“Chính là thế!” Công chúa bĩu môi, làm vẻ mặt chán gh/ét, “Ngươi không thấy bộ dạng của hắn đâu, thề thốt đủ điều rằng đã từ hôn thật, sắp sửa đến Lễ Bộ làm văn thư rồi. Thật làm khó bản cung, phải nhẫn nhịn cảm giác buồn nôn mà diễn cùng hắn mấy ngày nay.”
Ta rót cho công chúa chén trà: “Ủy khuất cho điện hạ rồi.”
“Chẳng phải sao!” Công chúa thở dài đầy khoa trương, rồi chợt bật cười, “Nhưng nay thấy hắn xôi hỏng bỏng không, chẳng được gì cả, cơn gi/ận này cuối cùng cũng đã xả thay ngươi rồi.”
“Còn có chuyện vô lý hơn nữa cơ.” Nàng dường như nhớ ra điều gì, “Sau đại tuyển, hắn lại còn tìm đến tận phủ công chúa, ta đoán chừng là muốn hỏi bản cung vì sao không chọn hắn.”
Ta thực sự kinh ngạc: “Hắn lại gan to đến thế sao?”
“Ai nói không chứ!” Công chúa hất cằm, “Nhưng ta còn chẳng cho hắn vào cửa! Chỉ có A Hành nghe tin xong, tức gi/ận đến mức muốn đ/á/nh hắn một trận, nói rằng ta đã bị mạo phạm vô cớ.”
Nàng nói đoạn, đáy mắt ánh lên vẻ ngọt ngào.
Ta không nhịn được trêu đùa: “Xem ra tình cảm giữa điện hạ và thế tử rất tốt, chẳng giống như hôn nhân phụng chỉ, mà giống như được như ý nguyện hơn.”
Công chúa nghe vậy, mỉm cười dịu dàng, hào phóng thừa nhận: “Chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình nghĩa tự nhiên khác biệt.” Nàng tinh nghịch chớp mắt, hạ thấp giọng, “Việc kén rể vốn chỉ là làm cho có lệ mà thôi.”
Đến lúc chia tay, nàng lại ghé sát tai ta thì thầm: “Vậy... vị Tề công tử này, ngươi thấy có vừa lòng không?”
Ta nhìn bóng dáng nho nhã lịch thiệp nơi đuôi thuyền, mỉm cười nhẹ: “Cứ tùy duyên vậy.”
7.
Chiều hôm ấy, ta đang ngồi trước cửa sổ luyện chữ, Tiểu Đào vào bẩm báo: “Tiểu thư, Lục công tử lại đến...”
Kể từ ngày đó, Lục Tu Viễn đã là lần thứ ba tới cửa.
Hai lần trước ta đều cho người giữ cổng đuổi thẳng, hôm nay nghe tiếng tranh cãi mơ hồ bên ngoài, nghĩ rằng nên nói cho rõ ràng, tránh việc hắn ngày nào cũng đến quấy rầy.
“Mời hắn vào tiền sảnh đi.” Ta đặt bút xuống, chỉnh lại tay áo.
Trong tiền sảnh, Lục Tu Viễn vừa thấy ta liền vội vàng đứng dậy, trong mắt đong đầy vẻ dịu dàng mà ta từng quen thuộc: “Vãn Vãn, ta biết nàng sẽ đến gặp ta.”
“Lục công tử ba lần bảy lượt tới cửa, rốt cuộc là vì chuyện gì?” Ta ngồi xuống ghế chủ vị, giọng điệu xa cách.
Hắn tiến lên một bước, giọng trầm xuống: “Ta nhờ người đến Lễ Bộ tra rồi, nàng căn bản không hề định hôn ước mới. Ngày đó nàng nói vậy là để cố tình chọc tức ta, đúng không?”
“Việc này có can hệ gì tới Lục công tử?”
“Vãn Vãn, đừng như vậy.” Giọng hắn càng thêm khẩn thiết, “Chúng ta lớn lên cùng nhau, nàng vốn là người trọng tình. Ta biết trong lòng nàng vẫn còn ta, cũng như lòng ta trước sau chỉ có mình nàng.”
Thấy ta không lay chuyển, hắn thở dài thườn thượt, thần sắc ảm đạm: “Chuyện ứng tuyển phò mã là ta có lỗi với nàng. Nhưng đó đều là ý của cha ta! Nàng cũng biết, nhà họ Lục hiện nay trong triều khó khăn bề bộn, ông ấy ép ta phải tranh lấy vị trí phò mã, ta là phận làm con, sao có thể trái lời?”
Hắn nói đoạn, trong mắt chợt dâng lên làn nước: “Những ngày đó ta ngày nào cũng khổ sở, vừa phải đối phó với cha, vừa phải giấu nàng... Vãn Vãn, lòng ta còn đ/au khổ hơn nàng nhiều!”
Ta lặng lẽ nhìn màn diễn này của hắn, cuối cùng cất lời: “Vậy nên việc ghi vào tờ sớ vu khống ta thay lòng đổi dạ, cũng là lệnh tôn ép huynh sao?”
“Vãn Vãn, nàng hiểu cho là tốt!” Mắt hắn sáng lên, như thể vớ được cọc c/ứu mạng, “Những lời đó đều là kế sách tạm thời, chỉ để nhập tuyển rồi cho cha một câu trả lời thôi!”
“Ta đã sớm nói với nàng, đã thương lượng riêng với công chúa, chỉ là làm cho có lệ... Ta từ trước đến nay chỉ nghĩ đến việc đường hoàng rước nàng về dinh mà thôi!”
“Đã vậy,” Ta chậm rãi đứng dậy, “Vậy sau đại tuyển, huynh đến phủ công chúa làm gì?”
Hắn nghẹn lời, rồi lập tức cố biện bạch: “Tất nhiên là đi tạ ơn, dù sao công chúa cũng đã tác thành cho chúng ta...”
“Phải không?” Ta cười khẽ, “Chắc không phải là đi chất vấn công chúa vì sao không chọn huynh chứ. Huynh thấy giấc mộng phò mã tan vỡ, lại nhớ đến đường lui là ta, có đúng không?”
“Vãn Vãn, không phải như thế...” Hắn đưa tay muốn nắm lấy ta.
“Không cần nói nữa.” Ta lùi lại một bước, tránh khỏi cái chạm của hắn, “Lục Tu Viễn, chúng ta quen biết mười mấy năm, nay ta mới nhìn rõ bộ mặt thật của huynh. Huynh vừa muốn sự tôn quý của phò mã, lại không nỡ bỏ sự hỗ trợ của Cố gia và vị hôn thê từng ch*t tâm vì huynh. Thiên hạ làm gì có chuyện tốt như thế?”
Hắn lảo đảo lùi lại, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy: “Tình nghĩa mười mấy năm của chúng ta...”
“Tình nghĩa?” Ta ngắt lời hắn, “Từ khoảnh khắc huynh chọn cách lừa dối, giữa chúng ta đã không còn tình nghĩa gì để nói nữa rồi.”
“Mời về cho, sau này đừng tới nữa.”
8.
Nói cũng lạ, sau khi x/é bỏ mặt nạ với Lục Tu Viễn, trong lòng ta lại như trút được gánh nặng.
Sự ủy khuất và không cam tâm đeo bám bấy lâu nay, đều tan thành mây khói theo bóng lưng thất thểu rời đi của hắn hôm ấy.
Mẫu thân thấy tâm trạng ta khá hơn, bèn cười gợi ý: “Đã buông bỏ được rồi, chi bằng ra ngoài dạo chơi nhiều hơn. Chẳng phải Trường Phong vẫn còn gửi thiệp, mời con đi nghe hát đó sao.”
Ta lúc này mới nhớ ra, quả thực đã hứa với Tề Trường Phong cùng đi Lê Viên nghe vở kịch mới soạn.
Tề Trường Phong người này, quả thực thú vị hơn ta tưởng tượng nhiều.
Hôm đó ở Lê Viên, hắn không chỉ có kiến giải đ/ộc đáo về hí khúc, mà còn có thể kể lại ng/uồn gốc của từng điển tích.
Sau khi tan cuộc, chúng ta dạo bước dọc bờ sông, hắn chỉ vào ráng chiều nơi chân trời, buột miệng ngâm một bài thơ, phong thái vừa phóng khoáng vừa nhã nhặn.
“Cố tiểu thư thấy bài thơ này thế nào?” Hắn mỉm cười hỏi ta.
“Thơ thì cực hay,” Ta cố ý trêu hắn, “Chỉ là Tề công tử tài hoa thế này, sao ngày thường lại giấu giếm kỹ thế?”
Hắn cười lớn: “Còn phải xem là đối với ai. Nếu đối với những kẻ chỉ biết phụ họa phong nhã, chẳng phải là đàn gảy tai trâu sao?”
Cứ như vậy, chúng ta dần trở nên thân thiết.
Hắn thỉnh thoảng lại gửi đến những món đồ chơi mới lạ.
Có khi là một cuốn kỳ phổ cổ có kẹp hoa đào, có khi là một chiếc hộp trang điểm khảm xà cừ bảy sắc.
Khi ở bên ta, hắn rất thản nhiên tự tại, chưa bao giờ hỏi han về quá khứ giữa ta và Lục Tu Viễn.
Sự tinh tế này khiến ta rất cảm kích.
Hôm nay, hắn đến thăm phủ như thường lệ, chúng ta đang dạo chơi cho cá ăn trong vườn.
“Nghe nói phía nam thành mới mở một tiệm bánh ngọt, món quất vàng ngâm mật của nhà họ là tuyệt nhất.”
