng Lễ tố cáo ngươi ngụy tạo chứng cứ trên triều đường, ngươi có gì muốn nói?"
Ta quỳ xuống: "Nếu bệ hạ cho phép, thần nữ nguyện đối chất với hắn cho rõ ràng."
Ngài do dự một lát: "Chuẩn."
16
Trên triều đường tĩnh lặng như tờ.
Quần thần văn võ nhìn một nữ tử trẻ tuổi mặc váy vải màu nhạt từ ngoài điện bước vào.
Hàn Sùng Lễ vẫn đang quỳ dưới đất, m/áu trên trán chảy dọc theo sống mũi xuống, ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, đồng tử co rút.
Ta đi tới giữa Kim điện, quỳ xuống dập đầu: "Tội thần Thẩm Trí Viễn chi nữ, Thẩm Hạc Âm, khấu kiến bệ hạ."
Cả điện xì xào bàn tán.
Tống Minh Viễn ngồi trên ngai vàng, sắc mặt trầm như đầm nước đọng.
Ngài nhìn chằm chằm ta hồi lâu, không bảo ta đứng dậy, cũng không sai người đuổi ta ra ngoài.
Hàn Sùng Lễ lên tiếng trước, giọng khàn đặc: "Bệ hạ! Nữ tử này là con cháu tội thần, có tư cách gì bước lên triều đường? Xin bệ hạ lập tức đem nàng..."
"Hàn đại nhân." Ta ngắt lời hắn, giọng không lớn, nhưng trong Kim điện yên tĩnh, mỗi người đều nghe rõ mồn một.
"Ông nói phong mật tín đó là do ta ngụy tạo. Vậy ta hỏi ông, bút tích của ông, ta làm sao ngụy tạo được?"
Khuôn mặt Hàn Sùng Lễ co gi/ật. Hắn không trực tiếp phản bác, mà lấy từ trong tay áo ra một cuộn giấy, giơ cao lên.
"Bệ hạ! Thần ở đây có chứng cứ mới!"
Triệu An bước lên nhận lấy, dâng lên cho đế vương.
Tống Minh Viễn trải ra nhìn một cái, lông mày nhíu lại.
Giọng Hàn Sùng Lễ bất chợt cao vút: "Đây là mật tín bản gốc mà thần sai người tìm lại được từ Trường Đình Dịch! Bút tích bên trên hoàn toàn không phải của thần, mà là của nữ nhi tội thần này — Thẩm Hạc Âm!"
Cả điện xôn xao.
Ta quay đầu nhìn hắn.
Bản "mật tín" trong tay hắn, giấy ố vàng, mực in cũ kỹ, trông quả thực như vật cũ.
Nhưng hắn đã tính sai một điều.
Những ngày nhập cung này, ta lật xem hết di tác của Liễu hoàng hậu, cũng lật hết hồ sơ cũ trong cung.
Giấy niên đại nào dùng mực gì, giấy gì sẽ có vết tích cũ hóa ra sao, ta nhắm mắt cũng phân biệt được.
"Bệ hạ, thần nữ thỉnh cầu nghiệm giấy."
Tống Minh Viễn liếc nhìn ta: "Chuẩn."
Triệu An đưa bản "mật tín" đó tới trước mặt ta. Ta nhận lấy, không nhìn bút tích, trước tiên nhìn vân ngang của giấy và độ thẩm thấu của mực.
Chỉ một cái nhìn, ta đã biết.
"Bản mật tín Trường Đình Dịch gọi là này, giấy sử dụng là giấy Trừng Tâm Đường mới tiến cống năm ngoái. Vân ngang của giấy Trừng Tâm Đường rộng hai ngón tay, mà mật tín sáu năm trước, dùng là giấy vỏ cây楮 (chử) phương pháp cũ, vân ngang chỉ rộng một ngón tay."
Ta ngẩng đầu, nhìn Hàn Sùng Lễ.
"Hàn đại nhân, trước khi ông ngụy tạo chứng cứ, không thể tra xem kỹ nghệ làm giấy có thay đổi hay không sao?"
Khuôn mặt Hàn Sùng Lễ từ xanh chuyển sang trắng.
"Ngươi, ngươi nói bậy..."
"Thần nữ không nói bậy." Ta lấy từ trong tay áo ra hồ sơ giấy tờ tiến cống của Nội phủ gần mười năm nay mà Lý Đức Toàn đã chuẩn bị trước. "Đây là hồ sơ tiến cống giấy tờ của Nội phủ gần mười năm nay. Giấy Trừng Tâm Đường bắt đầu từ tháng ba năm ngoái, trước đó, trong cung chưa từng dùng qua."
Triệu An dâng hồ sơ lên.
Tống Minh Viễn đọc xong, ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người Hàn Sùng Lễ.
Ánh mắt đó lạnh như băng.
"Hàn Sùng Lễ, ngươi còn gì để nói?"
Hàn Sùng Lễ há miệng, không thốt ra được chữ nào.
Ta dập đầu, trán áp lên gạch vàng lạnh lẽo.
"Bệ hạ, phụ thân thần nữ Thẩm Trí Viễn, cả đời thanh bạch, chưa từng thông địch. Kẻ phản quốc thực sự, đang ở ngay trên triều đường này."
Trên Kim điện tĩnh lặng như ch*t.
Tống Minh Viễn đứng dậy khỏi ngai vàng. Ngài nhìn xuống Hàn Sùng Lễ đang quỳ giữa điện, và ta đang quỳ phía bên phải ngài.
Đế vương im lặng suốt mười hơi thở.
Sau đó lên tiếng, giọng trầm thấp như nặn ra từ kẽ răng.
"Tiên đế định án có sai, trẫm thân là con không nỡ phủ nhận. Nhưng việc liên quan tới thông địch phản quốc, trẫm không thể để trung thần chịu oan, xã tắc hổ thẹn."
"Hàn Sùng Lễ, lập tức bắt giam, giao cho Tam Ty hội thẩm."
"Vụ án thông địch của Thẩm Trí Viễn, từ hôm nay bắt đầu xét xử lại!"
Trên Kim điện vang lên tiếng phụ họa liên hồi. Những quan viên từng đứng ngoài quan sát, lúc này quỳ xuống nhanh hơn ai hết.
Hàn Sùng Lễ bị thị vệ xốc nách lôi ra ngoài.
Khi đi ngang qua trước mặt ta, hắn nhìn ta một cái.
Ánh mắt đó, chồng chéo lên ánh mắt cha ta nhìn ta khi bị áp giải tới pháp trường sáu năm trước.
Chỉ có điều lần đó, người quỳ là cha ta. Lần này, người quỳ là hắn.
Ta nhìn hắn bị lôi ra khỏi cửa điện.
Cho đến khi bóng dáng hắn biến mất bên ngoài điện, ta mới từ từ đứng dậy. Đầu gối đã quỳ tới tê dại.
Sảng khoái vô cùng.
17
Nhà họ Hàn bị tịch biên. Hàn Sùng Lễ vào ngục.
Tam Ty hội thẩm chỉ mất năm ngày là kết án, tội thông địch phản quốc, chứng cứ x/á/c thực, mùa thu xử trảm.
Nam đinh nhà họ Hàn bị lưu đày ba ngàn dặm, nữ quyến bị sung vào Dịch Đình.
Hàn Nhược Đường bị tước đoạt mọi phong hiệu, giáng làm cung tỳ, phát tới Hoán Y Cục.
Ngày tịch biên, ta đứng dưới hành lang họa viện, nghe tiếng động truyền tới từ tiền triều từ xa.
Lý Đức Toàn bưng cho ta bát canh nóng: "Cô nương, khổ tận cam lai rồi."
Ta nhận lấy canh, không uống: "Chưa xong đâu."
Trước khi Hàn Nhược Đường bị áp giải tới Hoán Y Cục, ta đã đi gặp nàng ta.
Sân Hoán Y Cục ẩm ướt u ám, không khí đầy mùi chát chúa của bồ kết.
Nàng ta co quắp trong góc, tóc tai rối bời, gấm vóc lụa là đã thay bằng vải thô áo vải.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, toàn thân nàng ta run lên, sau đó nhìn chằm chằm vào ta, như thể muốn nhìn thủng ta một cái lỗ.
"Thẩm Hạc Âm, ngươi hài lòng rồi chứ?"
Ta ngồi xổm xuống trước mặt nàng ta: "Hàn cô nương, ngươi biết tại sao ta tới tìm ngươi không?"
Nàng ta cắn ch/ặt răng, không nói gì.
"Ta không phải tới xem ngươi sa sút. Ta từng thấy cảnh tượng thảm thương hơn ngươi nhiều, ví dụ như ngày cha ta bị ch/ém đầu."
Nàng ta quay mặt đi.
Ta tiếp tục nói: "Ta tới, là muốn hỏi ngươi một chuyện. Cái ch*t của Liễu hoàng hậu, có phải do ngươi làm không?"
