Khi ta còn là đại tiểu thư của Chung phủ, ta vốn không yêu thích loài hoa bích đào này.
Thuở ấy ta ưa chuộng mẫu đơn dung mạo diễm lệ, thực sự là quốc sắc thiên hương.
Chỉ tiếc rằng trong lãnh cung, thứ duy nhất lọt vào mắt chỉ có tường xám ngói trắng, một mảnh hoang tàn vô tận.
Sau này chẳng hiểu sao, trong sân mọc lên một gốc đào dại, sắc hồng của bích đào chính là màu sắc hiếm hoi đáng thương mà ta và Thẩm Trác có thể nhìn thấy.
Khi đó Thẩm Trác ngắt một nhành hoa cài lên mái tóc ta: "Yểu Yểu, hôm nay nàng tròn mười lăm tuổi. Ta lại chỉ có thể dùng cành hoa này cài tóc cho nàng. Nhưng có một ngày, ta nhất định sẽ đem kỳ trân dị bảo trong thiên hạ này, dâng hết thảy trước mắt nàng."
Nay chàng ngồi giữ bốn bể, có lẽ đã quên mất lời hứa ngày xưa.
Nếu không, sao lại để ta trong tiết trời đầu xuân này, đi bộ suốt hơn nửa nội đình để đưa hai giỏ vải thiều chứ?
"Xem ra cảnh xuân này quả thực mê người, khiến Chung cô cô cũng nhìn đến chẳng thể rời mắt."
Tiếng trêu chọc vang lên từ phía sau, ta ngước mắt nhìn, kiệu của Ng/u phi đang dừng cách đó vài mét.
Quỳ trên đường đ/á xanh khiến đầu gối đ/au nhức, nhưng Ng/u phi chẳng hề có ý để ta đứng dậy.
Đôi mắt phượng của nàng khẽ nheo lại, ngón tay thon dài nhuộm màu đỏ tươi tùy ý chỉ điểm:
"Khi Thiên hậu còn tại thế, từng hết lời khen ngợi Chung cô cô là bậc thầy cắm hoa. Nhãn quan của Chung cô cô xưa nay vẫn là tốt nhất, chi bằng hôm nay, cũng bẻ vài cành hoa cho bản cung đi."
Đây chính là lý do vì sao người trong thâm cung này ai ai cũng muốn trèo lên vị trí cao.
Năm xưa Ng/u Nhân Nhân quỳ trước đầu gối Thiên hậu, run như cầy sấy, thở mạnh cũng không dám.
Nay nàng là kẻ thắng cuộc trong ván cờ này, tự nhiên có tư cách để kiêu ngạo.
Nàng nhìn xuống ta từ trên cao, cười lạnh lẽo: "Chung Vãn, ngươi quỳ dưới chân ta lúc này, có từng nghĩ rằng, chi bằng ngày đó cứ ch*t đuối trong hồ nước kia đi cho xong?"
Loan giá của Ng/u phi nghênh ngang rời đi, tiện thể mang theo giỏ vải thiều kia, chỉ để lại một tên nội thị miệng nhọn canh chừng ta bẻ hoa cho nàng.
Tên nội thị thu lấy kéo, nhìn mười ngón tay ta bị cành hoa sắc nhọn đ/âm đến m/áu thịt mơ hồ, mà sắc mặt vẫn bình thản, không chút mảy may thương xót.
Tiểu Đào, tỳ nữ đi theo ta, sốt ruột đến mức xoay vòng vòng, nhưng tên nội thị trông giữ đã nhận lệnh của Ng/u phi, tuyệt không cho phép nàng nhúng tay chia sẻ nỗi lo cho ta.
Tiểu Đào lấy tay áo lau nước mắt: "Ng/u phi cậy vào huynh trưởng có quân công trên mình, lại ngang ngược như thế, sao bệ hạ năm xưa lại cưới nàng ta vào cửa..."
Ta vội vươn tay bịt miệng nàng lại: "Không muốn sống nữa sao?"
Huynh trưởng của Ng/u phi vừa thắng trận, nàng ta giờ phút này đắc ý nhường nào, đến cả vị Ôn Hoàng hậu mang danh hiền đức truyền khắp Thượng Kinh cũng phải tránh né mũi nhọn của nàng ta.
Hơn nữa nàng ta vốn dĩ là như vậy, bao năm qua chưa từng thay đổi tính nết.
Những năm trước cũng từng có người trên bàn rư/ợu đùa với Thẩm Trác, nói Lục hoàng tử có hiền thê mỹ thiếp, lại có cả hồng nhan một lòng mưu tính cho mình, thật là số tốt.
Thẩm Trác ngoài mặt không chút biểu lộ, nhưng đêm về lại tức gi/ận ném vỡ ba cái chén trà, cuối cùng chàng gửi thư cho ta, trên mảnh giấy mỏng chỉ có một dòng chữ nhỏ: Họ làm sao hiểu được, trong lòng ta chỉ có một vầng trăng sáng.
Bẻ đủ số hoa Ng/u phi yêu cầu, tên nội thị mới đại phát từ bi buông tha cho ta.
Ta giấu đôi tay r/un r/ẩy vào trong tay áo, bên tai vẫn nghe tiếng Tiểu Đào lầm bầm oán trách.
Ta không khỏi khẽ cười.
Thực ra người khiến Thẩm Trác cưới Ng/u Nhân Nhân làm trắc phi, chính là ta.
04
Năm ta mười sáu tuổi, Thẩm Trác đội mũ trưởng thành.
Tiên đế cuối cùng cũng nhớ ra mình còn một người con trai như thế, cho phép chàng xuất cung lập phủ.
Thẩm Trác phấn khích nắm lấy tay ta, lải nhải về việc ngôi nhà mới của chúng ta nên bố trí ra sao, nên có một đình nghỉ mát, một cảnh núi non, một bàn đ/á, và một chén trà nóng.
Ta lại chỉ rút tay về, lặng lẽ nhìn chàng: "Thiếp không thể theo Người xuất cung."
Khi đó dã tâm của Thiên hậu ngày càng lớn, bà có ý nuôi dưỡng nữ tử làm quan, bắt đầu thử nghiệm từ nội đình.
Ta may mắn được gặp, bà nhìn ta thật thấp:
"Cháu gái của Chung Tử Nghi, không h/ận bản cung sao?"
Đương nhiên là h/ận, bà hại nhà ta tan cửa nát nhà. Nhưng bà cũng là hy vọng xa vời duy nhất của ta.
Ta muốn thế gian vĩnh viễn ghi nhớ cái tên Chung thị ở Tịnh Châu, đây là cơ hội duy nhất để ta thực hiện tâm nguyện của mình.
Ta đương nhiên biết nếu theo Thẩm Trác xuất cung, chúng ta có thể gắn bó trọn đời, tránh xa tranh đấu triều đình, chỉ làm một đôi vợ chồng bình thường.
Nhưng đường đời vạn dặm, ta muốn thử một lần.
Thế là ta nắm lấy bàn tay to lớn của Thẩm Trác đang trầm mặc:
"Điện hạ, trong lòng Người có chí lớn, không nên sống một đời tầm thường. Chung Vãn đi chuyến này, có lẽ sẽ thành trợ lực cho Người."
Ta vì Thẩm Trác, cũng là vì chính mình.
Sau đó Thẩm Trác xuất cung lập phủ, chàng khiêm tốn kín tiếng, thành tích chính trị không tầm thường, dần dần tạo được uy tín trên triều đình.
Ta làm nữ quan bên cạnh Thiên hậu, được bà dạy bảo, theo bà học việc.
Thiên hậu chưa từng ngăn cản ta và Thẩm Trác gặp nhau, hồi lâu sau khi đ/á/nh cờ cùng ta, bà mới thản nhiên lên tiếng:
"Bản cung cả đời này không con, có lỗi với bệ hạ. Thiên hạ này vốn là của kẻ có năng lực, Chung Vãn, bản cung tin vào nhãn quan nhìn người của ngươi."
"Nhưng cùng là phận nữ nhi, muốn tặng ngươi một lời khuyên. Người đ/á/nh cờ, luôn phải học cách để lại cho mình một con đường lui."
Khi đó lòng ta mắt ta đều chỉ hướng về việc giúp Thẩm Trác thành tựu đại nghiệp, đâu hiểu được ẩn ý trong lời bà.
Thế là bà đích thân ban hôn cho Thẩm Trác, đích nữ của Thái phó là Ôn Tĩnh Nghi, xuất thân danh môn, ôn nhu hiền thục, xứng đáng là lương phối.
Thẩm Trác đỏ mắt, bất chấp tội khi quân đêm xông vào nội cung: "Yểu Yểu, ta không làm Hoàng đế nữa, ta đưa nàng đi. Giang Nam cũng được, tái bắc cũng xong, chỉ cần chúng ta bên nhau là được."
Ta cắn ch/ặt chiếc khăn trong lòng bàn tay, mới không để tiếng mình quá r/un r/ẩy.
Ta nói: "Điện hạ, cung đã giương thì không thể quay đầu. Yểu Yểu xin chúc mừng Người."
Sau đó đêm Thẩm Trác đại hôn, ta lần đầu tiên và cũng là duy nhất phạm sai lầm khi đang làm việc.
Khi quỳ xuống xin tội, Thiên hậu chỉ cười một tiếng.
"Chung Vãn, đáng thương cho ngươi thông tuệ cả đời, nhưng cũng không thoát khỏi chữ tình."
Sau này Thiên hậu càng trọng dụng ta, không tiếc lời khen ngợi.
Năm đó lễ Hoa Triều, quý nữ các thế gia vào cung dự tiệc, trên tiệc có người đề nghị cắm hoa bái Hoa Thần.
Ng/u Nhân Nhân từ Tây Bắc đến, không thạo những trò khuê các của nữ nhi kinh thành này, tác phẩm bị người đời chê cười.
Mà người đứng đầu trong việc cắm hoa đêm đó, lại chính là ta.
Nàng ta phẫn nộ nhìn ta, tiệc vừa tan, ta liền bị nàng ta đạp một cước rơi xuống hồ nước.
