“Bệ hạ! Dân phụ bị ép buộc! Là Tiêu Ôn Ngọc cưỡng ép dân phụ! Dân phụ chẳng biết gì cả!”
Thiếp thân quay đầu nhìn nàng ta: “Bạch Thanh Thanh, ngươi cùng Tiêu Ôn Ngọc tư thông ba năm, cả Hầu phủ ai cũng biết. Nha hoàn Thúy Nhi của ngươi đã điểm chỉ nhận tội, nói mỗi lần các ngươi tư hội đều là ngươi chủ động tìm hắn. Có cần để Thúy Nhi lên đối chất với ngươi không?”
Bạch Thanh Thanh mặt c/ắt không còn giọt m/áu, không thốt nên lời.
Thúy Nhi quỳ một bên: “Bệ hạ, nô tỳ có thể làm chứng. Thế tử và Bạch di nương, họ đã tư thông từ ba năm trước. Mỗi lần Thế tử đến, Bạch di nương đều bắt nô tỳ canh giữ bên ngoài. Đứa trẻ Bạch di nương mang trong bụng, chính là của Thế tử.”
Chân tướng cuối cùng đã trần trụi phơi bày dưới ánh mặt trời.
31
Hoàng đế vỗ bàn, long nhan đại nộ.
“Người đâu! Truyền chỉ của trẫm: Tiêu Ôn Ngọc khi quân võng thượng, mạo danh bào đệ đã khuất, lừa đoạt cáo phong của triều đình, tội đồng với khi quân, phán trảm giam hậu, xử quyết sau mùa thu!”
“Bạch Thanh Thanh, tư thông cùng huynh đệ, luân thường bại hoại, trượng bát thập, lưu đày ba ngàn dặm!”
“Tiêu thị, biết mà không báo, dung túng con trai h/ành h/ung, tước đoạt cáo mệnh, dời khỏi Hầu phủ!”
“Tước vị Thế tử An Viễn Hầu, do người hiền đức trong họ kế thừa, Lão phu nhân tạm quản việc phủ! Truy phong Tiêu Ôn Ngôn làm Nhất đẳng Trung Dũng Bá!”
Thái giám cao giọng tuyên chỉ, vở kịch hạ màn.
Thị vệ tiến lên, xích sắt siết ch/ặt cổ Tiêu Ôn Ngọc.
Khi bị lôi đi, hắn liều mạng quay đầu gào thét: “Thẩm Từ Hinh! Ngươi hại ta! Ngươi không được ch*t tử tế!”
Giọng nói thê lương như cú đêm.
Thiếp thân quỳ tại chỗ: “Hại ngươi chính là bản thân ngươi.”
Không có cảm giác hả hê như tưởng tượng, chỉ có một mảnh mệt mỏi và trống rỗng sâu không đáy.
Hắn quả thực đáng ch*t, nhưng không phải vì thiếp thân.
Mà vì chính hắn đã giẫm đạp lên quốc pháp cương thường.
Hoàng đế dường như nhìn thiếp thân một cái, hoặc có lẽ không.
Thiếp thân chỉ cùng mọi người dập đầu, sơn hô vạn tuế.
Khi đứng dậy, đầu gối nhói đ/au.
Thiếp thân vịn vào cây cột lạnh lẽo, từ từ đứng vững.
Hoàng hậu nương nương đi ngang qua bên cạnh, bước chân khựng lại một lát: “Sau này hãy tự lo liệu.”
Thiếp thân lại cúi người.
Khi bước ra khỏi cung môn, tuyết đã tan.
Thế tử Tĩnh An Hầu Trần Minh Duệ đứng cạnh xe ngựa, tay ôm một chiếc áo hồ cừu.
Thấy thiếp thân ra, chàng lặng lẽ khoác lên vai thiếp thân.
Chàng không hỏi kết quả, chỉ nói một câu: “Gió lớn, về nhà thôi.”
Thiếp thân gật đầu, chui vào xe ngựa.
32
Tử lao Đại Lý Tự quả nhiên danh bất hư truyền.
Một ngày trước khi hành hình, thiếp thân đến tiễn hắn đoạn đường cuối cùng.
Tiêu Ôn Ngọc ngồi trong góc đống cỏ khô, toàn thân đầy thương tích.
Xích sắt kéo dài từ cổ tay đến tận mắt cá chân.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn đột ngột ngẩng đầu.
Khi nhìn thấy thiếp thân, trong đôi mắt đục ngầu ấy đột nhiên bừng sáng.
“Thẩm Từ Hinh! Ngươi đến rồi! Ngươi đến c/ứu ta đúng không?”
Thiếp thân đứng ngoài cửa lao, tay xách một hộp cơm.
“Không. Ta đến đưa cơm đoạn đầu đài cho ngươi.”
Tiêu Ôn Ngọc sững sờ, ánh sáng trong mắt vụt tắt.
Hắn cười thảm, khóe miệng kéo căng vết thương khô nứt, rỉ m/áu.
“Ngươi... ngươi h/ận ta đến thế sao?”
“Ta không h/ận ngươi.”
Thiếp thân đặt hộp cơm xuống đất, bên trong là một bát cơm trắng, một đĩa rau xanh, một bát nước trong.
“H/ận ngươi quá mệt mỏi. Ta chỉ đến để nói với ngươi, từ nay về sau, sống ch*t của ngươi không liên quan đến ta.”
Tiêu Ôn Ngọc cúi đầu nhìn bát cơm.
“Kiều Nhi... Kiều Nhi có khỏe không?”
“Kiều Nhi rất khỏe, đã không còn nửa đêm khóc tìm cha nữa. Con bé cũng sẽ không biết, cha ruột của nó đã trở thành tử tù.”
Tiêu Ôn Ngọc r/un r/ẩy: “Thẩm Từ Hinh, ta có lỗi với nàng, có lỗi với Kiều Nhi...”
“Ừm. Ngươi biết là tốt rồi.”
Hắn đột nhiên đi/ên cuồ/ng vươn tay qua khe hở gỗ.
“Thẩm Từ Hinh, ta c/ầu x/in nàng... ta c/ầu x/in nàng vì tình nghĩa phu thê, ta không muốn ch*t!”
Thiếp thân lùi lại một bước, tay hắn vồ hụt.
“Tình nghĩa phu thê? Tiêu Ôn Ngọc, từ ngày ngươi mạo danh đệ đệ, ngươi đã không còn là phu quân của ta nữa rồi.”
Thiếp thân đứng thẳng người, nhìn hắn lần cuối.
Hắn g/ầy gò tiều tụy trong căn lao tối tăm.
Không còn nhìn ra dáng vẻ của vị Thế tử phong thái ngút ngàn năm nào.
“Tiêu Ôn Ngọc, kiếp sau, đừng lừa gạt người khác nữa.”
Thiếp thân xoay người, từng bước đi ra khỏi nhà lao.
Phía sau truyền đến tiếng khóc gào x/é lòng của Tiêu Ôn Ngọc.
“Thẩm Từ Hinh! Ngươi quay lại! Ngươi quay lại đi!”
Thiếp thân không dừng lại, cũng không ngoảnh đầu.
Đời này, thiếp thân đưa hắn bát cơm cuối cùng.
Không ai n/ợ ai nữa.
Kiếp sau hắn làm trâu làm ngựa, cũng chẳng liên quan gì đến thiếp thân.
33
Thời gian như cát trong kẽ tay, thoáng chốc trôi qua.
Tin tức Tiêu Ôn Ngọc bị xử trảm sau mùa thu truyền đến, thiếp thân và Kiều Nhi đang gói sủi cảo trong trang trại suối nước nóng.
Giấy dán cửa sổ là giấy mới, ánh sáng xuyên qua vàng óng.
“Nương, ch*t là gì ạ?”
Kiều Nhi nặn chiếc sủi cảo méo mó trong tay, đột nhiên ngẩng đầu hỏi.
Tay thiếp thân không dừng: “Ch*t chính là một người phạm sai lầm, không bao giờ quay lại được nữa.”
Kiều Nhi gật đầu, không hỏi thêm, cúi đầu tiếp tục hì hục với vỏ sủi cảo.
Ngày tháng cứ thế trôi đi chậm rãi.
Phu nhân Tĩnh An Hầu lại trở thành khách quen của trang trại.
Lão phu nhân này là một người thú vị, lời nói ra vào đều là dò xét.
Nào là “thằng bé Trần Minh Duệ từ nhỏ đã khổ, vợ mất hai năm rồi vẫn chưa tục huyền”.
Lại nói “hai nhà chúng ta gần nhau, qua lại cũng tiện”.
Ánh mắt đó cứ liếc về phía thiếp thân và Trần Minh Duệ.
Chỉ h/ận không thể lấy sợi chỉ đỏ buộc ch/ặt hai người thành một nút thắt đồng tâm.
Ban đầu thiếp thân không muốn.
Cảm thấy mình là một quả phụ mang theo con nhỏ.
Mệnh cách lại cứng, đừng làm lỡ tiền đồ của người ta.
Trần Minh Duệ lại không vội, như một thợ săn kiên nhẫn nhất, giăng lưới khắp nơi.
Chỉ để chờ thiếp thân tự nguyện bước vào.
Chàng cứ vài ngày lại gửi bút mực giấy nghiên cho Kiều Nhi, toàn là đồ tốt khó tìm trên thị trường.
Nhưng không nói là chàng m/ua, chỉ nói là “bạn tặng”.
Mùa đông gửi than, mùa hè gửi đ/á, mang trái cây tươi đến trang trại.
Chàng không nói lời đường mật, chỉ lặng lẽ giúp đỡ.
34
Một năm sau vào mùa xuân, hoa đào nở rộ.
Rừng đào ngoài trang trại như được ráng chiều nhuộm qua, hồng rực rỡ.
Gió thổi, cánh hoa rơi trên vai, trên tóc.
Trần Minh Duệ đợi thiếp thân trong rừng đào.
Chàng mặc bộ cẩm bào màu trắng trăng, dáng người thẳng tắp như tùng.
Thấy thiếp thân đến, chàng cung kính vái chào.
“Thẩm Từ Hinh, hôm nay ta đến, là muốn cầu nàng một việc.”
Ánh mắt chàng chân thành và nồng nhiệt, như đang ch/áy một ngọn lửa.
Tim thiếp thân đ/ập mạnh, vẻ mặt bình tĩnh: “Thế tử xin cứ nói.”
“Ta muốn cưới nàng làm vợ.”
Thiếp thân sững sờ, vành tai đỏ ửng.
“Thế tử... đừng đùa. Ta là quả phụ, mang theo con nhỏ, không xứng với chàng.”
Đời này, người ta vẫn chuộng tốt nữ bất giá nhị phu nam.
Dù thiếp thân xuất thân là Thế tử phi, giờ cũng là kẻ khắc phu tai tinh.
Trần Minh Duệ lắc đầu: “Khi ta quen nàng, nàng chính là Thẩm Từ Hinh, người ta thích chính là con người nàng, kiên cường, thông tuệ, có trách nhiệm.”
Hốc mắt thiếp thân đỏ hoe, không biết đáp lại thế nào.
“Ta không ép nàng. Nếu nàng không muốn, ta sẽ đợi. Một năm, hai năm, mười năm, đợi đến khi nàng muốn.”
“Ta chỉ cầu nàng cho ta một cơ hội, để ta bảo vệ nàng, bảo vệ Kiều Nhi, để nàng không còn phải một mình gánh chịu mọi khổ đ/au.”
Lời này như chiếc chìa khóa, mở ra chiếc khóa rỉ sét trong lòng thiếp thân.
Chưa đợi thiếp thân mở miệng, Kiều Nhi từ sau gốc cây chạy ra, ôm ch/ặt lấy chân Trần Minh Duệ.
“Thúc cưới nương con đi! Nương con một mình vất vả lắm! Đêm nào nương cũng lén khóc!”
Lời trẻ con vô kỵ, nhưng lại chạm vào lòng người nhất.
Trần Minh Duệ ngồi xuống, xoa đầu Kiều Nhi: “Được, chỉ cần nương con gật đầu.”
Nước mắt thiếp thân không kìm được nữa, ngồi xuống, ôm ch/ặt lấy Kiều Nhi và Trần Minh Duệ.
“Sao chàng lại ngốc thế... ta có gì tốt đâu...”
Trần Minh Duệ nhẹ nhàng ôm lấy thiếp thân: “Trong mắt ta, nàng cái gì cũng tốt.”
Ông trời cuối cùng cũng không bạc đãi thiếp thân.
Gió đông vừa qua, cánh hoa rơi như mưa.
Thế giới của thiếp thân, từ đó về sau, tinh hà rực rỡ.
