「Ngươi muốn giam cầm ta, chỉ cần ta và ngươi thành phu thê, dù vụ án Thẩm gia có chỗ sai sót, cùng lắm chỉ nhận một câu giám sát không chu toàn. Dẫu sao ta, hậu nhân duy nhất của Thẩm gia, cũng đã nguyện ý tha thứ cho ngươi, thì còn kẻ nào tư cách khiển trách ngươi nữa?"
Cố Đình Tranh đi/ên cuồ/ng lắc đầu.
"Không phải, Tri Vãn, nàng hiểu lầm ta rồi."
Bị thị vệ ngăn cản, người vẫn mặc kệ tất cả muốn lao về phía ta.
"Ta không đê tiện như nàng nghĩ, ta..."
"Ta nhớ ra hết rồi, chuyện trước kia, ta nhớ lại tất cả. Ta đối xử với nàng như vậy, chỉ là vì quá sợ hãi sẽ mất đi nàng."
"Ta sợ nàng vĩnh viễn không tha thứ cho ta. Nàng nói đúng, ta đi dâng sớ ngay đây. Ta không ép nàng lựa chọn, chỉ cần ta rửa sạch nỗi oan cho Thẩm gia, nàng sẽ quay về bên ta, đúng không?"
Nói đến cuối, cả người người như đi/ên dại.
"Không cần nữa."
Ta ngắt lời người.
"Chuyện Thẩm gia không cần ngươi phải bận tâm, ta và ngươi cũng không còn khả năng nào nữa."
Giọng Cố Đình Tranh tắt nghẹn.
Người ngẩn ngơ nhìn ta, há miệng định nói gì đó thì thị vệ đã rút đ/ao kề trước ng/ực người.
"Cố đại nhân nghe không hiểu tiếng người sao?"
Tạ Trọng Cẩm bước xuống bậc thang, đứng trước mặt người.
"Vụ án Thẩm gia, bổn hầu đã thay mặt dâng sớ lên Hình bộ, nhân chứng vật chứng rõ ràng, không phiền đến Đại lý tự của ngươi bận tâm nữa."
Cố Đình Tranh lùi lại một bước, ngã ngồi xuống đất.
"Tại sao, rõ ràng ta đã biết sai rồi, tại sao nàng cứ không chịu tha thứ cho ta một lần."
Người vẫn không cam lòng nhìn ta.
Ta nhìn khuôn mặt không chút huyết sắc của người.
"Ngươi không phải biết sai, ngươi chỉ là không chịu nổi sự giày vò của lương tâm, nên muốn từ ta đòi một lời tha thứ, để bản thân sống cho thanh thản mà thôi."
"Cố Đình Tranh."
"Kiếp này, kiếp sau, đời đời kiếp kiếp, đừng hòng nhận được sự tha thứ của ta."
"Mang theo sự hối lỗi của ngươi, cút đi."
Ta không chút lưu tình xoay người.
Phía sau truyền đến tiếng gào thét hối h/ận khôn ng/uôi của Cố Đình Tranh, người dập đầu đi/ên cuồ/ng trên nền tuyết, trán đ/ập đến m/áu thịt lẫn lộn.
09
Hình bộ Thượng thư cầm bằng chứng x/á/c thực dâng tấu lên triều đình về vụ án oan sai của Thẩm gia.
Thánh thượng nổi trận lôi đình, hạ chỉ tái thẩm vụ án này.
Giang Vãn Ý trong tử lao không chịu nổi cực hình, đã khai nhận toàn bộ quá trình câu kết với người ngoài, ngụy tạo thư từ.
Thánh thượng ra lệnh khôi phục danh dự cho Thẩm gia, truy phong phụ thân ta làm Thái phó, huynh trưởng ta làm Trung Vũ tướng quân.
Còn Cố Đình Tranh, với tư cách là chủ thẩm quan lúc bấy giờ, vì thiên vị, tin lời gièm pha mà gây ra đại họa, bị cách chức Đại lý tự khanh.
Thánh thượng niệm tình công lao quá khứ, không gi*t người, chỉ đày đi Lĩnh Nam, vĩnh viễn không trọng dụng.
Giang Vãn Ý thì bị phán xử trảm sau mùa thu.
Ngày hành hình, ta không đi xem.
Ta đang ngồi trong thư phòng của Hầu phủ, giúp Tạ Trọng Cẩm đối chiếu sổ sách y phục mùa đông gửi đến Bắc Cảnh.
Tạ Trọng Cẩm từ ngoài bước vào, mang theo hơi lạnh đầy người.
Người đặt một chiếc hộp gấm lên bàn của ta.
"Thi cốt của Thẩm Thái phó và Thẩm tướng quân, ta đã sai người thu liệm lại, an táng tại Tây Sơn lăng viên ngoài thành."
Người nhìn ta.
"Cố Đình Tranh ngày mai phải đày đi Lĩnh Nam rồi. Khi ra khỏi thành, hắn dập đầu với quan áp giải, cầu ta trước khi hắn đi, cho nàng gặp mặt lần cuối."
"Cuốn sổ sách này hôm nay phải đối chiếu xong."
Ta không buồn ngẩng đầu tiếp tục tính toán.
Im lặng một lát, ta nói tiếp.
"Sắp xếp một chút, đừng để hắn ch*t sớm quá, sống trong đ/au khổ lâu một chút, mới có thể đền n/ợ m/áu cho cha huynh ta."
Tạ Trọng Cẩm lặng lẽ nhìn ta một lúc, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong rất nhạt.
"Được."
Người bước đến bên cạnh ta, kéo ghế ngồi xuống.
"Khoản thiếu hụt lương thảo này, ta cứ cảm thấy con số không đúng, nàng xem giúp ta một lần nữa."
Ngày thứ hai, ta không đi xem, nhưng ám vệ vẫn báo cáo lại tình hình ngày hôm đó từng chút một.
Cố Đình Tranh mang gông cùm nặng nề, đợi suốt ba canh giờ trong gió lạnh.
Cho đến khi trời tối hẳn, quan áp giải mất kiên nhẫn thúc giục hắn lên đường.
Lúc đó hắn mới hiểu ra, người từng toàn tâm toàn ý yêu hắn, giờ đây đến cả lòng h/ận cũng kh/inh khỉnh không muốn ban cho hắn.
Hai năm sau.
Tạ Trọng Cẩm được phong làm Trấn Quốc công, nắm giữ trọng binh.
Ta vẫn ở lại trong phủ.
Ta không chỉ là mưu sĩ, mà còn là người người tin tưởng nhất.
Ta ngồi trong đình nghỉ mát, lật xem tờ đệ báo mới nhất.
Lĩnh Nam xảy ra dị/ch bệ/nh quy mô nhỏ.
Trên đệ báo tiện miệng nhắc một câu, từng là Đại lý tự khanh Cố Đình Tranh, đã nhiễm dị/ch bệ/nh tại nơi lưu đày. Vì không có người c/ứu chữa, cuối cùng ch*t trong một ngôi miếu hoang.
Nghe nói lúc ch*t, tay hắn vẫn nắm ch/ặt nửa miếng ngọc bội vỡ nát.
Ta đọc xong đoạn đó, trong lòng không một chút gợn sóng.
Ta gấp tờ đệ báo lại, đặt lên bàn đ/á bên cạnh.
Tạ Trọng Cẩm bước đến ngồi xuống cạnh ta.
Giọng nói hơi có chút lúng túng.
"Hôm nay người của Trung Thư tỉnh lại đến thúc giục rồi."
"Họ nói ta tuổi tác không nhỏ, cũng nên cân nhắc người kế thừa tước vị."
Ta ngẩng đầu nhìn người.
"Quốc công gia nên xem mắt vài nhà danh môn khuê nữ là vừa."
Tạ Trọng Cẩm không nói gì, lông mày khẽ nhíu lại.
"Tri Vãn."
Người đột nhiên lên tiếng, giọng trầm thấp và trang trọng.
"Phủ này của ta, không thiếu mưu sĩ, cũng không thiếu quản gia."
"Quốc công gia."
Ta ngắt lời người.
"Người giúp Thẩm gia ta minh oan, ân tình này, cả đời này ta không bao giờ quên."
Ta nhìn người.
Ta chưa từng nghĩ sẽ dựa dẫm vào Tạ Trọng Cẩm cả đời. Thẩm gia tuy diệt vo/ng, nhưng Thẩm Tri Vãn ta, vẫn còn đôi tay, vẫn còn trí tuệ, đủ để đứng vững trên đời.
Tạ Trọng Cẩm nhìn đơn từ chức ta đặt trước mặt, giọng khàn khàn hỏi.
"Nàng đã sớm có dự định rời kinh, đúng không?"
10
Ta gật đầu, không giấu giếm.
"Tấu chương đã dâng, Thánh thượng đã ân chuẩn, chẳng bao lâu nữa ta sẽ rời kinh."
Người nhắm mắt lại.
"Được, ta không ép nàng, ta thả nàng đi."
"Nhưng Thẩm Tri Vãn, ta sẽ không cưới người khác. Cuộc đời này, ta đợi nàng, bất kể nàng ở Giang Nam bao lâu, bất kể bao nhiêu năm trôi qua, ta đều đợi nàng quay đầu."
Lòng ta khẽ động, nhưng rốt cuộc không nói thêm gì, chỉ cúi người lần nữa.
"Quốc công gia, bảo trọng."
Ba ngày sau, ta thu dọn hành lý đơn giản, mang theo chút bạc dành dụm bấy lâu cùng khế đất quê nhà mà tổ tiên Thẩm gia để lại, rời khỏi kinh thành.
