Ả đ/á/nh giá thiếp từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại một lát trên y phục hơi xộc xệch của thiếp, lông mày nhíu ch/ặt.
「Đứng lại. Ngươi từ đâu tới?」
Thiếp trấn tĩnh tâm trí.
「Tiểu thái giám dẫn đường đi nhà xí rồi, bảo ta chờ tại chỗ. Nhưng ta sợ hãi, muốn sớm rời cung về xe ngựa thôi.」
Ả nhìn chằm chằm thiếp, đ/á/nh giá ngược xuôi: 「Có thấy Dung Thế tử không?」
「Không thấy.」
Cô nương kia bỗng nhếch mép: 「Ngươi là vị hôn thê cũ của huynh ấy phải không? Gọi là Cố Lan?」
Thiếp không hiểu ả có ý gì.
「Dùng thân phận nữ nhi tội thần để bám víu Hầu phủ, suýt chút nữa là ngươi được như ý rồi.」
「May mà Thế tử đã nhìn thấu q/uỷ kế của ngươi.」
Q/uỷ kế?
Thiếp có q/uỷ kế gì chứ?
Thiếp cung kính nương nhờ ba năm, cơm bưng nước rót hầu hạ, khép nép chiều chuộng, đến cuối cùng lại thành q/uỷ kế.
Thiếp cũng cười: 「Cô nương này, ta có thể hiểu việc cô cố tình bôi nhọ ta vì Dung Lâm. Nhưng phiền lần sau nói x/ấu ta, hãy nói trước mặt huynh trưởng ta, đỡ công ta phải học lại một lần.」
Mặt ả tái mét, môi r/un r/ẩy, nhưng vẫn cứng miệng: 「Ta... ta nói sai sao?」
「Câu này ta cũng sẽ chuyển lời lại.」
「Bây giờ cô hãy nói cho ta biết, cô là tiểu thư nhà nào. Ta sẽ bảo huynh trưởng ta đích thân đến thăm lệnh tôn.」
Cô nương kia lòng đầy chột dạ, rốt cuộc không dám nói gì thêm, ấp úng quay đầu bỏ chạy.
Thiếp đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng ả, khẽ thở hắt ra.
Lấy oai huynh trưởng làm cờ, cảm giác này... thật không tệ.
Trong bóng tối của giả sơn phía sau, dường như có kẻ đang dõi theo nơi này từ xa.
18
Trở về nhà, trong mơ thiếp lại đụng phải Dung Lâm.
Trong mơ, thiếp đ/á/nh cho hắn một trận tơi bời, quyền nào ra quyền nấy, sướng đến mức lúc tỉnh dậy lòng bàn tay vẫn còn cảm giác tê rần.
Trời sáng, khắp phố phường lại truyền tai nhau một chuyện khác.
Dung Thế tử đêm qua suýt bị ch*t cóng dưới hồ trong cung.
Nghe nói là uống say, chẳng hiểu sao lại ngã xuống đó, lúc người ta phát hiện ra thì toàn thân đã cứng đờ, đến tận giờ vẫn hôn mê chưa tỉnh.
Người ngoài tin, thiếp không tin.
Thiếp đoán chắc hắn sợ gây ra chuyện x/ấu mặt trong cung nên tự nhảy xuống hồ.
Chỉ là không biết cô nương mặt tròn kia rốt cuộc là ai, mà có thể ép Dung Lâm đến mức đường cùng như thế.
Đại phu Hầu phủ ra vào như nêm, cuối cùng chẩn đoán rằng tâm mạch Thế tử bị tổn thương, thân thể này e rằng từ nay về sau không rời nổi th/uốc thang.
Hầu gia và Phu nhân than ngắn thở dài, Phu nhân còn bảo không biết năm nay hắn có phạm Thái Tuế không, sao cứ đối đầu với nước mãi thế.
Dung Lâm thì chẳng mảy may bận tâm, nằm trên giường buông một câu: 「Thân thể này thế là tốt, khỏi cần cưới vợ.」
Hầu gia tức đến mức t/át cho hắn một cái: 「Sớm biết thế này, hà tất lúc trước phải làm vậy!」
Mẹ hắn m/ắng hắn đáng đời, m/ắng rồi chính mình lại đỏ hoe mắt.
Kinh thành quá lạnh, dạo này ngày nào cũng mưa.
Huynh trưởng đưa thiếp và phụ thân xuống phương Nam tránh đông.
Huynh ấy nhân tiện có việc công, nên đưa thiếp đi giải sầu.
Trước khi đi, Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư tặng thiếp rất nhiều thứ, đồ ăn đồ dùng, nhét đầy hai rương lớn, ngay cả than sưởi tay dùng trên đường cũng chuẩn bị đủ.
Trong đó còn có một miếng noãn ngọc, chạm vào ấm áp, tinh xảo sáng bóng, nhìn là biết giá trị không hề nhỏ.
Nhị tiểu thư bảo với thiếp, đây là mẫu thân nàng dặn đưa cho.
Nàng nói đây chỉ là lễ tạ ơn.
Huynh trưởng nàng đã kể cho Phu nhân nghe kẻ hạ th/uốc trong cung hôm đó là ai, Phu nhân nghe xong sợ toát mồ hôi hột, liên tục cảm ơn thiếp vì hôm đó đã ra tay c/ứu giúp.
Còn dặn Nhị tiểu thư nhắn nhủ với thiếp.
「Nhờ A Lan không chê trách, tốt bụng c/ứu nó một mạng chó, khiến Hầu phủ ta được bình an.」
Kẻ hạ th/uốc hắn, vậy mà lại là Nhị công chúa góa bụa.
Thiếp kinh ngạc.
Nghe nói Nhị công chúa đã cưới ba đời phò mã, không ai sống quá ba năm.
Có tin đồn rằng ả chê các phò mã không đủ dũng mãnh, nên lén lút hạ th/uốc, mỗi lần đều lỡ tay quá liều, vậy mà sống sờ sờ đ/ộc ch*t người ta.
Hoàng thượng vì thế rất gh/ét đứa con gái này, nhưng ai bảo sau lưng ả có Hoàng hậu chống lưng.
Thực ra thiếp cũng chẳng phải muốn c/ứu Dung Lâm.
Chỉ là thấy Nhị công chúa kia quá mức lẳng lơ, nhỡ đâu ả vào Hầu phủ, sau này gây khó dễ cho Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư thì làm sao?
Hai chị em họ đối với thiếp không tệ, thiếp luôn phải thay họ chắn bớt một chút.
19
Thoắt cái đã đến Giang Nam, ngày tháng trôi êm đềm, xuân đã sang.
Chân của huynh trưởng gặp được một vị thần y.
Vốn là "còn nước còn t/át", không ngờ lại thực sự có khởi sắc.
Thần y bảo phải đi lại nhiều, vận động nhiều, không được cứ ngồi lì trên xe lăn.
Thiếp nghe lọt tai, dứt khoát giấu luôn xe lăn của huynh ấy, kéo huynh ấy ra ngoài thành thả diều.
Xuân quang tươi đẹp, cỏ xanh chim liệng.
Thiếp cầm diều én chạy vài bước, nhét vào tay huynh trưởng: 「Ca, huynh thả cho muội, mau chạy đi!」
Huynh ấy đáp một tiếng, nhận lấy con quay, lảo đảo chạy về phía trước vài bước.
Dù sao chân cẳng cũng bất tiện, tư thế xiêu vẹo, chân trái vấp chân phải, loạng choạng một cái.
Cả người ngã chúi xuống.
Con diều tuột khỏi tay, bồng bềnh trôi xa.
Thiếp hốt hoảng: 「Ca!」
Chạy tới xem, huynh ấy vừa vặn đ/ập mặt vào một hòn đ/á, nửa mặt dính đầy bụi đất.
Huynh trưởng chống tay ngẩng đầu lên, môi run run, nói không rõ chữ: 「A Lan... răng cửa của huynh... hình như lỏng rồi.」
Thiếp nhìn kỹ.
Chà, chiếc răng cửa đó đung đưa treo trên nướu, chực chờ rơi xuống.
Thiếp: 「???」
Vội vàng ngồi xuống đỡ huynh ấy.
Huynh ấy chống tay thiếp từ từ đứng dậy, nửa mặt trầy da, lấm lem bụi bặm, cái răng cửa vẫn cứ đung đưa trong miệng, dáng vẻ vừa đáng thương vừa buồn cười.
Thiếp vừa xót xa vừa muốn cười, nhịn đến đ/au cả bụng.
Khi vội vàng đỡ huynh ấy quay về, đi ngang qua một rừng liễu.
Mơ hồ thấy không xa có người cũng đang thả diều.
Con diều đó là hình con cá vàng, nền đỏ vảy vàng, kéo theo cái đuôi dài, lắc lư trong gió xuân.
Nhìn có chút quen mắt.
Hình như là con diều cá vàng thiếp từng làm ở Hầu phủ, tặng cho Dung Lâm rồi bị trả về.
Người nọ quay lại, ngẩn ngơ nhìn về phía thiếp, sợi dây trong tay không biết đã tuột từ bao giờ.
Con diều lắc lư trôi xa, hắn cũng chẳng hề hay biết.
Thiếp nheo mắt nhìn.
Ồ, đúng là Dung Lâm.
Giữa ban ngày ban mặt, gặp q/uỷ rồi.
Thiếp thu hồi ánh mắt, đỡ huynh trưởng đi tiếp, trong lòng đã bắt đầu tính toán.
Đúng lúc công việc của ca ca sắp xong, mai đổi sang Dương Châu đi. Nghe nói ở đó bánh trái nhiều, kiểu dáng cũng nhiều, đủ cho thiếp ăn một thời gian.
