Cố Tắc cũng không cưỡng ép. Anh nửa ngồi xổm trước mặt tôi, trầm giọng nói: "Lên đây, anh cõng em."
Có vẻ hơi đột ngột, anh bồi thêm một câu giải thích: "Đoạn đường này hẹp quá, xe không vào được."
Tôi ngẩn người, mím môi nói: "Em có thể tự đi."
Anh dịu giọng lại: "Nghe lời."
"..."
"Em đã gọi anh một tiếng anh, thì anh coi như là trưởng bối của em. Trước mặt trưởng bối, không cần phải cố quá đâu."
"..."
Anh quả thực mang lại cảm giác của một người trưởng bối. Tôi ngượng ngùng leo lên tấm lưng rộng rãi của Cố Tắc, hỏi: "Sao anh lại ở đây?"
Anh nói: "Cố Trần về nhà lúc hơn 4 giờ chiều, quản gia không thấy em đâu nên đã gọi cho anh."
"Ồ. Sao anh biết em ở đây?"
"Bạn bè trên mạng xã hội của em có đính kèm định vị."
"..."
Trời tối hẳn, tôi dùng điện thoại của Cố Tắc soi đường. Trong rừng thỉnh thoảng vang lên tiếng chim kêu. Bước chân anh vững chãi, hơi thở nhẹ nhàng. Tôi gối đầu lên vai anh, trong mũi tràn ngập mùi nước hoa nhàn nhạt quen thuộc của anh. Rất có cảm giác an toàn.
Tôi đột nhiên nhớ tới năm 7 tuổi. Bố mẹ ly hôn, tôi trở thành "cục n/ợ", bên nào cũng muốn tái hôn, bên nào cũng tranh nhau không muốn nhận nuôi tôi. Cuối cùng, mẹ vẫn mềm lòng hơn, đưa tôi về nhà bà ngoại. Đêm ở nông thôn rất tĩnh lặng. Tiếng động cơ ô tô trở nên đặc biệt vang dội. Tôi gi/ật mình tỉnh giấc từ trong mơ, khóc lóc đuổi theo suốt một quãng đường, cuối cùng ngã nhào xuống ruộng rau. Bà ngoại nhặt tôi lên, cõng tôi đi qua những bờ ruộng, những con đường nhỏ. Trong ruộng ếch kêu côn trùng râm ran, đôi giày vải đế mềm của bà giẫm lên lớp bùn đất mềm mại, ống quần tôi quét qua đám cỏ dại hai bên. Tôi khóc nói: "Họ đều không cần con nữa."
Bà ngoại nói: "Bà cần, bà cần Thời An."
Thân hình bà ấm áp, tôi ôm lấy cổ bà, lòng bỗng chốc bình yên trở lại. Đó dường như là ký ức từ rất xa xưa rồi. Tôi ngáp một cái, hơi buồn ngủ. Cố Tắc hỏi: "Buồn ngủ à?"
"Vâng."
"Ngủ đi, tỉnh dậy là đến nhà rồi."
Tôi vô thức ôm ch/ặt cổ anh, "ừ" một tiếng.
Cố Tắc nghiêng đầu, phát hiện Tạ Thời An đã ngủ thiếp đi. Anh rảnh một tay, nhanh chóng đỡ lấy chiếc điện thoại suýt rơi. Xe đỗ cách đó không xa, đèn xe chiếu sáng một đoạn đường phía trước. Anh đặt Tạ Thời An vào ghế sau, sờ trán cô, x/á/c định không bị cảm lạnh mới nhẹ nhàng tháo tất của cô ra. Gót chân đã bị mài mất một lớp da, lộ ra phần thịt đỏ hỏn. Ánh mắt Cố Tắc tối sầm lại. Anh không hiểu nổi, tại sao Tạ Thời An lại thích một kẻ vô dụng, ném cô lại trên núi như vậy.
5
Tôi bị đói mà tỉnh giấc. Bật đèn, điện thoại đã được sạc đầy đặt trên tủ đầu giường. Dưới điện thoại còn đ/è một tờ giấy nhắn.
— Đói thì nhắn tin cho anh, đầu bếp nhà hôm nay có việc, đã tan làm sớm rồi.
Người để lại lời nhắn là Cố Tắc.
Tôi: "..."
Kỳ quặc quá đi mất.
Tôi đang định xuống giường đi xem nhà bếp thì chân bỗng truyền đến cơn đ/au nhẹ. Lật chăn ra xem, hai bên cổ chân đều đã được bôi th/uốc, còn quấn thêm một lớp băng gạc. Tôi: "..."
Có chút làm quá rồi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, điện thoại reo lên. Là Cố Tắc gọi tới. Tôi do dự một chút mới bắt máy. Đầu dây bên kia đi thẳng vào vấn đề: "Muốn ăn gì?"
Tôi hỏi: "Sao anh biết em tỉnh rồi?"
"Đèn phòng em sáng rồi."
"..."
"Vẫn chưa trả lời anh, muốn ăn gì?"
"Thôi ạ, em không ăn đâu."
Cố Tắc khẽ cười, nói: "Hôm nay anh rảnh, nói đi."
Tôi: "..."
Càng kỳ quặc hơn. Đây là kiểu đối thoại nên có giữa mình và anh trai của bạn trai sao?
Đợi mãi không thấy tôi trả lời, Cố Tắc nói: "Nếu không biết thì anh tự quyết định nhé."
Đang nói chuyện, cửa phòng bị gõ nhẹ.
"Anh vào được không?"
Giọng anh vang lên đồng thời trong điện thoại và ngoài cửa. Tôi: "..."
"Được ạ."
Cố Tắc bưng một bát cháo, thản nhiên ngồi xuống bên giường tôi, múc một thìa đưa đến tận miệng tôi. Anh mặc chiếc áo ngủ màu đỏ sẫm, dây lưng có vẻ chưa thắt ch/ặt, theo động tác ngồi xuống, lộ ra một chút cơ ng/ực. Tôi nhìn mà thấy mũi nóng bừng.
"Để em tự làm ạ." Tôi vội vàng nhận lấy bát, chuyển chủ đề, "Cố Trần đâu ạ? Anh ấy không về sao?"
Khóe môi đang nhếch lên của anh lập tức hạ xuống, ý cười trong mắt biến mất sạch sẽ, nói: "Nó vứt em lại trên núi một mình, loại đàn ông không có phẩm chất như thế, em vẫn còn muốn thích nó sao?"
"Vâng." Tôi cố gắng kiểm soát ánh mắt mình đừng nhìn lung tung, căn bản chẳng nghe anh nói gì, chỉ ậm ừ qua loa.
Cố Tắc tức đến bật cười. Không ngờ Tạ Thời An lại là một kẻ "lụy tình" đến thế. Cách đây không lâu, anh đã điều tra quá khứ của hai người. Sau khi Mạc Thượng ra nước ngoài, Cố Trần từng suy sụp một thời gian, sau đó trong một buổi biểu diễn văn nghệ ở trường, nó đã gặp Tạ Thời An. Cô mặc chiếc váy trắng, ngồi trên sân khấu lặng lẽ chơi đàn piano. Dáng lưng rất giống Mạc Thượng. Vì thế, Cố Trần đã bám lấy cô. Sau hai năm đeo bám dai dẳng, Tạ Thời An cuối cùng cũng đồng ý ở bên nó. Thật là may mắn quá nhỉ. Đáng tiếc, tên ngốc Cố Trần này căn bản không biết trân trọng. Cố Tắc nhìn tấm ảnh trong tài liệu trợ lý gửi tới, thần sắc cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều. Tạ Thời An năm 20 tuổi ngồi trước đàn piano, cười rất rạng rỡ. Khi đó, anh nảy sinh một sự tiếc nuối mãnh liệt, giá như mình trẻ hơn 7 tuổi thì tốt biết mấy. Nhưng rất nhanh, ý nghĩ này bị anh phủ quyết. Từ năm 12 tuổi, anh đã bị vứt lại ở Anh. Cuộc sống nơi đất khách quê người khiến anh trở nên u uất, cô đ/ộc, bản tính năm 20 tuổi của anh chẳng hề đáng yêu chút nào.
Trong cháo có bỏ đương quy, tôi cảm thấy bổ đến mức khí huyết cứ cuồn cuộn dâng trào. Cố Tắc nhìn tôi một lúc, đột nhiên hỏi: "Em rất muốn nó ở bên cạnh em sao?"
Tôi mơ màng gật đầu. Anh không nói gì nữa. Trong phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng thìa chạm vào bát sứ. Tôi ăn cháo vội vàng, một bàn tay thon dài nhận lấy bát, rồi đưa tới một chiếc khăn tay. Cố Tắc nói: "Nghỉ ngơi sớm đi, đợi vết thương của em lành, anh sẽ bảo nó đến gặp em."
Bụng vẫn còn rất đói. Tôi nhận lấy khăn tay, ngẩng đầu nhìn anh, nói: "Em chưa no, nhưng không muốn ăn món này nữa."
Anh liếc tôi một cái đầy buồn cười, "Muốn ăn gì?"
Đám tiểu thư thiếu gia trưa nay làm tiệc nướng lành mạnh quá mức rồi, nói về đồ ăn ngon thì vẫn phải là đồ ăn vỉa hè. Tôi chẳng màng giữ ý tứ nữa, ngón tay lướt trên màn hình điện thoại, nhanh nhảu nói: "Em muốn ăn đồ nướng của quán này."
