Biết mấy chuyện nhơ nhuốc này chẳng khó gì.
Trước kia không nói là còn nể mặt hàng xóm láng giềng.
Nay đã x/é rá/ch mặt nhau rồi, thì ai cũng đừng hòng sống yên ổn.
Bị ta vạch trần.
Đám đông ai nấy đều đen mặt quay về nhà.
Vương bà bà vẫn còn muốn ch/ửi bới.
Ngẩng đầu lên lại bị ánh mắt ta dọa cho lùi lại nửa bước.
"Nghe nói nhà ngươi chín đời mới có một mụn con, Quang Tông là cành vàng lá ngọc duy nhất sao?"
Vừa nghe ta nhắc đến đứa cháu đích tôn bảo bối, sắc mặt mụ già liền thay đổi ngay.
"Ngươi muốn làm gì?"
"Ta muốn làm gì là tùy thuộc vào cái miệng thối của ngươi nói ra những gì."
"Chẳng lẽ ngươi còn muốn làm khó một đứa trẻ sao?"
"Câu này hay đấy, chuyện làm khó trẻ con ngươi làm còn ít sao?"
Nói xong ta không thèm nhìn mụ nữa.
Dắt hai đứa nhỏ về nhà.
Phía sau truyền đến tiếng hét chói tai của Vương bà bà.
"Khương Nghênh Hỷ, ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi dám đụng đến Quang Tông nhà ta, ta liều mạng với ngươi!"
Ta lười chẳng buồn quay đầu lại.
08
Đêm hôm đó.
Sau khi hai đứa nhỏ đã ngủ say.
Ta xách giỏ ra khỏi cửa.
Cây xoan đâu đầu ngõ hoa đã tàn từ lâu.
Quả xoan vàng óng, từng chùm từng chùm.
Ta nhặt được nửa giỏ.
Lại tìm một cái nồi sắt không dùng tới, ném vào nấu suốt nửa canh giờ.
Đêm khuya, đến cả người đ/á/nh mõ cũng chẳng còn tiếng động.
Ta xách cái chậu đựng thức ăn cho gà đã trộn lẫn với quả xoan.
Trèo qua tường rào nhà Vương bà bà.
Sáu con gà đang co ro trong ổ.
Trên đất đầy phân gà.
Ta đổ thức ăn vào máng, trộn đều.
"Đừng trách ta." Ta thầm nhủ trong lòng một câu.
Rồi lại trèo tường ra ngoài.
Ta xách cái chậu không đi ngược về.
Đi được mười mấy bước, bước chân khựng lại.
Trên tường rào nhà ta, có người đang ngồi đó.
Tạ Lẫm Chu mặc trung y, ngồi trên bờ tường.
Hai đôi chân dài tùy ý buông thõng.
Ánh trăng phủ lên người chàng một lớp ánh sáng bạc.
Chúng ta cách nhau vài trượng nhìn nhau.
Gió đêm thổi từ mặt sông tới.
Mang theo hơi nước và mùi hoa quế.
"Khương nương tử," chàng lên tiếng trước.
"Đêm hôm khuya khoắt, đi đâu về thế?"
"Đi diệt sâu bọ."
"Sâu bọ gì?"
"Sâu bọ hôi miệng."
Dưới ánh trăng, không nhìn rõ biểu cảm của chàng.
Nhưng đôi mắt kia, rõ ràng là đang cười.
"Ngươi nhìn thấy rồi?"
"Thấy gì cơ?"
Chàng nghiêng đầu, vẻ mặt vô tội.
"Ta đang ngắm trăng, ngoài ra chẳng thấy gì cả."
Ta ngẩng đầu nhìn trời.
Mây dày đặc, đến cả bóng trăng cũng chẳng thấy.
"Vậy ngươi cứ từ từ mà ngắm."
Ta ngáp một cái, chuẩn bị về nhà.
Chàng cười khẽ.
Nhảy từ trên tường xuống, tiếp đất rất nhẹ.
"Không ngắm nữa, trăng về nhà rồi."
Gió đêm bỗng mạnh hơn một chút.
Thổi cho cây hoa quế trong sân xào xạc.
Nhưng chưa kịp để ta suy ngẫm về ẩn ý trong lời chàng.
Tạ Lẫm Chu đã lững thững về nhà.
Sáng hôm sau.
Ngõ Xoan Đâu náo lo/ạn cả lên.
Vương bà bà lúc thức dậy đi vệ sinh không may ngã xuống hố xí.
Nghe nói lúc vớt lên đã sặc phải mấy ngụm.
Khó khăn lắm mới rửa sạch sẽ.
Sáng ra cho gà ăn lại phát hiện sáu con gà nuôi đều ch*t sạch.
Gi/ận đến mức mụ già suýt chút nữa ngất xỉu.
Giờ vẫn còn đang đứng đầu ngõ ch/ửi đổng.
Ban đầu mụ chỉ mặt gọi tên nói là ta làm.
Ta cũng chẳng nể nang gì mụ.
Mụ ch/ửi ta một câu, ta cho cháu mụ một cái t/át.
Quang Tông vốn đang đứng xem náo nhiệt bị ta t/át một cái thì ngơ ngẩn.
Ban đầu định đ/á/nh trả.
Sau khi phát hiện đ/á/nh không lại ta thì khóc lóc c/ầu x/in.
Nhận ra c/ầu x/in ta vô ích, nó quay sang Vương bà bà:
"Đồ bà già ch*t ti/ệt! C/âm miệng lại đi! Đồ già không ch*t!"
Vương bà bà cuối cùng cũng im lặng.
Mụ trừng mắt nhìn ta một cái đầy hằn học rồi dắt cháu đi.
Thắng được một trận chiến.
Ta rất vui.
Đặc biệt làm một bàn đầy món ngon để ăn mừng.
Mùa này cua lông đang lúc gạch đầy thịt b/éo.
Một nửa hấp.
Một nửa lấy gạch và thịt cua ra gói thành hoành thánh gạch cua.
Ngó sen bảy lỗ chọn lọc kỹ càng nhồi gạo nếp rồi bịt kín miệng.
Sau khi chín thì rưới nước sốt hoa quế ngọt lịm.
Hương thơm lan tỏa khắp ngõ Xoan Đâu.
Khoai môn kho tàu đậm đà gia vị, còn thơm hơn cả thịt.
Tạ Lẫm Chu ở sân bên cạnh đã ngửi thấy mùi thơm.
Thức ăn còn chưa kịp bày lên bàn.
Chàng đã xách hai gói đồ vào sân.
"Khương nương tử, trưa nay thêm đôi đũa nhé?"
Vừa nói vừa mở gói giấy dầu ra.
Là gà quay Song Phượng và xươ/ng ruốc thịt m/ua ngoài phố.
Gà quay Song Phượng da bóng loáng, thịt mềm mịn, còn vương hương vị tẩm ướp.
Xươ/ng ruốc thịt đậm đà hương sốt, xươ/ng hầm mềm nhừ thấm vị.
"Ngày nào ngươi cũng ăn ba bữa ở đây, ta còn đuổi ngươi đi được sao?"
"Thế thì ta giúp nàng bổ củi vậy."
"Bổ củi là ngươi tự nguyện."
"Thế thì ta giúp nàng ra sạp hàng vậy."
"Ra sạp cũng là ngươi tự nguyện."
"Thế thì ta..." Chàng dừng lại một chút, giọng nói chứa đựng ý cười.
"Thế thì ta thích nàng cũng là tự nguyện."
Trong bếp lặng đi một lúc.
Trong giây lát chẳng ai lên tiếng.
Du tỷ nhi nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ nhìn Hoài ca nhi đang ngồi bóc tỏi bên cạnh.
"Ca ca, cữu cữu đang bày tỏ tâm ý với tiểu dì sao?"
"..."
"Ca ca, cữu cữu có phải muốn làm tiểu dì phu của chúng ta không?"
"..."
"Tuy cữu cữu có trắng ra một chút, nhưng vẫn chưa trắng bằng Cố công tử lần trước tới tìm tiểu dì, nên ta hơi phân vân."
"..."
"Ca ca, nếu Cố công tử làm tiểu dì phu của chúng ta, thì cữu cữu còn làm chuồn chuồn tre cho ta nữa không?"
Hoài ca nhi không nói gì.
Tạ Lẫm Chu lại nghiến răng đáp lời con bé:
"Không những không, mà còn thu hồi hết những thứ đã tặng con trước đây."
"Hừ, đồ cữu cữu phân lừa keo kiệt."
09
Sau khi hai đứa nhỏ đi rồi.
Trong bếp chỉ còn lại hai người chúng ta.
Ta đang nấu ăn, Tạ Lẫm Chu ở bên cạnh nhặt rau.
Nhặt một cái, lại nhìn ta một cái.
Nhặt một cái, lại nhìn ta một cái.
Ta thở dài, nhìn chàng.
"Muốn hỏi gì thì hỏi đi, đừng làm hỏng rau của ta."
"Cố công tử là ai?"
"Khách lớn của sạp hàng, nhà hắn có một đội tàu sau tết phải ra khơi, nên đặt ta làm chút thức ăn để lâu được."
Cố công tử tên đầy đủ là Cố Hoài Cẩn, người bản địa Thái Thương.
Nhà làm nghề vận tải đường thủy.
Ba đời tổ tiên đều chạy tàu trên sông.
Đến đời hắn, việc làm ăn càng lớn mạnh hơn.
Đội tàu không chỉ đi đường sông nội địa, mà còn đi đường biển.
Nghe nói năm sau đã bắt được mối với một đội tàu lớn.
Làm chút giao thương hải ngoại.
Những chuyện này đều là hắn nói với ta.
Mỗi lần tới sạp m/ua đồ.
Hắn đều nán lại một chút, tán gẫu vài câu.
Tính ra ta quen Cố công tử còn sớm hơn cả Tạ Lẫm Chu.
Là vào tiết Thanh Minh năm nay.
Hắn hẹn một đám bạn đi đạp thanh.
