Tôi ôm chai nước khoáng vào lòng rồi nhảy xuống xe.
"Kiều... ra đây..."
Quay đầu nhìn lại, Sang-ge và đám người vẫn đang ở cửa thung lũng, vài chiếc xe chặn kín lối vào. Jack vẫn đang nhiệt tình vẫy tay với tôi.
Sang-ge đứng bên cạnh, kẹp một điếu xì gà trong tay, khóe miệng nở một nụ cười lạnh.
"Có giỏi thì bọn mày vào đây đi!"
Tôi giơ ngón giữa về phía mấy kẻ đó, ôm ch/ặt chai nước khoáng trong lòng, quay người đuổi theo Tống Phỉ Phỉ và những người khác.
27
Chạy được một lúc, phía trước xuất hiện hai cột đ/á khổng lồ, trông như một ngôi đền, nhưng bên trong lại là nhiều căn nhà cấp bốn đổ nát, trông lại giống một ngôi làng bình thường.
Tống Phỉ Phỉ và mọi người không thấy đâu nữa.
Nơi này gió quá lớn, chắc là họ đã vào trong tìm chỗ tránh gió rồi.
Tôi đi dọc theo con đường chính của ngôi làng, vừa đi vừa nhìn quanh.
Cảm giác về ngôi làng này giống hệt những ngôi làng nghèo nàn ở vùng Tây Bắc chúng tôi, những căn nhà cấp bốn xây bằng đất vàng, cửa sổ mở rất cao, những bức tường rào thấp bé đổ nát, trên tường còn quét vài dòng chữ bằng sơn trắng.
Nhờ ánh trăng, tôi ghé sát vào tường để xem.
【Stay home at night ！】
Buổi tối hãy ở trong nhà.
Thế thì không khéo rồi, chúng tôi đến đây đúng vào buổi tối, chẳng lẽ lại ở nhờ nhà các người sao?
Tôi lắc đầu, không quan tâm đến mấy dòng chữ này, vừa đi vừa gọi tên Tống Phỉ Phỉ và Giang Hạo Ngôn.
Gọi mấy tiếng, đáp lại tôi chỉ có tiếng gió rít gào.
"Người đâu rồi, mới loáng cái đã chạy đi đâu mất?"
Tôi đi về phía trước một đoạn, khóe mắt bỗng thoáng thấy một bóng trắng vụt qua, tôi lập tức quay đầu lại, nhìn thấy cái bóng trắng đó đã lọt vào con hẻm bên cạnh.
Tôi vội vàng đuổi theo.
"Tống Phỉ Phỉ, là cô à Phỉ Phỉ?"
Một con hẻm hẹp dài nằm giữa hai dãy tường đất vàng thấp lùn, tôi ló đầu ra nhìn, ánh trăng chiếu xuống mặt đất trắng bệch, không hề thấy bóng dáng Tống Phỉ Phỉ đâu cả.
"Thật là biết gây chuyện, mới loáng cái đã chạy đi đâu, cũng không thèm đợi mình."
Trong lòng tôi hơi bực bội, vặn nắp chai nước khoáng, ực ực uống cạn nửa chai rồi tiếp tục đi vòng quanh ngôi làng tìm người.
Đi được một lúc, trong lòng bỗng thấy hơi rợn người.
Tôi cảm giác có người đang nhìn chằm chằm vào mình trong bóng tối.
28
Tôi giả vờ như không phát hiện, bước thêm vài bước rồi đột ngột quay đầu lại, phía sau chỉ có con hẻm trống không, cái bóng của tôi kéo dài trên mặt đất, không có ai khác cả.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, đang định quay người đi tiếp thì bỗng thấy có chỗ không ổn.
Tôi quay đầu lại, ánh mắt quét một vòng trên tường, cho đến khi nhìn thấy cái bóng trên mặt đất, tôi mới biết cảm giác kỳ quái đó đến từ đâu.
Trong cái bóng, đầu của tôi... lại là đầu sói.
Cơ thể vẫn là cơ thể của tôi, hai tay ôm chai nước, nhưng cái đầu trên cổ lại có đôi tai nhọn hoắt, xoay sang trái, một cái mõm dài nhô ra, nhe đầy răng nanh.
Tôi gi/ật thót tim, chẳng lẽ đụng phải "ảnh q/uỷ" trong truyền thuyết?
Ảnh q/uỷ không có hình thể, ẩn nấp trong cái bóng, nhưng lại là thứ không thể xem thường.
Lúc nhỏ, người già trong làng thường cảnh báo lũ trẻ khi chơi đùa không được dẫm lên bóng của người khác, dễ bị đ/è h/ồn. Vì trong ba h/ồn bảy vía của con người, thiên h/ồn, địa h/ồn, mệnh h/ồn, thì địa h/ồn thường trú ngụ trong cái bóng.
Địa h/ồn chủ về ngũ quan, địa h/ồn bị đ/è thì con người sẽ ngẩn ngơ, tinh thần sa sút. Một số thuật tà giáo, ngoài hình nhân thế mạng, còn đóng đinh vào bóng của người khác để trấn áp địa h/ồn, khiến người đó đổ bệ/nh.
Trong trường hợp bình thường, ảnh q/uỷ không khó giải quyết, mấy thứ tà túy này dùng ki/ếm gỗ đào cực dương hoặc tiền Ngũ Đế là có thể đối phó dễ dàng. Nhưng hiện tại tôi chẳng mang theo thứ gì, chỉ có thể nghĩ cách khác.
Tôi giả vờ như không phát hiện ra gì, tiếp tục đi về phía trước. Cuối con hẻm là một con đường khác c/ắt ngang qua. Khi đến ngã ba, tôi bước về phía bên trái một bước rồi đột ngột thụt lùi lại, quay trở về con đường cũ, dán người vào sau bức tường.
Như vậy, ảnh q/uỷ lúc nãy không kịp phản ứng, vẫn còn ở lại ngã rẽ bên trái. Tách nó ra khỏi cái bóng của mình thì dễ đối phó hơn nhiều.
Tôi vứt chai nước khoáng xuống, tay trái duỗi thẳng hướng lên trên, ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út của tay phải cong lại, ngón cái và ngón út duỗi ra, đặt vào gốc lòng bàn tay trái, kết thành "Hàng Q/uỷ Phiến Ấn".
Chỉ chờ con ảnh q/uỷ đó đi tới là t/át ch*t nó.
Quả nhiên, nó xuất hiện rất nhanh, không phải dán sát mặt đất mà là chiếu lên bức tường đối diện.
Đầu tiên là một cái mõm sói nhô ra, rồi đến hai cái tai nhọn hoắt, tay chân dài đầy móng vuốt, đứng thẳng người đi lại, một tay còn cầm một cây lưỡi hái.
Tôi nín thở, đang chuẩn bị vung tay t/át tới, thì giây tiếp theo, tôi sững sờ ch*t lặng tại chỗ, tim như ngừng đ/ập.
29
Một con quái vật đầu sói mình người, cao khoảng hai mét xuất hiện trước mắt tôi, làn da đen khô héo, đôi mắt đỏ ngầu, những sợi gân dưới da như những con giun đất ngoằn ngoèo.
Nó quấn một mảnh vải quanh eo trông như một chiếc váy ngắn, cầm lưỡi hái trong tay, nhe răng về phía tôi, nước dãi chảy ròng ròng dọc theo những chiếc răng sắc nhọn.
Hóa ra cái bóng trên tường thực sự chỉ là một cái bóng mà thôi.
Tôi lùi lại hai bước, trong đầu bỗng hiện lên một cái tên——Anubis.
Anubis là tử thần trong thần thoại Ai Cập cổ đại, có đầu chó rừng, truyền thuyết kể rằng nó sống ở âm giới, sau khi con người ch*t đi, nó sẽ đào tim họ ra đặt lên bàn cân.
Đầu kia của bàn cân đặt một chiếc lông đà điểu đại diện cho sự chân thực, nếu tim nặng hơn lông đà điểu, Anubis sẽ ném tim cho quái vật Ammit nuốt chửng, nếu tim nhẹ hơn lông đà điểu, người ch*t mới có tư cách vào thiên đường.
Nhưng đó chỉ là truyền thuyết, sao lại có Anubis thật được chứ?
Là một trong chín vị thần tối cao của Ai Cập cổ đại, tôi đ/á/nh nhau với nó thì có khác gì đ/á/nh nhau với Diêm Vương phán quan đâu?
Tôi từng bước lùi lại, thăm dò tung ấn quyết về phía nó.
Tôi nhắm vào con quái vật, vung tay giữa không trung, "bộp" một tiếng, con quái vật đứng sững lại.
"Gầm--"
Giây tiếp theo, con quái vật ngửa mặt gầm lên, cũng tung một chưởng về phía tôi, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Cả người tôi bị đ/á/nh văng xa mấy mét, lăn hai vòng trên đất mới dừng lại được.
