Tiểu nữ thu nhận mười hai nữ đệ tử, nhỏ nhất mới sáu tuổi, lớn nhất cũng chỉ mười bốn.
Thuở mới tới, các nàng ngay cả bàn cờ cũng không dám chạm vào, nay đã có thể đối diện đá/nh cờ, tiếng quân cờ rơi vang dội.
Thứ ta dạy các nàng, chưa bao giờ chỉ là cờ.
「Nước cờ này, các ngươi hoàn toàn có thể đi hiểm hơn chút nữa.」
Nữ đệ tử rụt rè ngẩng đầu, 「Nhưng tiên sinh nói, nữ tử phải ôn thuận khiêm nhường...」
Ta lắc đầu, 「Trên bàn cờ, không có sự phân biệt nam nữ, chỉ có sự phân định mạnh yếu.
Các ngươi phải nhớ kỹ, quân cờ trong tay chính là tiếng nói của các ngươi. Đã đặt xuống, thì không được phép hối h/ận.」
Ba năm sau, triều đình mở kỳ thi cờ dành cho nữ tử.
Ta dẫn mười hai đệ tử vào kinh ứng thí, cả kinh thành xôn xao.
Quan viên Lễ bộ nhíu mày, 「Nữ t/.ử th/i cờ, xưa nay chưa từng nghe thấy.」
Ta dâng kỳ phổ lên, giọng điệu không kiêu không nịnh, 「Quy củ là do người định ra, tự nhiên cũng có thể sửa đổi.」
Chủ khảo quan lật xem kỳ phổ, càng xem càng kinh ngạc——mười hai phần kỳ phổ, mười hai phong cách đá/nh cờ, mỗi ván đều tinh diệu tuyệt luân.
「Những thứ này... đều là ngươi dạy?」
「Là tự các nàng học được,」 ta mỉm cười, 「Ta chỉ nói với các nàng, nữ tử cũng có thể đá/nh cờ, cũng có thể chiến thắng.」
Kỳ thi cờ dành cho nữ tử từ đó được thiết lập.
Năm ấy thi đình, đại đệ tử của ta đoạt giải khôi nguyên, trở thành nữ kỳ thủ đầu tiên của bản triều.
Thái hậu đích thân đề bảng——"Kỳ trung Mộc Lan".
Tin tức truyền về Thanh Châu, Cố Diễn Chi bày rư/ợu trong sân.
「Thẩm tiên sinh, nay đã danh vang thiên hạ, còn nhớ đến tại hạ không?」
Ta mỉm cười, 「Sao có thể quên phu quân?」
Ta cúi đầu nhìn quân cờ đen trên cổ tay, sợi dây đỏ đã cũ, nhưng quân cờ vẫn y như hình dáng năm nào.
Ngoài cửa sổ hoa hòe lại rơi, cả sân thanh hương.
Kiếp này, ta thua ván cờ tuyển phi, nhưng lại thắng cả cuộc đời.
Trên bàn cờ, thắng thua chẳng qua chỉ là nhất thời.
Ngoài bàn cờ, có thể sống theo ý nguyện của chính mình, mới là người chiến thắng thực sự.
Sự dịu dàng đến muộn một kiếp, không bằng nhiệt độ trong lòng bàn tay của người trước mắt.
「Diễn Chi, đá/nh thêm một ván nữa không?」
Chàng mỉm cười bày bàn cờ ra, 「Phụng bồi đến cùng.」
(Chính văn hoàn)
Ngoại truyện kiếp trước của Cố Diễn Chi:
1
Ta đợi nàng ở Thanh Châu mười năm.
Mưa Thanh Châu hết rồi lại tạnh, tạnh rồi lại mưa.
Ta dạy học mười năm, bia thiếp đã sờ đến rá/ch nát, thước kẻ đã dùng đến g/ãy, học trò đến rồi lại đi.
Ta vẫn luôn đợi một người.
Năm ấy ta mười hai, nàng sáu tuổi.
Nàng đuổi theo đến tận cổng thành, nhét vào tay ta một quân cờ đen, đôi mắt đỏ hoe bắt ta phải đợi nàng.
Ta nắm ch/ặt quân cờ ấy, hứa với nàng.
Sau này phụ thân nói, Thẩm gia gửi thư đến, nói Chiêu Ninh rơi xuống nước, mất đi ký ức thuở nhỏ.
Thẩm gia không nhắc đến chuyện hôn ước nữa, chắc là cảm thấy không còn trèo cao nổi.
Ta không nói gì, chỉ cất quân cờ đen ấy vào tay áo.
Mười năm ở Thanh Châu, ta dạy học ki/ếm sống.
Mỗi độ xuân về, ta đều đến cổng thành đứng một lát.
Học trò hỏi, 「Tiên sinh đợi ai?」
Ta lắc đầu, không nói lời nào.
Đợi ai đây? Đợi một người không còn nhớ đến ta, đợi một lời hứa có lẽ đã sớm bị lãng quên.
2
Năm đó, ta vào kinh thuật chức.
Vừa đến kinh thành, liền nghe tin đích nữ Thẩm gia tham gia tuyển phi Thái tử, cờ nghệ kinh động văn võ bá quan.
「Thẩm cô nương ván cờ ấy đá/nh thật tuyệt, Thái tử điện hạ đều thua nửa quân.」
Người nói chuyện mày mặt hớn hở, ta đứng trong trà quán, chén trà trong tay đã nguội ngắt.
Thắng Thái tử, gả cho Thái tử. Đây chắc là con đường nàng muốn.
Ta nghĩ, vậy thì không làm phiền nữa.
Ta mân mê quân cờ đen ấy hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không bước chân vào cửa Thẩm gia.
Ngày tuyển phi, ta lẫn trong đám đông, nhìn từ xa một cái.
Nàng mặc y phục màu vàng nhạt, sống lưng thẳng tắp, hạ quân quyết đoán sắc bén.
Thắng rồi.
Ánh mắt Thái tử nhìn nàng, mang theo sự kinh diễm và... không cam lòng.
Ta nhìn nàng nhận lấy kim sách Thái tử phi, cười một cách đoan trang khuôn phép.
Thôi vậy, nàng hạnh phúc là tốt rồi.
3
Sau đó ta về Thanh Châu, tiếp tục dạy học.
Nghe nói Thái tử phi không được sủng ái, Trần trắc phi được sủng nhiều năm.
Nghe nói Thái tử phi b/ệnh nặng, thái y bó tay chịu trói.
Mỗi một tin tức truyền đến tai ta, ta đều muốn cưỡi ngựa vào kinh, cư/ớp nàng ra khỏi Đông Cung.
Nhưng ta không có tư cách.
4
Mùa đông năm đó đặc biệt lạnh.
Ta ở Thanh Châu nhận được một phong thư, là bạn cũ ở kinh thành gửi tới.
Chỉ có một dòng chữ——
"Thái tử phi Thẩm thị, băng hà."
Ta nắm ch/ặt bức thư, đứng trong sân suốt cả một đêm.
Trời sáng, tuyết phủ đầy người ta.
Ta bước vào phòng cờ, bày bàn cờ ra, đặt xuống một quân trắng.
Đối diện trống không.
「Chiêu Ninh, ta về rồi.
Nhưng nàng không còn ở đây nữa.」
Quân cờ đen ấy ta nắm ch/ặt suốt đêm, làm lòng bàn tay đ/au nhói.
Nàng sẽ không bao giờ quay lại nữa.
5
Ngày hôm sau, ta thu xếp hành lý, vào kinh thăm nàng.
Khó khăn lắm mới đến trước m/ộ nàng, uống nhiều rư/ợu, rồi thiếp đi.
Trong mơ.
Nàng đứng ngoài cửa, mặc y phục vàng nhạt, mỉm cười với ta.
「Diễn Chi, ta về rồi.」
Ta sững sờ, giọng nói cũng r/un r/ẩy theo.
「Chiêu Ninh?」
「Là ta.」
Nàng giơ tay lên, trong lòng bàn tay nằm một quân cờ đen.
「Lời nói hồi nhỏ, còn tính không?」
Hốc mắt ta nóng ran.
「Tính. Cả đời này đều tính.」
Nàng cuối cùng cũng đến giữ lời hẹn.
(Toàn văn hoàn)
