"Vân Nhiễu, ta..."
Sắc mặt chàng trong phút chốc trắng bệch như tờ giấy, dường như có nỗi niềm khó nói.
"Bệ hạ, nếu người muốn ch/ém lang thú nhân này, thì hãy ch/ém thần nữ trước."
Hoàng thượng trên ngai rồng khẽ nhíu mày.
Sở Kích bước nhanh ra khỏi hàng, cổ họng nghẹn lại: "Bệ hạ, Vân Nhiễu nàng..."
"C/âm miệng!"
Thiếp lạnh lùng ngắt lời: "Tướng quân đã chẳng màng nghĩa cũ, thì không xứng nhắc đến tên họ cha mẹ thiếp."
Cả điện lặng ngắt như tờ.
Hoàng thượng trầm giọng: "Nàng có biết kháng chỉ là tội ch*t?"
Thiếp khẽ cười, đưa tay vuốt ve trâm vàng bên tóc, vẻ sắc bén lộ rõ:
"Mạng của thần nữ, sớm đã ch/ôn cùng cha mẹ tại Nhạn Môn Quan, muốn ch/ém Huyền Liệt, thì thiếp cũng cùng vo/ng."
Thiếp ưỡn thẳng lưng, ngước mắt nhìn thẳng long nhan: "Hôm nay ai dám động đến Huyền Liệt, thì hãy bước qua x/á/c ch*t của thiếp trước."
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, tiếng vang chấn động đại điện: "To gan! Ngươi lại dám u/y hi*p trẫm ngay trên Kim Loan điện!"
Thị vệ đồng loạt rút đ/ao, hàn quang chợt lóe, bao vây thiếp vào giữa.
Sở Kích sắc mặt trắng bệch, tiến lên quỳ xuống: "Bệ hạ, Vân Nhiễu mất người thân nên tâm lo/ạn, xin bệ hạ..."
"Sở tướng quân."
Thiếp lạnh lùng c/ắt ngang: "Ngươi tấu với Thánh thượng, khăng khăng muốn ch/ém Huyền Liệt, nay lại giả vờ cầu tình, rốt cuộc là ý gì?"
Lời còn chưa dứt, Huyền Liệt mặc giáp đen, trường ki/ếm nhỏ m/áu, bước những bước nặng nề xông vào điện.
Đôi đồng tử thú màu bạc xám của chàng cuộn trào sát khí, ánh mắt chỉ khóa ch/ặt lấy một mình thiếp.
"Huyền Liệt, mau rời đi."
Thiếp lớn tiếng hét lên với chàng.
Chàng như không nghe thấy, bước những bước trầm ổn tiến về phía thiếp.
Thiếp nhìn bộ giáp nhuốm đầy m/áu tươi của chàng, trái tim như muốn đ/ập vỡ lồng ng/ực.
Chàng chỉ mũi ki/ếm, giọng lạnh lùng: "Hôm nay ta chỉ muốn đưa Nhiễu Nhiễu đi, kẻ nào cản ta, ch*t!"
Hoàng thượng không đổi sắc mặt hỏi: "Ngươi chính là con lang thú nhân mà Yến Qua mang về?"
"Yến Qua."
Tên của mẫu thân thiếp.
"Bệ hạ, xin người nể mặt cha mẹ thần nữ, tha cho Huyền Liệt một mạng, chàng ấy vì c/ứu thần tâm thiết, mới xông vào Kim Loan điện."
Thiếp quỳ rạp xuống dập đầu với bệ hạ.
Hoàng thượng cất giọng lạnh lẽo: "Vân Nhiễu, ai nói trẫm muốn ch/ém nó?"
Sầm Việt bước ra khỏi hàng, sắc mặt trầm lạnh: "Bệ hạ, thú nhân này hung mãnh vô cùng, giữ lại e rằng sẽ làm hại người vô tội..."
05
Hoàng thượng lộ vẻ không vui, ngắt lời: "Sầm phó tướng, không cần nói nhiều lời nữa."
Thiếp không dám ngẩng đầu nhìn bệ hạ, càng không dám mở miệng.
Lúc này, thiếp không chỉ phải bảo toàn mạng mình, mà còn phải bảo toàn mạng của Huyền Liệt.
Trước đó chàng chưa xông vào điện, thiếp đã đem mạng mình ra đ/á/nh cược.
Nhưng nay chàng đã ở ngay trước mắt, thiếp không thể trơ mắt nhìn chàng mất mạng.
Hoàng thượng lạnh giọng: "Vân Nhiễu, niệm tình Vân gia ba đời đều là trung liệt, chuyện hôm nay trẫm không truy c/ứu nữa, thế nhưng..."
"Thế nhưng điều gì?"
Trái tim vừa hạ xuống của thiếp lại treo ngược lên, sống lưng lạnh toát.
Hoàng thượng khẽ ho một tiếng, giọng điệu lạnh băng: "Trẫm ngày mai muốn đi Tây Sơn săn b/ắn, nghe nói trong núi có dị thú xuất hiện, lệnh cho nàng cùng con lang thú nhân này cùng đi."
"Trẫm muốn đích thân xem thử nó là trung bộc, hay là yêu quái."
"Thần nữ tuân chỉ, tạ ơn hoàng thượng hồng ân."
Thiếp dập đầu tạ ơn.
"Bãi triều."
Văn võ bá quan đồng thanh hô vang.
Huyền Liệt đỡ thiếp dậy, trong mắt đầy vẻ xót xa.
Ngoài cửa cung, Thu Linh mặt đầy vẻ lo âu đang đợi, thấy thiếp và Huyền Liệt đi ra.
Nàng bước nhanh tới, hốc mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: "Cô nương, cuối cùng người cũng ra rồi."
Thiếp đưa tay nhẹ nhàng lau đi vệt ướt nơi khóe mắt nàng, khẽ an ủi: "Đừng sợ, không sao rồi."
Trở về Hầu phủ, Huyền Liệt cởi giáp ra, thiếp mới biết chàng toàn thân đầy thương tích, chỗ xanh chỗ tím.
Thiếp nhào vào lòng chàng, mũi cay xè, nước mắt lã chã rơi trên vạt áo nhuốm m/áu của chàng.
Chàng đưa tay nhẹ vuốt tóc thiếp, giọng nói dịu dàng: "Có ta ở đây, không ai được phép b/ắt n/ạt nàng."
Thiếp thức trắng đêm xử lý vết thương cho chàng, lòng đ/au như c/ắt.
Đêm xuống, khi chàng đã ngủ say, thiếp nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ mà thẫn thờ.
Hôm nay trên triều, Sở Kích và Sầm Việt khẩu cung thống nhất.
Rốt cuộc họ đang ủ mưu kế gì?
Bệ hạ trước kia đi săn ở Tây Sơn, chưa từng gọi thiếp cùng đi.
Nhưng ngày mai lại muốn thiếp và Huyền Liệt cùng đi Tây Sơn.
Ông ta đang thăm dò, hay là mượn cớ đi săn để trừ khử Huyền Liệt?
Thiếp trằn trọc không ngủ, lòng bất an vô cùng.
Ngày hôm sau, trời chưa sáng, thiếp đã thay bộ đồ cưỡi ngựa màu xanh nhạt.
Huyền Liệt mặc bộ đồ bó màu đen, dáng người thẳng tắp.
Người trong cung đến truyền lời, đội ngũ nghi lễ săn b/ắn của hoàng gia đã đợi ở cửa thành phía Tây, lệnh cho khởi hành ngay.
Thu Linh giúp thiếp chỉnh lại y bào, thì thầm bên tai thiếp: "Cô nương, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa."
Thiếp khẽ gật đầu, cùng Huyền Liệt lên xe ngựa.
Xe ngựa tiến về phía Tây Sơn, dọc đường tình cờ gặp đám người lánh nạn đang đi xin ăn.
Thiếp chia cho họ một nửa số bánh bao mới ra lò.
Những người đó cảm tạ rối rít, ánh mắt đầy lòng biết ơn.
Xe ngựa đi đến lưng chừng núi, bỗng nghe phía trước tiếng vó ngựa dồn dập.
Sở Kích mặc giáp bạc, cưỡi ngựa chặn giữa đường.
Ánh mắt chàng nhìn chằm chằm vào Huyền Liệt trong xe ngựa: "Bệ hạ có lệnh, thú nhân không được đến gần khu vực săn b/ắn chính, phải ở lại doanh trại vòng ngoài."
Thiếp cười lạnh: "Sở Kích, ngươi giả truyền thánh chỉ không sợ mất đầu sao?"
Sắc mặt chàng cứng đờ, không nói thêm lời nào nữa.
Thiếp buông rèm xuống, lệnh cho phu xe tiếp tục đi.
Huyền Liệt nhíu mày, đầy vẻ lo lắng: "Chàng ta chắc chắn có điều che giấu chúng ta."
Thiếp quay đầu nhìn chàng, sắc mặt chàng lạnh trầm, đồng tử thú màu bạc xám ngưng tụ sát khí chưa tan.
Chàng khẽ nắm lấy cổ tay thiếp, thấp giọng nói: "Chuyến đi săn Tây Sơn này là Hồng Môn Yến."
Đến nơi săn b/ắn Tây Sơn, bệ hạ ngồi ngay ngắn trên đài cao, thị vệ chia làm hai hàng đứng dọc hai bên.
Sầm Việt mặc đồ tập võ đứng bên phải bệ hạ, ánh mắt sắc bén như d/ao, b/ắn thẳng về phía thiếp và Huyền Liệt.
Bệ hạ nâng chén, nụ cười khó lường: "Hôm nay đi săn, chư vị hãy tận hứng, nếu có thể săn được con sói đen trong núi, trẫm sẽ trọng thưởng."
06
Bệ hạ vừa dứt lời, toàn trường lặng ngắt.
Sói đen, chính là thú hình của Huyền Liệt.
Thiếp chấn động toàn thân, ánh mắt bệ hạ nhìn thẳng vào Huyền Liệt.
Huyền Liệt không chút động tĩnh, ánh mắt như đuốc đối diện với bệ hạ.
Sầm Việt đúng lúc bước ra khỏi hàng, giọng trong trẻo: "Thần nữ nguyện vì bệ hạ săn lấy con sói đen!"
Nàng ta nhìn về phía thiếp, khóe miệng nhếch lên nụ cười khiêu khích.
Thiếp nhìn Sầm Việt, luôn cảm thấy lời nói của nàng ta có ẩn ý khác.
Kể từ lần gặp ở Trấn Bắc tướng quân phủ, nàng ta dường như chuyện gì cũng nhắm vào thiếp và Huyền Liệt.
Thiếp quét mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng Sở Kích đâu.
Khóe môi bệ hạ hơi nhếch, đặt chén rư/ợu xuống, khẽ hạ lệnh: "Săn b/ắn, bắt đầu."
Thiếp và Huyền Liệt vừa bước vào sâu trong rừng rậm, một mũi tên ám khí bay về phía chúng ta.
Huyền Liệt rút ki/ếm ch/ém mũi tên làm đôi, che chắn thiếp ra sau lưng: "Có mai phục."
Thiếp chấn động toàn thân, kéo chàng chạy lên núi, lại một mũi tên ám khí bay tới, b/ắn trúng vai trái của Huyền Liệt."
