「Ngươi còn nhận ra chăng？」
Thiếp đương nhiên nhận ra, chiếc dây kết này là do chính tay thiếp đan.
Lại còn ở trong gian phòng tồi tàn nơi thư viện, thiếp đã tự tay tặng nó làm vật đính tình.
08
Khi ấy thiếp mới đến phủ họ Thôi chẳng được bao lâu.
Đại tỷ khó nhọc lắm mới xin được cho thiếp công việc đưa cơm cho Thôi Tuân, dặn thiếp phải lanh lợi, chớ có đắc tội với người nữa.
Thiếp khắc cốt ghi tâm lời đại tỷ.
Như vậy, thiếp làm việc, nhận th/ù lao, cũng coi như không chiếm tiện nghi nữa.
Có lần thiếp vừa mới đến thư viện thì trời đổ mưa rào.
May mà thiếp có mang theo dù, chẳng lo bị ướt như chuột l/ột.
Khi thiếp vừa định chống dù ra về, Thôi Tuân gọi gi/ật lại.
「Để dù lại.」
Người rõ ràng có dù, huống hồ giờ tan học vẫn chưa đến, dẫu có tan học thì ngoài cửa cũng đã có xe ngựa chờ sẵn.
Thiếp vừa định mở miệng, đã nghe Thôi Tuân lại nói, 「Chớ quên thân phận của mình.」
Thiếp chợt tỉnh ngộ, bản thân đang ở nhờ cửa người, còn phải ngó sắc mặt Thôi Tuân mà sống.
Thiếp đành đưa dù cho Thôi Tuân.
Người hừ một tiếng, chẳng rõ là hài lòng hay không.
Mưa càng lúc càng lớn, thiếp đứng dưới mái hiên, gấu váy bị nước mưa b/ắn lên làm ướt đẫm.
Thiếp đang ưu sầu, một chiếc dù giấy dầu cũ kỹ đã được đưa đến trước mặt.
「Cô nương nếu không chê, hãy chống nó về phủ vậy.」
Người nói chuyện là tư thư nơi thư viện, lúc đưa cơm thiếp từng gặp vài lần, ngày nào người cũng đội nón lá, quấn khăn đen che mặt, không thể nhìn rõ dung mạo.
Chỉ có thể thấy thân hình người thẳng tắp như tùng bách.
Đây là lần đầu thiếp nghe người nói chuyện, giọng nói cũng khàn khàn khó phân biệt.
Thiếp thấy dáng vẻ người dường như cũng định ra ngoài.
Bèn đề nghị cùng chung dù, phủ họ Thôi cũng chẳng xa, chắc cũng không lỡ việc của người.
Mặt dù nghiêng về phía thiếp, che hết mọi giọt mưa.
Đến phủ họ Thôi, thiếp tạ ơn, bước vào cửa quay đầu nhìn lại, thấy nửa người người đã ướt sũng.
Lần sau đến thư viện đưa cơm, thiếp tặng người một chiếc dù mới.
Ban đầu người từ chối, thiếp bảo chiếc dù này là thiếp dùng tiền riêng của mình m/ua, không phải của phủ họ Thôi, người mới chịu nhận.
Lúc thiếp trò chuyện cùng người, người vẫn không ngừng vuốt ve chiếc dù giấy dầu.
Dần dà, thiếp cũng biết được đôi chút cảnh ngộ của người.
09
Người tên Hạ Thủ Chương, lên ba tuổi gặp thổ phỉ, lạc mất phụ mẫu, sau được một đôi vợ chồng già nhận nuôi.
Mấy năm trước, ông bà lần lượt qu/a đ/ời, người bèn quyết định lên kinh thành tìm ki/ếm cha mẹ.
Trên mặt là do thuở nhỏ mắc bệ/nh không có tiền chữa trị, để lại vết loét mãi không lành, cổ họng cũng hỏng từ lúc ấy.
Số tiền công ít ỏi mỗi tháng đều đem đi m/ua th/uốc.
Nhưng muốn chữa khỏi hoàn toàn vẫn cần một khoản bạc lớn.
Bởi vậy việc hai người thường làm nhất là trăn trở cách làm giàu nhanh chóng.
Sau này mới phát hiện, những cách giàu sang trong một đêm đều được ghi trong luật pháp.
Thiếp bắt đầu suy nghĩ biết khi nào mới c/ứu được vị tiên nhân nào đó, để người báo đáp, thực hiện nguyện vọng của thiếp, tiện thể giúp Hạ Thủ Chương chữa bệ/nh rồi tìm lại cha mẹ.
Thiếp cùng người ngồi song song dưới gốc đào nơi thư viện, gió xuân thổi qua, hoa đào rơi đầy người.
Chẳng mấy chốc đã đến Tết, Thôi lão phu nhân về quê thăm thân, Thôi Tuân cũng đi theo.
Đêm Giao thừa thiếp gói bánh chẻo đem đến cho Hạ Thủ Chương, người ở trong một gian phòng nơi thư viện, không nhà để về, cũng chẳng ai mong đoàn viên.
Thiếp cùng người thức đón năm mới, lúc ăn bánh chẻo, đầu người càng lúc càng cúi thấp, khăn đen che mặt cũng ướt đẫm.
Thiếp hỏi người vị thế nào.
Người hít hít mũi, nói, 「Hơi mặn.」
Thiếp cười, 「Quê thiếp có câu ngạn ngữ, bánh chẻo Tết mặn, năm sau mùa màng bội thu, là điềm lành.」
Thực ra là thiếp bịa ra.
Chỉ là muốn có chút gì đó để gửi gắm và mong đợi.
Vào tiết xuân, Hạ Thủ Chương đưa cho thiếp một chiếc túi gấm.
「Đây là số tiền thiếp dành dụm thường ngày, đều đưa cho cô nương cả.」
Thiếp mở ra đếm thử.
Tổng cộng hai mươi hai lạng ba tiền lẻ sáu đồng tiền.
Tiền công mỗi tháng của người, trừ đi tiền th/uốc, số còn lại đều được người dành dụm.
「Người đưa thiếp, vậy bệ/nh của người tính sao?」
Một cơn gió thổi bay một góc khăn đen, thiếp thấy khóe môi căng thẳng của Hạ Thủ Chương giãn ra, nở một nụ cười thật đẹp.
「Đối với việc chữa bệ/nh của ta, số này chỉ như muối bỏ bể, chi bằng đưa cho cô nương làm của hồi môn, sau này gả vào nhà tốt.」
10
Thiếp thấy người nói cũng có lý.
Bèn nhận lấy túi gấm.
Lại từ bên hông lấy ra một chiếc túi gấm khác, đặt cùng của người vào lòng bàn tay người chưa kịp rút về.
Khiến bàn tay to lớn của người trĩu xuống.
「Nhà tốt, đây là của hồi môn của thiếp.」
Thiếp thỉnh thoảng giúp phủ họ giặt giũ, làm việc vặt, quản gia sẽ trả th/ù lao, thiếp đều dành dụm lại.
Hạ Thủ Chương không dám tin, người sợ thiếp thương hại, càng sợ thiếp nhất thời xúc động, chê bai dung mạo của người.
Thiếp đã tính toán kỹ càng.
Người làm việc ở thư viện ổn định, ngày thường cũng chép sách b/án sách, thiếp nhận thêm việc lặt vặt, dành tiền mở tiệm nhỏ, rồi ki/ếm thêm tiền chữa bệ/nh tìm thân nhân cho người.
Ngày tháng chẳng phải sẽ càng lúc càng tốt lên sao?
Có lẽ là điềm báo trước, lúc thiếp tặng người dây kết, tay lỡ lỏng, dây kết liền rơi vào chậu lửa đ/ốt vì tiết xuân lạnh ngược.
Lưỡi lửa li /ếm mất quá nửa chùm tua, nửa còn lại bị hun đen cong queo.
Hạ Thủ Chương không chê, người đeo vào bên hông, 「Như vậy bất cứ lúc nào, cô nương cũng có thể nhận ra ta.」
Không biết có phải do xuân hàn quá khắc nghiệt, Hạ Thủ Chương bệ/nh cũ tái phát, ngất xỉu vì đ/au trên đường đến y quán.
Không còn cách nào, thiếp đành chặn một chiếc xe ngựa.
May mà phu nhân bên trong nhân hậu, bảo xà phu đỡ Hạ Thủ Chương lên xe.
Ngọc bội ở ng/ực người vô tình lộ ra, liền nghe phu nhân bỗng bật khóc, 「Con ta...」
Thiếp chỉ nghe được hai chữ này, bởi vì chưa kịp để thiếp lên xe, xe ngựa đã phóng đi, đợi thiếp hoàn h/ồn đuổi theo, xe ngựa đã biến mất ở cuối phố.
Từ đó thiếp chẳng còn gặp lại Hạ Thủ Chương, khắp nơi hỏi thăm, cũng không có chút tin tức nào của người.
Đại tỷ biết chuyện tức gi/ận vô cùng, khẳng định người đã tìm được phụ mẫu giàu có, trở thành công tử tôn quý trong phủ, có lựa chọn tốt hơn, nên chẳng còn màng đến thiếp nữa.
Sau khi mắ/ng ch/ửi một trận, đại tỷ lại bắt đầu khuyên nhủ thiếp.
「Chỉ là kẻ bạc tình mà thôi, không đáng vì người mà thất thần tiều tụy.」
Đạo lý thiếp hiểu, nhưng ngày hôm ấy để chứng tỏ mình không phải kẻ lừa gạt, thiếp đã đặt túi gấm lên xe ngựa.
