Vì đầu lưỡi đ/au nhói, thiếp không kịp phòng bị mà khẽ hừ một tiếng.
Trâu Hoằng khựng lại, sự xao động trong lòng chẳng thể nào kìm nén thêm được nữa.
Y mạnh mẽ bế bổng thiếp lên, khi ngã xuống giường lại hôn sâu hơn nữa.
Bóng trúc như mực nhạt, dưới ánh trăng vươn qua bức tường cao.
Trâu Hoằng nửa đêm thức giấc, ôm thiếp vào lòng rồi đút cho thiếp chút trà.
Nam nhân tì đầu vào hõm cổ đẫm mồ hôi của thiếp mà cọ cọ, chợt nói: "Chiêu nương, lòng ta không thoải mái."
"Hôm kia là ngày giỗ của chị dâu ta, đúng vào dịp Trung thu, nàng ấy mất đã năm năm, đây là lần đầu ta cùng huynh trưởng tế bái nàng."
Thiếp không nói gì, bàn tay đang vuốt ve tóc y khựng lại, Trâu Hoằng chìm đắm trong hồi ức nên chẳng hề để ý.
"Nàng ấy giống như nàng, là một người phụ nữ cực kỳ có bản lĩnh, nhưng vì huynh trưởng ta mà khi còn xuân sắc đã sớm lìa đời."
Thiếp vẫn không nói, chỉ vuốt ve vết s/ẹo nơi hổ khẩu của y.
Trâu Hoằng thở dài một tiếng, đặt một nụ hôn lên trán thiếp.
"Thôi bỏ đi, chẳng nên nói những chuyện này với nàng, làm nàng thêm phiền lòng."
Thiếp lắc đầu, tựa vào lồng ng/ực y, nhỏ nhẹ nói: "Sao lại thế? Có thể chia sẻ nỗi ưu phiền cùng chàng, lòng thiếp cũng thấy vui."
Tiếng chuông canh ba ngoài cửa sổ vang lên, trầm đục rơi vào trong phòng, dư âm cuối cùng tan dần, Trâu Hoằng nói: "Chiêu nương, chúng ta làm vợ chồng thật đi."
Bàn tay thiếp đặt trên lồng ng/ực y khẽ run lên, không nhịn được mà hỏi: "Vậy người vợ trong nhà chàng thì phải làm sao?"
Trâu Hoằng ngẩn người, thần tình phức tạp, như thể chưa kịp phản ứng lại việc mình đã có vợ, lại như ngạc nhiên vì sao thiếp biết y đã thành thân.
"Lời ăn tiếng nói của chàng vốn dĩ đã nhìn ra gia cảnh giàu có, lại ở độ tuổi này."
Thiếp cụp mắt: "Hẳn là đã cưới vợ, biết đâu con cái cũng đã có rồi, chỉ là thiếp hèn kém nên…"
"Ta không có con." Trâu Hoằng ngắt lời thiếp, "Nhưng quả thực đã thành gia."
"Nàng ta chẳng qua chỉ là kiểu tiểu thư khuê các điển hình, nhạt nhẽo vô cùng." Trâu Hoằng trần thuật, "Ta đối với nàng ta chẳng có chút tình cảm nào."
"Dẫu là vậy, chàng cưới thiếp gả." Thiếp hỏi, "Chúng ta làm sao có thể làm vợ chồng thật sự?"
"Hòa ly là được." Trâu Hoằng ngữ điệu bình thản, "Ta sẽ cưới nàng vào cửa."
11
Chu Vương đã đến Phù Vân viện.
Thành hôn bốn năm, cách một bức bình phong, thiếp và y mới có cuộc đối thoại đầu tiên.
"Thiếp hôm kia ra ngoài chùa Tĩnh An cầu phúc, không may nhiễm phong hàn." Thiếp nói bằng giọng điệu dịu dàng, "Sợ lây bệ/nh sang cho Vương gia."
"Không sao." Chu Vương nói, "Hôm qua bản vương vào cung, chắc nàng đã biết."
Bình phong thêu bức tranh mỹ nhân phiếm chu, tinh xảo tuyệt luân.
Thiếp đoan tọa trên đôn thêu, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng cao g/ầy của Chu Vương.
Búi tóc cài ngọc quan, chắp tay đứng trước cửa sổ, y quả thực chẳng có chút hiếu kỳ hay kiên nhẫn nào với thiếp.
Giọng thiếp càng thêm nhu hòa, mang theo vẻ ai oán: "Thiếp biết ạ."
Chu Vương hôm qua vào cung, quỳ dài trước điện Tử Thần.
Đế vương chấn nộ, phía sau là thái hậu vội vã chạy đến, mới có thể bình ổn phong ba này.
Chu Vương xoay người, ngữ điệu bình thản đến mức lạnh lùng: "Bản vương hôm qua đã đề nghị hòa ly với thánh thượng."
"Duyên phận giữa nàng và ta, vốn dĩ là do hoàng huynh ban tặng, nói cho cùng, chẳng qua chỉ là đoạn nghiệt duyên."
"Bốn năm nay, nàng vẫn coi như an phận, nếu không có gì bất ngờ, nàng đến ch*t vẫn sẽ là Chu Vương phi."
Thiếp không nói gì, bóng dáng trên bình phong vẫn ngồi bất động, như thể nghe tin dữ mà bị dọa đến ngây người.
"Ta đã có người trong lòng, vị trí chính phi, chỉ có thể dành cho nàng ấy." Chu Vương im lặng một lát: "Là bản vương có lỗi với nàng."
"Bản vương biết nàng sớm mất cha mẹ, sẽ đưa nàng về Vũ Châu, gửi gắm làm nghĩa nữ của tri hậu, ông ta là người quen cũ của ta, tất sẽ đối đãi tử tế với nàng."
"Nghe Triệu quản sự nói nàng yêu thơ văn, quý phi năm xưa cũng xuất thân từ Vũ Châu, Vũ Châu đến nay vẫn còn tồn tại nữ học đường."
"Bản vương sẽ sắm sửa ruộng vườn nhà cửa cho nàng, sau này nàng tái giá hay ở ẩn đọc sách, đều bảo đảm nàng quãng đời còn lại sung túc."
Trong phòng rơi vào tĩnh mịch, hương trầm nghi ngút, chỉ nghe thấy tiếng chim hót trong trẻo ngoài cửa sổ.
Một lúc lâu sau, thiếp cúi đầu, dùng khăn lụa che miệng: "…Thiếp đã rõ ạ."
Chu Vương có chút ngạc nhiên, không ngờ thiếp lại thỏa hiệp một cách ngoan ngoãn như vậy.
Đuôi mày y khẽ động, tiến lên một bước, định bước qua bình phong.
Khoảnh khắc tiếp theo, y lại đột ngột dừng bước, trước khi rời đi, tháo ngọc bội bên eo xuống.
Chu Vương thở dài một tiếng: "Sau này nếu có khó khăn, có thể cầm vật này đến tìm ta."
12
Ngọc bội chất liệu ôn nhuận, thiếp ngắm nghía hồi lâu, lấy ra một miếng ngọc bội tương tự khác.
Hai miếng áp sát vào nhau, hợp thành một thể, vân mây lộ ra hình dáng hoàn chỉnh.
Đó là một con phi long đang vờn mây đạp gió.
Tiếng vó ngựa lộc cộc kéo suy nghĩ của thiếp trở về, thiếp vén rèm, Vương phủ nguy nga phía sau dần dần xa khuất.
Xe ngựa dừng lại trước Quan Văn Các, thiếp lên nhã gian tầng hai, mở những bức thư đã để lâu ngày.
Sau khi Trâu Hoằng đề nghị cưới thiếp vào cửa, thiếp giả vờ như bị dọa đến mức quá độ, nhiều ngày không gặp mặt y.
y gửi thư nhiều lần, bày tỏ mình đã hòa ly với người vợ trong nhà, nhưng dạo gần đây bận rộn đến mức không thể phân thân, e rằng không thể gặp mặt.
Thiếp cầm bút viết thư hồi đáp, chỉ nói phu quân đi xa của thiếp đã về kinh, công việc vặt vãnh quá nhiều, mọi thứ hãy đợi đến khi bụi trần lắng xuống rồi bàn bạc sau.
Còn về thời gian gặp mặt, đầu bút thiếp hơi khựng lại, mực đậm nhỏ xuống tờ giấy trắng, quản sự chợt bẩm báo: "Phương công tử xin gặp."
Phương Yến dung mạo chỉnh tề, phong thái thanh cao, khoảnh khắc nhìn thấy thiếp, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.
Hôm nay thiếp vận nữ trang, hào phóng cười với chàng một cái, rồi hành lễ.
"Thẩm… cô nương." Phương Yến cụp mắt, sau khi đáp lễ liền hỏi: "Vì sao muốn nhượng lại Quan Văn Các, có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
Thiếp và chàng ngồi đối diện trước án, rót trà cho chàng, "Cũng chẳng phải chuyện gì lớn, chỉ là thiếp và phu quân trong nhà đã hòa ly."
Động tác nâng trà của Phương Yến khựng lại, đột ngột ngước mắt nhìn thiếp.
Thiếp mỉm cười: "Thiếp sẽ trở về Vũ Châu xử lý chút việc, Quan Văn Các thực sự là lực bất tòng tâm."
Ánh mắt Phương Yến rơi trên lông mày và đôi mắt thiếp, như thể hoài niệm, lại như cảm thán: "Tài mạo như nàng, sớm nên như vậy mới phải."
"Có lẽ——" Chàng im lặng hồi lâu, chợt nói: "Có thể cân nhắc đến ta không?"
Lời chàng nói có thể coi là ẩn ý, thiếp ngạc nhiên ngẩng đầu, nước trà đổ tràn ra trước án.
Phương Yến thản nhiên đối diện với thiếp: "Sau khi biết nàng là nữ tử, ta mới nhận ra, mình cũng chỉ là một kẻ phàm phu tục tử."
"Thẩm huynh." Thiếp mượn lời chàng từng nói: "Ta coi huynh là tri kỷ nửa đời, vô cùng trân trọng đoạn tình nghĩa này."
Phương Yến bật cười, không nhắc lại nữa, thiếp và chàng uống trà đối弈, một ván kết thúc, khi rời đi chàng chợt hỏi.
"Nàng đi Vũ Châu lần này, ngày trùng phùng, sẽ là khi nào?"
Thiếp mỉm cười: "Lần tới gặp lại, chắc là kỳ thi hội mùa xuân năm sau."
