Đó là lựa chọn tối ưu sau khi đ/á/nh giá, mặc định hai nhà sẽ liên hôn.
"Tôi cứ tưởng anh ấy cũng vậy, đang chờ thời điểm thích hợp để đăng ký kết hôn."
"Cho đến khi biến số là cô xuất hiện, nhưng tôi biết mẹ anh ấy không đồng ý."
Vì thế cô ấy đã chờ, chờ anh chia tay, chờ anh nhận ra người phù hợp nhất bên cạnh chính là mình.
Tôi nâng tách cà phê lên, nhấp một ngụm.
Đôi mắt phượng của Thượng Quan Lan hơi nhếch lên, cười rộ lên trông như một con mèo.
"Nhưng tôi không ngờ, anh ấy thà chịu gia pháp, cũng phải để cô sinh đứa bé ra."
"Khoảng thời gian đó, chú Lệ cá cược thất bại, ông cụ tức đến mức nhập viện."
"Thừa Uyên biết cô mang th/ai, không cho phép bất kỳ ai tiết lộ với cô, thậm chí còn đem cả công ty khởi nghiệp đang phát triển rực rỡ của mình ra để đặt cược."
Cô ấy lấy hộp th/uốc lá ra, châm một điếu, khói th/uốc lượn lờ.
"Tôi ra nước ngoài hẹn hò vài người bạn trai, đề nghị ai chơi việc nấy. Tôi không bận tâm anh ấy có con ngoài giá thú, cũng không ngại việc anh ấy nuôi cô."
"Anh ấy cảm thấy không công bằng với cô, thà rằng xoay xở với đám cáo già kia, chứ nhất quyết không chịu liên hôn với tôi."
Tôi ngoài mặt bình thản, nhưng trong lòng dậy sóng:
"Hẹn tôi ra đây, là để nói những chuyện này?"
Thượng Quan Lan cười lớn một tiếng, suýt chút nữa bị khói th/uốc làm sặc:
"Con riêng của bố tôi ép quá gấp, tôi tung chút tin đồn liên hôn ra làm hỏa m/ù, cho họ sốt ruột."
"Bố của con trai cô, lần đầu tiên nổi trận lôi đình với tôi vì chuyện đó."
"Thật bất ngờ đấy! Nhìn người đàn ông cao lãnh như vậy, lại bảo vệ cô kỹ đến thế."
Lòng tôi rối bời không tả xiết.
14
Show diễn thời trang diễn ra rất suôn sẻ.
Bà Tô Đường đích thân đăng bài cảm ơn, nói rằng sân khấu tôi thiết kế vô cùng phù hợp với tư duy sáng tạo của bà.
Tôi nhận lời phỏng vấn của tạp chí.
Khi xong việc, Náo Náo mang theo một túi lớn đồ ăn vặt, phấn khích chạy tới.
"Mẹ ơi, trường mẫu giáo làm thủ công ngôi nhà, con để dành cho mẹ cái cửa sổ to nhất đấy, có giỏi không ạ?"
"Đóa Đóa tặng con cuốn sách 'Bố mẹ của gấu con', bạn ấy nói bố mẹ của gấu con không ở cùng nhau nữa, nhưng họ đều rất yêu gấu con."
"Có phải bạn ấy nhìn ra mẹ không muốn bố, cũng không muốn con nữa không?"
Lòng tôi mềm nhũn.
Khoảng thời gian về nước này, Lệ Thừa Uyên cứ rảnh là lại đưa Náo Náo đến chỗ tôi.
Anh cũng không đi, cứ ngồi bên cạnh làm việc.
Nhưng tôi luôn tỏ ra khách sáo.
Với gia thế của anh, hôn nhân vốn không thể tự quyết.
Nếu không phải Thượng Quan Lan, cũng sẽ chẳng đến lượt tôi.
Tôi đã sớm nghĩ thông suốt rồi.
Tôi ôm lấy Náo Náo, hỏi:
"Vậy con có muốn mẹ luôn ở bên cạnh không?"
Náo Náo chớp chớp mắt, suy nghĩ hồi lâu:
"Muốn ạ!! Nhưng mẹ nhìn thấy bố, hình như không cười mấy."
"Thư phòng của bố bình thường không cho quét dọn, có rất nhiều ảnh của mẹ, bố cười tươi lắm."
Nó nhìn thấy Lệ Thừa Uyên đang đi theo phía sau, thở dài:
"Mẹ ơi, mẹ thích mấy anh chàng trẻ tuổi rồi ạ? Hôm diễn show có mấy anh đẹp trai xin Wechat mẹ mà mẹ không từ chối."
"Đóa Đóa nói bố hơn mẹ 5 tuổi, theo đuổi mẹ là 'trâu già gặm cỏ non', cỏ thì không gặm được, trâu lại còn già đi, làm liên lụy đến cái cây nhỏ là con đây không có ai tưới nước."
Tôi nhéo má nó:
"Con nói cái gì linh tinh thế?"
Náo Náo lấy ra một tấm thẻ, viết ng/uệch ngoạc những ưu điểm của ông già:
"Biết thương người, kiên nhẫn, ki/ếm nhiều tiền, già rồi vẫn có thể đẩy xe lăn."
Lệ Thừa Uyên không nhịn được nữa, xách nó lên giao cho trợ lý đưa đi học ngoại khóa, ánh mắt rơi trên người tôi:
"Cùng đi ăn một bữa nhé?"
15
Lệ Thừa Uyên bảo trợ lý m/ua sẵn thức ăn, đưa đến căn hộ ở trung tâm thành phố.
Tôi nhướng mày:
"Tự tay vào bếp à?"
Anh nới lỏng cà vạt, xách nguyên liệu đến quầy bar mở, xử lý rất ung dung.
Thịt ba chỉ được c/ắt thành những khối vuông bằng quân cờ, miếng nào cũng ngay ngắn như dùng thước đo.
Nồi đất trên bếp đã nóng, anh cho đường phèn vào xào ra màu hổ phách, rồi cho thịt vào đảo đến khi vàng ươm, đổ rư/ợu vàng, nước tương nhạt, nước tương đậm, và cả một lọ nhỏ dầu dấm Thái Thương.
Năm đó nghỉ hè, tôi đưa Lệ Thừa Uyên về quê.
Bà nội bận rộn trong bếp cả buổi chiều, bưng ra một đĩa thịt kho tàu, đỏ rực, rung rinh, đũa khều nhẹ là tan.
Tôi ăn hai bát cơm, trộn cả nước sốt vào ăn sạch.
"Dư Dư từ nhỏ đã thích món này, thịt kho nhà khác không ăn, chỉ ăn món bà làm thôi."
Anh lặng lẽ lắng nghe.
Sáng hôm sau, khi tôi còn chưa tỉnh, đã ngửi thấy mùi khét.
Lệ Thừa Uyên đeo chiếc tạp dề hoa của bà nội, đứng trước bếp, như học sinh tiểu học đang chịu phê bình.
"Lửa to quá, lúc cạn nước phải để ý."
Cả buổi sáng, vị đại thiếu gia mười ngón tay không chạm nước xuân này đã làm ch/áy ba nồi.
Hai nồi đầu quá ch/áy, quá mặn.
Đến nồi thứ ba, bà nếm thử một miếng, kéo tôi ra một bên:
"Thịt kho muốn mềm nhừ thì không được vội. Nó là đứa trẻ thành phố, đứng cả buổi sáng, tay bỏng rộp lên mà chẳng kêu ca nửa lời."
"Người như vậy đối tốt với cháu, sẽ không chỉ để nơi đầu môi chót lưỡi đâu."
Tính ra, đã nhiều năm rồi tôi không được ăn món thịt kho này.
Nắp nồi đất được mở ra, hương thơm đậm đà hòa quyện cùng mùi rư/ợu của dầu dấm tràn ngập căn bếp.
Lệ Thừa Uyên đang cạn nước, dùng đũa dài lật từng miếng thịt, để mỗi mặt đều thấm đẫm nước sốt óng ánh.
Động tác không nhanh không chậm, như đang thực hiện một nghi thức quan trọng.
Anh gắp một miếng cho tôi, đặt lên bát cơm, phần mỡ trong suốt, phần nạc chỉ cần mím nhẹ là tan.
Tôi cắn một miếng, sống mũi bỗng cay xè.
Hương vị không đúng.
Không phải là không ngon, mà là quá giống.
Giống như món bà làm, tan ngay trong miệng, vị ngọt mặn vừa vặn, ăn xong trong miệng vẫn còn dư vị của dầu dấm.
Tay nghề này nếu không luyện tập hàng chục lần thì không thể đạt đến trình độ này.
Những năm tháng tôi vắng mặt, anh đã làm bao nhiêu lần rồi?
Tôi không hỏi.
Anh cũng không nói gì.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Người xưa không biết đâu rồi, hoa đào vẫn cười trong gió xuân.
16
Lệ Thừa Uyên pha một ấm trà Bích La Xuân.
"Tôi phải đi rồi."
"Còn sớm mà."
"Dự án mới ở Hải Thành, tôi phải chuẩn bị..."
Lời chưa dứt, cả người đã bị anh ôm ch/ặt vào lòng.
"Anh làm gì thế?"
"Niệm Dư, đừng nói là em không nhìn ra, anh muốn nối lại tình xưa với em."
Tôi buông xuôi, khẽ cười thành tiếng:
"Lệ Thừa Uyên, nếu anh có thể quyết định chuyện hôn nhân, thì sao lúc tôi mang th/ai lại mặc nhiên để tôi rời đi?"
Giọng anh trở nên khô khốc:
"Lúc đó anh không làm được, nhưng bây giờ thì có thể rồi."
"Có thể cái gì?"
"Cưới em."
"Mẹ anh đồng ý rồi à?"
"Không cần bà ấy đồng ý."
"Nhưng anh dựa vào đâu mà nghĩ rằng, tôi nhất định sẽ đứng tại chỗ chờ anh?"
Sau khi sinh Náo Náo rồi ra nước ngoài, tôi đã trải qua trầm cảm sau sinh và những phản ứng cai nghiện nghiêm trọng.
