Chưởng quầy đã chẳng còn chút kiên nhẫn nào.
"Vậy lô hàng này, rốt cuộc các người có lấy hay không?"
"Lấy."
Ta không bước vào trong, dùng khăn tay lau mồ hôi trong lòng bàn tay, lặng lẽ rời đi.
Tuy họ đứng trong bóng tối, còn đội cả nón lá, nhưng hai dáng hình ấy, ta cả đời này không thể nào quên.
Là Bùi Ngọc và Cảnh nhi.
14
Thiên tử vi hành đến Cô Tô.
Vậy mà không một ai hay biết.
Ta lòng dạ không yên, dặn dò mọi người, nếu lại thấy cặp cha con kỳ lạ kia, nhất định phải cung kính đối đãi, đừng để xảy ra chuyện.
"Rốt cuộc họ là lai lịch gì?" Nghe xong lời dặn, chưởng quầy vẫn còn chút sợ hãi, "Ta thấy họ phiền phức, suýt chút nữa đã ăn nói bất kính rồi."
"Quý nhân không thể đắc tội," ta khẽ an ủi, "Tránh mặt là được rồi."
Nhưng ta lại là người không thể tránh mặt.
Bùi Ngọc xông vào nội viện, là vào một đêm nọ.
Trong phủ vừa mới thắp đèn.
Chàng đã uống rư/ợu.
Cảnh nhi không cản được, dẫn theo thị vệ đi theo sau chàng, dọc đường giải tán hết những cung nữ không rõ chân tướng.
Ta còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì, thì đã bị nam nhân từ phía sau ôm ch/ặt vào lòng.
Trên người chàng mang theo chút hơi rư/ợu, người g/ầy đi nhiều, xươ/ng cốt cấn vào khiến ta hơi đ/au. Đêm đen đặc quánh, ta không nhìn rõ, cứ tưởng là kẻ tr/ộm, vùng vẫy rút cây trâm vàng trên búi tóc xuống, cổ tay đột ngột bị người ta nắm ch/ặt.
Chàng xoay người lại trước mặt ta.
Ánh lửa từ chiếc đèn lồng ngoài hành lang mờ nhạt, soi rõ một khuôn mặt tái nhợt quen thuộc.
"Bùi Ngọc, chàng——"
"Ta biết lỗi rồi," chàng chặn đứng những lời tiếp theo của ta, "Giang Hạnh đã rời cung, các con rất nhớ nàng. Tại sao nàng lại có thể nhẫn tâm như thế, một đi không trở lại?"
Ta bàng hoàng không yên.
Cảnh nhi ở phía sau chàng, thở hổ/n h/ển đuổi theo.
Đến trước mặt ta, lại dường như không nói được lời nào, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào.
"Mẫu hậu..."
Ta im lặng một lúc, đẩy Bùi Ngọc ra, dựa vào cột hành lang, toàn thân vô lực, suýt chút nữa trượt xuống.
Cảnh nhi tiến lên đỡ lấy ta.
"Bởi vì không muốn gặp lại các người nữa," ta bấu ch/ặt lòng bàn tay, "Ta không hợp làm hoàng hậu, không hợp làm mẹ của thái tử và công chúa. Ta hay gh/en hay nghĩ, không dung nổi tỷ tỷ phản bội ta, không dung nổi phu quân bội bạc lời thề, cũng không dung nổi con cái lạnh lùng với ta."
Bùi Ngọc đứng tại chỗ, nhắm mắt lại, một giọt lệ lăn dài xuống, vội vàng giải thích.
"Ta không hề bội bạc lời thề, ta chưa từng đụng vào nàng ấy."
"Trường Lạc rất nhớ nàng. Con bé thường xuyên gặp á/c mộng, khóc gọi mẫu thân, c/ầu x/in ta đưa nàng về cung."
Cảnh nhi sắc mặt tái nhợt, đôi môi r/un r/ẩy.
"Mẫu hậu, không phải như vậy. Con chỉ là nghĩ, người có thể làm tốt hơn..."
"Con sẽ không bao giờ khuyên người ủy khuất cầu toàn nữa."
"Chỉ cần người vui vẻ là được, người thế nào cũng đều được."
Ta nén nỗi đ/au lòng, khẽ gạt tay nó ra.
"Ta ở ngoài cung, mới là lúc vui vẻ nhất."
Cảnh nhi cắn môi đến bật m/áu.
"Di mẫu đã đi rồi," nó ánh mắt khẩn cầu, "Không còn ai cản trở người nữa."
Ta mới biết.
Bùi Ngọc đã quyết liệt đoạn tuyệt với trưởng tỷ.
Chàng muốn đi tìm nàng ta tính sổ, mà nàng ta cũng vừa hay cho rằng chính Bùi Ngọc đã bức tử ta.
Đôi bên tranh cãi một hồi, đ/ập phá hết đồ đạc trong điện, tan rã trong không vui.
Mà sau đó.
Cũng chính là trưởng tỷ đang canh m/ộ đã c/ầu x/in chàng đến tìm ta.
"Nàng ấy không ch*t! Nàng ấy không nên ch*t vào lúc này!"
"Nàng ấy chỉ là thất vọng về ta thôi, chàng hãy đi tìm nàng ấy đi!"
Bùi Ngọc nhìn thấu trưởng tỷ, nhắc đến vẫn còn chút bực bội, chàng đưa cho ta một lá thư.
"Nàng ta bắt ta phải đưa thư cho nàng, nếu không sẽ thắt cổ t/ự t* trước cổng cung."
"Ta lười chấp nhặt nàng ta. Nàng ta lúc này lại nói, nàng ta là chị ruột của nàng..."
Hóa ra nàng ta đã nhớ lại kiếp trước.
Lòng ta rối bời như tơ vò, nhận lấy bức thư, không mở ra ngay.
"Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không hồi cung đâu."
15
Lá thư đó chẳng có gì đáng xem.
Đại ý là, nàng ta cũng hối h/ận rồi.
H/ận bản thân từng trả th/ù ta.
Bức ta đến bước đường này.
Chỉ c/ầu x/in ta còn chịu gặp nàng ta.
Ta không chịu.
Chỉ là đem thư đ/ốt đi.
Lưỡi lửa nuốt chửng chút tro tàn ấy, cũng dứt bỏ chút tình nghĩa cuối cùng của chúng ta.
Bùi Ngọc và Cảnh nhi ở lại Cô Tô.
Tiết trời mưa dầm, chàng đứng ngoài hành lang, mặc cho nước mưa làm ướt sũng vạt áo mỏng manh, sau đó tự mình đổ bệ/nh mấy ngày, nếm đủ mọi đắng cay.
Chưởng quầy vô cùng kinh ngạc, có lúc đi ngang qua, nhắc nhở ta vài câu.
"Phu nhân, vị quý nhân không thể đắc tội kia cứ đứng đó dầm mưa, chúng ta không cần quản sao?"
Ta thản nhiên đáp.
"Mặc kệ chàng đi."
Cảnh nhi đến đưa đồ cho ta, giúp ta bê những chậu hoa nặng trĩu, mệt đến mức hai bên thái dương đều đầy mồ hôi.
Chưởng quầy lại nói, "Vị tiểu quý nhân này, xem ra là người thiện tâm dễ gần."
Ta khẽ cười một chút.
"Cũng không hẳn."
Tương lai nó là trữ quân nắm quyền thiên hạ, dù là bây giờ, trong cung cũng chẳng có ai coi thái tử là người thiện tâm cả.
Chưởng quầy bị ta phản bác hai lần, lập tức mất hứng thú bàn luận về họ, ngẩng đầu nhìn trời.
"Mưa lớn thật đấy."
Trong cơn mưa dầm dề ấy, Bùi Ngọc và Cảnh nhi vẫn ngày ngày đến.
Bùi Ngọc thích viết thư cho ta, thuở thiếu thời, khi ta chưa biết chàng là thái tử, chàng đã gửi cho ta hết bức này đến bức khác.
Ta hiện giờ lại chẳng thèm xem, bảo chàng đừng viết nữa.
"Dạo này ẩm ướt, loại giấy này đ/ốt lên khói nhiều, sặc người."
Bùi Ngọc sắc mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe đầy khó tin.
"Nàng ngay cả nhìn cũng không nhìn, đã đ/ốt rồi sao?"
Ta đang đun trà trong đình, đưa cho Cảnh nhi vừa làm việc xong một chén, nhưng không đáp lời.
Bùi Ngọc không nhịn được nữa, ngồi xuống đối diện ta.
Một tràng trần tình, bắt đầu từ lần đầu tiên chúng ta gặp gỡ do sai lầm, vừa hối vừa h/ận, nói rằng mình chỉ bị trưởng tỷ lừa dối.
Chàng rũ mắt, đôi mắt ẩm ướt, như phủ một tầng sương m/ù.
"Ta làm nàng đ/au lòng, nàng h/ận ta, không muốn hồi cung cũng được."
"Nhưng Trường Lạc còn nhỏ, không biết chuyện, nàng cũng phải đối xử với con bé như vậy sao?"
"Con bé biết nàng chưa ch*t, vui mừng đến mức đêm không ngủ được. Trước khi đến, ta đã hứa với con bé là sẽ c/ầu x/in nàng trở về."
Đối với chàng, ta vẫn chẳng có gì để nói.
Luôn rũ mắt nhìn xuống, không hề nhìn chàng.
"Ta không hề h/ận con cái. Chàng cũng đừng lấy chúng ra để u/y hi*p ta."
Chỉ riêng khi nghĩ đến con cái, lòng mềm nhũn, nhưng cũng có chút thất vọng.
"Nếu con bé muốn gặp ta, hãy để Cảnh nhi đưa nó đến, còn chàng thì không cần đến nữa."
Bùi Ngọc sững sờ, gương mặt không chút huyết sắc. Khi đứng dậy, suýt chút nữa không đứng vững.
Chàng chống lòng bàn tay lên mặt bàn, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, giọng nói nhẫn nhịn, không che giấu được tiếng nghẹn ngào.
"Nàng h/ận ta đến thế sao."
