Thái y chẩn đoán ta mắc trọng bệ/nh, ta bèn dời đến hành cung tịnh dưỡng.
Để chăm nom hoàng tử còn thơ ấu, Bùi Ngọc triệu trưởng tỷ đang thủ tiết của ta vào cung, phong làm Ngụy Quốc phu nhân.
Ngày tháng dần trôi.
Trong thiên hạ dấy lên lời đồn đại, nói rằng bệ hạ cùng trưởng tỷ của hoàng hậu có tư tình.
Kiếp trước, lòng ta như lửa đ/ốt.
Ta kéo thân thể bệ/nh tật trở về cung, ép buộc đôi bên phải phân trần.
Trưởng tỷ rơi lệ không ngừng, gi/ận dỗi rời kinh thành.
Từ đó về sau, con cái oán trách, Bùi Ngọc chán gh/ét.
Ta nằm liệt giường, u uất mà ch*t.
Trọng sinh trở về đúng ngày cung nữ bẩm báo lời đồn cho ta.
Ta không còn gh/en t/uông, không còn phiền muộn.
"Nàng ấy có thể lấy lòng tất cả mọi người, cũng là chuyện tốt."
"Vậy còn ngài——"
Ta khẽ đáp, "Ta cũng không về nữa."
01
Tiết trời cuối xuân.
Cánh hoa rơi bay qua cửa sổ, là thời điểm khiến lòng người đ/au xót nhất.
Cung nữ thấy sắc mặt ta tái nhợt, k/inh h/oàng quỳ xuống.
"Là nô tỳ lỡ lời."
"Nương nương đang trong lúc bệ/nh, thái y dặn dò, không được ưu phiền suy nghĩ nhiều."
Nàng ta tưởng rằng, ta vì lời đồn mà gi/ận dữ, nói lời hồ đồ, là những lời nói trong lúc nóng gi/ận.
Suy cho cùng.
Ta và Bùi Ngọc là phu thê từ thuở thiếu thời, ân ái mặn nồng.
Nhưng thực ra, mười năm trước, người được chọn làm thái tử phi không phải là ta.
Bùi Ngọc trên đường đi xem mắt trưởng tỷ, đã yêu ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nàng ấy đã khóc rất lâu, tái nhợt và tiều tụy, cuối cùng nắm lấy tay ta, khẽ nói: "Vậy ta nhường chàng ấy cho muội."
"Ta chưa bao giờ, khiến hai người phải khó xử."
Nàng ấy vội vã rời kinh, chỉ để lại trong lòng Bùi Ngọc một ấn tượng.
Thanh cao, quật cường, thấu tình đạt lý.
Ta đầy tâm tư lo lắng đón nhận thánh chỉ ban hôn, gả cho vị trữ quân thanh quý, đối xử với ta vô cùng tốt này.
Những năm sau đó, ta và Bùi Ngọc là một đôi đế hậu ân ái, lục cung bỏ trống.
Cho đến khi trưởng tỷ mất phu quân trở về kinh.
Chàng hổ thẹn với nàng ấy, nên phong nàng ấy làm Ngụy Quốc phu nhân.
Con cái không người chăm sóc, nên chàng triệu nàng ấy vào cung.
Khi đó thiên hạ đều hay.
Ban thưởng của thiên tử chia làm hai phần, một phần gửi đến hành cung cách xa ngàn dặm, phần còn lại, thuộc về Ngụy Quốc phu nhân.
Ta lo lắng không thôi, kéo thân thể bệ/nh tật trở về cung.
Vừa vặn bắt gặp trưởng tử dẫn theo muội muội, đến thỉnh an vị di mẫu đoan trang thanh lệ, dung nhan không hề phai nhạt kia.
Cảnh nhi thông tuệ, già dặn trước tuổi.
Ngoài cửa điện, nó dạy Trường Lạc phải nhu thuận và hiếu kính, phải tôn trọng Ngụy Quốc phu nhân.
"Con nhờ mẹ mà được quý trọng."
"Phụ hoàng muốn có con cái, dễ như trở bàn tay. Chỉ có con của người phụ nữ mà người yêu thương, mới nhận được sự trọng dụng."
Trường Lạc hiểu ra nửa vời.
"Nhưng chúng ta vốn dĩ là con của người phụ nữ mà người yêu thương mà!"
Tiểu thái tử lặng đi một lúc, khi cất tiếng lần nữa, giọng nói non nớt có chút khô khốc.
"Không phải," nó chậm rãi nói ra sự thật, "Người phụ nữ phụ hoàng yêu nhất, không phải mẫu hậu."
Là người từng có duyên không phận với chàng.
Vì chàng nhất thời thay lòng.
Người đã tiếc nuối bỏ lỡ.
02
Trong hành cung tĩnh mịch, mưa rơi trên cánh hoa rụng.
Kinh thành gửi đến một bức thư.
Giấy viết thư thấm chút hơi nước, rơi vào tay, ẩm ướt và lạnh lẽo.
Là do chính tay Bùi Ngọc viết, từng chữ đều chân thành.
"Lời đồn đại không đáng tin. Nàng hãy an tâm dưỡng bệ/nh, đợi ta đón nàng trở về."
Ta cầm bút, ngẩn người rất lâu, chỉ thấy cổ tay mỏi nhừ, khó lòng đặt bút.
Sau khi rời cung, chàng thường xuyên liên lạc với ta.
Khi đó, ta nào có thể ngờ rằng...
Lúc viết những bức thư này, trưởng tỷ đang mài mực bên cạnh chàng.
Áo xanh nâng nghiên, tay áo đỏ hương thơm tỏa ngát.
Hai đứa trẻ được nuôi bên cạnh trưởng tỷ, ngày nào chàng cũng đến gặp.
Chàng sẽ lắng nghe nàng ấy gảy đàn, nhìn nàng ấy cùng Trường Lạc thả diều.
Như một đôi phu thê.
Nhìn khuôn mặt nghiêng giống mình của Trường Lạc, Bùi Ngọc cũng thoáng thất thần, cười khổ: "Người ngoài đều nói, con bé dường như giống con gái của nàng hơn..."
Trưởng tỷ liền thẹn thùng cúi mắt, giọng điệu đầy tiếc nuối.
"Chỉ tiếc, không phải vậy."
Mà đứa trẻ ta phải mất nửa cái mạng mới sinh ra, lại nắm lấy vạt áo nàng, ngẩng mặt lên, cười với nàng.
"Di mẫu cũng là mẫu thân mà."
...
Bút rơi khỏi tay.
Rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu giòn tan.
Ta ôm lấy ng/ực, ho một trận.
Cổ họng như bị đám mây ẩm ướt chặn lại, khó khăn không thốt nên lời.
Cung sứ đợi lệnh dưới bậc thang sợ hãi.
"Nương nương bớt gi/ận."
"Bệ hạ trong lòng cũng luôn ghi nhớ nương nương, mối qu/an h/ệ với Ngụy Quốc phu nhân không như lời đồn. Chỉ là có kẻ trong thành ăn nói hàm hồ thôi, bệ hạ đã xử lý tất cả bọn họ rồi."
Ta im lặng đã lâu.
"Bệ/nh của ta nặng hơn rồi, không còn sức để hồi âm cho ngài ấy."
Cung sứ cẩn thận ngẩng đầu.
"Vậy có lời nào muốn nhắn gửi đến bệ hạ không?"
Ta đáp: "Không có."
Nàng ta kinh ngạc tột độ, đến nỗi quên cả lễ nghi.
"Một câu cũng không sao?"
"Ừ."
Có thể nói gì đây?
Ta cũng từng hùng hổ đi ép hỏi.
Trưởng tỷ tóc đen áo trắng, ôm lấy ng/ực, lệ rơi không dứt.
"Người khác thì thôi, ta thay ngươi chăm sóc con cái, ngay cả ngươi cũng nghi ngờ ta sao?"
"Nếu ta có tâm... thì đâu còn chỗ cho ngươi?"
Trong cung ai cũng biết, thái hậu ngày trước vốn ưng ý trưởng tỷ tâm tư tinh tế hơn.
Bà từng nói với Bùi Ngọc: "Giang nhị tiểu thư thể nhược đa bệ/nh, được nuông chiều quen rồi, trong lòng không chịu nổi một chút không hoàn hảo. Cô nương như vậy, có thể làm vợ bậc quyền quý, nhưng không thể làm quốc mẫu tương lai."
Khi đó Bùi Ngọc đối với ta là chân tâm.
Cởi mũ lên điện, quỳ xin ban hôn.
Cãi vã với chính mẫu thân mình rất lâu.
Là trưởng tỷ lùi một bước, thỏa hiệp vì chàng.
Ngày đó ngoài điện, Bùi Ngọc được toại nguyện lướt qua trưởng tỷ đang thất ý.
Chàng nhìn đôi mắt đẫm lệ của nàng, không còn vẻ vui sướng khi đính hôn với người mình yêu.
"Xin lỗi, Giang cô nương."
"Là ta có lỗi với nàng."
Chút áy náy này, kéo dài suốt nhiều năm.
Đến mức khi ta chất vấn nàng, Bùi Ngọc được cung nhân báo tin, vội vã chạy đến, lần đầu tiên lạnh nhạt với ta.
"Nàng không nên nghĩ về nàng ấy như vậy."
Ánh mắt lạnh lẽo như ánh trăng chiếu trên sông lạnh, không còn chút tình xưa.
"Năm đó mẫu hậu cố chấp như vậy, nếu không phải nàng ấy thành toàn, thì ngươi và ta e là..."
Ta sững sờ, lệ nhòa mắt.
"Nếu tỷ tỷ không thành toàn, chàng sẽ nghe theo lời mẫu hậu sao?"
Chàng im lặng quay mặt đi.
Vì ta ăn nói không chừng mực, làm hỏng thanh danh của mệnh phụ, nên giam ta trong cung.
Châu rèm vắng lặng.
Cảnh nhi đến bên ta, lại oán ta quá coi trọng tình yêu của Bùi Ngọc, không giữ được bình tĩnh.
"Lời bà nội nói cũng không sai," nó không giấu được thất vọng, "Mẫu hậu tâm tư đơn thuần, cứ như vậy mà rơi vào cái bẫy của di mẫu, khó lòng làm quốc mẫu."
Trường Lạc còn nhỏ, bị trưởng tỷ dỗ dành đến mức quên cả ta.
Vì chuyện của nàng, nó đã nổi gi/ận với ta.
"Di mẫu vẫn tốt hơn, ngày nào cũng sẽ ở bên con. Mẫu hậu sao có thể nói về nàng ấy như vậy chứ?"
