Những năm tháng nương nhờ nơi phủ đệ của biểu huynh.
Vị biểu huynh vốn dĩ hòa nhã với mọi người, lại riêng đối với thiếp mà ra sức mỉa mai.
Trước mặt người ngoài, huynh ấy không ngừng chê thiếp tay chân vụng về, tứ đức tam tòng chẳng thứ nào thông, chẳng xứng đáng làm chính thất phu nhân.
Bởi những lời ấy, thiếp chịu đủ nỗi ê chề, nh/ục nh/ã.
Những thiệp mời các tiểu thư khác đều nhận được, thiếp lại chẳng thấy bóng dáng một phong nào.
Sau lễ cập kê, lại càng chẳng có bà mối nào chịu đến cửa dạm hỏi.
Biểu huynh nhân cớ ấy, thường xuyên trêu ghẹo thiếp là đồ vô nhân hỏi, ngày sau ắt sẽ trở thành lão nữ trong nhà.
Trong lòng thiếp đ/au xót, biết bao đêm trường lệ đẫm gối chăn.
Thế nhưng, đúng vào đêm trước khi biểu huynh cùng thiên kim của Thượng thư lệnh bàn chuyện hôn sự.
Nam nhân ấy tìm đến thiếp, trao cho một khối ngọc bội đeo sát người, bảo thiếp đợi hắn, nói hắn cam tâm tình nguyện nạp thiếp làm thiếp, cho thiếp chút thể diện.
Thiếp ngỡ hắn lại cố tình chế giễu, chọc gi/ận thiếp.
Thế nên thiếp đành nhẫn nhịn không nổi, bước vào cung cấm, gõ cửa son, mượn ân trạch của song thân đã khuất, c/ầu x/in ân điển, tự chọn phu quân cho mình.
01
Trong Hàm Phúc cung, dư âm còn văng vẳng, mùi mực tỏa ngát.
Thiếp thu tay khỏi phím đàn, quỳ rạp xuống đất.
Thị nữ chậm rãi bước tới, đem giấy bút cùng tranh vẽ trên án thư, dâng lên hết thảy.
Đương kim Hoàng hậu vốn là người Thái Thương.
Phụ thân thiếp cũng sinh trưởng tại nơi ấy.
Cầm khúc của Ng/u Sơn phái, họa phẩm của Lâu Đông phái, cùng lối thảo triện phong lưu tự tại, đều là vật khai tâm thuở thiếu thời của thiếp, cũng là trân bảo văn hóa của Thái Thương.
Bởi thế, khi song thân còn tại thế, Hoàng hậu thấy cảnh sinh tình, từng buông lời trêu đùa.
Nếu một ngày nào đó, thiếp kế thừa được tuyệt kỹ tiền nhân, Người sẽ hứa cho thiếp một điều ước.
Thuở ấy chỉ ngỡ là lời khách sáo thường tình.
Nào ngờ giờ đây, thân làm cô nữ nương nhờ cửa người.
Điều ấy lại hóa thành cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng thiếp có thể níu giữ.
02
Nữ nhân trên ghế ngồi ngắm nghía hồi lâu, lười biếng ngước mắt, ánh nhìn xa cách.
「Tô Thanh Yến, thiên kim của Đại tướng quân đã khuất, do tông miếu phụ tộc hương hỏa lụi tàn, phải gửi thân nơi Vĩnh Ninh Hầu phủ của ngoại gia.
「Nói ra, phụ thân ngươi cùng bản cung giao tình thâm hậu, cũng coi như thanh mai trúc mã.
「Niệm tình xưa, bản cung từng nhiều lần gửi thiệp mời đến Vĩnh Ninh Hầu phủ, nhưng lần nào cũng nhận phải cửa đóng then cài.
「Bản cung còn ngỡ ngươi định đoạn tuyệt tới già, chẳng ngờ, ngươi vẫn còn nhớ lời hứa năm xưa.」
Thiếp ngẩng đầu, khó tin nhìn lại.
Từ khi thiếp dọn vào Vĩnh Ninh Hầu phủ, chưa từng có ai báo cho thiếp hay những chuyện này!
Nữ nhân rõ ràng cũng nhìn ra manh mối, đôi mắt khẽ nheo lại.
「Người bản cung phái đi nói là do biểu huynh Tiêu Dụ của ngươi thay mặt cự tuyệt.」
Thiếp trợn tròn mắt, thân thể r/un r/ẩy không ngừng.
Hắn Tiêu Dụ, lấy tư cách gì mà dám thay thiếp làm việc này!
「Thần nữ thực sự không hề hay biết!」
Nữ nhân nhíu mày.
「Không chỉ bản cung, những người từng có giao tình với song thân ngươi đều đã gửi thiệp, nhưng đều bị biểu huynh Tiêu Dụ lấy cớ ngươi 'thân thể bất an' mà từ chối hết thảy.
「Cũng bởi thế, khắp Biện Kinh đều đồn ngươi chẳng xứng đáng xuất hiện nơi công chúng, tự hạ thấp bản thân.
Đồng tử thiếp r/un r/ẩy, khi hoàn h/ồn thì móng tay đã cào rá/ch gạch vàng, rỉ m/áu.
03
Hoàng hậu rốt cuộc sống lâu trong thâm cung, trong chớp mắt đã nhìn thấu mọi sự, bất giác thở dài.
「Năm xưa Vĩnh Ninh Hầu phủ tham ô quân lương, đáng lẽ phải lưu đày cả tộc.
「Thánh thượng niệm tình phụ huynh ngươi 'da ngựa bọc thây', lại thấy ngươi là cô nữ, e không ai chăm sóc.
「Thế nên tuy giơ cao đ/á/nh khẽ, cũng chỉ xử nhẹ.
「Nào ngờ, bọn họ lại bạc tình đến thế.
「Nói đi, hôm nay vào cung, muốn bản cung vì ngươi làm gì?」
04
Trong điện bỗng nổi gió lùa, lạnh buốt khiến thiếp không khỏi rùng mình trong tấm áo vải thô.
Chẳng hiểu sao, thiếp chợt nhớ lại cảnh biểu huynh đêm qua lẻn vào khuê phòng, cưỡng ép đeo ngọc bội lên người thiếp, vẻ mặt lả lơi.
Đêm ấy nến lung linh, gương mặt như ngọc của Tiêu Dụ tràn ngập thâm tình, tựa như đang ngắm nhìn bảo vật.
「Thanh Yến, muội cứ yên tâm, huynh tuyệt đối không phụ muội.」
Lời nam nhân nói nghe thì hay ho.
Nhưng kẻ coi thường thiếp nhất ngày thường lại chính là hắn.
Trong phủ hễ có yến tiệc, biểu huynh luôn công khai trêu ghẹo thiếp ng/u ngốc vụng về, ngoài bộ da thịt coi được ra, chẳng còn giá trị gì, chẳng xứng làm chính thất.
Ban đầu mọi người chỉ coi là lời đùa cợt giữa con cháu nhà quan.
Nhưng lần hồi nhiều lên, các mệnh phụ phu nhân kia, cũng tin là thật.
Nay thiếp rõ ràng đã cập kê, vậy mà chẳng ai đến cửa hỏi tuổi.
Danh tiếng thực sự đã tệ hại vô cùng!
Thiếp thấy cay sống mũi.
Thiếp không muốn tiếp tục như thế nữa.
Thiếp không muốn trở thành lão nữ trong nhà.
Thiếp không muốn mãi nương nhờ cửa người, bị biểu huynh ngày ngày giày xéo xuống bùn đen!
Thiếp ngẩng đầu, ánh mắt thành khẩn.
「Thần nữ khẩn cầu Hoàng hậu ban cho thần nữ một mối hôn sự!」
05
Hoàng hậu mím môi.
「Cháu xa của bản cung vẫn chưa thành gia, nếu ngươi nguyện ý……」
Chẳng đợi Người nói hết, sau bình phong phía sau nữ nhân có bóng người lay động, có kẻ vén rèm bước ra, là một nam tử tuấn tú phong nhã.
「Mẫu hậu, biết người biết mặt chẳng biết lòng, khó bảo đảm không phải lại là hang hùm ổ cáo.
「Nhi thần cùng Tô tiểu thư thuở nhỏ từng có giao tình……」
Nam nhân từ xa nhìn thiếp, khóe mắt cong lên.
「Vị trí Thái tử phi này, cứ giao cho nàng đi.」
Hoàng hậu nhìn thiếp, lại liếc Thái tử, sắc mặt do dự.
「Nhưng Đại tướng quân phủ rốt cuộc……」
Bùi Dần lắc đầu, khẽ cất tiếng.
Thanh âm hắn rất trầm, ngữ khí lại không cho phép phản bác.
「Hai mươi vạn Bắc cảnh quân nơi biên cương, đều là ngoại gia của Tô tiểu thư.
「Nàng…… xứng đáng.」
5
Thiếp mê man bước ra khỏi cung, toàn thân mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Thiếp vốn tưởng ngày thường Tiêu Dụ tuy đối với thiếp khá khắc nghiệt, nhưng hai người cũng chẳng đến mức như th/ù địch, không đội trời chung.
Nào ngờ nam nhân ấy còn gh/ét thiếp hơn thiếp tưởng nhiều!
06
Trên đường trở về Hầu phủ.
Thiếp trông thấy thư đồng Lưu Phong của Tiêu Dụ xách hộp thực phẩm bước vào Phàn Lâu.
Thiếp chợt nghĩ, kéo thấp mũ che đầu, lẳng lặng theo sau.
Đến một gian phòng nhã, bên trong quả nhiên vọng ra thanh âm quen thuộc, chính là biểu huynh Tiêu Dụ.
「Chư vị mau dùng, đây là bánh điểm tâm biểu muội ở nhà cố ý dậy sớm làm cho huynh.」
Có đồng môn ở thư viện nịnh bợ hắn.
「Tiêu huynh thực sự phúc khí dồi dào, không chỉ hôn sự sắp thành, bên cạnh còn có biểu muội xinh đẹp khả ái hầu hạ bên cạnh.」
Tiêu Dụ cười khẩy.
「Chẳng qua chỉ là đồ vật nhỏ mọn rẻ tiền muốn leo cao, so với thiên kim của Thượng thư lệnh còn kém xa, sao có thể tốt như ngươi nói.
「Này, chỉ nói về món bánh này, ta chỉ thuận miệng nhắc một câu, nàng đã dậy từ giờ Mão.」
Móng tay thiếp cào sâu vào lòng bàn tay.
Món bánh ấy rõ ràng là do nam nhân cưỡng ép thiếp làm.
