Thẩm H珩Thanh ngẩn người một chút, nhíu mày nói:
"Ba năm trước, ta vốn đã đến Bùi phủ để cầu thân với nàng..."
"Cầu thân?"
Nhưng ta chưa từng nghe qua chuyện này.
Thẩm H珩Thanh hít sâu một hơi, lại nói:
"Không có gì, chỉ là nàng và Bùi Th/ù..."
Ta hiểu ý chưa trọn vẹn của chàng.
Ta thản nhiên đáp:
"Sau khi ta c/ứu hắn thoát ch*t, thúc phụ Bùi gia có ý muốn hắn định thân với ta, nhưng hắn không muốn, đã bỏ trốn khỏi kinh thành. Những chuyện còn lại chắc huynh cũng biết rồi, thúc phụ, thúc mẫu thấy có lỗi với ta, nên đã nhận ta làm nghĩa nữ."
Thẩm H珩Thanh gật đầu, bỗng nhiên mỉm cười.
"Vậy ra nàng không thích Bùi Th/ù."
"Tất nhiên."
Ngay cả chó nhỏ cũng chẳng ưa kẻ luôn b/ắt n/ạt mình.
Ta cũng vậy.
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng, hỏi ngược lại:
"Vậy Thẩm công tử có chút nào mến ta không?"
Thẩm H珩Thanh hơi nghiêng đầu, đôi gò má trắng tựa bạch ngọc bỗng chốc ửng hồng.
Một lát sau, chàng nhìn thẳng vào ta, gật đầu thật mạnh.
07
Sau khi trở về, ta thẹn thùng e lệ kể lại kết quả buổi gặp mặt với thúc mẫu.
Bà vô cùng vui mừng cho ta.
"Thế thì tốt quá, nghĩa mẫu cũng đã dò hỏi rồi, Thẩm gia tuy gia thế bình thường nhưng gia phong rất tốt, con gả qua đó chắc chắn sẽ không phải chịu tủi thân."
"Nhưng trước khi định thân, con cần tìm hiểu kỹ hơn, nếu không hợp thì lại xem nhà khác."
Ta khẽ gật đầu.
Sau đó, ngày ngày Thẩm H珩Thanh đều đón ta ra ngoài.
Hôm nay chàng cùng ta du hồ.
Ngày mai ta cùng chàng đọc sách.
Dù đi đâu, chúng ta cũng luôn bên nhau.
Tình cảm của chúng ta cũng từ xa lạ ban đầu trở nên ngày càng thân thuộc.
Ngày hội hoa đăng, Thẩm H珩Thanh mời ta ra ngoài ngắm đèn.
Nơi ánh đèn leo lét, chàng lấy từ trong ng/ực ra một chiếc trâm ngọc, chậm rãi cài lên tóc ta.
Giọng trầm khàn thì thầm:
"Kiều Trâm, nàng có nguyện làm thê tử của ta không?"
Ta khựng lại, trong ánh mắt đầy vẻ hồi hộp của chàng, ta mỉm cười nói lời đồng ý.
Ngày hôm sau, Thẩm H珩Thanh theo hẹn đến nhà cầu thân.
Sau khi thúc phụ Bùi gia khảo sát học vấn của chàng, người thở dài một tiếng.
"Học vấn của ngươi còn hơn cả nhi tử của ta, tính tình cũng trầm ổn hơn nó, giao Kiều Trâm cho ngươi ta cũng yên tâm rồi."
Sau khi hạ sính lễ, hôn kỳ được định vào ba tháng sau.
Đêm đó, thúc mẫu Bùi gia rất vui.
Bà nói phải viết một phong thư gửi cho Bùi Th/ù đang ở Giang Nam.
Để chàng khởi hành về kinh.
Tránh việc bỏ lỡ hôn sự của muội muội là ta.
Thúc mẫu biết Bùi Th/ù không ưa ta.
Bà chỉ là xót xa cho Bùi Th/ù phải chịu khổ nơi xa.
Thấy hôn sự của ta và Thẩm H珩Thanh đã định.
Cảm thấy mọi việc đã yên ổn, bà mới sốt sắng bảo chàng về phủ.
Ta đứng bên cạnh mỉm cười, tán đồng:
"Thư đó phải viết nhanh lên, nếu không đường xá Giang Nam xa xôi, Bùi Th/ù huynh e là sẽ lỡ mất hôn sự của con thật đấy."
Thúc mẫu cũng cười:
"Không đâu, chỉ cần nó không gặp chuyện gì dọc đường, nửa tháng là đủ để về kinh."
08
Không lâu sau khi hạ Giang Nam.
Bùi Th/ù nhận được thư của mẫu thân bảo chàng về gấp.
Thực ra chàng đã sớm chán ngấy Giang Nam.
Chỉ mới đến không lâu.
Chàng đã nhớ kinh thành, nhớ cha mẹ, nhớ cả Kiều Trâm trong phủ...
Kiều Trâm đến nhà chàng từ năm mười hai tuổi.
Chàng vẫn luôn biết nàng là vị hôn thê của mình.
Chỉ là Bùi Th/ù không muốn.
Cớ sao lời nói tùy tiện sau chén rư/ợu của bậc cha chú lại trói buộc cả đời chàng?
Bùi Th/ù không thích.
Sự không thích này kéo dài đến khi nàng mất cha rồi tìm đến nhà chàng.
May thay cha nàng đi sớm, chưa kịp nhắc lại hôn sự này với nàng.
Mẫu thân lại chiều chuộng chàng.
Chàng không muốn cưới, mẫu thân liền giấu đi hôn ước dưới sắc mặt tái xanh của phụ thân.
Nhưng Bùi Th/ù biết, tâm ý muốn chàng cưới Kiều Trâm của phụ thân chưa bao giờ tắt.
Phụ thân của Bùi Th/ù từ nhỏ đã nghiêm khắc với chàng.
Chàng biết sự nghiêm khắc đó là vì muốn tốt cho chàng.
Đọc sách, chàng chấp nhận.
Dạy dỗ đức hạnh, chàng cũng chấp nhận.
Nhưng chuyện cưới Kiều Trâm...
Chàng lại không muốn thỏa hiệp.
Chàng xem việc không cưới Kiều Trâm là sự phản kháng đối với phụ thân.
Nhưng theo năm tháng Kiều Trâm lớn dần.
Trong những giấc mơ nửa đêm, khi gương mặt xinh đẹp của nàng xuất hiện, chàng lại không lúc nào không tán đồng lời phụ thân.
Chàng và Kiều Trâm quả thực rất xứng đôi.
Nhưng khi tỉnh mộng, chàng chớp mắt lại vứt bỏ ý nghĩ đó ra sau đầu.
Vì vậy, khi Kiều Trâm c/ứu chàng thoát ch*t.
Lúc phụ thân kiên quyết bắt chàng định thân với Kiều Trâm.
Sự phản nghịch trong lòng Bùi Th/ù lại trỗi dậy.
Chàng bỏ trốn khỏi kinh thành.
Xuống Giang Nam.
Nhưng ở Giang Nam càng lâu.
Chàng lại càng nhớ Kiều Trâm.
Nghĩ nhiều, chàng lại thông suốt.
Chàng nghĩ, chắc là chàng đã thích nàng rồi.
Chỉ là phụ thân ép buộc quá đáng.
Kiều Trâm nói chuyện lại quá mức chọc gi/ận người khác.
Nếu ngày đó, nàng không dùng phụ thân để kích chàng, chàng đâu vì một phút tức gi/ận mà chạy đến Giang Nam.
Thôi bỏ đi, nam tử hán đại trượng phu, không nên so đo với tiểu nữ tử.
Bùi Th/ù nghĩ ngợi, lập tức quyết định về kinh.
Nào ngờ, chàng vừa bước lên thuyền về kinh.
Bức thư viết về chuyện Kiều Trâm đính hôn với người khác lại lướt qua chàng.
...
Bùi Th/ù về kinh một cách thong dong.
Quãng đường nửa tháng, chàng đi mất gần ba tháng.
Thế nên, khi đến kinh thành, vừa vặn đụng phải một hàng ngũ đón dâu hân hoan rạng rỡ.
Lụa đỏ tung bay, hỷ nhạc đầy đường.
Bùi Th/ù không thích chỗ đông người, cũng không muốn tranh đường với tân lang.
Chàng tìm một trà quán ngồi xuống.
Đúng lúc, khách bàn bên đang bàn tán về đoàn rước dâu vừa đi qua.
"Tân lang này thật có phong thái, không biết là cưới con gái nhà ai?"
"Nghe nói là nhà Bùi Thượng thư."
Bùi Th/ù ngồi bên cạnh không nhịn được cười thành tiếng:
"Thật nực cười, Bùi gia ta làm gì có khuê nữ, lấy đâu ra mà gả?"
Khách bàn bên lại đáp:
"Không có con gái ruột, chẳng lẽ không được có nghĩa nữ sao?"
"Hôm nay xuất giá chính là nghĩa nữ của Bùi gia - Kiều Trâm tiểu thư."
Lời vừa dứt, chén trà trong tay Bùi Th/ù lập tức rơi xuống, vỡ tan tành.
Ngày đó, khi Bùi Th/ù đi/ên cuồ/ng chạy về nhà, Kiều Trâm đã lên kiệu hoa.
Chàng mặc kệ người khác, gào thét đi/ên cuồ/ng bắt Kiều Trâm xuống kiệu.
Chàng nói chàng hối h/ận rồi.
Chàng nguyện ý cưới nàng rồi.
Nhưng đã quá muộn.
Khi làm lo/ạn dữ dội, Thẩm H珩Thanh đã giấu trong lớp áo mà đ/ấm cho chàng vài cái.
Mẫu thân càng trực tiếp gọi chàng là nghiệt chướng.
Sai người lôi chàng đi.
Chàng nghe thấy phụ thân và mẫu thân nói muốn nh/ốt chàng lại.
Bùi Th/ù hiếm hoi bật khóc.
Nhưng vô ích.
Kiệu hoa đã rời cổng.
Kiều Trâm cũng đã gả cho người khác.
09
Cổng son kết hoa, sân đình tràn ngập niềm vui.
Chớp mắt, sáu năm trôi qua.
Cô gái năm xưa cha mẹ qu/a đ/ời, lặn lội lên kinh gõ cửa Bùi phủ trong lo âu, hôm nay phải rời khỏi Bùi phủ rồi.
Trên đại sảnh.
Thúc phụ, thúc mẫu Bùi gia ngồi ở thượng vị.
Ta nghiêm trang chỉnh lại vạt áo.
Một lạy,
Hai lạy,
Ba lạy...
