「Đại ca có thể cho nàng, chẳng lẽ đệ không cho nàng được sao?!"
Đến cuối câu, đáy mắt hắn lại thoáng đỏ hoe.
Thiếp bật cười.
"Chàng bảo thiếp đợi cái gì chứ, thiếu gia.
"Chàng sắp sửa cưới vợ rồi, chẳng lẽ thiếp đợi chàng cưới Từ tiểu thư xong rồi hòa ly với nàng ta để cưới thiếp sao?
"Hay là đợi nàng ta vào cửa rồi chàng nạp thiếp làm thiếp? Đằng nào cũng phải làm thiếp, làm thiếp của đại thiếu gia chẳng phải tốt hơn sao?"
Tạ Ký Bạch đầy vẻ thất vọng.
"Ta cứ ngỡ nàng khác với những kẻ khác, không ngờ nàng cũng chỉ là kẻ hám lợi tầm thường."
"Chàng muốn nói sao thì tùy, thiếu gia, thiếp không muốn làm hạ nhân, mặc người định đoạt nữa."
Thiếp không có ý định kể cho hắn nghe chuyện kiếp trước, nói ra hắn cũng chẳng tin.
Cứ để hắn nghĩ thiếp là kẻ xu thời, ham vinh hoa phú quý cũng được.
Ít nhất như vậy hắn sẽ không dây dưa với thiếp nữa.
Tạ Ký Bạch gân xanh nổi đầy tay, hắn túm lấy thiếp.
"Nàng là người của ta, ta chưa cho phép nàng đi, nàng theo ta về, chuyện bên đại ca ta sẽ đích thân nói rõ!"
"Không cần chàng nói, ta đến rồi đây. Qua đây, Vãn Đường." Giọng Tạ Lan Chi vang lên, người bước tới, đưa tay về phía thiếp.
Thiếp lập tức hất tay Tạ Ký Bạch ra, chạy ra sau lưng Tạ Lan Chi.
Sắc mặt Tạ Ký Bạch xanh mét.
"Đại ca, Tiểu Mạn là nha hoàn của đệ, tại sao huynh lại đoạt người yêu của đệ?!"
"Chuyện nạp thiếp, ta đã hỏi ý Vãn Đường và Liễu di nương, chính Liễu di nương đã đưa khế b/án thân của Vãn Đường cho ta."
Người có chút khó hiểu: "Vãn Đường đối với đệ chỉ là một nha hoàn, nhưng với ta lại là người ta tâm đầu ý hợp, tại sao đệ cứ khăng khăng muốn đưa nàng đi?
"Nếu đệ thiếu nha hoàn, ta có thể đền cho đệ mười người, trăm người."
"Nàng ấy đối với đệ không giống như vậy!"
"Không giống ở chỗ nào?"
"Đệ thích nàng ấy, nếu không phải bị huynh cư/ớp mất, đệ đã cưới nàng ấy rồi!"
Tạ Lan Chi bật cười, ánh mắt thoáng hiện vẻ kh/inh miệt.
"Cưới nàng? Vãn Đường ở viện của đệ mười mấy năm rồi, ta chưa từng thấy đệ cưới nàng.
"Hơn nữa chẳng phải đệ đã định hôn với phủ Thượng thư rồi sao? Đệ cưới Vãn Đường bằng cách nào? Làm bình thê, hay làm thiếp? Chuyện này Từ tiểu thư có biết không?"
Tạ Ký Bạch há miệng, nhưng không thốt nên lời.
Tạ Lan Chi nắm ch/ặt tay thiếp.
"Vãn Đường tâm tính thuần thiện, ta nghĩ nếu đệ thực lòng đối xử tốt với nàng, nàng đã chẳng đến chỗ ta.
"Nhị đệ, những việc không làm được, tốt nhất đừng hứa hẹn bừa bãi."
Nói rồi người dắt thiếp rời đi.
Bước chân người khựng lại, ngoái đầu nói:
"À đúng rồi, tên của nàng ấy là Hà Vãn Đường.
"Không phải Tiểu Mạn gì cả, về sau hãy giữ thái độ tôn trọng."
09
Viện của Tạ Lan Chi gọi là Hoán Phong Viện, tên gọi tao nhã, nơi ở cũng thanh tịnh.
Người không truy hỏi chuyện quá khứ giữa thiếp và Tạ Ký Bạch, chỉ là mỗi ngày tan làm trở về, dù muộn đến đâu cũng đến dùng bữa tối cùng thiếp.
Người còn mang đồ về cho thiếp.
Có khi là gói bánh quế hoa ở thành Nam, có khi là cành hồng mai người bẻ từ nha môn.
Có khi là chiếc vòng ngọc bích xanh biếc, hoặc mấy xấp lụa màu sắc rực rỡ.
Đắt rẻ đều có.
Ngày nào cũng có.
Ban đầu thiếp còn chút câu nệ, sau dần cũng quen, lá gan cũng lớn hơn chút.
Một ngày người đang đọc sách trong thư phòng, thiếp ngồi ngoài hiên bóc hạt dẻ.
Bóc một hồi, chợt nhớ ra một chuyện, thiếp ló đầu vào hỏi: "Đại thiếu gia, người từng nói, tâm duyệt thiếp – là bắt đầu từ khi nào vậy?"
Tay cầm sách của Tạ Lan Chi khựng lại.
"Gọi là phu quân."
"..."
Thiếp đỏ mặt, lí nhí gọi: "Phu quân."
Lúc này người mới đặt sách xuống, nghiêm túc suy nghĩ: "Có lẽ là lúc nàng ở trù phòng cho ta ăn bánh, miếng bánh đó rất ngon."
Thiếp sững sờ: "Đó là bánh tr/ộm được, đâu phải thiếp làm."
"Ta biết."
Khóe môi người khẽ nhếch: "Nhưng dáng vẻ nàng ăn bánh rất thú vị."
Thiếp không hài lòng.
Ăn bánh thú vị, đây là lý do gì chứ.
Thiếp đâu phải là chuột.
Tạ Lan Chi thấy thiếp ngẩn người, lại hỏi: "Còn nàng?"
"Thiếp cái gì?"
"Nàng bắt đầu thích ta từ khi nào?"
Tai thiếp nóng bừng, cúi đầu tiếp tục bóc hạt dẻ: "Ai nói thích người chứ!"
Nhưng mặt đã đỏ ửng như ráng chiều.
Người ừ một tiếng, cầm lại cuốn sách, giọng điệu bình thản: "Vậy tối qua là ai nói, bắt ta phải..."
"Tạ Lan Chi!"
Thiếp nhét hạt dẻ vào miệng người.
Người nhai nhai, thần sắc vẫn như thường.
"Không ngọt bằng bánh."
...
Tạ Lan Chi thậm chí giao cả quyền quản lý viện cho thiếp.
Cũng không biết người lấy đâu ra nhiều cửa tiệm, ruộng đất và tiền bạc đến thế.
Thiếp nhìn mà líu lưỡi, giọng run run.
"Nhiều tiền thế này, thiếp sợ không quản lý tốt."
Lần này Tạ Lan Chi không dỗ dành thiếp, chỉ nói:
"Không quản lý tốt thì học, sớm muộn gì cũng đến tay nàng quản."
Thiếp cúi đầu, một lúc lâu sau mới đáp:
"Sau này người cưới vợ, tự nhiên sẽ do phu nhân quản, thiếp là một tiểu thiếp mà quản những thứ này thì ra thể thống gì?"
Tạ Lan Chi chỉ xoa đầu thiếp.
"Sẽ không đâu."
Cũng không biết là nói sẽ không cưới vợ.
Hay là sẽ không để phu nhân quản sổ sách.
10
Ở nhà rảnh rỗi cả ngày, thiếp liền vào phòng Tạ Lan Chi tìm sách đọc.
Tìm tới tìm lui đều thấy chán, nhưng lại có vài cuốn y thư khiến thiếp hứng thú.
Mẹ thiếp mất sớm, cha thiếp là thầy th/uốc lang thang, hồi nhỏ thiếp luôn theo cha đi chữa bệ/nh khắp nơi.
Sau này cha thiếp lên núi hái th/uốc rơi xuống vách đ/á, thiếp không người thân thích, liền bị bọn buôn người b/án vào hầu phủ.
Thiếp vẫn nhớ hồi nhỏ cha từng dạy thiếp nhận biết rất nhiều loại dược liệu.
Thiếp tự học một thời gian, lúc học hăng say đến mức cơm tối cũng không màng, vừa ăn vừa đọc sách.
Tạ Lan Chi nhíu mày, rút cuốn sách trong tay thiếp ra.
"Nàng học y mà không biết phải ăn uống cho tử tế sao?"
...
Tranh thủ lúc có người trong phủ đến khám bệ/nh, thiếp liền đi thỉnh giáo Thái y.
Tạ Lan Chi đứng bên cạnh nói:
"Thẩm thái y, nội tử đọc y thư đến mức quên ăn quên ngủ, nàng ấy muốn học y, làm phiền ngài chỉ điểm cho nàng ấy."
Thẩm thái y cung kính đáp:
"Tạ đại nhân quá lời rồi."
Sau đó hỏi thiếp vài loại dược liệu và phương th/uốc tương ứng với bệ/nh chứng, rồi vuốt râu.
"Phu nhân quả thật thiên tư thông minh, vậy mà có thể nhớ được nhiều phương th/uốc như vậy. Chỉ là hành y không thể chỉ xem sách, đồ đệ của ta có mở một hiệu th/uốc ở phố trước, phu nhân nếu có vấn đề gì có thể đến hỏi nó."
Thế là thiếp càng hăng say hơn.
Mỗi ngày nghiên c/ứu các loại phương th/uốc, nếu không chắc chắn thì mặt dày đi hỏi đồ đệ của Thẩm thái y.
Sau đó lấy Tạ Lan Chi làm vật thí nghiệm.
Bắt mạch xong, thiếp trầm mặc.
Thấy thiếp không nói, Tạ Lan Chi nhướng mày: "Sao vậy?"
"Thiếp thấy mạch tượng của người trầm trì vô lực, kèm theo xích mạch vi tế, xem ra là..."
"Xem ra là bị làm sao?"
