Dưới thân mình...
"Bộp!"
Đó là tiếng va chạm trầm đục đến mức khiến người ta lạnh cả sống lưng. Thẩm Nghiên đột ngột phát ra một ti/ếng r/ên đ/au đớn bị kìm nén cực độ, sống lưng anh run lên dữ dội, chiếc áo phía sau lưng lập tức bị lửa th/iêu ch/áy đen, m/áu tươi đỏ chói hòa cùng tro bụi thấm ra ngoài.
"Thẩm Nghiên!!" Tôi gào khóc x/é lòng, lao tới.
"U... u..."
Tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên từ xa đến gần, x/é toạc cả con hẻm. Hàng chục lính c/ứu hỏa và cảnh sát ập vào, đ/è ch/ặt bác cả và đám c/ôn đ/ồ đang định bỏ trốn xuống nền đ/á xanh, không một tên nào thoát được.
Bác cả nằm bẹp dưới đất, nhìn chiếc vò nguyên tổ dù bị ám khói đen kịt trong biển lửa nhưng vẫn nguyên vẹn, trong mắt cuối cùng cũng trào dâng sự tuyệt vọng.
Thẩm Nghiên yếu ớt tựa vào lòng tôi, khóe miệng khẽ nhếch, giọng nói nhẹ tựa làn gió: "Tiểu Mãn... đừng khóc... vò... giữ được rồi..."
22
Thẩm Nghiên được đưa lên xe c/ứu thương bằng cáng. Tôi nắm ch/ặt tay anh, chạy theo suốt từ thị trấn đến bệ/nh viện huyện.
Khi bác sĩ bước ra khỏi phòng phẫu thuật, chân tôi nhũn ra, suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất.
"Người không sao, cứ tĩnh dưỡng đi." Bác sĩ thở dài, "Chàng trai này đúng là liều mạng thật, chỉ cần lệch thêm hai tấc nữa thôi là tổn thương cột sống rồi."
Tôi lấy tay che miệng, nước mắt lại trào ra. Thím Lý đứng cạnh tôi, đỏ hoe mắt vỗ lưng tôi: "Tiểu Mãn à, chàng trai này là thật lòng đấy."
Bác cả và đám c/ôn đ/ồ bị bắt giữ chính thức ngay trong đêm đó. Lần này tính chất vụ việc đã thay đổi. Không còn là những mâu thuẫn gia đình vụn vặt như trước nữa, Thẩm Nghiên trước khi lao vào biển lửa đã dùng điện thoại kích hoạt thiết bị báo động khẩn cấp cho các dự án trọng điểm có yếu tố nước ngoài trong toàn khu.
Đồn công an, cục c/ứu hỏa, cục xúc tiến đầu tư cùng phối hợp xử lý. Bác cả phóng hỏa không chỉ là đ/ốt tài sản tư nhân, mà còn là tài sản cốt lõi của "Trung tâm Giao lưu Văn hóa Phi vật thể Trung - Đức", số tiền thiệt hại lên tới hàng triệu, suýt chút nữa gây ra thương vo/ng lớn cho nhân viên đầu tư nước ngoài. Cộng thêm những bằng chứng tôi đã âm thầm thu thập về việc ông ta chiếm đoạt lợi ích cửa tiệm và l/ừa đ/ảo, bác cả và gã em họ xa kia không còn cơ hội trở mình.
Ngày tuyên án, trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống. Bác cả Chu Phú Quý phạm tội phóng hỏa gây nguy hiểm cho an ninh công cộng, cố ý h/ủy ho/ại tài sản giá trị lớn và tội l/ừa đ/ảo, bị ph/ạt tổng cộng 11 năm tù, tước quyền chính trị 2 năm và tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân. Còn gã em họ, kẻ chủ mưu bỏ trốn trong vụ làm hàng giả năm xưa, vì xúi giục và tham gia phạm tội nên bị ph/ạt nặng hơn bác cả 5 năm.
Nghe bản án, bác cả đổ gục như một đống bùn nhão trên ghế bị cáo, gào khóc thảm thiết. Cả đời này, ông ta phải ở trong tù để chuộc tội cho dầu bỗng nhà họ Chu.
Trong lòng tôi có một sự thanh thản khi mọi chuyện đã an bài. Ác giả á/c báo, đó là đạo lý cha luôn dạy tôi. Nhờ lính c/ứu hỏa đến kịp thời và bà con hàng xóm giúp đỡ, dù sân phơi bị thiệt hại nặng nhưng hơn nửa số vò cổ vẫn được bảo toàn. Tôi thu dọn những chiếc vò hỏng, thay thế bằng những chiếc mới. Sau khi tu sửa, sân phơi cuối cùng cũng khôi phục nguyên trạng và được trang bị các biện pháp phòng ch/áy hiệu quả hơn.
Thẩm Nghiên dưỡng thương mất tròn bốn tháng. Bốn tháng đó, anh gần như "ăn dầm nằm dề" ở nhà tôi. Miệng nói là dưỡng thương, nhưng thực ra vết thương đã qua giai đoạn cần tĩnh dưỡng từ lâu. Anh mỗi ngày đều bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh sân phơi, nhìn tôi niêm phong vò, dán nhãn. Tôi bê vò, anh đứng bên cạnh sốt ruột giậm chân.
"Đừng bê, đừng bê, để anh!" Nhưng một cánh tay anh vẫn còn treo, chẳng còn chút sức lực nào.
Thím Lý cười trêu: "Thẩm chủ nhiệm, cậu đến dưỡng thương hay là đến yêu đương thế?"
Anh đỏ mặt, cúi đầu bóc quýt cho tôi. Cái dáng vẻ đó, còn đâu chút uy nghiêm của một Thẩm chủ nhiệm, rõ ràng là một cậu chàng bám người.
Sau tiết lập xuân, vết thương của Thẩm Nghiên cuối cùng đã lành lặn. Phía châu Âu cũng truyền đến tin tốt - lô hàng đầu tiên b/án cực chạy, Thomas muốn tăng đơn hàng và giúp chúng tôi vào các chuỗi siêu thị ở Đức. Tôi vui sướng tột độ, tối hôm đó mời tất cả công nhân ăn cơm tại tiệm, tất nhiên Thẩm Nghiên cũng đến.
Ăn xong, mọi người về hết, chúng tôi ngồi trong sân phơi, nhìn những chiếc vò ủ rư/ợu kêu ùng ục.
"Tiểu Mãn," anh đột nhiên nghiêng người, vai gần như chạm vào vai tôi, giọng hạ thấp, mang theo chút thăm dò khó phát hiện, "Thị trường châu Âu đã đứng vững rồi, chúng ta, có thể..."
Tôi quay đầu nhìn anh, ánh trăng dịu dàng đổ xuống khuôn mặt tuấn tú, làm nổi bật đường nét thanh tú như tranh vẽ.
"Thẩm Nghiên," tôi dịu giọng, từng chữ một, "Chúng ta kết hôn đi."
Anh sững người hai giây, rồi vui sướng tột độ, vươn tay ôm ch/ặt tôi vào lòng, siết đến mức tôi suýt không thở nổi. Tôi có thể nghe thấy nhịp tim anh, bùm, bùm, bùm, nhịp sau mạnh hơn nhịp trước. Khoảnh khắc đó, mọi sự chờ đợi và hy sinh đều trở nên xứng đáng.
Ngày hôm sau chúng tôi đi đăng ký kết hôn, đám cưới định vào tháng năm. Ngày cưới, người trong trấn đều đến, tiệm bày 30 bàn, chật kín người. Thị trưởng làm chủ hôn, đứng trên bục nâng ly nói:
"Tôi sống cả đời, thấy nhiều chuyện rồi, cảm động nhất chính là hai chữ - Kiên trì. Tiểu Mãn kiên trì giữ tiệm, kiên trì đưa dầu bỗng ra thế giới, bao năm qua mưa gió không sờn; Tiểu Thẩm kiên trì chờ đợi Tiểu Mãn, một chờ là bảy năm. Đây chính là ngày hạnh phúc nhất, cũng giống như dầu bỗng này, thời gian càng lâu, hương vị càng đậm đà."
Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay như sấm. Tôi mặc váy đỏ, đứng cạnh Thẩm Nghiên, nhìn những gương mặt quen thuộc dưới kia, không kìm được lại trào nước mắt. Bảy năm mưa gió, cuối cùng cũng kết thành trái ngọt ngọt ngào nhất.
23
Thoắt cái đã năm năm trôi qua. Dầu bỗng nhà họ Chu đã b/án đến hơn 20 quốc gia trên thế giới, chúng tôi xây nhà xưởng mới bên rìa thị trấn, có hơn 300 vò lên men, thuê gần trăm công nhân, trở thành di sản văn hóa phi vật thể của Thái Thương, đến cả thị trưởng cũng từng đến tham quan.
Tôi và Thẩm Nghiên có một cặp song sinh, một trai một gái, đang độ nghịch ngợm nhất, ngày ngày chạy quanh những chiếc vò lớn trong sân phơi, đuổi theo đàn gà trống, tiếng cười trong trẻo mang lại sức sống mới cho cửa tiệm cũ.
