"Lão thái giám, dựa vào sự hiểu biết của lão về Hiền Vương, vì sao người lại làm thế này?" Ta không kìm được mà hỏi.
"Có lẽ là ta ch*t đã quá lâu rồi, đến cả tâm tư của Vương gia cũng chẳng còn đoán thấu nữa."
Lão thái giám đáp lại với vẻ thâm trầm, khiến ta cũng phải nhíu mày theo.
Chẳng chú ý một chút, ta đ/âm sầm vào tấm lưng vững chãi của Hiền Vương.
"Xuy."
Ta đ/au đến mức nhe răng.
Hiền Vương lại khẽ cười thầm, hỏi: "Nghĩ gì thế? Mặt mày trông như đưa đám vậy. Không muốn gặp Tạ Tự Nhi à?"
Ta xoa xoa trán, đáp: "Ta đang nghĩ, liệu tay áo nước của Vương gia có thể chiếm được trái tim Tạ cô nương hay không."
Hiền Vương thu lại ý cười, quay người đi không nói thêm lời nào.
"Lão thái giám, theo lý mà nói, ta đã nhận được chân truyền của lão, đáng lẽ phải ngày càng hiểu người mới phải chứ. Sao dạo này người lại càng lúc càng quái gở thế?"
"Ôi chao, nha đầu, ngươi cứ chịu khó nhẫn nhịn một chút đi, dù sao người cũng là một đứa trẻ đáng thương."
"Đứa trẻ hai trăm năm mươi tháng tuổi à?"
"Nói năng cho tử tế chút đi!"
"Còn không mau theo kịp!" Hiền Vương gọi ta, ta liền rảo bước đuổi theo.
Chúng ta đến hí lâu mà Tạ Tự Nhi thường lui tới, Hiền Vương không chút gánh nặng tâm lý liền hóa trang lên đài.
Hiền Vương vốn dĩ trắng trẻo, tựa như ngọn đèn thu hạc bệ/nh, cành trúc xanh tựa ngọc, nay giả làm quả phụ mặc tang phục, lại càng có vài phần vận vị.
Thế nhưng trong mắt lão thái giám, tất cả chỉ toàn là xót xa.
"Điện hạ tôn quý như bậc Vương gia, lại không tiếc giả làm xướng ca, chỉ để lấy lòng con gái nhà người ta."
Ta lại rơi lệ, khiến Hiền Vương phải liếc nhìn.
"Đừng có đa sầu đa cảm nữa, ta sắp không giải thích nổi với người rồi đây này."
Hiền Vương hát lên đầy ai oán: "Ta tình nguyện ngồi chờ đợi nơi núi hoang, chờ, chờ phu quân ta tới đây hiển linh một lần..."
Khúc hát là "Hoang Sơn Lệ", từng lời từng chữ như đang oán than.
Tạ Tự Nhi dưới đài dường như cũng cảm hoài, lặng lẽ rơi lệ.
Một khúc hát vừa dứt, Tạ Tự Nhi lui hết tùy tùng, đi tới hậu đài.
Nàng hành lễ không kiêu không nịnh: "Thần nữ xin thỉnh an Hiền Vương gia."
"Tạ cô nương miễn lễ."
Hiền Vương thu lại tay áo nước, đỡ nàng đứng dậy.
"Vương gia hạ mình tới đây, thần nữ không dám nhận. Thần nữ mạn phép hỏi một câu, người nhọc lòng đến thế này, có phải cũng là cầu nhân duyên với ta?"
"Bổn vương biết Tạ cô nương chẳng qua là mượn khúc hát để nhớ người thương, muôn vàn anh tài trong kinh, cũng không địch nổi một phần người trong lòng cô nương.
Bổn vương cũng đã có người trong lòng, không muốn để nàng phải chịu chút ủy khuất nào."
Ánh mắt Tạ Tự Nhi rơi trên người ta, khẽ cười: "Xem ra lời đồn trong kinh không phải là giả."
"Người xưa đã khuất, Tạ cô nương là thiên kim Thượng thư, sớm muộn gì cũng phải gả đi. Chi bằng gả cho kẻ hữu dụng, bổn vương thành tâm muốn hợp tác cùng cô nương."
Tạ Tự Nhi rũ mi mắt đáp: "Vương gia hãy hồi phủ đợi tin của thần nữ."
"Lão thái giám, họ đang nói chuyện gì mà bí hiểm thế?"
"Tạ cô nương có người trong lòng, người nàng yêu vốn là một xướng ca, vì bảo vệ nàng mà lìa đời."
"Thì ra là vậy."
Ta suy nghĩ miên man, bị b/ắt c/óc bảy lần, cư/ớp gi/ật giữa đường mười ba lần, bị trêu ghẹo hai mươi bảy lần, bị móc túi ba mươi tám lần! Trong số đó sao có thể không có sự hy sinh cơ chứ?
"Nghĩ gì thế?"
Trên xe ngựa hồi phủ, Hiền Vương thấy ta mày chau mặt ủ, không khỏi lên tiếng hỏi.
"Đang nghĩ xem khi nào Vương gia và Tạ tiểu thư mới thành chuyện tốt?"
"Gh/en rồi à?"
Hiền Vương đáp không đúng câu hỏi.
"Nô tỳ không có."
"Ngươi cứ yên tâm, Tạ Tự Nhi đã có người trong lòng, nàng dù có đồng ý gả cho ta, cũng chỉ là hợp tác, đôi bên cùng có lợi mà thôi. Đợi nàng vào phủ, ta sẽ nạp ngươi làm quý thiếp."
Nàng sẽ không gả cho người đâu.
Ta thầm nghĩ trong lòng.
10
Hai tháng sau, ngày sinh thần của Thiên tử.
Hiền Vương muốn dâng Kình Ưng để mừng thọ Hoàng đế.
"Vực Quốc Chí" ghi chép: "Kình Ưng là loài chim linh thiêng ở Tây Nam. Trong thiên hạ rất quý hiếm, mười con cũng không đủ. Tính tình kiêu ngạo, dù bắt được cũng khó thuần hóa, thường làm người bị thương rồi bỏ trốn, hoặc tuyệt thực mà ch*t. Người huấn luyện được rất hiếm, dù vạn vàng cũng không b/án."
Kình Ưng vốn chỉ tồn tại trong lời đồn, Hiền Vương đã tốn không ít công sức mới tìm được người huấn ưng, có được con chim này.
Cứ ngỡ sẽ khiến rồng tâm đại duyệt.
Ai ngờ, lụa đỏ vén lên, con Kình Ưng ấy lại ủ rũ tắt thở.
Cả triều văn võ đều ở đó, còn có sứ giả các nước phiên bang tới chúc mừng.
"Bệ hạ, Kình Ưng của Thiên triều già rồi, bệ/nh rồi."
Hoàng đế mất mặt, gi/ận dữ quát Hiền Vương: "Lão Ngũ, con của tiện tỳ, không lên được mặt bàn, mang con ưng của ngươi, lui ra!"
Lúc đó, ta đang phơi trà bốn mùa cho Hiền Vương, tin tức vẫn chưa truyền về tới phủ.
Có những việc làm quen tay rồi, không dám để người khác làm thay.
"Chít chít chát, chát chát chít chít, ồ ồ ồ, chít chít lại chát chát..."
"Chít chít chát, chát chát chít chít, ồ ồ ồ, chít chít lại chát chát..."
Một tiếng là ta ngân nga, một tiếng là lão thái giám hát theo.
"Lão không phải không thích điệu này sao? Sao cũng hát theo rồi."
"Thật sự là quá ám ảnh, nghe nhiều rồi, lại nảy sinh ra một hương vị khác biệt. Nhưng sao lần nào cũng không giống nhau vậy?"
"Bởi vì căn bản chẳng có điệu hát nào như thế, đều là ta hát bừa đấy mà."
"Được lắm, con nha đầu thối, lại dám giỡn mặt ta!"
Chiều tối, Hiền Vương ủ rũ hồi phủ, đ/âm đầu vào thư phòng.
Ta và lão thái giám mới biết chuyện chốn triều đình.
Lão thái giám vô cùng thất bại: "Con ưng đó là do ta đích thân lấy từ tay người huấn ưng, lại là ta ngày đêm tự tay chăm sóc, trước khi đưa vào cung, cũng là ta mượn mắt ngươi để nhìn thấy nó không chút tổn hại mới dám giao cho cung nhân. Loài ưng này tính liệt, người thường không thể lại gần, không ăn đồ khác ngoài mấy loại lương thực chuyên dụng, cung nhân cũng đã được dặn dò kỹ lưỡng, ai có thể hại nó ch*t bất đắc kỳ tử chứ! Thái tử? Tề Vương? Hay là Tĩnh Vương!"
Đây là lần đầu tiên ta thấy lão thái giám dáng vẻ như vậy, cũng là lần đầu ta biết đến sự tàn khốc của việc tranh giành ngôi vị.
"Chuyện cung đình ta không hiểu, ta nên làm gì để an ủi Điện hạ đây?"
"Chẳng cần làm gì cả, cũng chẳng làm được gì đâu, để Điện hạ tự mình tĩnh tâm lại đi."
Trăng từ đông chậm rãi lặn về tây, trời sắp rạng đông, ta đứng ngoài thư phòng của người, canh giữ suốt đêm.
Người cũng thắp nến đọc sách, suốt đêm không chợp mắt.
Tiếng gà gáy, trời sáng, cửa mở.
Ta bị người kéo vào trong phòng, ôm ch/ặt vào lòng.
Người khàn giọng nói: "Tâm kết của ngươi, có phải là ta không?"
Ta đáp: "Phải."
"Tạ Tự Nhi sắp gả cho Tề Vương rồi, phụ hoàng ban hôn. Ngày đó Hạ Quý phi gọi ta tới, bà bảo ta đừng tranh giành với hoàng đệ, đừng mơ tưởng những thứ mình không xứng đáng có được. Vậy thì ta cưới ngươi."
"Điện hạ, ta chỉ là một nô tỳ. Tâm kết của ta là người, nhưng không phải là gả cho người, chỉ nguyện người bình an qua năm tháng, tâm tưởng sự thành."
"Phụ hoàng và Hạ Quý phi muốn thấy ta như thế này, họ cảm thấy ta chỉ xứng đáng như vậy. Thế gian này, ngoài Vương công công ra, chẳng còn ai đối đãi với ta bằng tấm chân tình."
Bên má có giọt lệ.
Là của người.
"Điện hạ, người vẫn còn có ta."
