“Ting-dong.”
Tiếng chuông thông báo giờ ăn trưa vang lên.
Trần Tố trèo ra khỏi bể kính, đi cùng tôi đến nhà ăn.
Cơ thể anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục, thời gian hoạt động tự do mỗi ngày có hạn.
Kể từ khi tỉnh lại, chúng tôi vẫn chưa có dịp trò chuyện đàng hoàng.
Câu đầu tiên tôi nói là:
“Bố mẹ anh đổ lỗi việc anh mất tích lên đầu em, còn muốn ép em gả cho em họ anh nữa.”
Tôi bình tĩnh kể lại toàn bộ sự việc.
Kể đến đoạn tôi giả vờ đồng ý rồi nhân lúc hỗn lo/ạn chạy vào ruộng ngô.
Sắc mặt Trần Tố trắng bệch đi từng chút một.
Cuối cùng, anh nói khẽ:
“Xin lỗi em.”
Tôi thở dài.
Trần Tố không phải người x/ấu.
Nhưng điều đó không có nghĩa là gia đình anh sẽ không làm tổn thương tôi.
Trần Tố im lặng hồi lâu mới nói:
“Sau này nếu chúng mình kết hôn, mỗi năm anh chỉ về quê một lần thôi.”
“Em không muốn về thì đừng về.”
Tôi nhìn anh, cục tức nghẹn trong lòng suốt hai ngày qua cuối cùng cũng vơi đi phần nào.
Tôi nói: “Anh tốt nhất là nói được làm được.”
Trần Tố gật đầu ngay lập tức.
Tôi lại nói:
“Còn nữa, sau này anh mà còn dám dẫn em vào cái hang kỳ quái nào nữa thì em…”
Anh quả quyết nói:
“Chuyện này không cần em nói, anh cũng sẽ làm được.”
Nhìn vẻ mặt sợ hãi của anh, tôi cuối cùng cũng mỉm cười.
15
Người ngoài hành tinh làm nhà ăn trông cũng ra dáng phết.
Bàn ăn dài, khay cơm inox, thậm chí cả cửa sổ phát cơm cũng được sao chép lại.
Tất nhiên, sau cửa sổ không có các cô dì phát cơm, thức ăn sẽ tự xuất hiện trên khay.
Thành phần là các chất dinh dưỡng được điều phối theo nhu cầu của người Trái Đất, hương vị y hệt đồ ăn thật.
Tôi cầm đũa nếm thử món “thịt kho tàu”.
Ngọt mà không ngấy, hương vị thực sự không tệ.
Tôi vừa ăn vừa nhìn quanh, bỗng nảy ra một câu hỏi.
“Phi thuyền của các người to đến mức nào vậy?”
“Mà có thể tùy tiện sao chép ra cả một nhà ăn thế này?”
Âm thanh nền trả lời:
“Khu vực mô phỏng nơi các người đang ở chỉ chiếm 0,0002% không gian của phi thuyền chính. Tổng dung tích của phi thuyền chính tương đương với thể tích của khoảng 37 thành phố trên Trái Đất.”
Đôi đũa trên tay tôi “bộp” một tiếng rơi xuống bàn.
“Phi thuyền này to đến thế sao?”
“Đúng vậy. Nhưng đây không phải là xây dựng một lần là xong. Phi thuyền này đã túc trực ở tinh vực này 70 triệu năm, trong thời gian đó nó không ngừng mở rộng. Đối với hai người, nó thực sự rất rộng lớn.”
Trần Tố nhặt đũa giúp tôi, rồi ra cửa sổ lấy một đôi mới.
Tôi đón lấy đôi đũa, vừa ăn vừa suy tư.
Ăn xong, chúng tôi nhìn ra cửa sổ nhà ăn.
Trong “bầu trời” bên ngoài, có một dải sáng màu tím nhạt đang chậm rãi trôi qua.
Trông hơi giống cực quang, nhưng chuyển động có thẩm mỹ hơn.
Tôi hỏi: “Đó là cái gì?”
Âm thanh nền bình thản trả lời:
“Xin lỗi.”
“Điểm này liên quan đến an ninh của tinh vực chúng tôi.”
“Vì thế, chúng tôi không thể tiết lộ cho nhân loại Trái Đất.”
Trần Tố cũng đang nhìn dải sáng màu tím đó.
Anh bỗng nói: “Đẹp thật.”
Tôi gật đầu: “Đúng là rất đẹp.”
Nhưng trong lòng tôi lại nghĩ:
“Ở đây cách Trái Đất xa xôi quá… liệu chúng ta còn có thể về nhà không?”
16
Sau khi thương lượng với người ngoài hành tinh, họ hứa sẽ đưa chúng tôi trở lại Trái Đất sau 3 ngày nữa.
Trần Tố ý nhị bày tỏ rằng anh không ngại về sớm hơn.
Nhưng người ngoài hành tinh lịch sự kiên quyết:
“Cơ thể của anh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.”
“Nếu người Trái Đất tiến hành kiểm tra, vẫn có thể phát hiện các chất không thuộc về Trái Đất trong quá trình trao đổi chất của anh.”
“Điều này sẽ làm tăng nguy cơ bị lộ của chúng tôi.”
Trần Tố đành bỏ cuộc.
Những ngày tiếp theo, người ngoài hành tinh đã thực hiện không ít cuộc kiểm tra trên người chúng tôi.
Phần lớn đều thông qua phòng kiểm tra tự động và cánh tay máy, nên chúng tôi vẫn chưa có cơ duyên nhìn thấy diện mạo thật của họ.
Sau khi hàng loạt kiểm tra kết thúc, âm thanh nền nói:
“Thật kinh ngạc!”
“Cấu trúc cơ thể, tỷ lệ n/ão bộ và tiềm năng tiến hóa của nhân loại Trái Đất đều vượt xa dự đoán của chúng tôi.”
Tôi và Trần Tố nhìn nhau.
Trong mắt anh, tôi thấy cùng một nỗi lo âu.
Lúc ăn cơm, chúng tôi nói đùa về chuyện này.
Trần Tố dùng đũa chọc chọc vào con cá kho trong khay, nói nhỏ:
“Em nói xem, liệu họ có đột nhiên đổi ý không?”
“Ví dụ như cảm thấy con người Trái Đất quá có giá trị nghiên c/ứu, nên muốn giữ lại một người?”
Tôi không nói gì.
Vì tôi cũng từng nghĩ đến vấn đề này.
Một lúc lâu sau, Trần Tố bỗng nói:
“Nếu thực sự phải để lại một người, thì hãy để anh lại đi.”
Anh ngập ngừng rồi nói tiếp:
“Anh hiểu em, em sợ cô đơn hơn anh.”
Tôi nhìn Trần Tố, lòng cảm thấy không mấy dễ chịu.
Một mình ở lại trong vũ trụ bao la, tối đen và không phương hướng này.
Hàng ngày đối diện với một nhà ăn sao chép, một phòng tự học sao chép và những người ngoài hành tinh không bao giờ lộ diện.
Thế thì đáng thương quá.
Tôi nói: “Thôi bỏ đi, nếu thực sự có người phải ở lại, em sẽ ở cùng anh.”
Trần Tố đỏ hoe mắt.
Âm thanh nền bỗng cất tiếng:
“Xin đừng hiểu lầm. Chúng tôi không có ý định giữ lại bất kỳ người Trái Đất nào trong tinh vực của chúng tôi.”
“Việc thu thập dữ liệu về hai người đã kết thúc, ngày mai chúng tôi sẽ đưa hai người trở về Trái Đất.”
“Địa điểm truyền tống là – ga tàu hỏa của huyện gần quê của Trần Tố.”
Tôi và Trần Tố nhìn nhau ngơ ngác, cảm thấy một sự x/ấu hổ vì đã tự mình đa tình.
Đêm đó, tôi và Trần Tố ngồi bên cửa sổ phòng tự học.
Bên ngoài, dải sáng màu tím nhạt vẫn đang chậm rãi trôi.
Nó giống như một dòng sông có sự sống, lặng lẽ xuyên qua vũ trụ đen thẳm.
Tôi nhìn rất lâu, bỗng hỏi Trần Tố:
“Lúc đầu khi anh bị truyền tống tới đây, anh đã nhìn thấy gì?”
Trần Tố nhíu mày, cố gắng nhớ lại.
“Thật ra anh không nhớ rõ lắm.”
Tôi nói: “Anh nghĩ lại xem nào?”
Trần Tố suy nghĩ một chút rồi nói:
“Lúc đó chỉ là chuyện trong một tích tắc – cơ thể như bị thứ gì đó bóp nghẹt, đến thở cũng không được. Trước mắt tối sầm lại, thế là chẳng biết gì nữa.”
“Ồ.” Tôi hơi thất vọng.
Anh ngập ngừng một lát rồi nói:
“Thật ra anh cũng không biết là thật hay trí nhớ của anh bị lệch lạc –”
“Nhưng anh dường như nhớ rằng, trước khi mất ý thức, anh đã nhìn thấy một sinh vật vô cùng, vô cùng khổng lồ, to đến mức không nhìn thấy rõ toàn thân, rìa của nó không ngừng thay đổi hình dạng.”
