Tôi ngẩng đầu, mỉm cười với Giang Thiên Thiên.
"Không sao, không cần đâu."
Tôi ném chiếc cốc giấy dùng thử cuối cùng vào thùng rác.
"Vitamin của mình hôm nay đủ rồi."
Giang Thiên Thiên hơi sững sờ.
Một lúc lâu sau, cô ấy cũng mỉm cười.
"Lâm Mạch, cuộc sống của cậu thật thú vị."
17
Chiều tối hôm đó, thử thách bước vào đếm ngược cuối cùng.
Tôi vốn tưởng mình đã chắc thắng.
Số dư còn lại tám hào, m/ua một cái bánh bao chay ăn tối là dư sức.
Chỉ cần trụ qua 12 giờ đêm nay, tôi có thể nhận được 30.000 tệ, đủ để trả tiền sinh hoạt phí học kỳ tới.
Nhưng đến chiều tối, giáo viên chủ nhiệm đột nhiên thông báo:
"Lâm Mạch, hồ sơ học bổng có một trang thông tin bị sai, cần sửa lại, tối nay nộp lại bản giấy."
Tôi vội chạy đến tòa nhà hành chính, sửa thông tin, in lại.
Khi sắp xếp xong tài liệu, số dư của tôi vừa vặn về 0.
Điện thoại hiện thông báo:
"Số dư hiện tại: 0.00"
"Thời gian còn lại: 5 giờ 12 phút"
9 giờ tối, tôi không về ký túc xá.
Trong ký túc xá sẽ có người ăn đêm.
Tôi sợ ngửi thấy mùi mì gói, sẽ vô tình phá vỡ quy tắc.
Thế là tôi đến tòa nhà giảng đường số 5.
Ở đây buổi tối ít người.
Chỉ còn vài phòng tự học ôn thi cao học là còn sáng đèn.
Tôi đi đến cuối hành lang, đứng bên cửa sổ.
Lắng nghe tiếng bụng đói cồn cào, bật một bản nhạc rock đồng quê.
Đúng lúc này, mẹ gọi điện đến.
Tôi theo bản năng hắng giọng, mới bắt máy.
Giọng mẹ mang theo nụ cười có chút mệt mỏi:
"Mạch Mạch, ăn cơm chưa?"
Tôi nói: "Ăn rồi ạ."
Mẹ cười:
"Hôm nay sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, căng tin trường có bánh ú không con?"
"Có ạ," tôi nói, cố gắng thả lỏng giọng, "Hôm nay con còn m/ua một cái, nhân trứng muối đấy."
Tay phải tôi vô thức quấn lấy dây tai nghe trên tay.
Dây tai nghe màu trắng quấn quanh ngón tay hết vòng này đến vòng khác.
Để lại một vết hằn đỏ nhạt trên đầu ngón tay.
Đầu dây bên kia, mẹ như trút được gánh nặng:
"Thế thì tốt rồi..."
"Tiệm mẹ hôm nay có chị mang bánh ú đến, bánh ú nhân th!t trứng muối, thơm lắm."
"Mẹ lại nhớ hồi nhỏ con thích ăn lòng đỏ nhất."
"Mỗi lần ăn bánh ú, con đều đào lòng đỏ ra trước."
Tôi bỗng dưng không nói nên lời.
Mẹ vẫn đang nói:
"Mẹ dạo này làm việc ở thẩm mỹ viện khá thuận lợi, cuối năm chắc có thưởng."
"Con còn trẻ, muốn ăn gì thì cứ ăn, muốn chơi gì thì cứ đi chơi."
"Có mẹ chống lưng cho con mà..."
Tôi dựa vào cửa sổ, từ từ ngồi xổm xuống.
Tôi nhớ hồi nhỏ, năm bố mẹ mới ly hôn, tôi cùng mẹ chuyển ra ngoài sống.
Trong siêu thị, tôi thấy bạn nhỏ khác m/ua dâu tây, nhưng lại ngại không dám mở lời đòi.
Tôi kiễng chân, cẩn thận lấy một hộp dâu tây bị hỏng bao bì một chút, khẽ ngửi.
Khi đó, mẹ nhìn giá tiền, không chút do dự nói:
"M/ua một hộp đi."
"Mẹ cũng muốn nếm thử vị dâu tây thế nào."
Thế nhưng, dâu tây m/ua về, mẹ chỉ cắn một miếng, còn lại đều cho tôi ăn hết.
Bà nói dâu tây chua quá.
Ngay lúc này, đầu dây bên kia, mẹ dịu dàng hỏi:
"Mạch Mạch, sao không nói gì thế?"
Tôi đứng dậy, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ:
"Không có gì ạ, con vừa đang ngắm trăng thôi."
"Mây đen vừa trôi qua rồi, ánh trăng lộ ra đẹp thật đấy."
Mẹ cười nói:
"Thế à? Vận may của con gái mẹ là tốt nhất mà..."
Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi nhận được một tin nhắn mới:
"Số dư hiện tại: 0.00"
"Lời nhắc: Chỉ số đói hiện tại đang ở mức nguy hiểm"
Tôi từ từ đeo tai nghe vào, bắt đầu phát nhạc.
Nhìn vầng trăng khuyết ngoài cửa sổ, tự nhủ với bản thân:
"Trụ thêm chút nữa thôi, Lâm Mạch."
"Ngày mai nhất định sẽ là một ngày nắng đẹp."
18
Sáng hôm sau, tôi bị ánh nắng đ/á/nh thức.
Tôi lật người, cánh tay vươn xuống dưới gối, đầu ngón tay chạm vào một xấp vật cứng.
Tôi bật dậy, lật gối lên.
30.000 tệ tiền mặt được xếp gọn gàng dưới đó.
Những tờ tiền đỏ xếp chồng lên nhau như một viên gạch nhỏ.
Tôi nhìn chằm chằm vào nó rất lâu.
Không biết tại sao, người tổ chức thử thách lại nhất định phải đưa tiền mặt.
Nếu thực sự có một người như vậy, người đó chắc hẳn thấy chuyển khoản ngân hàng quá lạnh lẽo.
Tiền mặt thì khác, nó có trọng lượng, có cảm giác nghi thức.
Tôi cầm điện thoại lên, màn hình sáng lên.
Có một tin nhắn tự động hiện ra, từ một số máy tôi chưa từng thấy:
"Chúc mừng hoàn thành thử thách, 30.000 tệ tiền thưởng đã được gửi đúng hẹn."
Tôi nhìn tin nhắn này, vui mừng đến phát khóc.
Tôi thực sự đã trụ qua rồi!
Trong ký túc xá, Tống Lâm lật người, mơ màng hỏi:
"Lâm Mạch, sáng sớm cậu làm gì đấy? Đang đọc tiểu thuyết à?"
Tôi nhét tiền vào cặp sách:
"Ừ, nữ chính thảm quá, làm mình khóc ch*t đi được."
Tống Lâm nhắm mắt cười m/ắng:
"Đồ ngốc."
Tôi đeo cặp sách ra cửa, đi thẳng đến ngân hàng.
Nhân viên giao dịch bỏ tiền vào máy đếm, tiếng tiền kêu xào xạc.
Tôi ngồi trên ghế, nhìn số dư nhảy từ hai chữ số lên năm chữ số.
Sau đó, tôi mở ứng dụng m/ua sắm, m/ua cho mẹ một chiếc lược sừng bốn chữ số.
Mẹ trước đây từng thấy khách hàng dùng ở thẩm mỹ viện.
Bà từng chạm vào một lần, về kể với tôi:
"Lược sừng dùng thích thật, răng lược không hề làm xước da đầu."
Sau khi thanh toán thành công, tôi nhắn tin cho mẹ:
"Mẹ ơi, con m/ua cho mẹ một món quà nhỏ, không được trả lại đâu đấy."
Mẹ nhắn lại ngay lập tức:
"Lại tiêu xài hoang phí!"
Tôi nhét điện thoại vào túi, quay người đi đến cửa hàng tiện lợi đó.
Oden vẫn đang sôi sùng sục trong nồi.
Củ cải hầm b/án trong suốt, viên cá hút no nước dùng, viền thanh cua đã hơi bở ra.
Cô nhân viên ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi, mỉm cười.
"Lại đến à?"
Tôi đi tới quầy:
"Cô ơi, cháu lấy 2 miếng củ cải, 3 viên cá, 2 thanh cua, 2 xiên chả cá."
Tôi ngập ngừng một chút, lại nói:
"Cho cháu thêm một túi phúc trứng cá nữa."
Trước đây tôi chưa từng ăn.
Hôm nay tôi muốn biết rốt cuộc nó có vị gì.
Cô ấy gắp rất đầy, bát giấy gần như tràn lên.
Quản lý vừa từ kho đi ra, nhìn thấy tôi, sắc mặt rõ ràng cứng đờ lại.
Tôi làm trước mặt ông ta, m/ua một cốc trà sữa, mời cô nhân viên uống.
Sau đó tôi đưa lịch sử thanh toán lên trước mặt ông ta:
"Ông nhìn xem."
"Lần này không phải cô ấy mời cháu, mà là cháu mời cô ấy."
"Lúc ông tính toán tổn thất, đừng tính sai nhé."
Sắc mặt quản lý tái mét.
