Người phụ nữ vừa nhặt chiếc yếm đỏ lên ch*t lặng tại chỗ, giơ món đồ Iót thêu chữ "Khanh" trên tay, sắc mặt tái mét.
Khách khứa xung quanh im bặt, ánh mắt tất cả mọi người đều đinh ch/ặt vào bức bình phong đang lay động kia.
Lão phu nhân Tạ gia lảo đảo, siết ch/ặt chuỗi hạt Phật, đầu ngón tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nỗi nh/ục nh/ã gần như nuốt chửng bà.
"Mau gọi người tới, xem xem là nha hoàn hay tiểu tư của viện nào mà dám làm chuyện bẩn thỉu ở nơi này!"
Ta khẽ ngước mắt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, từng chữ từng chữ đ/ập vào tâm can người nghe:
"Lão phu nhân hà tất phải tự lừa mình dối người, người sau bức bình phong này, đâu phải hạ nhân gì."
Lão phu nhân Tạ gia quay phắt lại, môi r/un r/ẩy: "Ngươi nói bậy bạ gì đó! Chẳng qua là lũ hạ nhân không biết liêm sỉ làm bậy, sao có thể để ngươi ở đây khích bác!"
"Là người nào nhìn là biết ngay, không ngờ Hầu phủ lại có màn trình diễn đặc sắc đến thế này!" Một vị lão gia thế gia vốn có hiềm khích với nhà họ Tạ lên tiếng.
Ông ta nhanh tay, vươn người đẩy mạnh bức bình phong.
Chỉ nghe một tiếng "bộp", bình phong đổ nhào xuống đất.
Vật che chắn hoàn toàn biến mất, cảnh tượng bên trong phơi bày không chút giấu giếm trước mắt mọi người.
Một người đàn ông và một người phụ nữ đang nằm đó.
Y phục hỗn độn vương vãi khắp nơi.
Tư thế của hai người thật đáng x/ấu hổ.
Họ vẫn còn đang say ngủ.
Người tinh mắt nhìn một cái liền nhận ra ngay.
"Đây chẳng phải là Tạ nhị thiếu gia và Tạ đại phu nhân sao!"
"Trời ơi, đây đúng là trái với luân thường đạo lý!"
"Hầu phủ lại có thể xảy ra chuyện x/ấu xa hoang đường đến thế này, quả thực làm mất hết mặt mũi thế gia."
Lời bàn tán nổi lên tứ phía.
Sự kh/inh bỉ, mỉa mai, kinh ngạc đan xen vào nhau, như thủy triều ập tới phía lão phu nhân Tạ gia.
Lão phu nhân tối sầm mặt mũi, thân hình lảo đảo dữ dội, vội vàng đưa tay ôm ch/ặt lấy trán, đầu ngón tay r/un r/ẩy không ngừng.
"Mau gọi người khiêng hai kẻ đó xuống!" Bà nghiến răng nói.
Hai tên tiểu tư tiến lên, nhanh nhẹn chuẩn bị khiêng hai người đi.
Kết quả một tên tiểu tư đột nhiên kinh hô.
"Chu đại sư, sao ngài lại ở đây."
Lời này vừa thốt ra.
Khách khứa đang xem náo nhiệt càng thêm ngây người.
Hóa ra trong góc của hai người họ còn nằm một người nữa.
Người đó chính là Chu đại sư vừa mới cầu phúc xong.
Góa phụ, nhị thiếu gia Hầu phủ, đại sư có danh tiếng.
Vụ bê bối này hoang đường đến cực điểm.
Lão phu nhân Tạ gia thổ ra một ngụm m/áu tươi, đổ gục xuống, ngất lịm đi.
14
Ta ép ra vài giọt nước mắt, xin lỗi khách khứa: "Hôm nay thọ yến Hầu phủ xảy ra chuyện x/ấu xa khó coi thế này, làm kinh động đến quý khách, tại đây xin tạ lỗi với mọi người."
Khách khứa thỏa mãn xem một trận kịch hay.
Sau khi khách khứa tản đi hết.
Tạ Diễn mới tỉnh lại.
Sau khi biết được chuyện vừa xảy ra.
Chàng cầm d/ao muốn đi ch/ém ch*t Chu đại sư.
Trần Nhược Khanh ngăn Tạ Diễn lại, đôi mắt đẫm lệ: "A Diễn, chuyện đã xảy ra rồi, chi bằng chàng hưu Khương Ấu Ninh đi, cưới ta."
"Như vậy mới có thể bảo toàn danh tiếng cho chàng và ta."
"Trong kinh không ít thế gia quý tộc có thể cưới cả hai người, sao chàng lại không thể?"
Tạ Diễn ngẩn người vài giây, đẩy Trần Nhược Khanh ra: "Chị dâu, chuyện x/ấu ở Phật đường hôm nay, cả kinh thành đều tận mắt chứng kiến, mặt mũi nhà họ Tạ đã mất hết rồi! Hưu vợ cưới nàng? Nàng muốn cả nhà họ Tạ trở thành trò cười cho thiên hạ sao?"
Trong ánh mắt chàng chỉ còn sự chán gh/ét lạnh lùng:
"Nếu không phải tại nàng từng bước dẫn dụ, không biết giữ mình, sao đến nông nỗi này. Giờ còn dám si tâm vọng tưởng, giữa ta và nàng, đến đây là chấm dứt."
Tạ Diễn chú ý đến ta đang đứng bên cạnh, vội vàng bước tới: "Ấu Ninh, nàng nghe ta giải thích, ta thật sự chỉ đỡ chị dâu vào phòng nghỉ ngơi, chuyện sau đó ta hoàn toàn không biết gì cả, ta thề là ta chưa từng chạm vào nàng ta."
Trần Nhược Khanh phía sau tái mặt, không thể tin nổi nhìn Tạ Diễn đang vội vàng phủi sạch mọi chuyện.
Ta gật đầu: "Ta tin chàng, chàng là phu quân của ta, tất nhiên ta tin chàng."
Tạ Diễn nghe vậy sững sờ, rồi đáy mắt bùng lên sự cuồ/ng hỉ.
Trần Nhược Khanh như kẻ đi/ên lao tới: "Chắc chắn là ngươi, là ngươi bỏ th/uốc vào rư/ợu của ta, còn có mê hương ở Phật đường nữa, ngươi mới là kẻ đứng sau tất cả."
"Đủ rồi, nàng còn muốn làm lo/ạn đến bao giờ." Tạ Diễn đẩy mạnh Trần Nhược Khanh ngã xuống đất.
Trần Nhược Khanh ngã ngồi trên nền gạch xanh lạnh lẽo, tóc tai rối bời, y phục xộc xệch, trong đáy mắt chỉ còn sự đi/ên cuồ/ng và tuyệt vọng vô tận.
15
Lão phu nhân ngủ một giấc suốt ba ngày.
Trong phủ mời thái y thay phiên chẩn trị, th/uốc thang đổ vào từng bát, nhưng người không có lấy một dấu hiệu tỉnh táo.
Ba ngày này, Hầu phủ rối lo/ạn như tơ vò.
Vụ bê bối Phật đường đã lan truyền khắp kinh thành, đầu đường cuối ngõ ai ai cũng bàn tán, nhà họ Tạ mất hết mặt mũi, các thế gia giao hảo trước đây đều tránh xa, khách khứa qua lại tuyệt tích.
Cuối cùng đến ngày thứ năm, lão phu nhân tỉnh lại.
Ngày bà tỉnh lại, thánh chỉ cũng tới.
Ai cũng hiểu rõ, vụ bê bối truyền khắp kinh thành, lời đồn đại sớm đã đến tai cung đình, thánh chỉ này tuyệt đối không phải là ban thưởng.
"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:
Nhà họ Tạ vốn là thế gia huân quý, đáng lẽ phải giữ gìn lễ pháp, nay con cháu trong phủ làm bẩn cửa nhà, hành sự cẩu thả trong Phật đường, bại hoại cương thường, làm mất thanh danh thế gia. Tạ Diễn phẩm hạnh bất đoan, coi thường luân thường, bãi bỏ chức tước, cấm túc tại Hầu phủ, đóng cửa hối lỗi nửa năm; Trần thị Nhược Khanh, làm lo/ạn cửa nhà, hành vi d/âm lo/ạn, lập tức trục xuất khỏi Hầu phủ, tước bỏ thân phận, vĩnh viễn không được quay lại; Khâm thử."
Lão phu nhân Tạ gia vừa mở mắt, nghe xong thánh chỉ, đôi mắt trợn ngược, trong cổ họng phát ra vài tiếng nghẹn ngào, rồi đôi mắt lại nhắm nghiền.
Lần nhắm này, không bao giờ mở ra nữa.
16
Trần Nhược Khanh bị Tạ Diễn đuổi khỏi Hầu phủ.
Nàng ta bám ch/ặt lấy tay áo Tạ Diễn, khẩn khoản van xin.
Giờ đây Hầu phủ rộng lớn chỉ còn lại ta và Tạ Diễn.
Ngày hôm đó Tạ Diễn tỉnh dậy, đôi mắt đỏ ngầu, trán đầy mồ hôi: "Ấu Ninh, ta mơ thấy một giấc mơ, trong mơ nàng bị mẫu thân nh/ốt trong nhà củi, cuối cùng bị ch*t đói."
"May mà đó chỉ là mơ."
Ta lắc đầu: "Không phải, đó không phải là mơ."
Tạ Diễn không hiểu những lời ta nói, ôm đầu kêu đ/au.
