Ánh nến nhảy múa phản chiếu trong đáy mắt chàng, thần sắc chàng có chút bệ/nh hoạn.
Nến đỏ mờ ảo, màn lụa buông rủ.
Chàng uống cạn chén rư/ợu hợp cẩn, chén còn lại đưa đến bên môi ta.
Ta gạt đi, chén rư/ợu vỡ tan tành trên mặt đất.
Chàng không hề tức gi/ận, chỉ khẽ thở dài:
「Sở Hoa, nàng đã từng ngưỡng m/ộ bản cung.」
「Đã từng ngưỡng m/ộ bản cung, thì sau này cũng có thể thích lại, bản cung chờ được.」
Ta lắc đầu: 「Không thể đâu.」
「Trái tim ta đã trao cho Cố Thanh Từ, không thu hồi lại được nữa.」
Chàng tức gi/ận, lại cố gắng kiềm chế, lạnh lùng nói:
「Sợ là giờ này hắn đã bị ép ký vào tờ hòa ly rồi.」
Chàng vươn tay, như muốn ôm ta vào lòng.
「Đêm tân hôn của chúng ta, chớ nghĩ đến kẻ không liên quan nữa.」
Hơi thở nóng bỏng phả vào bên cổ ta.
Ta đẩy chàng ra.
Bậc trữ quân vốn dĩ cao quý, trong chốc lát đã mất đi chừng mực.
Bước từng bước dồn ép, đôi mắt đỏ ngầu, ánh nhìn đầy cố chấp.
Đại khái những gì chàng muốn, chưa bao giờ là không có được.
Thế nhưng sự đời chẳng phải lúc nào cũng như ý chàng muốn.
Ta vẫn luôn nhìn chằm chằm về hướng cánh cửa.
Cuối cùng, cửa bị người từ bên ngoài đạp tung.
Người đến chính là Cố Thanh Từ, kẻ lẽ ra phải ở Vụ Châu.
Còn có cả Ôn Cảnh công chúa.
16
Ta và Ôn Cảnh nhiều năm qua vẫn luôn giữ liên lạc qua thư từ.
Năm đó sau khi sự việc yến tiệc mùa hạ xảy ra, trong cả cung điện chỉ có nàng là đến an ủi ta.
Nàng bảo nàng biết ta khổ học nhiều năm, hiểu ta là người đức dung vẹn toàn.
Hôm ấy nàng gi/ận dữ tột độ, chạy đến Đông Cung tranh luận với Liên Trạm.
Liên Trạm nghe xong, chỉ nói:
「Nguyên Sở Hoa đã cho muội uống bùa mê th/uốc lú gì rồi?」
「Nhìn cái bộ dạng hung hãn này của muội xem, nào có chút khí độ công chúa nào.」
Sau này ta xuất cung, nàng tiễn ta một đoạn đường.
Nắm lấy tay ta bịn rịn chia tay:
「Sở Hoa, dù ở nơi đâu, chúng ta cũng phải thường xuyên liên lạc.」
「Đừng nghe hoàng huynh nói bậy, muội là một cô nương cực kỳ tốt.」
Những năm này, nàng sống cũng chẳng dễ dàng gì.
Nàng và thái tử là anh em cùng mẹ, tài năng kiến thức đều vượt trội hơn thái tử.
Nhưng vì là thân nữ nhi, luôn thấp hơn thái tử một bậc.
Nàng từng gửi thư cho ta.
「Sở Hoa, ta thật h/ận mình là nữ tử.」
「Ta mà sinh ra là hoàng tử, ngôi vị trữ quân sao có thể dễ dàng rơi vào tay hoàng huynh?」
Ta viết thư hồi đáp:
「Thử nghĩ xem, công chúa là nữ tử thì đã sao? Xưa có nữ đế, nay cũng có thể có hoàng thái nữ.」
Thế là, nàng c/ứu trợ thiên tai, phát cháo, thương xót nông tang, dâng sớ xin giảm thuế.
Trong lòng triều thần và bách tính, dần dần có tiếng thơm hiền đức.
Hoàng thượng đều than thở: 「Ôn Cảnh nếu là nam nhi, trẫm đã truyền ngôi cho nó rồi.」
Nàng và ta không chuyện gì không nói, ta cũng đem chuyện Liên Trạm đến Lâm An kể lại tường tận.
Hôm ấy dưới sân khấu kịch, ánh mắt Liên Trạm nhìn ta quá đỗi cố chấp.
Khi chàng lệnh cho Cố Thanh Từ đi Vụ Châu, trong lòng ta đã lờ mờ đoán ra.
Thứ trữ quân muốn, nhất định sẽ tìm cách đoạt lấy.
Ta bèn gửi cho Ôn Cảnh một phong thư.
「Công chúa muốn đoạt đích, Sở Hoa xin góp một tay.」
Cố Thanh Từ lệnh cho người mang vật tư đến Vụ Châu, còn chàng thì vòng đường đón Ôn Cảnh nam hạ.
Lúc này cửa phòng mở rộng, ánh trăng bạc đổ vào trong nhà.
Sau lưng Ôn Cảnh, đứng rất nhiều người.
Đều là những người chứng kiến cảnh quân đoạt thê thần.
Quân đoạt thê thần, thật đáng kh/inh bỉ, hoàng thất nh/ục nh/ã.
Liên Trạm sau thoáng im lặng, mới phản ứng lại.
「Sở Hoa, nàng... tính kế bản cung?」
Ta không thèm để ý đến chàng.
Cố Thanh Từ bước tới.
Mấy ngày không gặp, chàng g/ầy đi nhiều.
Ta xách váy, lao thẳng vào lòng chàng.
Chàng giơ tay đón lấy ta.
Liên Trạm ở phía sau nói gì, ta không nghe thấy.
Bên tai ta, chỉ còn lại tiếng tim đ/ập của Cố Thanh Từ.
Ta đã đem thóp của Liên Trạm đặt trước mặt Ôn Cảnh.
Nàng biết cách lợi dụng nó.
Trước khi đi, trong ánh mắt Liên Trạm chỉ còn lại một màu xám xịt.
Chàng mấp máy môi hỏi ta: 「Tại sao?」
Tại sao lại đối xử với chàng như vậy?
Ta suy nghĩ một chút, cười nói:
「Vì ta coi trọng sự công bằng.」
「Năm đó điện hạ khiến ta danh tiếng tan tành, nay ta trả lại điện hạ sự nhơ nhuốc, thế mới là công bằng.」
17
Chuyện Liên Trạm đoạt thê thần bị tố cáo lên Hoàng thượng.
Các môn sinh của tổ phụ đều đồng loạt xuất lực, liên tiếp dâng sớ đàn hặc.
Hoàng thượng vò nát đống tấu chương cao như núi, gi/ận dữ nói:
「Trẫm ngày thường dạy ngươi thế nào?」
「Trữ quân phải bình tĩnh giữ mình, chớ để tình ái làm mờ mắt.」
「Sao ngươi lại biến thành bộ dạng này?」
「Tổ tiên của Túc Quận vương vì bảo vệ bách tính Lâm An mà cả tộc tử trận, chỉ để lại một mạch m/áu này.」
「Ngươi cư/ớp vợ của người ta, trẫm sau khi băng hà còn mặt mũi nào gặp lại cố nhân.」
Liên Trạm không phải là một trữ quân tốt.
Bởi chàng từng vì gặp ta mà cố tình phá đ/ập nước để điều Cố Thanh Từ đi.
Những hành vi trước đó đã sớm có dấu hiệu.
Nay lại càng khiến Hoàng thượng thất vọng tràn trề.
Càng thất vọng, lại càng hài lòng với Ôn Cảnh.
Gần đây trong dân gian có lưu truyền bài ca, hát rằng nữ chủ khởi, Đại Dận hưng.
Là do ta soạn, lệnh cho người truyền xướng ở nơi phố thị.
Cố Thanh Từ có chính vụ của chàng.
Ta cũng có việc chính của ta.
Ta và Ôn Cảnh ở Thượng thư phòng học là sách lược trị quốc.
Đã học bao nhiêu năm, cũng nên có chỗ dụng võ.
18
Năm Thiên Hựu thứ hai mươi ba.
Thái tử vì phẩm hạnh không đoan chính mà bị phế.
Hoàng thượng lập công chúa Ôn Cảnh làm Hoàng thái nữ.
Cùng năm, Hoàng thượng băng hà, Ôn Cảnh đăng cơ.
Ngày đăng cơ, nàng gửi cho ta một bức thư.
「Sở Hoa có ý định nhập sĩ không?」
「Trẫm muốn tăng thêm nữ quan, mở rộng nữ học, nữ nhi cũng có thể vào triều lập công.」
「Trẫm không muốn sau này còn có nữ tử nào, vì dung nhan xinh đẹp mà bị chê bai, vì tài hoa xuất chúng mà bị nghi kỵ, hành sự ngay thẳng lại bị đàm tiếu, mang chí lớn lại bị kh/inh rẻ.」
「Sở Hoa, trẫm cần nàng giúp đỡ.」
Ta đọc xong thư, xoa đầu con gái, nhìn về phía Cố Thanh Từ.
「Hoàng thượng mời ta nhập kinh, chàng thấy thế nào?」
Ánh nắng ấm áp rơi trên mày mắt chàng, chàng vái ta một cái, cười nói:
「Tại hạ xin tùy phu nhân sai khiến, nguyện cùng phu nhân đồng cam cộng khổ.」
Ta nhận lời Ôn Cảnh, vào triều làm quan.
Đường quan lộ hanh thông, làm đến tận Nữ tướng.
Một ngày nọ lên triều, ta gặp lại Liên Trạm.
Chàng đã sớm thành tù nhân, hôm nay vừa vặn đổi nhà lao.
Gió thổi lồng lộng, ta và chàng lướt qua nhau.
Chàng muốn mở miệng nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
Hoa bay đầy trời, chàng nhìn theo ta thong thả bước vào sâu trong điện.
Trong cung, ta và Ôn Cảnh lên đài cao.
Nhìn ra xa.
Nhà cửa san sát, phố thị phồn vinh, bốn biển thái bình.
Đó là thái bình thịnh thế dưới sự trị vì của ta và Ôn Cảnh.
【Hoàn】
