Thiếp thân quỳ đoan chính, giọng nói chứa đựng nỗi uất ức vừa vặn.
"Nương nương, trượng phu của thần phụ là Tiêu Ôn Ngọc đã hi sinh vì nước. Mẹ chồng chê thần phụ mệnh cứng khắc phu, lại chê Kiều Nhi là nữ nhi, không thể nối dõi tông đường, coi mẹ con thần phụ như cái gai trong mắt!"
"Bà ta khắc bớt của hồi môn cùng bạc gạo của thần phụ, ph/ạt Kiều Nhi quỳ trong gió tuyết, ngay cả số bạc an gia mà phu quân quá cố để lại cho Kiều Nhi cũng bị mẹ chồng cưỡng ép đoạt lấy!"
Thiếp thân vừa nói, vừa dập đầu thật mạnh.
"Nương nương! Thần phụ ch*t không đáng tiếc, nhưng Kiều Nhi mới năm tuổi! Con bé có tội tình gì!"
"Mẹ chồng nay đã đuổi mẹ con thần phụ ra khỏi Hầu phủ, chỉ đưa đến một trang trại tàn tạ ngoài thành, mùa đông giá rét sắp tới, than củi sắp cạn, nếu không lén trở về phủ, mẹ con thần phụ sợ là đã ch*t cóng ở nơi đó rồi!"
Lời này nửa thật nửa giả.
Tiêu Ôn Ngọc chưa ch*t, nhưng tội khi quân này thiếp thân vẫn chưa thể vạch trần.
Hoàng hậu nhíu mày: "Lại có chuyện này! Mẹ chồng ngươi thực sự ngang ngược đến vậy sao?"
Kiếp trước thiếp thân đã biết, Hoàng hậu nương nương xuất thân hàn vi.
Thời trẻ từng trải qua nỗi đ/au bị người thương bội tín.
Tuy sau này mẫu nghi thiên hạ, nhưng đây vẫn luôn là cái gai trong lòng bà.
Gh/ét nhất là kẻ bạc tình, thương nhất là người phụ nữ vô trợ.
Chỉ tiếc, kiếp trước thiếp thân quá nhút nhát, rốt cuộc không đi bước này.
"Thần phụ không dám vọng ngôn. M/a ma, nha hoàn trong phủ, thậm chí hàng xóm láng giềng đều có thể làm chứng."
"Thần phụ không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu nương nương rủ lòng thương, cho mẹ con thần phụ một con đường sống, đừng để chúng thần phụ trở thành những bộ xươ/ng khô bên đường!"
Hoàng hậu im lặng một lúc, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài:
"Ngươi đúng là kẻ thật thà bổn phận."
Bà phất tay, nữ quan bên cạnh lập tức tiến lên.
"Người đâu, soạn chỉ. Truyền ý chỉ của bổn cung: An Viễn Hầu phủ không được ng/ược đ/ãi di tẩu của thế tử là Thẩm thị cùng nữ nhi, những vật bị khắc bớt phải trả lại đầy đủ."
"Ban thêm cho Thẩm thị phong hiệu Thất phẩm An nhân, mỗi tháng trích bạc gạo từ nội khố để phụng dưỡng, cho đến khi nữ nhi trưởng thành."
Thiếp thân dập đầu thật mạnh, nước mắt đầm đìa:
"Tạ ơn nương nương ban ân! Nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"
Đạo ý chỉ này, chính là bùa hộ mệnh của thiếp thân.
Từ nay về sau, bọn họ muốn động đến thiếp thân, chính là kháng chỉ bất tuân, là t/át vào mặt Hoàng hậu.
Bước đầu tiên này, thiếp thân đ/á/nh cược đã thắng.
Khi thiếp thân ôm đạo lụa vàng óng bước ra khỏi Phượng Nghi cung, ánh nắng mỏng manh của ngày đông thế mà lại có chút ấm áp.
Cung tường vẫn nguy nga, đường về vẫn dài đằng đẵng.
19
Thiếp thân theo nữ quan của Hoàng hậu và bốn thị vệ mang đ/ao tiến vào cổng Hầu phủ.
Trong chính sảnh, mẹ chồng đang đợi để trị tội thiếp thân.
Chợt nhìn thấy đạo ý chỉ vàng óng và nữ quan mặc công phục, sắc mặt bà ta từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh.
Sau khi ý chỉ tuyên đọc xong, chúng thiếp thân đi thẳng đến kho hàng.
Mẹ chồng kịp phản ứng, lảo đảo đuổi theo, chặn ở cửa kho.
"Của hồi môn gì? Những thứ đó đã dùng hết rồi! Làm gì còn nữa?"
Nữ quan không nhìn ngang liếc dọc, từ trong tay áo lấy ra một cuốn sổ sách.
"Ý chỉ của Hoàng hậu nương nương, vật bị khắc bớt phải trả lại đầy đủ. Nếu đã dùng hết, phải quy đổi ra bạc trắng để bồi thường, tổng cộng ba ngàn hai trăm lượng bạc. Hầu phủ nếu không lấy ra được, có thể khấu trừ vào bổng lộc năm sau."
Những chiếc rương lần lượt được khiêng vào tiền sảnh, mở ra.
Ánh sáng của gấm vóc lụa là, vẻ rực rỡ của trang sức châu báu, vẻ ôn nhu của đồ cổ ngọc khí.
Dưới ánh nắng mỏng manh ngày đông, trông đặc biệt chói mắt.
Mẹ chồng ngồi trên ghế, mỗi khi nhìn thấy một món đồ, khóe miệng lại co gi/ật một cái.
Như thể tim gan bị ai khoét mất một miếng.
Bà ta không ngừng lần tràng hạt, không biết là đang cầu nguyện hay đang nguyền rủa.
Bà ta tiếc tiền, lại càng tiếc mặt mũi.
Bổng lộc Hầu phủ bị khấu trừ, truyền ra ngoài còn làm người được nữa không?
Lúc này, Tiêu Ôn Ngọc đi tới, miễn cưỡng nặn ra nụ cười:
"Đại nhân, có thể thông cảm vài ngày được không?"
Nữ quan làm việc công bằng: "Tiêu nhị công tử, ý chỉ của Hoàng hậu nương nương, không có hai chữ thông cảm."
Tiêu Ôn Ngọc chạm phải mũi nhọn, chỉ có thể lùi sang một bên.
Mẹ chồng không còn cách nào, đành sai người đi chỗ Bạch Thanh Thanh mà cư/ớp bóc.
Khi Bạch Thanh Thanh bị lôi ra, mắt sưng húp như quả đào.
Nàng ta ôm lấy chiếc vòng trên cổ tay, khóc lóc không chịu tháo.
"Đây là của con! Thẩm Từ Hinh tặng cho con! Dựa vào đâu mà lấy lại!"
Nữ quan nhìn thiếp thân một cái: "Thẩm An nhân, chiếc vòng này là do ngươi tự nguyện tặng sao?"
Thiếp thân cúi đầu: "Ngày đó đệ muội nói mượn đeo vài ngày, không hề nói là tặng. Thần phụ cũng không dám không cho mượn..."
Lời này vừa ra, ánh mắt của lũ hạ nhân xung quanh đều thay đổi.
20
Mượn?
Có mượn mà không trả đó là tr/ộm, cưỡng chiếm tài vật của tẩu tẩu, cái danh tiếng này đủ để Bạch Thanh Thanh nếm mùi đ/au khổ.
Nữ quan gật đầu: "Vậy thì không phải tặng, tháo ra."
Bạch Thanh Thanh còn muốn làm càn, Tiêu Ôn Ngọc sắc mặt xanh mét.
Chàng đích thân tiến lên, gi/ật phắt chiếc vòng trên cổ tay Bạch Thanh Thanh.
Bạch Thanh Thanh đ/au đến thét lên, cổ tay in hằn vết đỏ.
Tiêu Ôn Ngọc ném chiếc vòng cho nữ quan, gầm lên: "Đủ rồi! Trả lại cho nàng ta!"
Thiếp thân nhận lấy chiếc vòng, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
Thiếp thân nhìn Tiêu Ôn Ngọc: "Đa tạ. Đây là kỷ niệm mẫu thân để lại cho ta, ta cứ ngỡ không bao giờ lấy lại được nữa."
Tiêu Ôn Ngọc ánh mắt phức tạp: "Thẩm Từ Hinh, nàng nhất định phải làm vậy sao?"
Thiếp thân cũng hạ thấp giọng, ánh mắt bình thản.
"Nhị đệ, ta chỉ là lấy lại đồ của mình. Không giống như ngươi, cũng lấy đi những thứ không thuộc về ngươi!"
Chàng hiểu rồi.
Nhưng chàng không đáp lại, vì chàng nói gì cũng sai.
Trong kho chất đầy tài vật bị truy thu trở lại, rương hòm mở ra, châu báu lấp lánh.
Mẹ chồng đứng bên cạnh, không còn bày ra được cái vẻ cao cao tại thượng đó nữa.
Nữ quan kiểm kê xong, khẽ gật đầu với thiếp thân: "Thẩm An nhân, việc đã xong, thần về cung phục mệnh."
Thiếp thân hành lễ tiễn biệt, quay người nhìn căn phòng bừa bãi.
Tiêu Ôn Ngọc đỡ Bạch Thanh Thanh đang khóc đến ngất xỉu, ánh mắt âm hiểm.
Mẹ chồng h/ận không thể nuốt sống thiếp thân.
Nha hoàn theo sau, nhỏ giọng hỏi: "Phu nhân, những thứ này chuyển đi đâu?"
"Chuyển về viện của ta, khóa kỹ lại."
Trời của Hầu phủ này, cũng nên thay đổi rồi.
21
Mẹ chồng quả nhiên không dám công khai gây khó dễ cho thiếp thân nữa, nhưng những hành động ám muội sau lưng chưa bao giờ dừng lại.
Thức ăn canh ngọt đưa từ trù phòng đến luôn là đồ ng/uội.
Than củi trong phòng Kiều Nhi luôn tỏa ra mùi khói nồng nặc.
Ý chỉ của Hoàng hậu là thượng phương bảo ki/ếm, nhưng ki/ếm có sắc đến đâu cũng không thể ăn thay cơm.
Tâm tư chủ yếu của thiếp thân vẫn đặt vào trang trại suối nước nóng.
Ngày giữa mùa đông, sau tuyết trời hửng nắng.
Hoa mai xung quanh trang trại suối nước nóng đang nở rộ.
