Thiếp kéo kéo tay áo phụ thân, khẽ nói:
「Những ngày tới e rằng còn phải đối mặt với nhiều trận chiến cam go, mong phụ thân chiếu cố đến A Chiếu nhiều hơn.」
Phụ thân vuốt râu cười:
「Đó là điều đương nhiên, cần gì con phải nhắc!」
Những ngày sau đó, triều hội là những màn đối đáp qua lại, đ/ao to búa lớn.
Nay thánh thượng dẫu sao cũng không cam lòng chỉ làm một bậc quân vương thủ thành, cộng thêm sự thúc đẩy mạnh mẽ của các đại thần cột trụ do phụ thân thiếp đứng đầu.
Ba ngày sau, thánh thượng đích thân phong Bùi Chiếu làm chủ soái Bắc ph/ạt, tổng lĩnh ba quân, một tháng sau xuất chinh.
12
Một tháng.
Thiếp chuẩn bị hành trang cho Bùi Chiếu, kiểm tra từng lượt giáp trụ và binh khí chàng mang theo.
Chúng ta không ai nhắc đến chuyện chia ly.
Chỉ là đêm đêm, chàng ôm thiếp càng ch/ặt, như muốn khảm thiếp vào cốt nhục của mình.
Ngày xuất chinh, gió thổi lồng lộng, cờ xí phấp phới.
Bùi Chiếu khoác trên mình bộ giáp đen tuyền, cưỡi trên lưng ngựa, tư thế hiên ngang.
Đại quân chậm rãi khởi hành, khi sắp ra khỏi cổng thành, chàng ngoái đầu nhìn lại.
Ánh mắt chạm đúng vào tầm nhìn của thiếp.
Không hẹn mà gặp, nước mắt thiếp rơi xuống.
Bùi Chiếu nhếch môi cười, không tiếng động mà mấp máy môi.
「Nương tử, chớ khóc.
Đợi ta về nhà.」
13
Trước khi đi, Bùi Chiếu đặc biệt đưa thiếp về nhà mẹ đẻ.
Chàng nói thiếp ở phủ một mình chàng không yên tâm, có phụ mẫu bên cạnh, thiếp cũng có thể an tâm hơn.
Nhưng thiếp làm sao an tâm cho nổi?
Mỗi ngày, ngoài đọc sách, thiếp chỉ biết nhìn vào bản đồ phương Bắc mà ngẩn ngơ, trái tim lúc nào cũng treo ngược lên.
Cho đến khi tin thắng trận đầu tiên truyền về kinh thành – Nhạn Môn Quan bị thất thủ suốt mười bảy năm, đã được Bùi Chiếu đoạt lại!
Thiếp nắm ch/ặt tờ chiến báo, đọc đi đọc lại hơn mười lần, tảng đ/á lớn trong lòng mới coi như hạ xuống.
Cả nước hân hoan, sĩ khí dân chúng triều ta tăng mạnh.
Thế nhưng đúng lúc này, Ngũ hoàng tử đột nhiên dâng sớ, đàn hặc phụ thân thiếp kết bè phái, tham ô nhận hối lộ.
Các tội danh liệt kê rành rành, chứng cứ x/á/c thực, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều.
Dẫu phụ thân có lý lẽ tranh luận trên triều đình, nhưng thánh thượng vẫn hạ chỉ, cách chức Thái sư của phụ thân, chỉ để lại một chức nhàn tản là Thị giảng ở Hàn Lâm Viện.
Tin tức truyền đến Ôn phủ, mẫu thân tức gi/ận đỏ cả mắt, đ/ập vỡ chén trà:
「Thật là ứ/c hi*p người quá đáng! Phụ thân con vì giang sơn xã tắc mà lao tâm khổ tứ, thánh thượng vậy mà nghe lời gièm pha của kẻ tiểu nhân!」
Nói đoạn liền định rút ki/ếm ra ngoài.
Phụ thân vừa vặn trở về, vội vàng ngăn bà lại.
「Phu nhân bớt gi/ận.」
Mẫu thân không kìm được nữa, chỉ thẳng vào mũi phụ thân mà m/ắng:
「Ôn Hoài Đức, ông có cái tính khí tốt thế này, cứ thế mà cam chịu sao?」
Phụ thân nắm lấy cổ tay bà, kéo bà ngồi xuống ghế, cười khổ:
「Phu nhân thực sự cho rằng, thánh thượng tin toàn bộ lời của Ngũ hoàng tử sao?」
Tâm niệm thiếp chuyển động, lập tức hiểu ra.
Phụ thân là người đứng đầu phe thanh lưu, là tấm gương của văn quan, môn sinh thuộc hạ khắp thiên hạ.
Dẫu là thiên tử, nếu có điều gì không phải, phụ thân cũng chưa bao giờ cúi đầu xu nịnh, mà luôn thẳng thắn can gián ngay trên triều.
Nhưng phụ thân quên rằng, thánh thượng đã chẳng còn là vị Thái tử cung kính gọi ông một tiếng 「Tiên sinh」 năm nào nữa.
Đế vương cánh chim đã đủ đầy, bên cạnh giường ngủ, há lại dung cho kẻ khác ngáy ngon?
Trước đây phụ thân hết lòng thúc đẩy việc Bắc ph/ạt, thánh thượng dẫu cuối cùng đồng ý, nhưng e rằng trong lòng đã có hiềm khích với phụ thân.
Giữ lại mạng già cho phụ thân, cho ông một chức nhàn tản dưỡng lão, đã là niệm tình cũ rồi.
Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt, thiếp thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.
Mẫu thân nghe xong, lặng đi hồi lâu, cuối cùng đỏ hoe mắt, nắm ngược lại tay phụ thân.
「Cũng tốt, ta vốn đã chê ông lao lực, cả nhà chúng ta, có thể bình an vô sự, là hơn vạn lần rồi.」
14
Cây đổ khỉ tan, tường đổ người đẩy.
Phụ thân vừa bị giáng chức, phủ Thái sư vốn tấp nập người qua lại, thoáng chốc trở nên lạnh lẽo.
Những kẻ trước kia nói thiếp gả cho Bùi Chiếu là nước cờ không sáng suốt, nay giọng điệu đã xoay chuyển, thành ra thiếp là kẻ trèo cao.
Mẫu thân lại rất thoáng, tiễn bớt không ít hạ nhân, chỉ giữ lại vài người già, đóng cửa sống cuộc sống của mình.
Không còn xã giao, phụ thân ngược lại thanh nhàn hơn, mỗi ngày trồng hoa, nuôi chim, vậy mà còn b/éo ra vài cân so với trước.
Nhưng thiếp biết, đêm đêm ông thường ngồi thẫn thờ đến tận sáng.
Chỉ khi nghe tin thắng trận từ phía trước, ông mới có thể nở nụ cười chân thành.
Thu năm sau, quân ta đại thắng, Bùi Chiếu khải hoàn hồi triều.
Bách tính kinh thành tự phát ra ngoài thành đón đại quân.
Thiếp cũng ở trong đó.
Bùi Chiếu cưỡi trên con ngựa cao lớn, đen đi nhiều so với trước, giáp trụ bị m/áu tươi thấm ướt trông có phần lốm đốm.
Nhưng đôi mắt chàng càng sáng hơn.
Thiếp nhếch môi, vừa định vẫy tay, phía sau lại truyền đến giọng nói mỉa mai.
「Ta tưởng là ai, hóa ra là thiên kim của Ôn Thái sư đấy à.」
Thiếp quay đầu lại, là tam tiểu thư nhà Hộ bộ Thượng thư, Đặng Mộc Vân.
Mấy tiểu thư quan gia theo sau nàng ta vội vàng nói:
「Ngươi thật là quý nhân hay quên, Ôn Thái sư của chúng ta đã sớm bị giáng chức rồi, nàng ta còn là con gái Thái sư gì nữa?」
Nhà họ Đặng thuộc phe Ngũ hoàng tử, đương nhiên cùng một giuộc với Ngũ hoàng tử.
Ngày đại hỷ, thiếp không muốn gây thêm chuyện, không muốn để ý đến họ.
Đặng Mộc Vân lại càng cao giọng:
「Đừng nói thế, cha người ta bị giáng chức, nhưng số phận tốt, gả được một phu quân tốt mà!
Phen này đại thắng, Bùi tướng quân chắc chắn sẽ được thăng quan tiến chức, nhà họ chẳng phải là 'gà chó cũng lên trời' sao!
Chỉ là không biết, nay cha nàng ta chỉ là một tên Thị giảng Hàn Lâm Viện nhỏ bé, Bùi tướng quân liệu còn để mắt tới nàng ta không?」
Người xung quanh nhìn lại, đám tùy tùng của Đặng Mộc Vân cười cợt thành một nhóm.
「Chắc chắn là không nhìn trúng rồi! Nàng ta thân phận gì, mà cũng dám trèo cao với Bùi tướng quân?」
「Nếu là ta, chắc chắn đã tự xin hạ đường, đỡ làm lỡ dở tiền đồ của Bùi tướng quân!」
Hít sâu một hơi, thiếp quay đầu, lạnh lùng nhìn họ:
「Nói đủ chưa?」
Mấy người ngẩn ra, Đặng Mộc Vân hừ lạnh:
「Ra vẻ gì chứ, còn tưởng mình là con gái Thái sư sao?」
Thiếp ngước mắt, nhìn thẳng Đặng Mộc Vân:
「Thịnh suy là trạng thái thường tình của thế gian, đức hạnh mới là nền tảng bền vững của con người. Chuyện thăng trầm vốn dĩ là thường, chỉ là các vị cũng là kẻ đọc nhiều sách thánh hiền, lại có lòng hẹp chí nông, thật là……」
Thiếp khựng lại, cười lắc đầu.
「Uổng đọc sách thánh hiền, đáng thương vô cùng.」
「Ngươi!」
Sắc mặt mấy người biến đổi, Đặng Mộc Vân từ khi nào chịu đựng sự s/ỉ nh/ục như thế, tức thì giơ tay lên.
