“Một khi bị người đời phát hiện qu/an h/ệ thúc tẩu giữa ta và đệ, đệ chỉ có thể như loài chuột cống mà trốn chui trốn lủi, đệ cam lòng sao?”
Ta vừa tức vừa thất vọng.
Sao mười năm trời lại dạy dỗ ra một kẻ hỗn trướng thế này?
“Tạ Vân Gián, mười năm ấy sống khổ sở thế nào, đệ quên rồi sao?”
“Khi ta bị người đời chê trách, nói ta nhòm ngó đệ, đệ trốn trong phòng không một tiếng động, thậm chí còn đích thân nói muốn xin cho ta một tấm biển Tri/nh ti/ết.”
“Đừng nói là giờ ta đã thành thân, dù ta chưa thành thân, kẻ hèn nhát không dám gánh vác như đệ, ta tuyệt đối cũng không bao giờ để mắt tới!”
Y bị ta m/ắng đến r/un r/ẩy cả người, đôi chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Dáng vẻ đó, tuyệt vọng tột cùng.
“Là ta sai rồi...”
Tạ Vân Gián lẩm bẩm, đ/au đớn không chịu nổi.
“Tại sao thế gian không khoan dung với ta một chút... ta chỉ muốn ở bên người thôi.”
Ta lười nghe thêm, giơ chân đ/á y một cái, lục trong tay áo y ra chùm chìa khóa, xoay người sải bước tới cửa.
Ném cho hai tên tiểu đồng đang canh gác.
“Mở cửa cho ta!”
Hai tên tiểu đồng sợ đến r/un r/ẩy, tay chân luống cuống mở cửa, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
21
Cửa mở.
Ngoài cửa, Lục Chiêu Diễn cầm ki/ếm đứng đó.
Thanh ki/ếm trong tay huynh ấy đã giơ lên, định bổ xuống, khoảnh khắc nhìn thấy ta, huynh ấy vội vàng vứt đi.
Giây tiếp theo, đã ôm ch/ặt ta vào lòng.
“A Ninh, may mà nàng không sao!”
“Ta thấy y giấu một chiếc xe ngựa ở cửa sau.”
“Nên đã ép hỏi tên phu xe. Hắn nói... Tạ Vân Gián muốn mang nàng đi.”
Ta vỗ vỗ lưng huynh ấy, an ủi: “Không sao rồi. Chúng ta đi thôi.”
Quay đầu lại, nhìn người đang ngồi liệt trên đất trong phòng lần cuối.
“Tạ Vân Gián, sau này dù là phủ Lục ở Biện Châu, hay phủ Hầu ở kinh thành, ta đều không hoan nghênh đệ.”
Lục Chiêu Diễn không cam tâm.
Huynh ấy buông ta ra, sải bước đi tới, túm lấy cổ áo Tạ Vân Gián, giáng cho y một cú đ/ấm mạnh mẽ.
“Đồ hèn nhát! Đồ nhu nhược!”
Sau đó nắm lấy tay ta, không ngoảnh đầu lại mà rời đi.
......
Trở về kinh thành, ta nghe tin Tạ Vân Gián cũng đã về.
Chỉ là dọc đường lại đổ bệ/nh, một trận ốm nặng, nằm ở dịch trạm mấy ngày mới miễn cưỡng đứng dậy nổi.
Chẳng bao lâu sau, y phái tiểu đồng mang tới những tài sản mà đại ca y để lại.
Tiểu đồng cúi người truyền lời, nói thiếu gia dặn rằng, đây là tặng cho phu nhân, coi như báo đáp ân tình nuôi dưỡng mười năm.
Ta nhìn cái hòm đó, gật đầu.
Nhận.
Ân tình nuôi dưỡng mười năm, ta xứng đáng.
22
Sau đó, ta và Tạ Vân Gián thực sự không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.
Kinh thành nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, thế mà bốn năm trôi qua, chúng ta lại chưa từng chạm mặt lấy một lần.
Mùa xuân năm ấy, ta bế con gái Oanh Oanh đi m/ua bánh ngọt trên phố.
Con bé thích ăn đồ ngọt nhất, cái miệng nhỏ cứ líu lo, vừa thấy đồ ngon là muốn vươn tay đòi.
Ta một tay dắt con, một tay nhận lấy gói bánh quế hoa bọc giấy dầu, đang định trả tiền.
Oanh Oanh bỗng ôm lấy chân ta, mang theo vài phần sợ hãi: “Mẹ, trong chiếc xe ngựa kia có một người đ/áng s/ợ lắm.”
Ta sững sờ một chút, ngoảnh đầu nhìn lại.
Đối diện phố đỗ một chiếc xe ngựa màn xanh, rèm xe khẽ đung đưa, như thể vừa có người buông tay.
Chẳng bao lâu sau, xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, lộc cộc rẽ vào ngõ nhỏ, dần dần mất hút.
Ta thu hồi ánh mắt, xoa xoa cái đầu nhỏ của Oanh Oanh, cười nói: “Đừng sợ, có mẹ đây rồi.”
Có một ngày, ta dẫn Oanh Oanh tới quán trà nghe kể chuyện.
Bàn bên cạnh đang uống trà ăn điểm tâm, miệng chuyện trò rôm rả.
Ta vốn không để ý, bỗng nghe thấy tên Tạ Vân Gián, lời nói cứ thế không kiểm soát được mà lọt vào tai.
“Tạ đại nhân đó thật đáng tiếc.”
Một trong số đó lắc đầu thở dài, giọng điệu đầy vẻ xót xa.
“Rõ ràng sắp được thăng tiến, thế mà một văn thần lại chạy đi tiễu phỉ, góp vui làm gì chứ.”
“Chẳng phải sao? Nghe nói bị thương ở mặt, còn g/ãy một chân.”
Người kia tiếp lời, tặc lưỡi hai tiếng.
“Giờ thì hay rồi, thăng không nổi nữa, chỉ có thể về quê cũ chịu tội. Tiền đồ xán lạn, cứ thế mà tiêu tan.”
“Hắn năm xưa toàn nhờ góa phụ tẩu tử một tay nuôi lớn, đèn sách bao nhiêu năm mới ngóc đầu lên được... chậc chậc.”
Ta bưng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Trong lòng bình lặng như nước.
Oanh Oanh ngồi trong lòng ta, cất tiếng lanh lảnh: “Mẹ?”
“Con có thể gọi thêm một đĩa bánh phù dung, mang về cho cha ăn không ạ?”
Ta cười xoa đi vụn bánh trên khóe miệng con bé.
“Được.”
