12
Ngày hôm sau, chúng ta chuyển vào phủ Uy Vũ Hầu.
Phủ đệ rất lớn, còn lớn hơn cả Hầu phủ ngày trước.
Thiếp chưa từng nghĩ, có một ngày những thứ mình học suốt hai mươi năm qua vẫn còn có thể dùng tới.
Quản lý việc nhà, nắm giữ chi tiêu, giao thiệp giữa các quý phu nhân, qua lại xã giao.
Nay thiên hạ thái bình, Trần Lễ nhậm chức Điện tiền Đô chỉ huy sứ tại kinh thành, ban ngày phải đi làm đúng giờ.
Thiếp nhàn rỗi không việc gì làm, liền ở nhà lo liệu ruộng vườn cửa tiệm.
Ngày đó, buổi chiều mưa lớn bất ngờ ập tới, thiếp đang tính sổ sách.
Tiểu tư bên cạnh Trần Lễ vội vã chạy tới, nói Hầu gia quên mang ô, nhìn tình hình này là bị kẹt ở cửa cung không về được.
Thiếp suy nghĩ một chút: "Sáng nay thiếp đã đặt ô trên xe ngựa của chàng rồi mà."
"Không ngồi xe ngựa ạ." Tiểu tư ánh mắt né tránh, "Hầu gia đi bộ tới đó."
Thiếp không nghĩ ngợi gì thêm, đ/á/nh xe ngựa đi đón Trần Lễ.
Đến cửa cung, mới thấy có mấy vị đại nhân đang đứng cùng y tránh mưa.
Trong đó, có cả Mạnh Lệnh Chiêu.
Trần Lễ thấy thiếp, chắp tay cười với các quan lại: "Các vị, ta phải đi trước một bước, nương tử nhà ta tới đón, cứ hễ gió mưa là nàng lại lo lắng cho ta, được vợ thế này, phu quân còn cầu gì hơn nữa."
Mọi người nịnh nọt y: "Chào phu nhân, phu nhân khỏe, Hầu gia thật có phúc..."
Thiếp vén rèm, cười xa cách với mọi người.
Khi ánh mắt lướt qua Mạnh Lệnh Chiêu, thiếp khựng lại.
Y đứng phía ngoài hơn, tay áo và giày đều bị mưa làm ướt sũng, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt ướt át nhìn về phía thiếp.
Thiếp chợt nhớ lại thuở trước, thiếp cũng từng đ/á/nh xe ngựa như vậy, tới đón Mạnh Lệnh Chiêu bãi triều.
Khi đó mới mười lăm tuổi, đôi bên đều còn trẻ, bạn học của y thấy thiếp, liền trêu chọc cười nhạo y.
Y liền nhìn thiếp một cái, rồi một mình dầm mưa đi bộ về.
Thiếp thu hồi ánh mắt, thấy Trần Lễ bước lên, liền lau vết nước mưa trên mặt chàng.
Trần Lễ động tác cực nhanh, lập tức kéo rèm vải lại, lầm bầm: "Chỉ lần này thôi, không cho hắn nhìn nữa..."
Sau khi xe ngựa đi xa, Mạnh Lệnh Chiêu một mình bước vào trong mưa.
Cơn mưa lớn đổ xuống như trút, làm y ướt sũng từ đầu đến chân.
Y mơ màng nhớ lại điều gì đó, y đang hối h/ận vì lần đó đã không lên xe ngựa của nàng.
Từ sau lần đó, Quý Vân Thư sợ y lại bị người ta chế giễu, nên không bao giờ đ/á/nh xe đến đón y nữa.
Ngày trước y sợ điều gì? Y sợ cưới Quý Vân Thư làm vợ sẽ bị người đời cười chê.
Nhưng giờ đây Trần Lễ cưới nàng, không ai dám cười chê nàng.
Tất cả mọi người đều nịnh nọt nàng, tất cả mọi người đều cung phụng nàng.
Từ khi nàng trở lại kinh thành, không ai nhắc tới đôi chân của nàng nữa, y cũng không còn nghe thấy hai chữ "chân khập khiễng" bao giờ.
Tất cả những điều này là vì, Trần Lễ đủ mạnh, quyền thế đủ lớn.
Y lặng lẽ cười, đ/è nén vị tanh ngọt nơi cổ họng.
Suy cho cùng, hóa ra là do Mạnh Lệnh Chiêu y vô dụng.
Nếu người khác cười chê thê tử của ngươi, chẳng phải cũng vì họ coi thường ngươi sao.
Đến tận bây giờ, y mới hiểu ra đạo lý này.
13
Trần Lễ mạnh mẽ như một con hổ, thiếp thực sự không chịu nổi.
Y dán sát vào lưng thiếp, con hổ lớn làm nũng, thiếp đẩy đầu y ra.
"Ngày mai thiếp lại tới cửa cung đón chàng nhé?"
Y cắn vành tai thiếp: "Không cho đi."
"Sao vậy?" Thiếp động đậy vai: "Chê thiếp không lấy ra làm mặt mũi được sao?"
"Nói bậy." Y nhấc thiếp lên cao hơn: "Ta nói cho nàng biết, đàn ông lòng đố kỵ mạnh lắm, nếu để họ biết phu nhân của ta tốt thế nào, biết đâu sau lưng họ lại nguyền rủa ta đ/ộc địa, ngày lành tháng tốt là để mình xem, nếu khoe khoang ra ngoài, chỉ tổ rước lấy tiểu nhân."
"Đặc biệt là kẻ kia, hừ, nghe nói viết văn làm thơ hạng nhất, chỉ sợ viết lời nguyền rủa cũng là tay thiện nghệ."
Thiếp bật cười: "Chàng nói cái gì lộn xộn vậy, phiền ch*t đi được."
Người nhà họ Quý từng tới, nói Hầu phu nhân nhớ thiếp, mời thiếp về phủ một chuyến.
Thiếp suy nghĩ một chút, không đi.
A Vân cũng đã rời Hầu phủ ba năm trước, nàng để lại một lá thư viết ng/uệch ngoạc rồi bỏ nhà ra đi.
Khi nàng đi, thiếp lén tới Yên Khê, làm cho nàng một bát mì.
Vừa ăn nàng vừa rơi nước mắt: "Bà ấy chê chân của muội, nhưng cũng chê cả cái đầu óc của ta, muội nói xem, rốt cuộc bà ấy thích kiểu con gái như thế nào?"
"Ta không làm nổi con gái của bà ấy, thà ch*t ở bên ngoài còn hơn là u uất cả đời trong Hầu phủ."
Ba năm trước, Hầu phu nhân tiễn đi một người con gái chân khập khiễng, rồi lại bức đi một người con gái khác.
Giờ đây, bà chẳng còn lấy một người con gái nào.
Sau này, Trần Lễ nói với thiếp, chàng từng gặp A Vân trong doanh trại nữ binh.
Nàng sức khỏe như bò, sinh ra đã hợp với chiến trường, bắt nàng ở khuê phòng chờ gả ngược lại là phí tài năng.
Lại qua ba năm nữa, nhà họ Mạnh chuyển đi nơi khác, Mạnh Lệnh Chiêu được điều chuyển khỏi kinh thành.
Hầu phủ cha mẹ cáo lão hồi hương, đưa mọi người trở về quê cũ Bình Sóc.
Trước ngày khởi hành, thiếp và A Vân tới đình Trường Đình tiễn biệt mọi người.
Khi A Vân thỉnh thoảng về kinh, nàng chỉ ở phủ Uy Vũ Hầu, coi đây là nhà.
Còn Hầu phủ ngày trước, nàng không bao giờ quay lại nữa.
Ánh mắt mẫu thân Hầu phủ quét qua chúng ta, cuối cùng cười nói: "Sao, tới xem trò cười của ta à?"
Bà kiêu ngạo buông rèm, không nói thêm một câu nào nữa.
Với thiếp và A Vân, việc tiễn biệt chỉ là làm tròn đạo hiếu cuối cùng.
Thái độ của bà ra sao, đã không còn ảnh hưởng tới chúng ta nữa.
Chỉ là vẫn có chút tiếc nuối, hai người con gái, bà chưa từng yêu thương lấy một người.
Đào Quản vài năm trước, thu dọn hành lý muốn vào kinh, muốn nhờ Trần Lễ mưu cầu cho một chức quan.
Đào mẫu biết chuyện, người phụ nữ vốn yếu đuối việc gì cũng nghe lời ấy, đã lấy cái ch*t ra đe dọa không cho y vào kinh.
"Phẩm hạnh như ngươi mà làm quan thì tất sẽ gây đại họa, ngươi đã làm khổ một đứa con gái của ta rồi, còn muốn h/ủy ho/ại đứa còn lại sao?!"
Cuối cùng, Đào Quản ngoan ngoãn ở lại Yên Khê.
14
Chim én xuyên qua mái hiên, gió xuân phất mặt, lại một năm xuân sang.
Trần Lễ cùng cô con gái năm tuổi chơi đùa trong sân, cô bé mặc bộ váy lụa màu hạnh nhân mềm mại, búi tóc hai bên, tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp sân.
"Cha ơi, bay đi." Ương Ương kéo tay áo y, chỉ vào mái hiên.
Trần Lễ gãi đầu, ngồi xổm xuống thì thầm: "Đã nói là lần cuối rồi nhé, khẽ thôi, đừng nói với mẹ con, con hứa với cha, cha sẽ đưa con bay."
"Dạ, lần cuối ạ." Ương Ương lắc lư cái đầu, dù sao thì cũng sẽ còn nhiều lần cuối nữa mà.
Trần Lễ cười cười, bế bổng cô bé lên, xoay vài vòng theo làn gió trong sân.
Cô bé cười càng vui vẻ hơn, khi đặt cô bé xuống.
Trần Lễ chỉnh lại bím tóc cho con, không kìm được nói: "Giống hệt mẹ con hồi nhỏ."
Ương Ương thắc mắc: "Cha từng thấy mẹ hồi nhỏ sao ạ?"
Đương nhiên là từng thấy, khi đó chàng mới tám tuổi, theo mẹ lên kinh, nhưng không may bị lạc.
Thực sự đói quá, cư/ớp một chiếc bánh bao ở sạp nhỏ, khi bị người ta đuổi theo, đã đ/âm sầm vào xe ngựa của quý nhân.
Trần Lễ nhỏ bé, lần đầu tiên nhìn thấy cô bé đẹp như tiên tử, đẹp tuyệt trần, lòng dạ lại thiện lương vô cùng.
Nàng vén rèm xe, nhẹ nhàng dặn dò quản gia trả tiền bánh bao cho chàng, lại cho chàng bao nhiêu là bạc.
Còn phái người đưa chàng tới nha môn báo án, đợi mẹ chàng quay lại tìm.
Trần Lễ quỳ xuống dập đầu cảm tạ, tà váy không chút bụi trần của tiên nữ lướt qua mu bàn tay bẩn thỉu của chàng.
Y vội vàng thu tay lại, sợ làm bẩn nó.
Vốn tưởng rằng, đó là lần duy nhất trong đời có giao điểm.
Nhưng số phận trêu ngươi, khiến nàng từ trên trời rơi xuống.
Khi đó Trần Lễ nghĩ, dù có phải liều mạng, cũng nhất định phải đưa nàng về kinh, để nàng sống những ngày tháng như xưa.
Nàng không thuộc về Yên Khê, cũng không nên mặc áo vải thô, vì kế sinh nhai mà bôn ba.
Chàng muốn làm chiếc thang thông thiên của nàng, làm hòn đ/á kê chân cho nàng.
Chỉ riêng không dám mơ tưởng tới việc, làm phu quân của nàng.
Đi tới bước này, là số phận thương xót chàng.
Chàng ngày ngày cảm kích, một khắc cũng không dám lười biếng.
Phía sau, vang lên giọng nói hờn dỗi của Vân Thư: "Trần Lễ, chàng lại đưa con đi làm trò khỉ, tối nay không được vào phòng ta."
Trần Lễ nâng Ương Ương lên cao, để cô bé ngồi vững trên vai mình.
Y vừa chạy về phía Vân Thư, vừa nói: "Nhanh lên, mẹ con gi/ận rồi, giúp cha dỗ mẹ đi."
Cô bé ôm lấy cổ y, cười khúc khích: "Mẹ ơi mẹ ơi, Ương Ương ôm ôm..."
(Hết)
