"Nhưng trẫm là Hoàng thượng, lẽ nào muốn sử sách chép lại một bút rằng trẫm vô năng sao?"
"Các vị Vương gia khác, dưới gối đã con đàn cháu đống. Chỉ riêng trẫm..."
Lời người bỏ dở nơi đó.
Chẳng biết là đang đợi ta đáp lời, hay chỉ là nói cho chính mình nghe mà thôi.
Ánh mắt lại rơi xuống gương mặt ta, ngẩn ngơ một lát, rồi khẽ cười một tiếng.
"Nàng và Nhạn Mi, tính tình quả nhiên hoàn toàn khác biệt."
Người lại bảo ta ngẩng đầu lên, nhìn ngắm ta một lượt.
"Dung mạo còn giống đến nhường này, suýt chút nữa khiến trẫm lầm lẫn. Nếu nàng ấy được như ngươi ngoan ngoãn hiểu chuyện, trẫm cũng sẽ không..."
Cổ họng ta khô khốc, toàn thân khẽ r/un r/ẩy.
Ta không muốn cùng Triệu Dục bàn luận những tâm sự này.
Người cũng không nên nói những lời này với ta.
Tâm tư đế vương sâu không thấy đáy, ta không muốn làm kẻ tri kỷ, càng không muốn dấn thân vào vũng nước đục đó.
Triệu Dục thấy ta cứ ngây ngô như khúc gỗ, đáy mắt thoáng hiện một tầng thất vọng nhàn nhạt.
"Dẫu sao tuổi còn nhỏ. Trẫm nói với ngươi những điều này làm gì?"
Người nâng chén trà nhấp một ngụm, khi đặt xuống thì giọng điệu đã khôi phục vẻ bình thản.
"Thôi vậy, Minh Di, ngươi lui xuống thay y phục đi. Hôm nay trẫm sẽ nói với Nhạn Mi một tiếng, không bắt ngươi trực đêm nữa."
Toàn thân ta mồ hôi ướt đẫm mồ hôi lạnh, tựa như vừa mới vớt ra từ trong nước.
Trong lòng lại càng cuộn trào một trận.
Nếu Triệu Dục thực sự đi nói với A tỷ chuyện hôm nay không bắt ta trực đêm, với tính hay gh/en của người, nhất định sẽ nghi ngờ ta làm chuyện gì đó dưới mí mắt người, làm ầm ĩ lên lại là một trận long trời lở đất.
"Hôm nay vốn là nô tỳ trực đêm, nương nương không rời bỏ nô tỳ được."
Người phất phất tay, không cưỡng ép giữ lại, chỉ uống cạn chén trà rồi đứng dậy đi tìm A tỷ.
Lúc này ta mới lui xuống.
04
Gió lạnh ập vào mặt, ta khẽ rùng mình, răng suýt chút nữa không cắn ch/ặt được.
Chạy bước nhỏ về chỗ ở, chân tay luống cuống thay lại y phục cung nữ, rồi lại quay trở lại trước cửa phòng A tỷ.
Đứng vững xong, lại như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra mà trực đêm.
Cánh cửa không đóng ch/ặt, âm thanh bên trong đ/ứt quãng lọt ra ngoài.
Triệu Dục đang dỗ dành A tỷ.
"Nàng sao có thể nghi ngờ chân tình của trẫm đối với nàng?"
"Minh Di và nàng lớn lên không hề giống nhau, nàng đem nó ra thử trẫm, đáng ph/ạt."
"Huống hồ nó gọi trẫm là tỷ phu. Trẫm có nàng là đủ rồi, tại sao lại cần một món hàng khiếm khuyết."
Ta nhắm mắt lại.
Gió đêm xuyên qua hành lang, thổi tan những lời này.
Kiếp trước, sau khi ta được phong Phi, Triệu Dục thỉnh thoảng lại coi ta là cái bóng của A tỷ.
Trên sập, người gọi là Nhạn Mi.
Khi s/ay rư/ợu, người nhìn gương mặt ta, nhưng trong lòng lại nghĩ về một người khác.
Làm ta đ/au, ta cắn môi không lên tiếng, người mới giơ tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta, nhíu mày nói, sao lại không chịu đựng nổi, rốt cuộc vẫn kém xa A tỷ của nàng.
Phu nhân biết ta được phong Phi, A tỷ dọn vào Phật đường, đối với ta trăm bề oán h/ận.
Nhưng phụ thân ngăn lại, không cho bà dùng di nương để đe dọa ta.
May thay...
May thay những ngày tháng đó, ta không cần phải trải qua thêm một lần nữa.
Ta khác với những cung nữ khác.
Ta là thứ muội của A tỷ, muốn rời khỏi thâm cung này, không cần đợi đến hai mươi lăm tuổi, chỉ cần người gật đầu cho phép, ta liền có thể đi.
Chỉ cần rời cung, ta liền chuyên tâm chăm sóc di nương.
Phu nhân người đó, miệng cứng lòng mềm.
Bà không cho ta, đứa thứ nữ này vượt mặt A tỷ, cũng là lẽ đương nhiên.
Nhưng th/uốc của di nương, bà chưa bao giờ c/ắt, ngày tháng cần gửi chưa bao giờ thiếu một ngày.
Ta đã nghĩ kỹ rồi.
Chỉ cần ta ngoan ngoãn, không gây chuyện, không tranh sủng, không khiến bất cứ ai khó xử, phu nhân chưa chắc đã không chịu chỉ cho ta một mối nhân duyên tốt.
Gả cho người thường, sống những ngày tháng bình an, sau này A tỷ trong cung gặp phải chuyện gì, ta ở ngoài cung cũng có thể góp chút sức lực.
Ta ngẩng đầu, nhìn đầy trời tinh tú, khẽ thở dài một tiếng.
Ngày mai.
Ngày mai liền nói với A tỷ, ta muốn rời đi.
05
Ngày hôm sau, ta đi hầu hạ A tỷ chải chuốt.
Trong gương đồng, người vừa để ta chải tóc, vừa giả vờ như vô tình mà mở lời: "Đêm qua Hoàng thượng gặp ngươi, đã nói những gì?"
Ta rũ mắt, chiếc lược trong tay trượt dần theo một lọn tóc xanh.
"Hoàng thượng vừa vào cửa đã nhận ra nô tỳ không phải nương nương rồi. Người quở trách nô tỳ vài câu, liền đi ra ngoài tìm người ạ."
A tỷ khóe môi khẽ nhếch lên, nhưng trong mắt lại hiện vẻ thất vọng.
"Người có thể phân biệt được ngươi."
"Nhưng vài ngày nữa những tú nữ kia nhập cung, toàn là gương mặt mới mẻ, từng người từng người lại trẻ trung hơn ta, người làm sao có thể chống đỡ được?"
Ta không khuyên được, nên dứt khoát dập tắt ý nghĩ này.
Thực ra ta muốn nói.
Đế vương vốn dĩ ba cung sáu viện, người có thể vì A tỷ mà giữ mình suốt năm năm, đã là tình thâm nghĩa trọng hiếm có trên đời, thế là đủ rồi.
Nhưng lời này ta không dám nói, nói ra người cũng không lọt tai.
Thứ A tỷ muốn, vốn dĩ chưa bao giờ là đủ, người muốn là nhất sinh nhất thế nhất song nhân.
Phu nhân cũng từng đến khuyên, khổ tâm khuyên bảo suốt nửa ngày.
A tỷ một câu cũng không lọt tai, người cảm thấy năm năm trước Triệu Dục giữ được, năm năm sau tự nhiên cũng giữ được.
Trong lòng người, chữ tình không giảng đạo lý, chỉ giảng có nguyện ý hay không.
Ta thừa lúc sắc mặt người còn bình hòa, cẩn trọng mở lời: "Nương nương, ta muốn rời cung, đi chăm sóc di nương."
A tỷ sững sờ, quay lại nắm ch/ặt tay ta.
"Minh Di, ngươi đi rồi, ta không biết nên dựa vào ai nữa."
Người khẩn cầu: "Ngươi đợi thêm chút nữa. Đợi những tú nữ kia nhập cung, ngươi giúp ta cản bớt những kẻ tâm địa bất chính đó, rồi hãy rời đi, được không?"
Người không buông, ta liền không thể đi.
Nhưng dẫu sao người cũng đã gật đầu, ở lại thêm vài ngày cũng là được.
Các tú nữ còn một tháng nữa là nhập cung, một tháng, nghiến răng một cái là qua thôi.
06
Ta hầu hạ người dùng bữa xong, liền đi ngự hoa viên hái hoa mai.
A tỷ yêu nhất là hoa mai, nên Triệu Dục vì người mà trồng đầy vườn cây mai, từng mảng từng mảng, trong mùa đông giá rét nở rộ như lửa đỏ.
Trước kia có một phi tần không biết nặng nhẹ, tự ý bẻ một cành, Triệu Dục không nói hai lời, trực tiếp đày người đó vào lãnh cung.
Ngay cả kiếp trước, người cũng không cho ta hái.
Người nói, ban cho ngươi danh phận, không phải bảo ngươi thay thế nàng ấy.
Ta đứng dưới gốc mai, kiễng chân cố với lấy một cành đang nở đúng độ.
Tuyết từ trên cành rào rào rơi xuống, phủ đầy mặt mũi thân thể ta, lạnh đến mức ta gi/ật nảy mình.
Ta vội vã nghiêng đầu nhổ vài cái: "Phỉ phỉ phỉ..."
