Chúng tôi đã lớn tuổi, chân tay không còn linh hoạt. Trước đây, đám thanh niên trong làng thường xuyên tắm ở đầm nước đó." Nghe bà lão nói vậy, chúng tôi lập tức xiêu lòng. Suốt nửa tháng ở Tây Bắc, đừng nói đến việc tắm rửa, ngay cả việc rửa mặt đàng hoàng cũng là một sự xa xỉ. Quần áo và đầu tóc tôi dính đầy cát mịn, cơ thể ngứa ngáy khó chịu mỗi ngày, thấy cái cây nào là y như rằng tôi lại giống như gấu đen, lao vào cọ lưng, dọc đường không ít lần bị Hoa Ngữ Linh chế giễu.
Bà lão giơ ngón tay chỉ ra ngoài cửa sổ: "Nước ở đó trong vắt, mát rượi, dội qua một cái là sạch bay bụi bặm, sướng lắm. Các cô cậu có đi không? Trời vẫn chưa tối hẳn, nếu đi thì ta chỉ đường cho."
Được bà ấy khơi gợi như vậy, tôi cảm thấy sau lưng mình lại bắt đầu ngứa ngáy. Dòng nước suối mát lạnh dội thấu cơ thể, xoa bọt xà phòng, tắm từ đầu đến chân ba lượt, nghĩ thôi đã thấy sướng rồi.
4
Bà lão nói vị trí con suối rất dễ tìm. Đi dọc theo con đường đất vàng sau làng khoảng hơn 20 phút, sẽ thấy một rừng táo tàu đã ch*t khô, xuyên qua rừng, thấy cây táo to nhất, cao nhất thì rẽ ngoặt, đi xuống dốc thêm vài trăm mét, trèo qua một đống đ/á vụn là tới.
Đống đ/á vụn này nằm ngay rìa ngoài vách núi, vốn dĩ là một tảng đ/á lớn, theo thời gian bị phong hóa, chỉ cần giẫm lên là mép đ/á sẽ vỡ vụn như bột. Chúng tôi như đang leo núi, chậm chạp bám vào vách đ/á bò xuống. Vừa xuống đến đáy thung lũng, đi vài chục bước, phía trước xuất hiện một đầm nước đen ngòm.
Xung quanh toàn là đất cát vàng khô ch/áy, cái đầm nước đen sì này đột ngột xuất hiện ở đó, hệt như một con mắt mọc ra từ mặt đất, trông rất quái dị. Giang Hạo Ngôn đi tới bên cạnh đầm, múc một vốc nước, chất nước trong vắt, nhìn rõ cả vân tay trong lòng bàn tay. Giang Hạo Ngôn kinh ngạc: "Nước này trong thế, sao nhìn lại đen ngòm vậy nhỉ?"
"Đến cái này mà cậu cũng không biết, thật là thiếu kiến thức." Hoa Ngữ Linh hừ lạnh đầy kh/inh bỉ, "Nước xanh là sâu, nước lam là rộng, nước đen là vực thẳm. Nước đen thế này chứng tỏ bên dưới là một vực sâu, người trẻ tuổi không hiểu gì thì đừng có tùy tiện xuống nước, kẻo ch*t lúc nào không hay." Vừa nói, Hoa Ngữ Linh vừa ngồi xổm xuống, ngâm hai bàn tay vào đầm nước, khoan khoái ngửa đầu lên: "Sướng thật đấy—"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy bỗng trợn tròn mắt, cả thân hình ngả ra sau, chân đạp mạnh xuống đất, rồi hai tay vươn về phía trước, lao mình xuống nước. Trông cứ như bị một lực cực mạnh kéo xuống vậy, sự phản kháng của Hoa Ngữ Linh thậm chí không kéo dài nổi một giây. Mặt nước b/ắn lên những gợn sóng rồi nhanh chóng bình lặng trở lại.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Giang Hạo Ngôn đang ngồi xổm bên cạnh Hoa Ngữ Linh, không nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, cứ tưởng cô ấy tự nhảy xuống: "Vừa bảo nước sâu xong, cậu cũng liều lĩnh quá đấy, Kiều Mặc Vũ, cậu đừng có học theo cô ấy—"
"Tránh ra!"
Tôi vứt ba lô, một bước nhảy vọt xuống nước.
5
Tôi lặn xuống đáy, tìm ki/ếm tung tích của Hoa Ngữ Linh khắp nơi. Đầm nước này không lớn, đường kính khoảng 3 mét, lúc này trời chưa tối, vùng nước nông có thể nhìn thấu mọi thứ. Hoa Ngữ Linh cũng đang lặn dưới nước, mắt mở to, không biết đang tìm ki/ếm thứ gì, thấy tôi, cô ấy giơ ngón tay lên phía trên. Chúng tôi cùng nhau ngoi lên mặt nước, Hoa Ngữ Linh lau nước trên mặt, cười ha hả: "Vừa nãy không đứng vững nên ngã xuống."
Tôi đầy vẻ nghi ngờ: "Ngã xuống? Không phải cậu bị kéo xuống sao?"
Hoa Ngữ Linh cúi đầu: "Tất nhiên là không rồi, trong nước làm gì có ai khác, ai kéo tớ chứ? Tớ vốn định dọa cậu, ai dè không giữ được thăng bằng."
"Vậy sao?" Tôi cũng không nghĩ nhiều, chỉ là trong lòng hơi bất an: "Không sao là tốt rồi, chúng ta lên sớm đi thôi."
Tôi bơi về phía bờ, Hoa Ngữ Linh nắm lấy cánh tay tôi, câu nói của cô ấy khiến tôi đứng hình tại chỗ: "Đến cũng đã đến rồi, tiện thể tắm một cái đi?"
Nước này đã bị mặt trời phơi cả ngày nên ngâm vào ấm áp vô cùng. Tôi khua tay, thấy một lớp bụi bẩn nổi lên quanh người, Hoa Ngữ Linh đã bắt đầu kỳ cọ trên cánh tay. Chúng tôi tắm rửa xong, tiện thể giặt luôn quần áo trên người, rồi sảng khoái leo lên bờ, thay một bộ đồ mới.
Giang Hạo Ngôn vốn đang đứng quay lưng về phía đầm nước, nghe chúng tôi lên bờ liền thăm dò hỏi: "Tắm xong rồi à?"
Hoa Ngữ Linh: "Xong rồi!"
Giang Hạo Ngôn quay người lại.
Hoa Ngữ Linh: "Nhưng tớ vẫn chưa mặc quần áo."
Giang Hạo Ngôn hoảng hốt che mắt lại, phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Hoa Ngữ Linh cười ha hả: "Lừa cậu đấy, nhìn cái vẻ e thẹn như cô vợ nhỏ của cậu kìa."
6
Chúng tôi tắm rửa xong xuôi, quay về làng thì thấy bà lão nọ đang đợi sẵn ven đường. Thấy tóc chúng tôi vẫn còn ướt sũng, bà lão rõ ràng trút được gánh nặng: "Các cô cậu tắm xong cả rồi à? Tốt quá! Ý ta là, nhìn ai cũng sạch sẽ sảng khoái hơn nhiều."
Bà lão còn nhiệt tình hơn trước, sau khi về nhà còn chạy đôn chạy đáo sang nhà hàng xóm mượn nước nấu mì cho chúng tôi, chỉ là những lời bà nói cứ kỳ quặc thế nào ấy: "Trong nước không có thứ gì cắn người chứ? Có nghe thấy tiếng gì lạ không?"
Giang Hạo Ngôn: "Ý bà là sao? Trong nước đáng lẽ phải có thứ gì ạ?"
"Ồ, vừa nãy quên nhắc các cô cậu, ở đây có một loài rắn nhỏ toàn thân màu đen, thích xuất hiện quanh đầm nước, không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi."
Có Hoa Ngữ Linh là một nữ cổ sư Miêu Cương ở đây, chúng tôi chẳng hề lo lắng về chuyện rắn rết côn trùng gì cả. Tôi không để tâm đến lời bà lão, cho đến sáng hôm sau, khi tôi vừa ăn sáng xong, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng đ/ập cửa dữ dội: "Ngô Căn Thủy, mau mở cửa, đến giờ rồi!"
Ông lão mở cửa phòng, tôi mặc quần áo tử tế, chạy tới hóng hớt. Không nhìn thì thôi, nhìn một cái mà gi/ật cả mình, chỉ thấy trong sân đứng chật ních một đám ông lão bà lão. Trời vừa hửng sáng, họ quấn khăn trắng trên đầu, mặt mũi lấm lem bụi bặm, nhưng ánh mắt lại sáng đến đ/áng s/ợ: "Căn Thủy, chuẩn bị xong chưa?"
Ông lão gật đầu, cứ như không nhìn thấy chúng tôi, lấy một chiếc bát sứ lớn từ góc nhà, theo sau dân làng cùng đi về phía trung tâm ngôi làng.
Hoa Ngữ Linh tò mò: "Họ định đi làm gì vậy?"
Tôi tự tin mỉm cười: "Cái này mà cũng không biết? Không khí này, thần thái này, nhìn cái là biết ngay là đi nhảy khiêu vũ quảng trường!"
